Суббота, 17.30. Джованна Желание принять душ у Джованны прошло сразу же, едва перед лицом Марии-Луизы закрылась дверь. По правде говоря, у нее и не было никакого намерения принимать душ, это был всего лишь предлог, чтобы избавиться от этой зануды. И как это Дэде удается терпеть ее? Дэда. Лучше о ней сейчас не думать. Кто знает, куда она подевалась? Бесполезно переливать из пустого в порожнее. Она повторила себе это еще раз, но уже через пять минут поняла, что сидит на краю кровати, тупо глядя перед собой. В тот момент Джованна абсолютно не знала, что делать. Она подумала, что будет, когда она встретится с Дэдой. Как вести себя: отпустить в ее адрес какую-нибудь колкость, состроить глазки, сказать какую-то нелепость, чтобы разрядить сложную ситуацию? Дэда уехала. Вот так, не сказав никому слова. Джованна быстро натянула на себя джинсы, на ходу накинула рубашку и спустилась вниз, где увидела только Аманду, сидящую с книгой в руке, кусающую губы и смотрящую в окно. Джованна присела рядом с ней, книга лежала вверх обложкой и название было на французском языке. — Ты можешь бегло читать ее? — Что? А, извини. По правде говоря, французский я учила только год в Париже, после окончания университета. Я вбила себе в голову, что хочу стать художницей. Но это длилось недолго, как и все мои сумасбродные идеи. — И Аманда, как обычно, обезоруживающе улыбнулась. Что-то не так с Амандой, поскольку трудно было поверить в то, что она ничего не знает, с ее-то способностями. Это «что-то» Джованна не могла объяснить, но ей нравилась некоторая странная осознанная покорность Аманды. У нее был вид богатой девочки, которая знает, что никогда не будет счастлива, и все-таки пытается стать таковой. К тому же Аманда была очень сексуальной, как часто выглядят женщины, которые не задумываются об этом. Джованна бросила на нее беглый взгляд: веснушки, крупный рот, небольшие морщинки, появляющиеся у краешка рта, когда она улыбается (а улыбалась она часто), и в уголках глаз, а еще эта пышная челка и привычка собирать волосы заколкой, предварительно хорошенько причесав их. Очень сексуальная и к тому же миловидная. Но покончим с этим, ты начинаешь возбуждаться, как шимпанзе. Еще некоторое время назад ты думала только о Дэде, а теперь… Конечно, если бы ты заметила в себе подобные наклонности в лицейские годы, как бы ты жила припеваючи. Джованна непроизвольно улыбнулась, и вопрос Аманды застал ее врасплох. — Лесбиянкой ты была уже в школьные годы? Извини, я не хотела показаться бестактной, но мне это действительно интересно. — Почему? Неужели ты подумываешь записаться на сапфические курсы? — ответ Джованны получился резкий, она сама от себя этого не ожидала. Ей даже захотелось затолкнуть эти слова назад себе в горло, но было слишком поздно. Аманда смотрела на нее, как побитый щенок, наказанный за то, что он пописал на диван, и так и не понявший, в чем его вина. — Извини, я поступила отвратительно, я знаю, что ты не хотела обидеть меня, — ответила Джованна жестко, глядя в пол. — Да нет, это ты меня извини, я не должна была так говорить. — Что ты, ты не сделала ничего плохого. — И Джованна встретилась с небесно-голубым взглядом Аманды, после чего решила, что это ей было действительно важно знать. — На самом деле я бисексуалка и об этом узнала спустя некоторое время после окончания школы. Давай сделаем так: я расскажу тебе, как это произошло. Хорошо? Джованна стала рассказывать только для того, чтобы поднять настроение Аманде. Та слушала ее с интересом, будто бы ей это действительно было очень важно. Джованна рассказывала ей о всей своей нелепой жизни, а эта глупышка кивала, улыбалась и интересовалась деталями, в общем, проявляла внимание и интерес. Может, не так уж и плоха была идея приехать на виллу Камерелле. Уик-энд только для девчонок, совсем неплохая идея. К тому же Джованна так давно не общалась ни с одной из подруг. — Послушать тебя, так это покажется очень приятным занятием. Некий, не знаю как сказать, запасной вариант. Если нет интересного мужчины на вечеринке, почему бы не устремить свой взор на какую-нибудь даму? Мне кажется, в этом что-то есть! И почему я раньше об этом не задумывалась? — Ты не слишком была счастлива со своим мужем, правда? — Джованна чувствовала себя виноватой, что она столько всего наговорила, а этой бедняжке тоже нужно было кому-то довериться. — Видишь ли, нетрадиционный альтернативный секс — это не только цветы и розы, — оживилась Джованна. — Например, как раз в этом доме много лет назад произошла ужасная кровавая история, связанная именно с запретной любовью. Я не знаю ее во всех подробностях, но… — А, зато у меня об этой истории очень обширная информация. Вначале я ничего о ней не знала, но потом, не помню, кто мне намекнул об этом. Прежде чем поехать, я собрала материалы по ней, у меня есть книга о легендах всех знаменитых домов этой округи. Эта история спорна. Не то что она выдумана, просто существует несколько аналогичных версий, нечто подобное произошло на одной из вилл, построенных в стиле Палладио, в области Венето. Эта легенда рассказана в духе городского эпоса, но произошла в сельской местности. Сама оценивай, где это случилось. На самом деле важно то, что подобная история действительно произошла. — И что это за история? Расскажи! — Джованна услышала повелительную нотку в своем голосе, но ничего не могла с собой поделать. Любопытство было слишком велико. — Итак. Время — неопределенное. Скажем так, шестнадцатый век, а может, раньше. Все готовятся к грандиозной свадьбе. Дочь местного синьора выходит замуж за молодого человека из соседнего графства. Она очень красива, у нее золотистого цвета волосы и такие длинные, что, как рассказывают, можно было окутать ими все тело. Рассказывают также, будь внимательна, что почти никто никогда ее не видел. Когда она достигла половой зрелости, отец пожелал, чтобы она жила взаперти в этом доме с шестью служанками, с которыми росла вместе, то есть со своими служанками и подругами одновременно. Из дома она выходила, только если шла на мессу, да и то в окружении служанок и так закутана, что невозможно было даже догадаться, кто это. Вот поэтому легенда и обросла приукрашиваниями, но все равно те немногие, кому посчастливилось видеть ее, утверждают, что она действительно была красива. Отец глаз с нее не спускал. Ни один молодой человек не мог ни посмотреть, ни коснуться ее даже пальцем до свадьбы. Это была его единственная дочь. Понимаешь? Судьба семьи зависит от нее. Она помолвлена с детства, ее жених из богатого могущественного рода. Ничто не мешает свадьбе. Итак, девочка растет, ей исполняется пятнадцать лет — запланированный возраст вступления в брак. Отец решил подождать еще немного, чтобы она повзрослела, с тем, чтобы быть уверенным, что сразу же после свадьбы она сможет забеременеть. Потому что раньше, когда сватали более юных девушек, оказывалось, что всякий раз они умирали во время родов, итак… — И что? Ну же, что произошло дальше? — Мне приятно, что история тебя захватывает. По ее мотивам можно было бы снять фильм — сплошная череда сексуальных и кровавых сцен… — Продолжай, прошу тебя! — Хорошо! Ну вот, все готово к свадьбе, жених сгорает от нетерпения взглянуть хотя бы краешком глаза на свою невесту. Понимаешь, он не видел ее с детства и вынужден был все это время верить на слово всему тому, что касалось ее прелестей. Он тоже юн, полон энергии, не знает, кому излить свою душу. Отец советует ему отправиться в путешествие вместе с друзьями. Жених уезжает, возвращается за день до свадьбы, теперь он более спокоен, но, к сожалению, пара крестьянских местных девчонок были обесчещены. Но они же не барышни, они просто женщины, которых можно купить за несколько талеров, даже если им чего-то и не хочется. Барышни — это совсем другое дело, они невинны и чисты, поэтому и будущая невеста, выросшая в уединении, находящаяся под присмотром служанок, — самая чистейшая и невинная из всех. — Вот времена, однако, подумай, что за несчастье было родиться крестьянской девушкой! — Да и барышней родиться было не лучше. Чтобы тебя продали, едва ты достигнешь половой зрелости, чаще всего какому-нибудь слюнявому старикашке, и только для того, чтобы твой отец и братья не были бы втянуты в войну… — Да, видно сразу, что ты изучила эту историю! — Этот период меня очень интересует. Итак, на чем мы остановились? Так вот, наша барышня оказалась удачливей многих других, во всяком случае, так кажется. Ее жених молод и, возможно, даже красивый и пылкий. В день свадьбы все население округи в праздничном настроении. Свадьба должна проходить в загородном особняке, от которого до наших дней не сохранился даже фундамент, но свадебный кортеж должен двинуться с этой виллы. Все приезжают, жених и сваты во главе толпы народа, но все двери дома оказываются заперты. — Я начинаю кое-что вспоминать. — Молчи и услышишь все жуткие подробности этой истории. Они стучат в дверь, еще раз стучат и еще, в конце концов взламывают дверь. Уже в первом помещении от входа видят кровь. Длинные кровавые полосы и отпечатки рук, будто бы кто-то цеплялся ногтями за стены, чтобы оказать сопротивление, когда его тащили силой. На лестницах находят клочья одежды, запачканные кровью, пряди волос, светлых и длинных, со злостью вырванных и разбросанных повсюду. Дом пуст. Но в хозяйской спальне, той, где жила невеста, огромная кровать под балдахином в полном беспорядке, и здесь тоже кровь. Невесты и ее подруг нет. Представь себе сцену: все в отчаянии, кричат, бегают из комнаты в комнату, здесь находятся родственники других исчезнувших девушек, те, которые очень гордились честью, что выпала на долю их дочерей, что они росли вместе с дочерью синьора. И что же теперь случилось с этими несчастными девочками? Повсюду только кровь, много, очень много ярко-красной крови, больше всего ее на лестнице, что ведет в подвал. Все спускаются с зажженными факелами туда, там тоже темно и никого нет, но дверь, ведущая в подземелье, едва прикрыта, они переступают порог и идут дальше вниз, подскальзываясь, на лестнице лужи крови, стены тоже в крови. В самом низу у лестницы находят… — Какая ужасная история! И к тому же этот дом… сегодня ночью мне вряд ли удастся заснуть, и это все по вашей вине! — сказала Мария-Луиза. Она вошла так тихо, что Джованна, увлеченная рассказом, ее не заметила. Аманда сидела спиной к двери и поэтому тоже ее не видела. Мария-Луиза прижимала к груди дрожащие руки и смотрела на нее с негодованием. — Извини, но кто тебя просил подслушивать? — Ты… ты… — впервые Мария-Луиза не могла найти слов. Джованна посмотрела на нее с довольным выражением лица, Мария-Луиза развернулась и побежала прочь. В другом зале она столкнулась с Тутти и Лючией. Их удаляющиеся голоса звучали еще какое-то время: пронзительный и резкий голос Марии-Луизы и более тихий то ли Тутти, то ли Лючии. — Слава богу, что она ушла. И что дальше? Продолжай. Аманда сжала руку в кулак, как-то неестественно сморщила лицо. — Нет, извини меня, я уже не в состоянии продолжать. Может, Мария-Луиза была права, говоря, что у нас у обеих разыгралось воображение? Но это на самом деле случилось, правда, давно, и много людей погибло ужасной смертью, а мы сейчас развлекаемся… Это я во всем виновата, извини меня… — И прежде чем изумленная Джованна смогла открыть рот, Аманда поднялась и убежала. Я знала, что ты скучаешь в одиночестве. Ты даже в школе была не в состоянии обходиться без компании. Тебе кто-то был нужен рядом, твои подруги, чтобы ты могла улыбаться в ответ на их улыбки и говорить, когда тебе это позволяли. Их присутствие казалось оправданием твоего существования. Ты совсем не изменилась, Пьера, ты и сейчас страдаешь в одиночестве, ты чувствуешь себя бесполезной. Именно поэтому я принесла тебе Дэду. Суббота, 18.00. Мария-Луиза Тутти, бедолага, была доброжелательна, но отделаться от нее было все равно что отодрать с себя присосавшуюся пиявку. — Ты и вправду не хочешь чая с ромашкой? — Нет, Мария-Луиза не хотела чая. — Тогда кофе? Сигарету, прогуляться, плечо, к которому можно прислониться и излить душу? — Нет, нет, нет, нет, спасибо! Бесспорно, Тутти всегда была готова прийти на помощь, возможно, эта склонность объяснялась характером ее работы с женщинами, убитыми горем, отчаявшимися, которые приходили в ее адвокатскую контору, чтобы решить вопросы развода с мужьями, в брак с которыми они и не должны были бы вступать изначально. С божьей помощью Марии-Луизе удалось избавиться от Тутти под предлогом, что ей срочно нужно забежать в туалет. Она закрылась в ванной и ополоснула распухшее от слез лицо. Посмотри, какие мешки под глазами, тушь на ресницах размазалась. Я совсем не такая, как Дэда, которая без всяких усилий может безупречно выглядеть. Да, я тоже могу добиваться хороших результатов и хорошо выглядеть, но чего мне это стоит! Самая сложная вещь в том, чтобы казаться естественной, если знаешь, что ничем особенным ты не отличаешься, если все понимают, что ты убралась в доме до последней минуты перед приходом гостей, или что макияж, волосы и одежду приводила в порядок наспех, прежде чем выйти из машины, или что ты готовилась к беседам достаточно основательно, чтобы казаться хорошо информированной. Дэда не такая, ей не составляло труда быть самим совершенством, она могла не обращать внимания на небольшие нюансы, поскольку все равно казалась во всем остальном безупречной. Шаль брошена на диван, не хватает еще одного столового прибора, один завядший цветок в вазе среди других, только что срезанных. Мария-Луиза не знала, что делать, ведь она работала над собой, бесилась от злости, во всем стараясь подражать Дэде. Кстати, по поводу того, что она плохо выглядела. Мария-Луиза смотрелась в зеркало, думая, не слишком ли перестаралась, ведя себя так? Ведь, в общем-то, она не была столь впечатлительной, но та жуткая история и то удовольствие, с которым подруги ее перемалывали — все это показалось Марии-Луизе непристойным! А может, побег Дэды так расшатал ее нервы? В какой-то момент Мария-Луиза посчитала возможным спуститься вниз и взять что-нибудь выпить. Бокал мартини, белого вина или того приятного красного вина, что делают на юге Италии, в общем, все равно что. Но перспектива оказаться застигнутой врасплох с бокалом в руке ее не устраивала. Чтобы как-то занять себя, она сменила сережки. У нее была пара изысканных сережек из платины с маленькими кристаллами «Сваровски» в форме капельки, совершенно новое украшение, способное произвести фурор. Мария-Луиза спустилась вниз, держа в руках книгу, готовая отразить любые атаки Тутти. И все это из-за эгоистки Дэды, бросившей ее здесь! Если бы она знала, что подруга так поступит, они бы сбежали вместе.