— Ждать? — спросил Димка, а я отрицательно мотнула головой, тепло попрощалась и юркнула в магазин. — Нина, — встретил меня хозяин, распахнув объятия. — Надеюсь, с ответом. — Вообще, с просьбой, — слегка поморщилась, а он удивленно вскинул бровь. — И ответ — нет. — Ты не очень хороший бизнесмен, Нина, — хохотнул в ответ. — Ваш отец меня чуть не убил в Вашем доме, — заметила с укором, а он развёл руками: — Он болен. — То есть, это нормально? — Нет, конечно, — поморщился в ответ. — Но не убил же. — Меня — нет, — кивнула согласно, а он напрягся: — Поясни. — Что открывает этот ключ? — достала Ингину связку и показала ржавый ключ с татуировки. — Откуда он у тебя? — удивился, приблизившись. — Это от подвала, там раньше продукты хранили, типа погреба. Потом ключ потерялся, лет… черт, около тридцати назад, точно даже не вспомню. Дверь ломать не стали, все равно не используется уже давно. — А запасного нет? — У отца был, но он его давно потерял, я узнавал. — Думаю, комнатку лучше открыть в присутствии правоохранительных органов, — сказала со вздохом. — На всякий случай. — Я примерно понимаю, к чему ты ведёшь, но верить в это решительно отказываюсь. — Ну, можете рискнуть, — пожала плечами. — Я же не могу вызвать полицию чтобы они вместе со мной заглянули в погреб, — посмотрел на меня с укором, а я нервно хихикнула и вышла на улицу позвонить. — Ты где? — буркнул недовольно вместо ответа. — У магазина Антиквара, — ответила честно, а Миша тут же взбесился: — То есть, мои слова тебе вообще до фонаря, да?! — Не кипятись, — шикнула в ответ, — просьба у меня. — Излагай, — вздохнул недовольно, а я уложилась в несколько предложений. — Без проблем, устроим, но ты поедешь домой. Рассказов с тебя будет достаточно, если там, конечно, не пусто. — А вот тут возражать не стану, — ответила с готовностью. — Пусть чешет домой и ждёт. А ты стой, где стоишь, минут через десять буду. Я передала послание Демченко, вышла и встала по стойке смирно как примерная девочка, в этом своём белом платьице и на каблучках, разметав волосы по плечам. — Ну прямо святая простота, — скривился Миша, когда я села в машину. — А глаза-то какие хитрющие… колись, что задумала? — Ничего, — ответила, уставившись на него во все глаза. — Ага… — протянул с такой улыбочкой, что я невольно повела плечами. — А я, представляешь, занимаюсь себе делами, тут у Коляна телефон звонит, а рожа вытягивается. Спрашиваю — в чем дело? Да, говорит, по району клич — смотреть в оба если Нинель поблизости. Но это только для своих, пришлым — ни-ни. Я так обрадовался, думаю, вот здорово, весь район в теме, а я — нет. Ну, думаю, подожду. Закрутилась моя девочка завертелась, телефон опять сел или ещё какая напасть — объявится. И вот, спустя каких-то пару часов звонит. Ну, думаю, вот оно. А она мне байки из склепа травить. Смотрю на тебя сейчас и размышляю — и нахрена мне все это? — И что надумал? — буркнула обиженно. — Пока ничего, — ответил хмуро и повёз меня домой. Остановился у подъезда и сказал тихо: — Если выйдешь сегодня на улицу, никакая шпана дворовая тебя не спасёт. Уяснила? Я молча вышла и пошла домой. Сегодня и не собиралась… Записалась на завтра к врачу, чтобы закрыть больничный, позвонила менеджеру и сообщила, что готова выйти на работу, убралась, приготовила еды, долго отмокала в ванной, вновь перебрала все вещи Инги и в конце концов легла, таращась в потолок. Позвонить он не удосужился, приехать — тем более. Воспитывает… Я сгорала от любопытства, но сама звонить не рискнула, дабы не попасть под горячую руку, взглянула на часы и поняла: сегодня закончилось. Одела старые джинсы и толстовку и вышла на улицу, озираясь по сторонам. Было страшно. Вести разносились быстро, медлить было нельзя: уже завтра мой маленький план накроется, дойдя до тех ушей, до которых не должен и я никогда не узнаю, кто убил сестру. Тишина стояла такая, что уши закладывало, вокруг не было ни души, а за каждым кустом мерещилась опасность. Я отчаянно стучала зубами и покрепче сжимала в кармане перцовый баллончик, проходя под аркой, но все равно услышала его в последний момент. Резко развернулась и получила удар ножом в живот. Охнула, согнувшись, услышала мат со всех сторон и топот ног, достала баллончик и набрызгала из него нападавшему прямо в лицо, упав на асфальт. Его в момент скрутили, а надо мной навис Миша, упав рядом на колени и выглядел, мягко говоря, не очень. Руки слегка дрожали, брови сдвинуты, взгляд с беспокойством. Он медленно задрал мою толстовку, увидел сборник стихов Тютчева и прикрыл глаза, выдохнув и обмякнув всем телом. — Сколько время? — спросила тихо. Он машинально взглянул на запястье, но часов на их законном месте снова не оказалось. Я подняла руку, задрав рукав, показывая его собственность, и посмотрела на него, сказав тихо: — Час ночи. — То есть, — сказал медленно, — все эти дни… — я кивнула, таращась в его глаза, но его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций. — Ты вообще не такая, какой казалась, — сказал вкрадчиво и поднялся, бросив сверху: — Мне надо подумать. И просто ушёл, оставив меня лежать с этой книгой за поясом джинс. — Она сидела на полу и груду писем разбирала, — декламировал громогласно подошедший Николай и протянул руку. Я проигнорировала его, вытащила сборник и поплелась домой. Парень, пытавшийся проделать во мне незапланированное природой отверстие был мне абсолютно незнаком. И было даже неинтересно кто он и как его зовут. Главное: его взяли. Потом, правда, все равно пришлось узнать, я довольно много времени провела в участке и суде, но оно того стоило — его-таки посадили. И за убийство Инги, в котором он признался, и за покушение на мою жизнь, которому было семь человек свидетелей. Пытался переложить ответственность на Артема, но быстро пошёл на попятный, потому как его адвокат успел шепнуть ему, что за сговор дадут ещё больше. Я отдала брату коробку с разным хламом из гаража и мы пришли к соглашению, что кровь в нашем случае — вода, так что открытку на день рождения я от него не ждала. И упорно продолжала верить в его непричастность, хоть и было это довольно сложно. Наркомана-таки нашли, как и деятелей, которые помогли ему оформить кредит по чужому паспорту за скромные семьдесят процентов. Когда я заявилась, он сильно сдрейфил и накачал дружков отравой, рассчитывая, что уж кого-кого, а его подозревать точно не станут. А вот в подвале Антиквара оказалось пусто. Правда, дверь была выбита, так что тут я серьезно промахнулась, но предьявить ему было ровным счетом нечего, он лишь развёл руками и добавил страшилку в копилку городских баек. Но это все случилось позже, а сейчас… сейчас я лежала в своей кровати, вновь нацепив пирсинг, и тихо всхлипывала, не в силах перестать плакать. Завтра же пойду в хозяйственный, куплю краску для волос и вернусь в свою нору. Поиграла и хватит. От этого нового образа одни расстройства. — Да засыпай ты уже, — проворчала недовольно, разозлившись на себя, и с силой потёрла лицо ладонями, тут же ойкнув от резкой боли, задев за пирсинг в брови. — А я говорил — сними, — сказал Миша наставительно, сидя у кровати и привалившись спиной к тумбочке. Мое сердце забилось в бешеном темпе, я замерла, испугавшись, что он мне привиделся и протянула к нему руку, но тут же отдёрнула. — Подумал? — спросила, сглотнув. — Подумал, — хмыкнул в ответ и положил одну руку на кровать, постукивая пальцами. — Часики верни, они мне нравятся. А, погоди… — ухмыльнулся и посмотрел на свою руку, — вот же они. — И что надумал? — спросила вновь, потерев запястье, на котором они ещё совсем недавно красовались, и почувствовав какую-то пустоту, как будто недоставало существенной части меня. — Дохрена всего, — хохотнул в ответ. — Этой ночью я дважды чуть не сдох. Первый раз — когда тот плюгавый мудозвон пырнул тебя ножом, а никто из моей команды, включая меня, не оказался достаточно близко, чтобы это предотвратить. Второй — когда ты снова проделала этот фокус с часами. Я догадывался, конечно, что это ты растишь во мне паранойю, но сам себе отказывался верить. Нет, думаю, это не может быть правдой. Не может и все тут. — А вывод? — спросила кисло, а он пожал плечами: — Люблю Тютчева. Сними эту хрень со своего лица, пока я ее не вырвал, — сказал строго и поморщился: — Случайно, разумеется, — и зажмурился, чтобы мне не пришлось бежать в ванну. Я быстро сняла сережки и буркнула: — Все, — он открыл глаза и улыбнулся, а я потянулась руками к его ямочкам. Была ни была… — Миш, я… Договорить он мне не дал, пододвинулся ближе и забрал у меня из рук сережки, отшвырнув подальше и продолжая держать мою правую руку в обеих своих. — Так вот, — продолжил незамысловато, — я влюбился в одну девчонку, а она оказалась совсем другой. И я чуть не спятил от осознания. Решить, по сути, нужно было только одно: ворованное или дождаться утра. Подождать не получилось… ночь — это так долго, а у тебя тут пол района желающих и эта рожа этажом ниже. Короче, вот, — убрал руки, а я увидела на своём безымянном пальце кольцо. Повисло неловкое молчание, я просто не могла выдавить из себя ни слова, а он явно ждал какой-то ответ, проворчав: — Что скажешь? — Красивое, — промямлила, пряча взгляд, а он вздохнул: — Заслужил… — взял мою руку в свои горячие ладони и заговорил с волнением в голосе, покручивая на моем пальце кольцо: — Нин, мне нужно было немного времени поверить в своё счастье. Я думал, что спятил. Что придумал себе все, свою идеальную женщину, что сплю. Я так люблю тебя, черт, так сильно я не люблю даже себя, — я прыснула, а он тяжело выдохнул: — У меня сейчас сердце встанет, ответь что-нибудь. Выйдешь за меня? — Сколько время? — спросила вместо ответа. Он мельком взглянул на запястье, где ещё минуту назад были часы, глухо простонал и залез ко мне на кровать, придавив собственным весом. — Идеальная, — сказал с чувством и шумно поцеловал, тут же отстранившись и заглянув в глаза: — Но это не ответ. — Да, — ответила просто и лукаво улыбнулась, сверкнув глазами. — Что задумала? — хмыкнул в ответ. — Поиграем? Кто проснётся без часов — тот проиграл. — Я по-любому выиграл, — ответил самодовольно и начал целовать мне шею, прошептав: — Вызов принят.