Он удивился: — Можно я передам? — Ладно. С тем парнем проблем больше не будет, но, если что, у нее есть мой номер. Эрлу явно хотелось узнать подробности, но я отдал ему куртку и повернулся к лестнице. — Спасибо, — сказал он мне в спину. — Ты — настоящий друг, Эрл. Присматривай за ней. Я спустился в душный коридор и пошел к выходу мимо веселых голосов, смеха и музыки. — Уэйтс! — Эрл бежал вниз по лестнице. — Вы уронили… — Он протянул мне сложенный клочок бумаги. Я его развернул. Оливер Картрайт. Олли. 35–40 лет. Редеющие рыжие волосы, брюшко. «Инкогнито». 19:00. Наверное, записка выпала из кармана джинсовки, пока я нес ее, перекинув через руку. Эрл с ухмылкой глянул на записку: — Знаете этого придурка? — Картрайта? Нет, а ты? — Фамилию слышал. Ведущий ультраправой передачи «LOLitics». Мы один раз протестовать ходили к ним под окна. — Эрл задумался. — Погодите, так это с ним Софи спуталась? Я покачал головой: — Нет, это по другому делу. — Вы там прижучили бы его как следует. Злобный уж больно. — С этими словами Эрл ушел наверх в кухню, где его радостными воплями встретили друзья, заждавшиеся коктейлей. Я шел к машине, сжимая в руке записку. Софи записала, как выглядит Картрайт, значит заранее знала, кто он, может быть, даже следила за ним. Получается, она врала мне, что познакомилась с ним случайно. 9 Вернувшись в центр города, я решил сначала отчитаться перед Сатти. Он был занят — помогал топталам из подразделения быстрого реагирования остановить драку в баре, которую, скорее всего, сам же и начал. Меня обуревала новая, незнакомая жажда действий. Будто мозг включился после многомесячной спячки. Я припарковался около «Палас-отеля», на перекрестке Оксфорд-роуд и Грейт-Бриджуотер-стрит, и увидел свет в «Темпле». Когда-то в нем размещался общественный туалет. Еще в викторианские времена он был скандально известен тем, что геи искали себе здесь пару, но потом, много позже, таким местом стала Канал-стрит. Теперь «Темпл» был маленьким подвальным баром. Принадлежал он фронтмену необычайно популярной местной группы и вскользь упоминался в ее самом нашумевшем хите «Причины развода». Меня будто что-то подталкивало навстречу прежним мыслям и чувствам, и я решил поддаться этому ощущению. Тому, кто завязал со спидами, кокаином и экстази, алкоголизм кажется здоровой привычкой. Я спустился по ступенькам и подергал ручку двери. Заперто, но изнутри слышны голоса. И музыкальный автомат еще работает, хотя уже двенадцатый час ночи. Я постучал. Раздались шаги. Я отступил от двери, чтобы меня было лучше видно. — Кто там? — спросил знакомый голос. — Это я. — Уэйтс? Щеколду отодвинули, дверь открылась. Изнутри повеяло теплым воздухом и оживлением, обычно сопровождающим коллективное распитие спиртных напитков. Из-за двери на меня смотрела барменша, Шан. Подчеркнуто безразличным взглядом. У Шан были темные волосы и бледная кожа в веснушках. Черная одежда, хипстерские очки, по руке тянулись изящные татуировки. — Мы уже думали, ты исправился. — Рецидив, — ответил я. — Рад видеть. — Я шагнул к ней, но она не сдвинулась с места, просто стояла у двери, глядя на меня снизу вверх. Впервые я увидел ее здесь же, у этой самой двери. Тогда это было похоже на прыжок с обрыва. — Да неужели? — сказала она. Потом наконец повернулась и пошла обратно в бар. Я запер дверь и последовал за ней. Бар представлял собой узкий зал длиной с два лимузина. Вдоль каждой стены четыре-пять столиков, посередине только-только хватает места пройти. За столиками группки посетителей, но в целом не больше десяти человек. Обычная кучка завсегдатаев, которым дозволяется посидеть в баре после закрытия в воскресный день. Потрепаться о том о сем, поспорить. Обсудить жизненно важные вопросы, о которых завтра никто не вспомнит. Из музыкального автомата раздавалась «Brand New Cadillac» в оглушительном исполнении The Clash[7]. На меня никто не обращал внимания. — «Гиннесс», — попросил я, усаживаясь на высокий стул у барной стойки. Шан посмотрела на меня: — Чистых бокалов не осталось… — Я сегодня готов пить из чего угодно. — Смотри, поймаю на слове. — Она распахнула ногой дверцу посудомойки; оттуда вырвался горячий пар. Шан молча наполнила бокал и подвинула его ко мне. Он еще не остыл после кипятка. Я принялся шарить по карманам в поисках бумажника, но Шан махнула рукой. — За счет заведения, Эйд. — Спасибо. — Я посмотрел на нее. На шее у нее билась жилка. Шан чувствовала то же, что и я. — Как поживаешь? — спросил я. — То есть не разорвалось ли у меня сердце от несчастной любви? Что ты вообще в наших краях делаешь? — Разучиваюсь быть детективом. — Это у тебя легко получится. Нет, серьезно, — сказала она. — Ты так давно тут не показывался… — Слишком много заведений заявили о нежелании меня видеть. Она оперлась на стойку: — Вот, оказывается, что надо было сделать! Где подписывают петицию? — Просто был тут по работе. — Ты все время где-то по работе. Ты — единственный, у кого график еще хуже моего. — Она пожала плечами. — Но выглядишь неплохо… — Бегаю много. Шан изогнула бровь. — Должны же у человека быть какие-то дурные привычки. — У тебя их всегда хватало, насколько я помню. — Я больше не употребляю, — сказал я и понял, что на самом деле, наверное, зашел сообщить ей об этом. Она перестала изображать безразличие и улыбнулась. Так искренне, что я устыдился того, как повел себя в нашу последнюю встречу. — Это хорошо, Эйдан. Очень хорошо! — Она шутя ткнула меня в плечо. — Чем теперь продавцы спидов будут на жизнь зарабатывать? Я рассмеялся: — Думаю, у них предусмотрено что-то на случай кризиса. — Девушек ты тоже бросил? Или только меня? — Я… — Раньше мне хотя бы говорили «до свидания». — Я думал, что вернусь. — Но не вернулся. Ты и сейчас-то не вернулся, так ведь? К стойке подошел посетитель и заказал выпивку на всю компанию. Шан быстро обслужила его и сдержанно улыбнулась, когда он начал перетаскивать кучу бокалов на свой столик. Я понял, что прийти сюда было ошибкой. Хуже того, мое исчезновение из жизни Шан было еще одной образцовой диверсией против самого себя. Я допил пиво и собрался уходить. — Когда явишься в следующий раз, меня тут может не быть, — сказала Шан. Я посмотрел на нее: — А где ты будешь? — Не знаю, для начала выползу на свет. Я встречаюсь кое с кем.