Повисло молчание. Ожидая, что меня поставят на пол, я не шевелилась. Однако этого не произошло. Отец просто проинформировал его: – Ворота запирают на ночь. Если увезешь ее из дома, то не сможешь вернуть до рассвета. Я зажмурилась. Кровь кипела от негодования. Его реакция меня не удивила. Каких еще слов можно ожидать, когда в дом тайком пробирается полуобнаженный парень, чтобы похитить твою дочь? Я услышала, как дверь закрылась, а Майкл развернулся кругом. – Образцовый отец, – усмехнулся он, крепче сжав мое бедро. – Думаю, со мной ты будешь в большей безопасности. – Слушай, – попыталась остановить его я, видя только подъездную дорожку из-за занавеса своих волос. – Я не могу с тобой уйти. Он и так достаточно разозлился. – Как я тебе уже сказал, Дэймон не узнает, что ты там. В следующий миг мои ноги вновь оказались на земле. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, но я заметила, как он открыл дверцу своего «гелендвагена». Внезапно из салона донеслись звуки музыки и смех. Заглянув внутрь, я обнаружила, что машина набита людьми, ни одного из которых я не знала. – Освободите место, – приказал Майкл кому-то, затем обернулся и подтолкнул меня к сиденью. – Тай, займись ее лицом. Когда дверь захлопнулась, я огляделась. Все места были заняты, девушки сидели на коленях у парней, даже на переднем пассажирском пристроилось двое. Майкл обошел вокруг капота и направился к водительской двери. Люди бросали на меня косые взгляды, но улыбались и продолжали разговаривать. Возьмусь предположить, что все уже были пьяны. Сев за руль, Майкл бросил свою футболку и толстовку ребятам, сидевшим справа от него, и завел мотор. А меня неожиданно оседлала какая-то девчонка. Я шумно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Она была в коротких шортах, коричневой кожаной куртке, сапогах и шарфе, с лицом, разрисованным в стиле «сахарного черепа»[9] – черные круги вокруг глаз, красивые цветочные орнаменты на висках. Что ей нужно? Подняв поролоновый спонж, девушка обмакнула его в белый грим и поднесла ко мне. Я отпрянула назад и спросила, перекрикивая гремевшую по радио Save Yourself: – Что ты делаешь? – Она тебя маскирует, – объяснил Майкл, тронувшись с места и направившись к воротам. – Не сопротивляйся. Алые губы девушки растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы. Наклонившись, она начала похлопывать спонжем по моему лицу. – Уже почти полночь, – прошептала Тай радостно. – Dia de la Muertos[10]. День мертвых. Он начинался с Хэллоуина и длился до первого ноября – Дня всех святых. До меня дошло, почему ее лицо было разрисовано, и зачем она делала то же самое со мной. И для чего на кладбище расставили свечи. Я мало что знала о празднике, если не считать парада, который видела в детстве в Меридиан-Сити. – Ты замерзла? – поинтересовался Майкл. Не успела я ответить, как назад полетела толстовка. Я подхватила ее. Чудесно. На мне были только тонкие шорты и футболка. Следом прилетели мои «Вансы». Он прихватил мою обувь? Я быстро натянула все на себя, и стало гораздо теплее. – Куда мы едем? – Я заправила волосы за уши, чтобы облегчить Тай работу. Ее глаза озорно сверкнули. – Играть в прятки. * * * Едва Майкл открыл двойную дверь «Понтифика», до меня донеслись задорные крики и одобрительные возгласы. Путь от нашей прибрежной деревушки до Меридиан-Сити занял меньше сорока минут. Все дороги, ведущие к оживленному мегаполису, уже погрузились в ночную тишину. В фойе собралось около тридцати человек. Оглядевшись по сторонам, я по инерции натянула на голову свой капюшон… то есть капюшон Майкла, опасаясь, что грима будет недостаточно, чтобы замаскироваться. Группы подростков были рассредоточены по залу между черными колоннами, тянувшимися к высокому темному потолку с резной деревянной отделкой и хрустальными люстрами. Одни сидели на мягких диванах и креслах, другие стояли около вытянутых окон, занавешенных красивыми белыми шторами, окруженными цветами и карликовыми деревьями в горшках. Я никогда прежде здесь не бывала. Отец редко находил причины, чтобы привезти нас – точнее, Дэймона, – в Сити. Хотя я знала, что отель на грани закрытия. До строительства стадиона, которое обещали начать несколько лет назад, так и не дошло, поэтому дела обстояли плохо. Жаль, что это роскошное здание недооценили, и теперь оно пустовало. Кто-то положил руку мне на плечо. Обернувшись, я увидела стоявшего рядом Майкла. Он до сих пор был без рубашки. – У тебя красивые ноги, – заметил парень, оглядывая фойе. – Может, сейчас Дэймон и не доберется до тебя, но не думай, что ты защищена от остальных. В его глазах читался вызов. – Не думай, что я не смогу позаботиться о себе, – возразила я. – Я не прочь надрать задницу даже девчонке. Губы Майкла растянулись в широкой улыбке, и он тихо засмеялся. Этот парень не производил впечатления человека, часто выставлявшего свои чувства напоказ, и я ощутила порыв гордости от того, что ему со мной, по крайней мере, было весело. Толпа куда-то разбрелась. Девушка, которая отвечала за макияж, схватила меня за руку и потащила к лифтам. Майкл и еще несколько человек последовали за нами. – Игра, – начала Тай, – представляет собой нечто среднее между прятками и «Семью минутами в раю». «Семь минут в раю»? Я мысленно застонала. Мне уже довелось сыграть в нее сегодня. – Ты прячешься. Если тебя находят – можешь остаться с этим человеком наедине на несколько минут. – А если я не хочу играть? – Почему? – Майкл нажал на кнопку тринадцатого этажа, и створки кабины начали закрываться. – Ведь это весело. Ага, весело. Хочешь сказать, что мой брат играет в эту игру с одной лишь надеждой облапать какую-нибудь девчонку в темной кладовой? Они либо лгали, либо сильно приукрашивали правила ради меня. Я была совершенно не заинтересована в подобных авантюрах. – Как много «ищеек» участвует? – проигнорировав Майкла, обратилась я к девушке. Она пожала плечами. – По одному для каждой из нас. Иногда больше. Больше? Лифт поднимался, а тем временем мой желудок проваливался куда-то вниз. По ногам пробежал холодок, во рту пересохло. Майкл нагнулся ко мне и прошептал на ухо: – Ты же не хочешь, чтобы Кай нашел какую-то другую девчонку, да? Уголки моего рта дрогнули, слегка опустившись в недовольной гримасе. – Гарантий, что он найдет меня, тоже нет. – Значит, сделай так, чтобы нашел. Я облизала губы, мгновенно почувствовав вкус вишневой помады, которой меня накрасили. Тай отпустила мою руку, когда двери открылись. Все быстро высыпали из лифта, но я не спешила. В коридоре было темно и шумно. Раздражающий рев песни группы Fear Factory заглушал разговоры. Внезапно занервничав, я сжала кулаки. Мне не хотелось оказаться втянутой в неприятную ситуацию. Если честно, я чувствовала бы себя немного комфортнее, окажись здесь Давид. Я усмехнулась такой иронии. И вслед за остальными двинулась по коридору, где собралось еще больше людей. Двери номеров были открыты, превратив этаж в одно большое общее помещение. Светильники-бра отбрасывали на стены тусклый свет, однако свет в комнатах не горел, поэтому обстановка казалась таинственной и мрачной. Мы проходили мимо распахнутых настежь дверей. Из-за каждой доносилась музыка, делая это место похожим, скорее, на студенческое общежитие, чем на отель. Ребята, наверное, выкупили все номера на этаже. Подростки в масках расхаживали по темным комнатам, освещаемым только свечами. Заглянув в одну, я заметила нескольких человек, медленно и эротично танцевавших. Две девушки целовались и трогали друг друга, а третья оседлала парня на стуле. Если мой брат увидит меня здесь, я все свалю на Майкла, ведь оказалась здесь по его вине. – Итак! – крикнул кто-то.