— Тут они. Вот твой, Васса, бери. Овчарка оглянулась. Вассы не было. Овчарка думала, что Васса идет за ней, но подруга как испарилась. — Васса! — позвала Овчарка, но никто ей не ответил. — Не смешно, Васса! — рассердилась Овчарка. — Я не собираюсь до утра торчать в лесу, комаров кормить! И опять только Овчаркин голос прозвучал в тишине. Овчарке стало не по себе. Она сделала несколько шагов по дну овражка и снова позвала Вассу. Овчарке казалось, что кто-то, кого она не видит, смотрит на нее неотрывно и решает про себя, убить ее, Овчарку, или оставить жить дальше. Кто-то чужой и очень сильный разглядывал ее. Он не издавал ни звука, только звенели тысячи комариных голосов в кромешней тьме. Но Овчарка знала, что он здесь. Может быть, он уже убил Вассу! Овчарка перестала звать подругу и старалась как можно тише ступать по оврагу. Даже когда она наступила в ручей и студеная вода хлынула в ботинок, она и звука не издала. Она открыла свой складной ножик. Оружие никакое, но, если ткнуть в лицо, можно выиграть время. Тут прямо позади Овчарки что-то зашуршало, и Овчарка прыгнула вперед и сильно ударилась лбом о лоб Вассы. — Бери велик, быстро, — зашипела Овчарка, — тут кто-то есть! Они вывезли велосипеды на дорогу и дали такого деру, что несколько километров не разговаривали, а только отдувались. Овчарка оглядывалась назад. Велосипеды, которые они везли, дребезжали по каменистой дороге. Только когда показались огни поселка, Овчарка заговорила: — Ты где была? Я тебя звала, ты что, не слышала? — Я ничего не слышала. Ты в овраг полезла, а я решила пописать на обочине прямо. Ждала-ждала, а ты не идешь. Я за тобой и пошла. И тут ты как прыгнешь. На лбу теперь шишка будет. Овчарка помолчала, а потом сказала: — Там кто-то был. — Кто? — Откуда я знаю. По-твоему, мне надо было там остаться и его спросить? — Может, это какой зверь был? — Здесь диких зверей нет, ты же знаешь. Там был человек, это в сто раз хуже зверей. — Ну, может, собака. — Нет, не собака. Он на меня смотрел. И так смотрел, что… как бы тебе объяснить… Как будто мне уже и деваться некуда. Как будто я, даже если наизнанку вывернусь, уже никак не спасусь. Могу выпендриваться, но все равно все будет так, как он хочет. А он просто решает, как со мной поступить, как лучше убить… Правда, это было жутко. Ты знаешь, у меня вообще-то нервы крепче некуда, и это у меня не воображение разгулялось. Я и «Лорелею» видела, и мертвую Шуру, и мне это ничего… Наутро они встали пораньше, чтобы вернуть велики в прокат. Мужик, любитель крачек, содрал с них тысячу за то, что не вернули велики вчера, и завозникал насчет соскочившей цепи. Овчарка живо поставила его на место: — Эта цепь соскочила сразу после трех километров пути. Мы перлись пешком черт-те сколько времени. Наши ноги не казенные. Так что приткнись и будь доволен, что я ничего не требую за моральный ущерб. После они зашли в турбюро, чтобы заказать сегодня поездку на Маяковую гору. Внутри ровно гудели кондиционеры. За офисным столиком в кожаном с высокой спинкой кресле восседала женщина в бордовом полосатом брючном костюме и белоснежной блузке. Овчарке даже показалось, что, переступив порог турбюро, она вдруг на минуту вернулась в Москву. Иллюзия была бы полной, если бы в окно не был виден заглохший прудик, где плавали гуси, да не мычала корова у крыльца, выпрашивая у всех входящих какое-нибудь лакомство. Начальник местной администрации явно не бедствовал. В бюро оказалась та самая девчонка с катера с золотым лабрисом на шее. Она тоже хотела ехать на гору. Она расплатилась и вышла, расписавшись в ведомости. Следом за ней расплатились и подруги. Их предупредили, что сегодня в два часа надо прийти на площадь, оттуда поедет автобус. Овчарке сказали прописью проставить в ведомости сумму. Овчарка стала, закусив губу, тщательно выводить в самой нижней чистой графе «семьсот пятьдесят рублей». Тут она случайно поглядела на графу, которая была выше, где расписалась девушка с лабрисом, и пихнула незаметно Вассу. — Гляди, гляди! — зашептала она. — Точь-в-точь как в письме. Почерк тот же, тютелька в тютельку! Васса поглядела и шепнула в ответ: — Он! Точно! Овчарка все-таки уточнила у турбюровской женщины: — Вот тут, это писала девушка, которая только ушла, да? Женщина кивнула. — Просто мне понравилась ее роспись, — объяснила Овчарка. — Мне с росписями никак не везет. Мне когда было шестнадцать лет, я получила паспорт в ментовке и так там расписалась, что потом ну никак не могла повторить. Все время расписываюсь по-разному, хоть бы два раза похоже вышло. А вот у девушки красивая и простая закорючка, пожалуй, это я смогу повторить. — А вы пишите просто свою фамилию, да и все, — посоветовала турфирмовская баба. — Пожалуй, идея! — согласилась Овчарка, и они с Вассой вышли. — Между прочим, про подпись это правда, — говорила Овчарка по дороге к дому, — моя мама открыла магазинчик после перестройки, так там потребовалось кучу документов оформить. Ну и кое-что надо было подделать, ничего такого плохого, никто от этого не пострадал, так, формальность. А я всегда ведь по-разному расписываюсь. Ну и мама попросила меня расписываться за этих воображаемых людей. Как сейчас помню. Выберу любые две заглавные буквы и сочиняю. Все, я должна быть на этой горе. Раз это письмо из сумки она написала, я знаю, как ее прижать. Это даже хорошо, что тела нет, никто не знает, что Шура мертва, кроме нас и убийцы. Это нам на руку. Знаешь, ведь звездам часто угрожают в письмах всякие там маньяки. Ну, я и притворюсь, что я частный детектив и что меня наняла сама Шура. Покажу это письмецо, она и поплывет. Ого, смотри, лошадки! Они проходили по улице Полярной. В низине паслись три лошади, среди них та, белая. Она ходила свободно. Две другие, рыжие, черногривые и чернохвостые, были привязаны к колышкам. Овчарка сказала: — Пошли купим вон в той палатке что-нибудь вкусное и покормим их. — Там при них человек сидит, разве не видишь? — Ну так что же. Я их ведь не травить собираюсь. Овчарка купила в палатке две булочки с корицей, и они пошли за огороды. В низине было мокро, даже камыш рос. Приходилось прыгать с кочки на кочку. Человек, карауливший лошадей, сидел спиной к ним на складной брезентовой табуретке, так что видеть, как подруги подошли, он не мог. Он смотрел на море и курил беломорину. — А можно нам их покормить? — спросила Овчарка. Ответа не последовало. — Наверное, он глухой или медитирует, — предположила Васса, — или играет в раз-два-три, замри. В любом случае сторож хоть куда. — Извините, а можно нам коней покормить? — громко заорала Овчарка. Мужик будто «отмер» по команде. Не поворачиваясь, сдвинул кепку на затылок, процедил: — Чего орешь как повешенная, слух у меня не отсутствует. Потчуй сколько хошь. Овчарка скормила белой целую булку и хотела пройти к привязанным, но кобыла-нахалка отталкивала ее мордой и как шлагбаум вставала перед Овчаркой всякий раз, как она пыталась подойти к рыжим лошадкам. Овчарка шлепнула ее по губам, но кобыла не унялась. Овчарка тогда бросила по кусочку тем коням издалека, но их тут же слямзила белая. — Ты не лошадь, а свинья и эгоистка, — рассердилась Овчарка. Кобыла только шевелила ушами и не сводила глаз с оставшейся половины булки, мол, ругай, ругай, но вкусность давай сюда. Она наступила Вассе на ногу, а Овчарке зубами развязала шнурок на правом ботинке. Когда последний кусочек булки исчез у кобылы в пасти, Васса вызвалась сбегать к палатке и купить еще что-нибудь, например ванильных сухарей. Мужик заметил, что кормить ломовых коней ванильными сухарями — это курам на смех. Васса ушла. Мужик снова застыл, на море глядя. Кобыла обнюхала Овчарку, поняла, что булок больше у нее нет, и сразу потеряла к ней интерес. Овчарка встала на сухую кочку и стала дожидаться Вассу. Мужик вдруг спросил: — Тебе из коней моих какой больше по сердцу? Овчарка задумалась. — Наверное, вот эта белая, — сказала она. — Белых коней нет, серые есть. Так на денниках и пишут: «серый жеребец» или «серая кобыла». А почему вот она тебе по сердцу? — Не знаю. Красивая, — ответила Овчарка, чувствуя себя как на экзамене. — Вот то-то и оно — красивая, — с досадой отозвался мужик, — кроме красоты, в ней и нет ничего. Все кони выдающиеся неказистые были — Крепыш там, Анилин тоже. У красивых что — вся сила в красоту уходит. И красивую лошадь, и красивую бабу полюбить — одна беда. И та и та давно в себя влюбились… Коли ты человек, так того и люби, кто тебя так же полюбить может. Вот ты любишь — так думаешь, мое это, а потом потеряешь и оказывается, что никакое это не твое и твоим и не было никогда, а только тебе это так казалось. Такая любовь верная, которая покой вселяет в душу твою. Такую вот любовь ни на золотую гору, ни на что променять нельзя. А вы откель сами? — Московские, — сказала Овчарка. — Бывал. Ох и беспокойный город. — Точно. — Сами что делаете? — Я — редактор, а она — в рекламном бизнесе, — ответила Овчарка и сама поняла, какие неуместные слова она сказала. Старик ни о том, кто такой редактор, ни о том, что такое реклама, понятия не имел, да ему это и не нужно было. — Ученые, значит, — решил старик, — щас много женщин ученых, одеты хорошо, речь модная, пахнут, как вот букет. Только вот счастье у бабы всегда одно — дом хороший, теплый, муж с головой, дети — орава целая, которые потом своих ребят народят. Или, скажете, не так? — Почему скажем? Все так, — ответила подошедшая Васса. — Ну что ж, хотите, еще приходите, мне развлеченье и лошадкам радость. Не завтра только — завтра мне тройку закладывать, приезжает кто-то важный. Да докармливай уж, кобылу подержу, хватит с нее за глаза. Овчарка с Вассой угостили ванильными сухарями двух рыжих пузатых черногривых лошадок, распрощались со стариком и пошли прочь, к дороге. Почти до самого дома Овчарка шла молча и думала: «Зачем вообще расследуют преступления?» — Чтобы преступника наказать, зачем же еще? Чтобы справедливость была, — ответила Васса. Оказалось, что рассеянная Овчарка вслух произнесла то, о чем подумала. — А толк какой? Шура Каретная от этого не оживет, если я ее убийцу найду. — Ну, преступников наказывают, чтобы другим неповадно было. — Хрень. За другого нельзя споткнуться. Только если сам нос разобьешь, научишься под ноги глядеть. Отсидишь там, где небо в клеточку, — лучше не станешь. Знаешь, я когда найду того, кто убил, я его сдавать не буду. Я сперва его к стенке прижму, так что он уже с жизнью простится да от страха опухнет, а потом пусть проваливает на все четыре стороны. Совесть и Бог ему судьи, вот я как думаю. Я найду его. Там в Кеми, на причале, Каретная так на меня посмотрела. Как будто знала, что ей жить осталось всего ничего. И знала, что я буду искать того, кто ее убил. Она так на меня смотрела… — Как? — Будто подбодрить хотела. Когда они пришли домой, Васса совсем расклеилась. У нее еще со вчера ломило живот, а теперь голова адски заболела. Она сказала, что лучше останется. Тогда Овчарка решила перенести экскурсию на завтра.