— Водички попей, — скривился мужчина постарше и обратился ко мне: — Мимо машины слева, лестница наверх, на двери табличка. — Красавица, зачем он тебе? Он стар и боится огня, — не унимался парень, а я ухмыльнулась, проходя мимо: — То ли дело ты, да? — Огонь — моя страсть! — ответил с чувством, а я процокала по кафелю, успев пожалеть, что выбрала туфли: ноги начали уставать ещё в машине. Нужный кабинет я нашла без труда, постучала в приоткрытую дверь и грузный усатый мужчина поднял на меня суровый взгляд. — Краснова, — представилась, проходя без приглашения. — Серафима. С финансовой поддержкой Вашей части вышло недоразумение, которое я хотела бы исправить. — Вот как, — удивился в ответ, широко распахнув довольно маленькие глаза. Выглядело это слегка комично, я едва сдержала улыбку и просто кивнула. — Я присяду? — Садитесь, — сказал осторожно. — Недоразумение, говорите? — Да, — ответила просто. — Мой бывший адвокат почему-то решил, что мне не стоит продолжать дело мужа. — Таки поженились, — крякнул в ответ и покачал головой с улыбкой. — Есть у меня подозрение, — лукаво прищурилась в ответ, — что Вы знаете больше моего. — Нет, — мотнул головой, но не убедил. Я закинула ногу на ногу и заговорила мечтательно, глядя в потолок: — Автопарк у вас тут новый, а ремонт старый… Вот бы в порядок все привести, зону отдыха сделать, чтобы пожарные своим видом детей на экскурсии не пугали… — Опять полуголые?! — рявкнул неожиданно, поднимаясь. Я приоткрыла рот, когда он навис огромной глыбой, и собралась испугаться, но он в три шага преодолел расстояние до окна, распахнул его и обрушил свой гнев на отдыхающих внизу. Я свела глаза у переносицы от его красноречия, он с силой захлопнул раму, звякнув стеклом, и вернулся за стол, спросив спокойно: — О чем мы? — Ремонт, — ответила кисло, все ещё пребывая под впечатлением. — Это не ремонт, Серафима, — заметил с укором, — это — шантаж. — Тяжёлые времена, отчаянные меры, — невозмутимо пожала плечами в ответ, а он хмыкнул и задумался. — Конфиденциально? — спросил сурово через время, а я кивнула и ухмыльнулась: — Что случилось в пожарной части… — Не совсем в пожарной части. Ваш муж напросился на выезд. Под моим надзором, разумеется, так что я Вас запомнил, когда он спустился с Вами с небес на землю. Я улыбнулась, чтобы скрыть недоумение, и сказала: — Счастливая встреча. Только я не поняла, а спросить уже не смогу… долго он по выездам ездил? — Да какой там, — удивился в ответ. — Один только, в огонь не лез, выступил в роли спасителя, форму примерил и хватит. Автопарк новый — это хорошо, но рисковать жизнью человека я не стал бы. А тут вон оно что… судьба. — А Вы, выходит, купидон, — хохотнула в ответ, а он крякнул и почесал затылок со смущенным видом. — Я дам распоряжение адвокату, — сказала, поднимаясь. — Не обязательно, — слегка поморщился в ответ, — но отказываться не стану. — Ябида, — сказал один из пожарных с намеком на обиду в голосе, но его выдала улыбка через все лицо. Я махнула им на прощанье рукой и пошла к машине, едва переставляя ноги. Села за руль, скинула туфли, забросив их на сиденье рядом, отъехала из зоны видимости и припарковалась. Какое подозрительное совпадение. Один выезд и там я. Подгадать такое можно только устроив пожар самому. — Сашка, ты псих, — вздохнула и поехала по своему старому адресу. Остановилась у подъезда и с тоской посмотрела на свои окна. Почудилось, что шторка шелохнулась, но было слишком высоко, да и сквозняк никто не отменял, но я все равно осталась стоять, задрав голову. — Фимка, ты, что ли?! — услышала со спины возглас и обернулась, заулыбавшись: — Я. — Здорова, рыжуха! — обрадовался Степан Петрович и подошёл ближе. — Привет, дядя Степа, — хохотнула в ответ, а он поморщился. Хоть и был он уже давно дядей, дожив годков до пятидесяти, и звали Степаном, но дядя Степа было скорее прозвищем, причём, весьма ироничным: роста в нем было метр с кепкой. — Как жизнь молодая? Замуж, гляжу, вышла… — Вышла, Степан Петрович, чего б не выйти. — И то верно, когда человек хороший, — кивнул со знанием дела. — Помните пожар мой? — спросила, решив не придумывать повода. — Я вот все думаю, а кто пожарных вызвал? — Так ты сама, — растерялся дядя. — Мы-то все от звука сирен проснулись, гадали ещё, как так спать можно, все бы разом погорели… — Поэтому помогали? — вздохнула, а он отрицательно замотал головой, а потом стушевался. — Так этот… парень твой попросил. Но мы бы и так помогли, что мы, без понятия, что ли? — Мой парень? — переспросила, уже перестав удивляться. — Ну да, высокий такой, голубоглазый… по всем прошёлся, объяснил, мол, так и так, от него помощь не примешь, денег дал на материалы и прочее… Мы все до копейки на ремонт потратили, и чеки даже Петровна хранила, думала, зайдёт. Но не зашёл, ну мы чего, наше дело маленькое… — Жизнь, — развела я руками, бросила прощальный взгляд на свои окна и спешно ретировалась, пока он не опомнился. «Ушам не верю» — думала, выруливая на главную дорогу. Это что же он, сам поджог меня, чтобы спасти, а потом позаботился, чтобы я не жила на руинах? И какой в этом смысл? Да и, судя по всему, провернул он это не один: успеть в депо после поджога, вызвать оттуда бригаду… да я бы сгорела или выбросилась из окна. Нет, тут работа для двоих: один поджигает и вызывает, а он ждет вызова для торжественного появления. Только никакого торжества не было, он был в амуниции и я не видела даже лица. А если бы я задохнулась или ещё чего? — Жутковато, не находишь? — спросила у своего живота. Но этот пожар привел меня в чувство, заставил вновь полюбить жизнь. Выходит, игра стоила свеч. Только появился в моей жизни не он, а Ярослав. Или это тоже запланировано? Опустить меня на самое дно, не оставить выбора? И ладно бы он был каким-то уродом или, не знаю, с закидонами в постели… тогда я бы вполне могла в это поверить, но нет же. Подойди он ко мне на улице, я бы не отказалась познакомиться. А если бы проявил хоть толику настойчивости, я бы влюбилась без оглядки. Или Ярослав знал о его увлечении и просто опередил? Влад говорил, что познакомит нас ради личной выгоды, чтобы получить повышение, но повышение получил не он, судя по рассказу Потапова. И ретировался Ярослав довольно неожиданно, то таскался то и дело, а то след простыл. Хотя, куда таскаться? В хостел? Не царское дело. — Потапов! — ахнула, опомнившись. Порылась в сумке и нашла визитку, тут же набрав его номер. — Слушаю, — отозвался резко, а я пискнула: — Краснова у аппарата. — А, Серафима, — его голос тут же стал мягче, — я решил, ты оставила свою затею, — а потом понизил голос: — Кстати, у нас тут ЧП. Станок один разворотили. «Я знаю» — вздохнула мысленно, а вслух спросила: — Что на счёт моей просьбы? — Все готово. Подъезжай ко мне домой к восьми, поговорим. Адрес скину. — Может, кафе? — замялась в ответ. — Неловко дома беспокоить… — Неловко штаны через голову надевать и средства на починку станка выделять, а дома безопасно и без лишних ушей. Все, никаких разговоров. Жена с утра пироги поставила, как знала. Я повесила трубку и телефон тут же зазвонил. — Олег Дмитриевич, все в порядке? — спросила с ходу. — В полном, — ответил мой новый адвокат. — Все формальности улажены. Как у Вас со временем? — Добавляю Вам работы. В пожарную часть нужно выделить средства на ремонт и зону отдыха. — Организуем. Я бы предложил подъехать для знакомства с дознавателем. У него наверняка возникнут вопросы. Когда удобно? — Да хоть сейчас, — ответила с готовностью. — Отлично. Ждём. Я отложила телефон и отправилась в адвокатскую контору, мысленно рисуя в голове образ дознавателя. Почему-то сложилось мнение, что это мужчина лет сорока с небольшим, суровой наружности и взглядом с прищуром. Бывший военный или полицейский, с богатым жизненным опытом, уравновешенный, спокойный и вселяющий чувство уверенности в завтрашнем дне. На деле же это оказался молодой парень, лет тридцати. Высокий, статный, с короткими темными волосами и разными глазами: один голубой, второй карий. Я уставилась в них, попеременно разглядывая то один, то другой, а он молча ждал, когда я немного приду в себя, а потом протянул руку, представившись коротко: — Марк. — Серафима, — брякнула в ответ, встретив лёгкую ухмылку: разумеется, он и так это знал. — Это ты заказала убийство Краснова? — задал вопрос, от которого у меня отвисла челюсть. — Разумеется, нет, — ответила хмуро. — А если взять образец ДНК у Кораблева и сравнить с ДНК твоего ребёнка — совпадения не будет? — я стиснула зубы, зло посмотрев на него, но ответила: