– И криминалистику эту свою брось. Займись чем-нибудь ещё. Есть парк. Площадка. Аттракционы. Лимончиков пошёл к двери, но мама остановила его: – Телефон давай сюда. Неделю без него походишь. – Она всплеснула руками, от чего образовалось мучное облачко. – С ума сойти, к нам приходит участковый, будто мы сами преступники какие-то. Что соседи подумают? «Можешь быть спокойна, мама. После того что я услышал, Веткина я больше не побеспокою». * * * На следующий день Лимончиков решительно подошёл к участковому с листком бумаги. – Вот, – сказал он. – Это мой последний отчёт. Больше, к сожалению, я с вами работать не смогу. Он отдал бумагу Веткину. – Почему решил бросить службу? – Веткин пристально посмотрел на него. «А то вы сами не знаете», – подумал Лимончиков, но вслух произнёс: – Дел, знаете ли, много. – Мне без твоей помощи трудновато будет. «Ага, как же». Но Лимончиков ответил: – Очень жаль. Но никак не получится. Он развернулся и ушёл. Он хотел быть холодным и сдержанным, и, кажется, получилось. Уши вот только пылали. Вот что он написал Веткину в своём последнем отчёте: СИТУАЦИЯ в парадной № 3 дома 12 по улице Кирова по состоянию на 30 июня: ПУНКТ 1. Кто-то выкрутил лампочку. Я ввернул новую – выкрутили снова. Прошу выдать из бюджета денег на новую лампочку. И на сетку, чтобы больше не выкручивали. ПУНКТ 2. Обнаружены окурки на полу возле окна на втором этаже. В подъезде двое курящих. Дядя Витя курит «Филип Моррис», а тётя Вита – тонкие «Гламур». А эти окурки, которые на полу, – совсем другой марки. И их много, 8 штук. Поставил на подоконник банку-пепельницу и установил наблюдение за этажом. ПУНКТ 3. На почтовом ящике тёти Зои (квартира № 14) кто-то рисует мелом. Я стираю – рисуют снова. Вот фотография ящика. Буду вытирать рисунки, пока тётя Зоя не вернётся из отпуска. Лимончиков отправился на железнодорожную станцию. Во-первых, идти туда нужно через парк, и это попросту приятно. Во-вторых (и это главное), станция – ближайшее к дому место, где можно посмотреть ориентировки на преступников. Мама установила ему ограничения в Интернете на сайты, где их можно посмотреть. А на станции преступные физии с подробным описанием злодеяний и примет висят прямо на стенде. В среднем раз в два дня там появляется новое лицо. А фото тех, кого задержали, снимают. И в один прекрасный день, уверен Лимончиков, одна из ориентировок будет убрана благодаря его усилиям. Он сообщит полиции, что заметил особо опасного преступника, и, может быть, даже поучаствует в задержании. И Лимончикову не нужно спрашивать соизволения Веткина для того, чтобы сделать это. Пусть патрулирует свой участок, принюхивается к урнам, делает замечания подросткам и занимается прочей ерундой. У Лимончикова есть дела поважнее. И пора ими заняться. Нет, когда у него будут брать интервью, он, конечно, поблагодарит Веткина за то, что тот был его первым начальником и чему-то его научил. Но лавры его Веткин себе не присвоит. Вот они, преступнички, развешены в ряд. За последнюю неделю ни один не задержан. «ИЛЬЯ КИРИЛЛОВИЧ БУРНУСОВ. Лицо округлое, на правой щеке шрам». По-прежнему в розыске за грабёж. «ПАВЕЛ ВИКТОРОВИЧ РОМАНОВ. Татуировка в виде звезды на правой кисти». Все ещё не понёс наказание за то, что совершил растрату в особо крупном размере и скрылся. «НИКОЛАЙ НИКОЛАЕВИЧ РАДИНЦЕВ. Залысины и заикание. Представляется сотрудником Петроэлектросбыта и проникает в квартиры доверчивых граждан под предлогом проверить счётчик – а сам их обворовывает» Все ещё на свободе. А вот и новенький. На стенде появился свежий фоторобот. Рисунок, конечно, хуже фотографии, но будем довольствоваться тем, что есть. Худое хищное лицо с глубокими носогубными складками, узкие глаза. Толстые брови, сросшиеся в одну линию, злобно поджатые уголки губ. Лимончиков залез прямо с ногами на скамейку, чтобы стать повыше, и, не обращая внимания на ворчание сидящей рядом бабули, стал читать ориентировку. «ВНИМАНИЕ! Этот человек разыскивается за совершение серии преступлений в отношении детей и подростков. Действует по следующей схеме: выбирает ребёнка, которого не сопровождают взрослые, и просит у него телефон, чтобы позвонить под вымышленным предлогом, после чего убегает. Если ребёнок не отдаёт телефон, может отобрать его силой. Просим предупредить детей, чтобы были осторожны! ПРИМЕТЫ: на вид 40–45 лет. Верхний резец с левой стороны золотой. Одет в чёрную кожаную куртку и синие джинсы. Всех, кто располагает какой-либо информацией о преступнике, просим сообщить в дежурную часть МВД по Ленинградской области по номеру…» Жалко, что мама отобрала телефон, и не получится сфотографировать объявление. – У вас не найдётся листка бумаги и ручки? – спросил он у бабули, но та только и ждала, пока он заговорит, чтобы обрушиться на него с упрёками: – Ремня тебе, а не листок! Я твоей матери скажу, что ты скамейки пачкаешь. Тут люди, между прочим, сидят, а ты грязными ножищами залез… Ладно, он запомнил номер. На обратном пути в парке Лимончиков опять встретил Веткина! Надо обойти его. Лимончиков так эффектно попрощался с участковым! Будет неловко, если они снова встретятся. Веткин сидел на скамье возле киоска с пирогами и увлечённо ел чебурек, с которого капал жир. Поев, Веткин взглянул на часы и нахмурился – ждёт кого-то. Детектив Лимончиков собирался уже повернуть назад, когда Веткин достал рацию. – Вася! – заговорил он. – Я у пирожковой в парке. Можешь подскочить ко мне? Рация затрещала. Видимо, неизвестный Вася стал отказываться, потому что Веткин сказал: – Вася, ну выручи, а? Ты ближе всех сейчас ко мне находишься. Понимаешь, я тут бандита своего жду, а мне срочно нужно отойти. Можешь его покараулить вместо меня? Я скоро вернусь. Лимончиков стал дышать тише, чтобы не пропустить ни слова. – Спасибо, выручил! – сказал наконец Веткин, и добавил кое-что, от чего сердце Лимончикова затрепыхалось в груди: – Да, у него надо забрать пистолет. Участковый ушёл, а Лимончиков все ещё был в шоке. Разве можно так ловить бандитов? Как может Веткин так халатно относиться к своей работе? Какие такие дела могут заставить его бросить пост и уйти в то время, как бандит должен, по его сведениям, появиться с минуты на минуту? Заметьте – бандит с пистолетом! Это… Это просто ни в какие ворота. Да если бы ему, Лимончикову, сказали, что поблизости бродит преступник, он бы с места не сдвинулся, пока его не дождался. Он бы моргать перестал, чтобы его не пропустить. Он бы был весь – комок нервов и воплощение сосредоточенности. А Веткин слопал чебурек и идёт прогуляться. Даже не дождался, пока этот его Вася придёт его подменить, – просто усвистал куда-то. Лимончиков залез поглубже в кусты и стал наблюдать. И не зря. Он увидел. Его. Преступника. Тот свернул с перекрёстной аллеи и, дойдя до пирожковой, остановился в нерешительности и стал озираться по сторонам. Фоторобот нарисовали очень похоже. Треугольное заострённое лицо с глубокими носогубными складками. Толстые брови срослись в одну. Узкие глаза. На мужчине чёрная куртка и синие джинсы. Так вот кого поджидал Веткин! Лимончиков, вздрогнув, инстинктивно сделал ещё шаг назад. Где же Вася? Где хоть кто-нибудь в полицейской форме? Зачем, ну зачем мама отобрала у него телефон? Теперь он не может позвонить ни Веткину, ни в полицию. Вот он – преступник. Стоит рядом, буквально в каких-то трёх метрах. А Лимончиков – беспомощен. Злоумышленник сейчас попросту уйдёт, и ищи его потом. Ну Веткин, ну тупица… Но преступник не ушёл. Он заметил детектива Лимончикова. Оценивающе на него посмотрел. – Мальчик, дай телефон, а? Мне позвонить нужно, – попросил он и улыбнулся кривой фальшивой улыбкой. К ужасу Лимончикова, улыбка эта обнажила золотой резец во рту преступника. От страха Лимончиков не мог ответить внятно, лишь прохрипел что-то. Даже слюны во рту нет, чтобы сглотнуть. – У меня тут встреча с одним человеком, а его нет. Позвонить ему хочу, а телефон разрядился, – преступник продолжал улыбаться, – дай телефон по-братски? Лимончиков незаметно огляделся. Вокруг как назло вообще никого. Продавщица пирожков закрыла киоск и ушла куда-то. Объявление повесила: «Вернусь через 15 минут». Где Вася??? Можно, конечно, закричать, кто-нибудь его да услышит и прибежит. Но смысл? Бандит успеет смыться. Нужно тянуть время. Отвлекать его до тех пор, пока не придёт Вася или не вернётся Веткин.