Он взглянул на меня и насмешливо, по-волчьи усмехнулся, а потом снова сосредоточился на своей жертве. Я окинула взглядом район, пытаясь сориентироваться. Мне нужна была карта. Я вытащила телефон из кармана джинсов и поморщилась. Вся другая моя одежда была в прорехах, пятнах крови и грязи или промокла насквозь, так что пришлось надеть фиолетовую толстовку на молнии и джинсы с вышитым на бедре цветком. Амалия, конечно же, не удержалась и сказала, что я вырядилась, как для похода на дремучую книжную ярмарку. Я открыла карту ОМП. Она вся была усеяна красными крестиками – отметками демонической активности. Я прищурилась, пытаясь понять, где находимся мы, а где Тахеш. И удивленно выдохнула, поняв, что именно находится в светлом здании, на котором расположился демон. – Гильдия «Ворон и Молот», – недоверчиво шепнула я, – находится как раз через дорогу от здания, где сейчас Тахеш. Чего он там ждет? Зуилас пожал плечами: – Может, охотится? Я вспомнила главу гильдии Дариуса и его товарищей. Известно ли им, что демон следит за ними? Хотелось думать, что они в безопасности. – Так что же дальше? – снова спросила я. Зуилас пригнулся еще ниже, хвост метнулся по пыльному бетону. – Устроим засаду. Я нападу сзади, но для этого нужно подобраться очень близко. Гораздо ближе, чем сейчас. И так, чтобы он меня не почуял. Если я использую vīsh, он сразу меня обнаружит. Я наблюдала за ним, огорченная злобным коварством, отразившимся на его лице, когда он планировал нападение. – Он может и не спуститься, так что мне придется подняться к нему. – Он перевел взгляд на меня. Я попыталась отвернуться, но он продолжал смотреть на меня испытующим взглядом. – В чем дело? – спросила я наконец. Он скривил губы: – Ты не сможешь этого сделать. – Чего именно? – Подобраться к нему. Если я буду внутри инферно, он не сможет меня почуять. Но ты не сможешь подобраться к нему. По крайне мере, пока он на крыше. Я не могла оценить расстояние от крыши до крыши, но был и другой путь. – Я могу пробраться на крышу изнутри. Он задумался, но вдруг резко обернулся: – Он движется! Темный силуэт на крыше расправил крылья. Тахеш слетел вниз и пошел в противоположном от нас направлении. – Куда это он? – удивилась я. – Пока он на земле, у меня есть шанс, – рыкнул Зуилас, обхватывая меня за талию. И прыгнул. Я едва сдержала крик, когда мы полетели вниз. Он схватился за карниз, и на мгновение передо мной зависло собственное отражение в оконном стекле, но Зуилас тут же разжал руку. Пришлось прижать очки ладонью, чтобы они не свалились. Наконец мы приземлились, и Зуилас тут же бросился бежать. Едва дыша, я крикнула: – Стой! Подожди! Он резко остановился, и я попыталась освободиться из его хватки. – Ты меня чуть не раздавил, – проворчала я, растирая ребра. Он нетерпеливо взмахнул хвостом: – Было бы намного проще, если бы ты могла сидеть в инферно. Проигнорировав эту колкость, я подошла к нему сзади, ухватилась за плечи и запрыгнула на спину. Он подхватил мои ноги, удерживая их у пояса, и помчался дальше посередине проезжей части. Если бы сейчас здесь были машины, он бы мог с ними посоревноваться. Мы оставили позади квартал, потом еще один и следующий. Впереди показался парк, свет фонарей мерцал сквозь кроны деревьев. Зуилас бросился туда. Мимо промелькнула табличка: «Парк Оппенгеймер». Зуилас перепрыгнул пешеходную дорожку, бесшумно приземлился на газоне и укрылся в тени деревьев. Из глубины парка донесся дикий смех Тахеша, а за потом – глухой удар тела о землю. Я пыталась хоть что-то рассмотреть сквозь кусты. На газоне стояли две машины: черный фургон и старый красный спорткар. Их фары, словно софиты, освещали происходящее. Я пару раз моргнула в надежде, что картина изменится. Тут было полно людей и демонов. Трое держались вместе, у одного из них был большой меч. Два демона бились с Тахешем. В стороне были еще три человека, один из них лежал на земле. Первые трое были в боевом снаряжении магов, все остальные – в обычной одежде. На них даже не было ни пальто, ни курток! Неужели мирные жители попали под раздачу? Тахеш повалил одного демона на землю, развернулся и ударил хвостом второго. Зуилас злобно усмехнулся: – Тахеш такой неповоротливый! Я разорву его на куски. – Ты не можешь использовать магию, – предупредила я его. – Здесь слишком много людей. Ты должен притворяться подчиненным демоном. Он фыркнул, раздраженный напоминанием и ограничением свободы. Но контракторам не полагается использовать магию своих демонов, так что нас могла выдать даже одна-единственная руна. Двое парней в обычной одежде подхватили под руки товарища, лежавшего, казалось, без сознания, и потащили его к красной машине. Водительская дверь распахнулась, и из машины выскочила рыжеволосая женщина. – Какой у нас план? – шепнула я. – Ждать, – ответил Зуилас. – Ждать подходящего момента. Тахеш бился с одним из демонов и вдруг швырнул противника на землю. – Вставай! – крикнул один из боевых магов. – Вставай, вставай! Поверженный демон жалко вздрогнул. Его худое жилистое тело было покрыто кровавыми ранами. Я поняла, что он был связан контрактом. Значит, двое вооруженных магов – контракторы, а третий – их защитник. Вторая группа укладывала раненого в машину. Они собираются уезжать? Отлично. Чем меньше свидетелей, тем лучше для… – Демоническая магия! Назад! По команде защитника контракторы отшатнулись. Тахеша окутала багровая магия. На земле появился рунический круг, способный убить его противника и людей, которые слишком медленно отступали. – Зуилас! – ахнула я. Он выскочил из-за деревьев. За те драгоценные секунды, пока формировалось заклинание Тахеша, Зуилас проскочил между машинами и бросился к крылатому демону. Подбежав к светящемуся кругу, он подпрыгнул и перелетел над ним. Его рука скользнула по заклинанию Тахеша, на пальцах засияла алая магия. Зуилас развернулся и едва успел отскочить от взрыва магического круга Тахеша. Алое пламя вырвалось наружу, сбив с ног людей и уложив связанного контрактом демона на землю. Тахеш яростно зарычал, оглядываясь в поисках нового противника. На миг Зуилас замер, их с Тахешем взгляды встретились. Зуилас проскочил мимо. Крылатый демон ринулся следом. Даже мне стало ясно, что он гораздо слабее, чем во время прошлого сражения. Когти Зуиласа вонзились Тахешу в бедро, брызнула кровь. Тахеш взревел от боли, а Зуилас, улучив момент, запрыгнул ему на спину, вонзил когти в ребра врага и спрыгнул на землю. Едва дыша, я схватилась за дерево. Зуилас кружил вокруг раненого демона, рвал его когтями и снова отпрыгивал. Тахеш неуклюже поворачивался, но был не в силах ни отразить нападения, ни нанести удар. Dh’ērrenith. Зуилас был прав. Тахеш сопротивлялся все более неистово. Он взревел и бросился на Зуиласа, но промахнулся. Зуилас пригнулся и ударил Тахеша под колени. В этот момент я поняла, что для крылатого монстра все кончено. Тахеш нанес еще три не достигших цели удара и тоже это понял. Издав вой, как раненый хищник, он расправил крылья и взлетел. Зуилас не сводил с врага глаз. – Никакой магии, – мысленно напомнила я ему. Зуилас присел, подпрыгнул и взлетел, врезавшись в Тахеша в воздухе – ловкий, гибкий, смертоносный. Во тьме мелькнули алые искры магии Зуиласа. Демоны упали на газон, ударились о землю, и голова Тахеша откатилась в сторону. Все было кончено. Так быстро и просто. Теперь я поняла, почему Зуилас сказал, что никогда не проигрывает – он ждал, когда ситуация изменится в его пользу. Но что же случилось? В прошлый раз Тахеш казался непобедимым. За последние двое суток кто-то нанес ему ужасные раны. Кому из магов удалось сделать то, чего не удалось Зуиласу? В парке воцарилась тишина. Боевые маги рассматривали Зуиласа. Смотрела на него и рыжеволосая девушка, которая лежала на земле в ярде от Тахеша. Зуилас поднялся и скованной походкой подошел ко мне. Правильно. Его контрактор должен был находиться здесь, иначе все подумали бы, что Зуилас тоже не связан контрактом. Так и есть, но им об это знать не следует. Собравшись с силами, я вышла из-под деревьев и шагнула в свет фар. На меня уставились шесть пар глаз – трое магов, два, возможно, обычных человека и рыжеволосая девушка. Зуилас подошел ко мне и остановился. Стоя спиной к остальным, он одарил меня зубастой ухмылкой, кровожадной и победоносной, и с отсутствующим видом повернулся к зрителям. Дрожа всем телом, я тоже посмотрела на магов. Один из них был невысоким пожилым мужчиной, второй – высоким парнем, а третий – юношей среднего телосложения. Я ждала, но они просто таращились на меня. Ну, ладно. Я перевела взгляд на остальных. Рыжеволосая девушка так и сидела с открытым ртом рядом с машиной. За ней я увидела рыжеволосого парня. Еще один стоял у перевернутого мотоцикла. Их друг, скорее всего, был в машине. Я искренне надеялась, что он не ранен. Они, как и маги, не двигались и ничего не говорили. Интересно, кто-нибудь вообще как-нибудь отреагирует? Я посмотрела на труп Тахеша, собралась с силами и вытащила телефон. Зрители молча наблюдали, как я набрала номер экстренной службы ОМП. Мне ответил ровный женский голос: – Горячая линия ОМП. Что произошло? – Алло. Э-э… Привет. Это Робин Пейдж из гильдии «Великий Гримуар». Я хотела бы сообщить о демоне, не связанном контрактом.