– Нет, погоди, – воспротивилась я, – надо же понять, что это точно за Сереженькой, а не залетные братки решили сауну данью обложить. – Вам к чему такая свистопляска? Но продолжить спор мы не успели – дверь сауны отлетела в сторону, и здоровенный черноволосый мужик выволок на крыльцо нашего приятеля, весьма непочтительно держа его за шиворот. – О-па... – присвистнул Савва. – А ведь это на самом деле по его душу. – Скорее – по его бренный организм, – мрачно поправила я, понимая, что ниточка ускользает из моих рук, а я беспомощно наблюдаю за процессом. – Так, ребята, сейчас мы аккуратно пристроимся в хвост и поедем следом, понаблюдаем. Вдруг это как раз то, что я ищу? И те, кто мне нужен? – В войнушку хотите поиграть? Нас трое – их уже четверо. И не факт, что не станет больше, – Никита заметно нервничал. – Что – думаешь, в дороге почкованием размножатся? – поддела я. – Чемодан с винтовкой надо достать. – Отстреливаться будете? – не остался в долгу телохранитель. – Тоже мне – Людмила Павличенко![2] – Не дерзи, а? – попросила я почти ласково, однако мой тон не обманул телохранителя. Никита только склонил голову, но чемодан достал. Я быстро открыла его, взяла коробку с патронами и забила в магазин все десять – ну, мало ли. – Серьезная штучка, – с уважением протянул Савва, рассматривая разобранную винтовку. – Угум-с, – буркнула я. – Никита, аккуратнее, не приближайся, машин-то мало. – Может, вы лучше своим делом займетесь, а я как-нибудь сам, а? – В голосе телохранителя чувствовалась взвинченность, и я прекрасно понимала причину. Дело не в том, что Никита боялся за себя. В случае непредвиденной ситуации ему придется отвечать перед моим мужем и отцом, и он просто не сможет позволить себе сказать, что это была моя затея. – Никс, не дрейфь, может, обойдется. – Я собрала винтовку и сунула ее вниз, под ноги. – Давай так. Посмотрим, куда они поедут, а там по ситуации, ага? – Да по какой ситуации, когда они явно сейчас в лесопосадки свернут! – Ну, и мы потом тихонько туда же. – Вы что, всерьез думаете, что они такие идиоты и не заметят пристроившийся в хвост джип? – Ну, пока ведь не заметили. И это я сказала зря... Из чуть притормозившей машины вдруг выкатился какой-то человек с автоматом, и Никита, резко бросив машину вправо, слетел с трассы, успев только крикнуть нам, чтобы держались. Автоматная очередь прозвучала так отчетливо, что мне стало не по себе, однако я быстро схватила винтовку и, высадив прикладом окно, выстрелила в бежавшего к нам человека. Тот взмахнул руками, выронил автомат и упал плашмя на спину. В тот момент я уже перестала соображать, что делаю, – мною овладел азарт охотника, даже не так – азарт собаки, учуявшей кровь раненого зверя и теперь стремившейся во что бы то ни стало догнать добычу, не упустить, не дать скрыться. – Гони в лес, быстрее! Нам нельзя их терять, это точно те, кто нужен! Никита быстро вывернул на дорогу и утопил педаль газа. Савва тихо ругался на пассажирском сиденье, я же напряженно вглядывалась в пустую дорогу – как сквозь землю провалились! Неужели успели так быстро скрыться всего за какие-то минуты? Но Никита увидел машину первым – она неслась по накатанной прямо в лесопосадках дороге параллельно нам. Я высунулась в окно и выстрелила наугад, попав, однако, в колесо. Воодушевившись удачей, выстрелила во второе, уже прицельно. Хлопая пробитыми покрышками, «Мерседес» продолжал нестись куда-то, хотя уже со значительно меньшей скоростью. Окно левой задней дверки поползло вниз, и я сообразила, что сейчас оттуда начнут стрелять, а потому опередила. – Вали всех, Арджуна, – процедила, вспомнив фразу из какого-то фильма, и прицелилась в водителя. Выстрел – машина пошла зигзагами. Там в салоне оставался еще один человек и Сереженька – если жив, конечно. «Мерседес», в последний раз вильнув, ткнулся в дерево и замер, Никита тоже ударил по тормозам, и они с Саввой рванули в лесопосадки. Я же увидела, как из машины выскочил человек в кожаной жилетке и побежал, петляя между деревьев. Я выстрелила в спину, он упал. Меня трясло – что ни говори, а завалить сразу четырех человек – занятие, прямо скажем, не из веселых. От машины Никита с Саввой уже волокли повисшего мешком Сереженьку. Наскоро затолкав его в багажник, сели обратно, и Никита завел двигатель: – Уф... ну и мясорубку вы устроили, Александра Ефимовна... – Заткнись, а? – попросила я, кусая губу, чтобы не заплакать. Этот случай живо воскресил в моей памяти сцену на лодочной станции, когда я практически в одиночку отстреливалась от троих мужиков. Сегодня, правда, мне повезло куда больше – я цела и невредима. Только вот руки трясутся... – От кого бензином так воняет? – поморщившись, спросила я, и Савва откликнулся: – Это я в лужу, видимо, наступил – там из канистры бензин лился, в салоне прямо стояла, так перевернулась и открылась. Вот же идиоты – в салоне тачки, где полно людей, возить такое. – Для устрашения поставили, – автоматически пояснила я, вспомнив, что как-то Бесо рассказывал о таком способе. Берется канистра с бензином и устанавливается в салоне машины между ног «клиента», а потом в ходе беседы кто-то из сидящих рядом периодически делает вид, что откроет ее и бросит туда зажигалку. В нормальном состоянии человек, конечно, понимает, что вряд ли пассажиры захотят взлететь на воздух вместе с ним, но, деморализованный похищением и обстановкой, разумеется, об этом и не думает. – А-а, – протянул Савва. – Не знал. – Теперь знаешь. Полегчало? Какую-то часть пути мы преодолели молча, я мечтала о глотке коньяка, чтобы хоть как-то унять противную дрожь в теле и руках, но увы – спиртного с собой не было, а останавливаться у дорожных палаток было опасно – там вряд ли продают нормальное, скорее – технарь, подкрашенный кофе. Придется потерпеть. Никита внезапно притормозил у обочины, вышел и вытащил из машины меня. Я слегка оторопела: – Тебе чего? – Значит, так, Александра Ефимовна, – жестко проговорил мой телохранитель, крепко держа меня за плечи и глядя в глаза. – Если что – мы были в городе, в кинотеатре, смотрели с вами ретроспективу итальянских фильмов, ясно? – А... билеты? – пробормотала я, не понимая, зачем мне эти подробности. – Билеты – вот, – и Никита продемонстрировал мне два билета в один из городских кинотеатров. – Там как раз неделя итальянского кино. И помните – что бы ни произошло, вы не в курсе. Винтовку отвезем пока к Савке, от греха подальше. Я молча кивнула, понимая, что он кругом прав: четыре трупа в лесопосадках вряд ли окажутся незамеченными, и лучше, если у нас будет алиби на всякий случай. Хотя кто знает, кому принадлежат эти трупы, чьи, так сказать, холопы. «Чьи холопы», я узнала из вечерних новостей. К счастью, смотрела я их в одиночестве, иначе точно пришлось бы сознаваться. Когда я услышала об обнаруженных на двадцатом километре от города мертвецах, то еще сумела справиться с собой, но когда корреспондент, стоя спиной прямо напротив того места, где стоял «Мерседес» с пробитыми колесами, назвал фамилию одного из погибших, мне стало дурно. Им оказался Рамзес Мцаберишвили, и это сочетание имени и фамилии заставило меня забиться в угол дивана и зажать руками уши. Мцаберишвили – девичья фамилия покойной Медеи, а Рамзес – имя человека, снабжавшего деньгами мою невестку Юльку. Человека, заставившего моего старшего брата Славу пойти против отца. И если сложить два и два, то выходило, что семья Бесо все-таки замешана... И я, я своими руками застрелила человека, «заказавшего» моего отца. Или имевшего отношение к этому. Племянник Медеи, сын ее умершего брата – ну надо же... Не зря Сашка не доверял Бесо и считал, что и к исчезновению денег со счетов тот приложил руку. А я-то, дурочка, поверила в эти покаянные вопли о подписанных пустых бумагах для Медеи! Ну, Бесо! Ну, старый козел! Мои гневные думы прервал телефонный звонок Семена. Брат в панике вопил в трубку так, что у меня закладывало уши: – Сашка!!! Это ты?! Признавайся – ты??? – Не ори! Что значит – «это ты»? – Ты... ведь только тебе такое под силу! – Да какое, придурок?! Что ты квохчешь, нормально скажи! – рявкнула я, потеряв терпение, и Семен заговорил на три тона ниже: – Саня, в новостях сейчас сказали, что на двадцатом километре кто-то расстрелял машину Рамзеса, племянника Медеи. – И ты решил, что это я? Совсем крышей двинул от страха? – Саня, ты дослушай... – взмолился Семен. – Сережка мой вернулся два часа назад, весь трясется, бледный, руки ходуном ходят... – Так, сейчас помру от жалости! – обрезала я. – Давай к делу, а телку свою потом сам пожалеешь. – Злая ты... – вздохнул брат, но продолжил «по делу»: – Вернулся и рассказывает, что прямо из сауны его люди Рамзеса вытащили, повезли куда-то, а по дороге машину их обстрелял кто-то, всех наглухо, а его два мужика в багажник джипа затолкали, привезли в какой-то сарай, вопросы задавали, а потом отпустили. – Ну, и ты сразу понял, что это я – те два мужика? – Саня, не ты. Но мужики – сто процентов твои, потому что у тебя в охране есть рыжий, – ответствовал братец. Его умозаключения не лишены логики. События, только что изложенные Семеном, имели место быть. Мы действительно завезли Сереженьку в заброшенный сарай на южной окраине нашего поселка, и Никита с Саввой караулили снаружи, а я, натянув на лицо шапочку с прорезями для глаз, которую использовала прежде в морозы, катаясь на мотоцикле, задала ему все интересовавшие меня вопросы. То, что узнала, новостью не было, разве что никаких имен он мне не назвал – с перепугу с трудом помнил, как его самого-то зовут. Но то, что имел дело с кем-то из грузинской диаспоры, Сереженька выговорил четко. И что на Семена его навели именно эти люди, подсказав, что мужик небедный и щедрый, а также любит такой типаж, как у него. И всего-то и надо за такой подарок – четко отслеживать, когда и какие суммы переводит Семен в банке «Сириус» и не делает ли случайно копий с платежных документов. Я примерно так и рассуждала – что должен кто-то контролировать этот момент, потому что на всякий случай мог бы мой брат обзаводиться такими бумажками, чтобы обеспечить себе хоть какую-то гарантию. Но увы – Семен до этого не додумался. Работка Сереженьке показалась непыльной, да плюс к тому – бонусы в виде хорошего любовника, щедрого на подарки. Разумеется, он «на ура» согласился. И все вроде шло хорошо, да вот несчастье: на днях случился жуткий косяк – не пришли деньги за очередную партию. А как им было прийти, если Семен просидел дома все выходные безвылазно? И за косяк этот Рамзес решил спросить сперва с Сереженьки, а уж потом заняться моим братцем. Так что это я вовремя успела... Разумеется, всего этого я говорить не стала, а на всякий случай еще раз наорала на брата, назвав его придурком и идиотом за неразборчивость в связях. – Рыжих, кстати, полно! А мой был при мне. Зато тебе, смотрю, мало Эдика, из-за которого мы едва на тот свет не отправились? Так ты нового козла нашел! – Саня, да он хороший мальчик... – Так, все, надоела мне твоя голубятня, Семка. «Зачем-зачем на белом свете есть однополая любовь!» – зло пошутила я, испытывая острое желание прибить непутевого старшего брата. – Продолжай сидеть дома и оглядываться – мало ли что. Но теперь зато хоть понятно, кто на тебя зуб имеет. Чует мое сердце, ты их и раньше надувал потихонечку – иначе на какие шиши свою телку содержишь? Не на проценты ведь, что тебе Бесо отстегивает! – Было пару раз, – повинился брат со вздохом. – Мы тогда на Гавайи собирались, денег катастрофически не хватало... А второй раз я Сережке хотел подарок сделать. Ну, вот и отхватил кусочек... – Ну, еще бы! – фыркнула я. Это в стиле моих братьев – надуть кого-то хоть немного. Папина кровинка... – Сань, ты скажи – это точно не твоих рук дело, а? – А ты по-русски перестал понимать? Сказала же – нет. Мы вообще в кино сегодня с Никсом были, – ввернула я очень кстати алиби, выстроенное телохранителем. – Итальянцев, знаешь ли, смотрели. Феллини, Антониони, Пазолини... и всякое такое. Брат долго молчал, как-то опасно сопя в трубку. – Не замечал за тобой страсти к кинематографу. – А что еще делать весь день? Сашка на работе, папа не в духе, скукотища... вот и рванули, – как можно беззаботнее произнесла я, мечтая закончить разговор и пойти выпить чашку чаю. – А-а, – протянул брат. – Ну, тогда хорошо. Ты звони мне, Сань, я теперь тоже вроде как взаперти... Мы попрощались, и я поняла, что придется как-то решать вопрос с безопасностью брата: люди покойного Рамзеса могут все-таки попытаться спросить с него недостающую сумму. Очень болело левое плечо, разбитое отдачей от приклада, я, как могла, массировала его левой же рукой, но боль не унималась, а, главное, там наливался прекрасный фиолетовый синяк – моя тонкая белая кожа не выдерживала таких «прикосновений». Придется изображать простуду и спать пару ночей в шелковой пижаме, иначе у Сашки уже будут не подозрения – факты моей причастности к делу. Н-да, сложная задача – конспирация. Муж вернулся поздно, уставший и взвинченный. Я встретила его внизу, у порога, чем удивила – прежде за мной не водилось такой привычки. Но сегодня я должна была сделать все, чтобы удивить и отвлечь его – не готова была к разговорам. Однако Акела начал сам. Мы сидели в кухне, и он приканчивал ужин, а я пила зеленый чай с молоком. – Слышала про племянника Бесо? – Ну, в новостях что-то было, – вяло и без видимого интереса откликнулась я, навострив, однако, уши. – Странно, да? Четыре трупа – и никаких следов, кроме отпечатка мужского ботинка в бензиновой луже, – Саша отправил в рот очередной кусочек мяса и посмотрел на меня. – Ну и что? Могли сами и наследить. Говоришь же, что их четверо было – мало ли... – Ну и то, дорогая. След не принадлежит ни одному из погибших. – Ну и что?