Когда я поняла, что продолжать она не намерена, я спросила: – Как тебя обычно называют? Джилл? Джилли? Или просто Джиллиан? – Джиллиан. Ты обычно ложишься спать рано или поздно? – Поздно. А ты? – Рано, – сказала она, закусывая нижнюю губу. – Нам надо прояснить некоторые моменты. Я и встаю обычно рано. А ты? – Ну… Бывает иногда. – Ранние подъемы были для меня чуть ли не самой ненавистной вещью на свете. – Ты обычно занимаешься под музыку или без нее? – Без. Джиллиан выглядела удовлетворенной. – Отлично. Я ненавижу заниматься под шум, мне нужна тишина, чтобы сосредоточиться. Немного подумав, она добавила: – Ты не подумай, я вовсе не зануда. Я кивнула. Ее рамки с фотографиями висели идеально ровно. Когда она зашла в комнату, сразу же повесила свою джинсовку на место. Я же обычно заправляла кровать только в тех случаях, когда ко мне должен был кто-то прийти. Оставалось только надеяться, что моя неопрятность не будет действовать ей на нервы. Только я решила сказать ей это, как она открыла свой ноутбук. Как я поняла, по ее мнению, для первого раза мы сблизились достаточно. Сейчас, когда мои родители уехали, а Джереми вернулся в свое общежитие, я почувствовала себя действительно одинокой. Я не знала, чем заняться. Вещи уже были распакованы. Я надеялась, что мы с Джиллиан вместе пойдем осматривать этаж и знакомиться с другими студентами, но она строчила кому-то сообщения. Возможно, своему парню, который остался в Вашингтоне. Я написала Джереми сообщение: «Ты можешь вернуться?» Я знала, что он это сделает. На знакомство друг с другом староста нашего крыла, Кира, сказала нам захватить с собой одну личную вещь, которая лучше всего может рассказать о нас. Я взяла очки для плавания. Другие девочки принесли мягкие игрушки, рамки с фотографиями, кто-то принес свое модельное портфолио. Джиллиан взяла свой ноутбук. Мы сидели в кругу, Джой была прямо напротив меня. Она держала на коленях кубок, который выиграла на чемпионате штата по футболу. Это впечатляло. Мне захотелось подружиться с ней еще вчера, когда мы болтали в общей ванной, в пижамах и тапочках для душа. Джой была невысокой, с короткими рыжеватыми волосами и светлыми глазами. Она не красилась. Она была решительной и уверенной в себе, как и любая другая девушка, которая занималась состязательным видом спорта. – Я Джой, – сказала она. – Моя команда заняла первое место на чемпионате штата. Если кому-то из вас нравится футбол, скажите мне, и мы соберем команду нашего крыла. Когда очередь дошла до меня, я сказала: – Меня зовут Изабель. Я люблю плавать. – И Джой улыбнулась мне. Я всегда думала, что жизнь в колледже выглядит именно так. Мгновенно заводишь друзей, всем своим существом чувствуешь, что принадлежишь этому месту. Но все оказалось сложнее, чем я думала. Я ожидала, что будет много вечеринок и полуночных набегов на «Вафельный Домик»[9]. Я провела в колледже целых четыре дня, но они даже близко не оправдали мои ожидания. Мы с Джиллиан ходили в столовую вместе, но большую часть времени она проводила либо в своем телефоне, либо в компьютере, переписываясь со своим парнем. За это время никто не упомянул ни об одной вечеринке. И у меня сложилось впечатление, что Джиллиан в принципе была далека от этого. А я не была, и Тейлор тоже не была. Я как-то раз заглянула к ней в общежитие, она и ее соседка были словно две горошины с одного модного маленького стручка. Парень ее соседки состоял в той же общине, но жил не в кампусе. Тейлор обещала сказать мне, если наметится вечеринка на выходных, но она молчала. Тейлор чувствовала себя в колледже как золотая рыбка в своем новеньком аквариуме, а я нет. Я говорила Джереми, что буду занята знакомством с новыми людьми и сближением со своей соседкой, так что мы вряд ли увиделись бы до выходных. И я не собиралась отступать. Я не хотела быть одной из тех девушек, о которых говорила моя мама. В тот четверг некоторые девушки собрались выпить в комнате Джой. Я могла слышать их голоса прямо по коридору. Я заполняла свой новый ежедневник, записывая расписание занятий и список дел. Джиллиан была в библиотеке. У нас был всего один день занятий за всю неделю, так что я понятия не имела, что она изучает. Но я все еще хотела, чтобы она позвала меня с собой. Джереми предлагал мне встретиться, но я отказалась, надеясь, что меня пригласят куда-нибудь. Так что на тот момент компанию мне составлял только ежедневник. Но затем голова Джой просунулась в дверь, которую я держала открытой по тем же причинам, что и другие девушки. – Изабель, присоединяйся к нам, – позвала она. Огонек надежды и возбуждения вспыхнул. Возможно, там я познакомлюсь со своими людьми. На импровизированной вечеринке были Джой, ее соседка Аника, Молли, которая жила в конце коридора, и Шей, девушка с модельным портфолио. Они сидели на полу, в центре стояла большая бутылка гаторейда[10], но содержимое совсем не было похоже на энергетик. Жидкость была желто-коричневой и подозрительно напоминала текилу. Я не пила текилу с тех пор, как перебрала с алкоголем в Казенсе прошлым летом. – Присаживайся, – сказала Джой, похлопав по полу рядом с собой. – Мы играем в «Я никогда». Знаешь такую игру? – Нет, – ответила я, приземляясь рядом с ней. – Когда очередь доходит до тебя, тебе надо сказать что-то вроде «Я никогда…», – Аника окинула взглядом всех девушек в кругу, – «…не мутила со своим родственником». Все захихикали. – И если кто-то это делал, он должен выпить, – закончила Молли, закусив ноготь на своем большом пальце. – Я начинаю, – сказала Джой, всем телом подаваясь вперед. – Я никогда… не списывала на тестах. Шей взяла бутылку и сделала глоток. – Что? Я была слишком занята кастингами, так что у меня оставалось мало времени на учебу, – сказала она, и все снова засмеялись. Молли была следующей. – Я никогда не занималась этим в публичном месте! На этот раз Джой взяла бутылку. – Это был парк, – объяснила она. – Было уже темно, так что я не думаю, что кто-либо видел. Шей спросила: – А туалет в ресторане считается? Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Подходила моя очередь. Мне нечем было похвастаться, поэтому мой список «Я никогда» можно было растянуть на всю ночь. – У меня никогда не было интрижки с Чедом с четвертого этажа! – сказала Молли, тут же взрываясь смехом. Джой запустила в нее подушкой. – Нечестно! Я тебе по секрету сказала! – Пей! Пей! – закричали все хором. Джой сделала глоток. Вытирая рот рукой, она сказала: – Твоя очередь, Изабель. У меня резко пересохло во рту. – Я никогда… – Не занималась сексом. – Я никогда… не играла в эту игру, – запинаясь, сказала я. Я буквально могла почувствовать разочарование Джой. Может, она тоже сначала решила, что мы могли бы стать близкими друзьями, но в тот момент подумала иначе. Только Аника хихикнула из вежливости, затем все сделали по глотку, и Джой продолжила: – Я никогда не плавала голышом в океане. Хотя нет, нет, в бассейне! Нет, я не делала даже этого. Я почти сделала это с Кэмом Кэмероном, когда мне было пятнадцать. Но почти не считается. В итоге я выпила только раз, когда Молли сказала: «Я никогда не встречалась с двумя людьми из одной семьи». – Ты встречалась с братьями? – У Джой внезапно проснулся интерес ко мне. – Или с братом и сестрой? Поперхнувшись, я сказала: – С братьями. – Они двойняшки? – спросила Шей. – Одновременно? – поинтересовалась Молли. – Нет, не одновременно. И они не двойняшки, – ответила я. – Они погодки. – Вот это ты даешь, – Джой одобрительно посмотрела на меня. После этого мы продолжили играть. Когда Шей сказала, что она ничего не крала и Джой сделала глоток, я увидела выражение лица Аники, и мне пришлось закусить щеки, чтобы не рассмеяться. Она заметила это, и мы обменялись многозначительными взглядами. После этого мы временами пересекались с Джой в общей ванной и на учебе и разговаривали, но мы не стали близкими друзьями. С Джиллиан завести дружбу тоже не получилось, но зато она оказалась хорошей соседкой. В итоге из всех девушек я сблизилась только с Аникой. Хотя мы и были одного возраста, она взяла меня под свое крыло, как младшую сестру, и я не имела ничего против, потому что Аника была очень классной. Ее запах напоминал мне аромат полевых цветов, и позднее я узнала, что так пахло ее масло для волос. Аника практически не сплетничала, не ела мясо и увлекалась танцами. И я просто обожала это в ней. Мне было жаль, что мы так и не стали соседками. С этого момента у меня был только один сосед – Джереми, мой будущий муж.