— Пекло. Как ты не сварилась в этом прикиде? — Привычка, — пожала плечами, а потом махнула рукой на прощанье: — Зайду в магазин. Пошла к продуктовому, но резко сменила направление и завернула в парикмахерскую. — О, Нинель, — поздоровалась Светка, — корни уже? — Не совсем… — ответила задумчиво и плюхнулась в единственное кресло. — Сколько у тебя времени? — Вообще ни одной записи, — скривилась мастер. — Все по дачам, да по речкам. — А чего не закрылась? — удивилась, распуская волосы, а она начала деловито прилаживать накидку. — Да мало ли… вот, ты заглянула, деньги не лишние, сама знаешь. Чего придумала? — Сможешь мне мой цвет вернуть? — спросила со вздохом, а она присвистнула: — Неожиданно. Смогу, конечно, что я, безрукая чтоли? Но это часа на четыре и прям в оттенок не попаду, это невозможно. — Не спешу, — пожала плечами и приготовилась дремать, но не тут-то было: Светка начала со скуки трещать без умолку, преимущественно засыпая вопросами: — С чего вдруг такие перемены? Влюбилась, что ли? — Нет, — поморщилась в ответ, — в память об Инге. — Тогда давай ее цвет сделаю, — воодушевилась мастер, — На твой натуральный очень похож, будешь у нас платиновой блондинкой. — Давай, — согласилась охотно, а она спросила игриво: — Что там твой квартирант? Не съехал ещё? — Живет, — пожала плечами равнодушно, а потом добавила: — Наверное. Я его вижу раз в месяц, когда он деньги приносит. — Я вообще пару раз всего, — ответила с тяжким вздохом. — Такой красавчик и без кольца… — У нас с тобой разные представления о красоте, — хихикнула в ответ, а она потрясла чёрной прядью в воздухе, фыркнув: — Это уж точно, — продолжила работу и пожала плечами: — Не знаю, как по мне — симпатичный. Глаза зелёные — редкость. Ну, шрам через пол рожи, подумаешь… — Через щеку, — поправила, а она махнула рукой: — Тем более. Одет прилично, тачка есть, что ещё нужно? Мы люди простые. — Так-то да, — слегка пожала плечами в ответ. — Хмурый он какой-то, разговаривает сквозь зубы. — А что ему с тобой, чай с плюшками распивать? Серьёзный парень, да и лучше так, чем как Гошка: трещит без умолку, похлеще моего. — Кстати, об этом, — вздохнула и посмотрела на неё через зеркало. — Ладно, ладно, — хмыкнула беззлобно и сосредоточилась на моих волосах, а я слегка улыбнулась и прикрыла глаза, начав дремать от ее легких прикосновений, а она тихо напевала и не давала мне погрузиться в глубокий сон. Потом всучила какие-то журналы и побежала домой развесить белье из стиральной машинки, а я уставилась на себя в зеркало невидящим взглядом и думала о подруге. Она была для меня, как сестра. Заводная, жизнерадостная, не способная сидеть на месте. Мой локомотив, вытянувший из пучины отчаяния, когда в тринадцать я лишилась обоих родителей из-за автомобильной аварии. Мы прекрасно дополняли друг друга: она светилась снаружи, была яркой и улыбчивой, но такой стервозной по натуре, что женщины предпочитали ее сторониться, а мужчины после одной-двух ночей бежали, как от огня, я же, напротив, наполнена внутренним светом, всегда отличалась добрым нравом, но выглядела чернее тучи. Она — эффектная блондинка в откровенных нарядах, я — обвешенная металлом фрик, по меткому замечанию Генки, соседа снизу. Ещё один заметный персонаж нашей нетипичной компании: крупный рослый парень, абсолютно лысый, с густой бородой и татуировками, со временем заполонившими весь торс, руки и спину. Перемещался в пространстве исключительно на своём видавшем виды «Харлее», который в очередной раз приказал долго жить. Климат у нас был мягкий, южный, снега зимой мало, так что эксплуатировал его он и в хвост и в гриву круглый год, а средствами особенно похвастать не мог, занимаясь ремонтом все тех же байков в местном автосервисе. Когда наша троица выходила за пределы района, к нам были прикованы взгляды, что невероятно смешило Ингу, получавшую от внимания бездну удовольствия. Работу она себе выбрала под стать — танцевала у шеста в мужском клубе в центре и совершенно этого не стеснялась. Отца у неё никогда не было, ее мать сама толком не знала, от кого забеременела, и когда Инге исполнилось восемнадцать, собралась и уехала в неизвестном направлении с очередным ухажером. Через три года он вернулся без неё и сообщил, что она утонула, оставив записку в двери, в которой не было даже адреса, где она была похоронена. Инга лишь пожала плечами и продолжила жить, как жила, сделала хороший ремонт и предложила съехаться, а мою квартиру сдавать. Предложение было разумным, я и так у неё практически жила, к себе заглядывая только за вещами, и вот уже пять лет квартира сдаётся, принося дополнительный доход, пусть и скромный. Последний квартирант объявился около полугода назад, проблем не доставлял, платил исправно, а Инга подшучивала, что он там не живет, а хранит что-то подпольное, чем сильно меня нервировала, но проверять я не рискнула. Пусть хранит, тут в каждой второй квартире есть что-то незаконное. Последней ее выдумкой было сделать парные татуировки, что Гена поддержал с энтузиазмом и отвёл нас к своему мастеру. Картинку тоже выбирала она и теперь на моем запястье красовался небольшой ключ, выполненный с поразительной точностью, а на ее был аккуратный замок. — Пора смывать, — сказала запыхавшаяся Светлана, едва открыла дверь, а я бросила на себя взгляд в зеркало и уточнила: — И уже давно? — Обижаешь, — поморщилась мастер, — минута в минуту, — смыла краску, сняла полотенце, а я нервно сглотнула. — Спокойствие, это предварительный этап, — сказала быстро, увидев мое выражение лица. Я слабо улыбнулась и закрыла глаза, философски решив, что всегда можно закрасить это безобразие привычным чёрным. Спустя еще полтора часа она вновь смыла краску, усадила меня спиной к зеркалу, подравняла по длине и посушила. — Что там? — спросила, когда она сделала два шага назад и начала придирчиво меня рассматривать. — Сотри хоть помаду, — скривилась она в ответ, — выглядит странно. — Потом, — отмахнулась и, не глядя на себя, натянула кофту с капюшоном, расплатилась и пулей понеслась домой. Закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, и долго не могла заставить себя посмотреть в зеркало, а когда решилась, замерла в растерянности, но через секунду прыснула и громко рассмеялась. Инга бы оценила: выглядит не просто странно, а совершенно нелепо, хотя, должна отметить, работа Светланы — выше всяких похвал. Совершенно не понятно, почему она до сих пор тухнет в своём крошечном подвальчике. Я прошла в ванну, смыла косметику и сняла пирсинг с лица. Остались раздражающие отметины, я взяла Ингину косметичку и через полчаса с интересом рассматривала себя в зеркале. Этого показалось мало, я сняла с себя все чёрное, порылась в ее шкафу и облачилась в джинсовые шорты и белую маечку, вздохнув свободнее. Гене я нагло соврала — в чёрном было ужасно жарко. Прошлась по квартире, чувствуя непривычную свободу, распахнула окна, впуская вечернюю прохладу, и от нечего делать принялась за уборку, но вскоре просто окопалась в комнате Инги, перекладывая ее вещи с места на место. В дверь позвонили, я мельком взглянула на часы и пошла открывать. Выглянула в глазок, увидела хмурого Генку, открыла дверь и бросилась за угол, крикнув на ходу: — Заходи! — А я это, смотрю — свет у Инги в комнате, — сказал громко, проходя, — ты где? — Тут, — пробубнила и высунула руку в проход. — Голая, что ли? — удивился, а я вздохнула: — Вроде того. — Ну так оденься, — буркнул в ответ. — Я бутылку коньяка принёс, посидим, вспомним… — я сделала пару шагов, друг поставил бутылку на столик, мотнул головой и долго разглядывал, прежде чем выдал: — Ну, ахереть теперь. — Как это понимать? — вздохнула и потянулась за коньяком, а он перехватил мою руку, поднял ее вверх и крутанул меня вокруг своей оси. — Ну, ахренеть! — воскликнул возмущённо. — Ген, твоя реакция напрягает, — вздохнула, освобождая руку. — Я чувствую себя обманутым, — буркнул и скинул домашние тапки, в которых пришёл, направившись на кухню. — Почему? — вздохнула, проходя вслед за ним, прихватив бутылку. — Потому что ты, оказывается, красотка с абалденной фигурой и ангельским характером, а я знал только о последнем и привык относиться к тебе, как к сестре. Обидно даже как-то. — По-моему, ты преувеличиваешь, — отвернулась, пряча смущенную улыбку. — Чувствую себя извращенцем, но взгляда оторвать не могу. — Я тебя сейчас выставлю, — пропела, доставая рюмки, а он фыркнул: — Силёнок не хватит. Лимончик есть? — Ты ж знаешь, — ответила слегка возмущённо: коньяк в этом доме уважали. — Да я просто чтоб тему сменить. Кстати, о переменах… с какой стати? Не то чтоб я был против, видеть тебя такой приятно, глаз радуется, руки чешутся и все такое, но все же? — Помнишь наш разговор в автобусе? — Ты поехала, чтоли? — удивленно вскинул брови, а я пожала плечами и начала нарезать лимон. — И как ты намереваешься это сделать? — Я не знаю, — поморщилась в ответ и плюхнулась на стул рядом, а он разлил коньяк. — Сам посуди, ну кому это надо? Ингу любили все, даже те, кто делал вид, что ненавидит. — Пол района бывших, ага, — хмыкнул Гена. — Да это все понятно, свои бы не тронули, что бы там эти деятели не говорили… может, ее братец? Вряд ли он знал о завещании. Я скривилась, вспоминая, как ее брат, которого я видела только в детстве, заявился на следующий день после похорон и приказный тоном заявил, что у меня неделя, чтобы собрать своё барахло и съехать. На мое счастье, Генка был тогда у меня, причём не в духе, потому как мы всю ночь квасили на кухне, и спустил его с третьего этажа. Ещё через день он пришёл с полицией, я показала им заверенное нотариально завещание (я написала на неё аналогичное), они развели руками, а он, багровый, на этот раз спустился сам. С тех пор я его не видела и не слышала, но не удивлюсь однажды обнаружить в почтовом ящике повестку в суд. — Точно не знал, — кивнула согласно, — но… убийство? Да ещё так… — Может, подбил какого-то наркомана, — пожал плечами Генка. — Было бы желание. — Не знаю, мой хороший, они хоть и не общались, но все же сестра… — Как ты намерена кого-то найти, если даже обвинить не в состоянии? — вздохнул Генка. — Забудь, Нинель, живи дальше. Про мужика я не шутил, вообще не помню чтоб у тебя кто-то был, а ты вон чего… раз плюнуть, короче. Хочешь, познакомлю с кем-нибудь? — Нет, — ответила испуганно, округлив глаза, а он прищурился. — Даже не думай спрашивать, — сказала строго, а голос дрогнул.