– Я видел тебя здесь раньше, да? – спросил Уилл, собираясь поднять велосипед. – Ты живешь где-то поблизости? Мы можем подвезти тебя домой. Залезай. – Нет. – Взмахнув руками, она не дала ему прикоснуться к своему велику. – Я сказала, что со мной все в порядке. Просто уезжайте. Пожалуйста. Прищурившись, я посмотрел на нее и приблизился еще на шаг. В этот момент двое парней схватили ее книги и начали перекидываться ими, смеясь. Девчонка замерла, опустив глаза. Джинсы были грязные, с темными пятнами на коленях, однако крови я не увидел. Не думаю, что она была ранена. – Нам надо взять ее с собой, старик, – пошутил кто-то. – Ага, только можно мы ее искупаем сначала? – Достаточно, – рявкнул я, перебив этих идиотов. – Возвращайтесь в пикап. У вас пиво греется. Они разошлись. Подойдя к своей машине, Уилл еще раз взглянул на девушку, которая тихо и быстро собирала свои книги, игнорируя нас. Она наверняка была нашей сверстницей, но явно не любила внимание. Особенно, если судить по ее поношенным вещам и старым кедам «Ванс», один из которых валялся на земле. Наверное, девчонка потеряла его в процессе падения. Почему она без носков? На улице так холодно. Я присел на корточки и поднял педаль, отвалившуюся от велосипеда. – Ты не сможешь ехать на этом велике, мелкая, – сказал я, поднеся запчасть к ее лицу. – Педаль сломалась. – Ничего, справлюсь. – Девушка встала, крепко прижимая к груди книги и избегая моего взгляда. Маленькая грубиянка. Не знаю, боялась ли она нас или сердилась из-за произошедшего, однако вступать в разговор определенно не желала. – Уилл сказал, ты живешь недалеко? – уточнил я. – Я мог бы погрузить велосипед в свой джип и подвезти тебя… – Я же сказала, что сама справлюсь, – бросила она, не поднимая головы. – Уезжайте отсюда. Я не сдержал едва заметную улыбку. Девчонка, похоже, отчаянно хотела сплавить нас отсюда. Будто боялась, что может случиться что-то плохое. За кого она нас принимала? Развернувшись, я уже собирался уйти, но чуть не наступил на книгу в мягком переплете. Нагнулся и подобрал ее, с удивлением обнаружив на обложке рыжую женщину в изумрудном платье с бюстом, выпиравшим из декольте. Какой-то чересчур мускулистый парень в блузе драматично прижимал ее к себе, в то время как его длинные волосы и платье женщины развевались на ветру. Прыснув от смеха, я обернулся и вручил книгу незнакомке. – Заткнись, – пробубнила она, заметив улыбку на моем лице, и выхватила роман из рук. Я снова присел, подхватил кроссовок и приподнял ее ногу. Кожа девушки была настолько ледяной, что я даже вздрогнул. Неудивительно – она была без носков. Все ее джинсы были испещрены дырами. Почему она оделась не по погоде? Отдернув ступню, незнакомка попыталась забрать свою обувь. – Я сама надену. Однако я не поддался и, послав ей воинственный взгляд, опять приподнял ее ногу. – Боже, ты не способен уловить намек? – вздохнула она. – Твоя кожа холодная, как лед, – подметил я, натянув на нее кроссовок. – Может, тебе стоит… – Руки прочь, – распорядился кто-то у меня за спиной. Резко повернув голову, я увидел нескольких мужчин, спортивные байки которых стояли посреди дороги. За ревом двигателя «форда» не услышал, как они подъехали. Я выпрямился, наблюдая за парнями, втиснувшимися между нами и загородившими девчонку. Какого черта? – Прошу прощения? – сказал я, пытаясь разглядеть ее за этой стеной из людей. – Она в порядке, – ответил лысый, стоявший посередине в белой футболке без рукавов. – Дальше мы сами справимся. Тихо засмеявшись, я почувствовал, как Уилл приблизился ко мне сбоку, и увидел подходившего к нам Майкла. – Кто вы такие, черт побери? Он пропустил мой вопрос мимо ушей, обернувшись к девушке и прошептав: – Надень капюшон. Следуя его указаниям, она быстро укрылась и опустила подбородок. Два парня встали рука об руку с Лысым, Майкл и Уилл точно так же примкнули ко мне. Стенка на стенку. – Уходите, – скомандовал тот, что был посередине. – Ага, конечно. – Я склонил голову набок, пытаясь установить зрительный контакт с девчонкой. – Ты в порядке? Кто эти парни? Они могли оказаться ее братьями, да вот только были совсем на нее не похожи. Она украдкой посмотрела вверх, и тут я кое-что заметил. Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке, озорство промелькнуло в чертах, а застенчивость вдруг куда-то улетучилась. – Они бедокуры похлеще вас, Всадники. Новые приятели незнакомки самодовольно расхохотались. Я вздернул подбородок. – Идем, – сказал ей Лысый. Злобно поглядывая на нас, парни прошли мимо. Девушка последовала за ними и проскользнула рядом со мной, задев мою руку. Я вдохнул ее практически неуловимый аромат. От внезапного всплеска энергии воздух наэлектризовался, стал таким густым, словно его можно было резать ножом. Что-то в ней было мне знакомо. Она отдала свои книги высокому блондину с серебряной цепью на шее, в то время как другой амбал водрузил ее велик на плечо, оседлав свой мотоцикл. Девчонка забралась на байк Лысого и обхватила руками его талию, а я посмотрел на нее, прищурившись, и сделал шаг вперед. Все три мотоцикла взревели. Когда она оглянулась еще раз, я наконец-то увидел ее глаза. Невероятно красивые, зеленые с золотистыми вкраплениями. – Я думала, ты хотел кого-нибудь запугать сегодня, – произнесла незнакомка. Что? Она отвернулась, но недостаточно быстро, чтобы скрыть свою ухмылку. Спортбайки сорвались с места и погнали по дороге. Что, черт возьми, она сказала? Как?.. Я стиснул челюсти, когда меня осенило. Ночь только начинается. Может, ты найдешь, кого еще запугать. Девчонка из исповедальни. Твою мать, это была она. Не спуская глаз с нее и этих засранцев, пока они не скрылись из виду, я снова и снова проигрывал в голове все, что рассказал ей. Откуда она знала меня? И почему я никогда не видел ее прежде? Эта девчонка играла со мной. Какой уверенной и дерзкой она стала, когда прибыла подмога. Ей казалось, что эти ребята, кем бы они ни были, смогут поставить нас на место. Мы играли роли плохишей, а они – реально ими были. Так она думала? – Ты ее знаешь? – поинтересовался Майкл, остановившись сбоку от меня. Я пристально смотрел вперед, не зная, как ответить. – Если хочешь ее, она твоя, – усмехнулся друг. Мне хотелось улыбнуться, однако я сдержался. Майкл говорил о женщинах так же, как о чизбургерах. Все действительно было настолько просто. – Хочет ее? – вмешался Уилл. – Чего, черт побери, ему хотеть от этой девчонки, когда у нас в машинах сидят первоклассные цыпочки? Разве ты не видел, как она одета? Никакого макияжа, мужская одежда… Она феминистка! Закрыв глаза, я тихо засмеялся. Господи. – Я думал, тебе нравятся недотроги, – сказал я в шутку, посмотрев на него. Но Уилл лишь улыбнулся. Таинственная особа, ставшая объектом его одержимости, не уступала в чопорности только что сбежавшей отсюда девушке. – Хочешь, чтобы я позвонил Дэймону, или как? – спросил он. – Кто-то говорил, что она работает у него дома. Серьезно?