Я вышла хмурой, с тяжелым чувством на сердце и ощущением, что где-то я его уже видела, но никак не могла вспомнить где именно. Хотя, это впечатление наверняка было обманчиво. Он был похож на кобру, спокойную и неподвижную, от него веяло холодной опасностью, стоять рядом с ним было сродни ходьбы по острию ножа. Я прибавила шаг, покрепче сжимая в руках коробку с вещами подруги, и выскочила на улицу, с удивлением обнаружив, что уже стемнело. Достала из сумки наручные часы, но они показывали полпятого. Если бы уже было утро, то на улице должно быть светло, выходит, они встали ещё вечером. «Тогда, когда в клуб пришёл этот тип» — услужливо нагнал страха внутренний голос и я буркнула вслух: — Чертовщина какая-то… — заспешив к автобусной остановке. Пока шла поняла, что сидеть мне там придётся до утра, телефон я так и не зарядила, поэтому принялась вертеть головой в попытке обнаружить работающее круглосуточно заведение, чтобы оттуда вызывать такси, но едва успела дойти до угла здания, как услышала позади себя звук приближающегося автомобиля на низкой скорости. Вообще, машин было предостаточно, они сновали по дороге в обе стороны, но именно эта, крадущаяся, вселяла чувство тревоги. Я не удержалась и мельком обернулась, успев увидеть ярко желтую спортивную машину, а потом ускорила шаг, идя вдоль здания. Казалось, машина повернула вслед за мной, я чувствовала, как поднимается волна страха, хотела побежать, но ноги как будто не слушались, внезапно начав заплетаться. Упрямо продолжая двигаться вперёд, я готовилась лишиться сознания, как вдруг послышался автомобильный гудок, вернув меня к жизни. Переложив коробку подмышку, я собрала волю в кулак и побежала, надеясь затеряться в хитросплетении узких улочек, но едва юркнула в подворотню, кто-то ухватил меня за плечи, а следом раздался знакомый голос недовольно: — Да сколько можно… Я перестала вырываться и обернулась через плечо, а потом обмякла, узнав того же мужчину, что прошлой ночью толкнул меня в грязь. — Это вы, — выдохнула, а он отпустил меня, нахмурившись: — А ты кого ожидала? — Не знаю, — ответила честно, а он проворчал: — Пойдём, подвезу. — Вы следили за мной? — спросила уже в машине, а он поморщился: — Не за тобой. Но приоритеты Мирона понятны, пришлось сделать поправку на ветер. — Спасибо, — сказала с чувством, пытаясь унять дрожь в руках. — Ты в клубе работаешь? — Нет, — ответила с ходу, а потом поморщилась: — То есть, да. В общем, сегодня работала, но это случайность. — Я тоже случайно работу нахожу, — усмехнулся, покосившись на меня. — Что ты там забыла? — Вот, — подняла коробку с колен и потрясла ей. — Забрала вещи подруги. — А сама она не могла? — скривился мужчина, а я отрезала: — Нет, — поморщилась от своей грубости и добавила мягче: — Она умерла. — Тогда точно не смогла бы, — брякнул в ответ. — А работать зачем осталась? Вышла какая-то дерганая, случилось чего? — Нет, — мотнула головой, — мне показалось, за мной машина едет. — Не показалось, — хмыкнул в ответ, а я навострила уши, но он огорчил: — Я и ехал. — Вас не видела, — скисла в ответ. — Желтая спортивная тачка, низенькая такая… — Не было такой, — ответил медленно и снова покосился. — Точно была, своими глазами видела. — Значит, зрение тебя подводит, — заявил уверенно. — Поверь, такую я бы не пропустил. — Это что же, у меня галлюцинации, хотите сказать? — Что хотел, я уже сказал, — пожал плечами, а потом хохотнул: — В глазах-то у тебя, похоже, двоится. — Нет, — ответила растерянно и посмотрела на свою руку, расставив пальцы и констатировав: — Пять, как полагается. — Тяжелый случай, — протянул задумчиво и пояснил: — Я к тому, что ты мне «выкаешь». — Ну так это… — замямлила, смутившись, — не знакомились, не вежливо. — Манеры? — поднял он бровь. — Ты точно на Печатниках росла? — А Вы? — спросила в лоб, а он ответил со смешком: — До восемнадцати. Потом армия и возвращаться уже не хотелось, хотя бываю у родителей, ну и руку на пульсе держу, чтоб местные рожу мою не забывали. Выручает по работе. Давай знакомиться, что ли? Николай, — он протянул одну руку, а я неловко пожала ее, буркнув: — Нина. — Стоп, — мотнул головой, хмыкнул и развернулся, вильнув на дороге. — Нинель? — Ага, — отозвалась вяло. — Заезда района, — засмеялся весело. — Все, теперь понятно. — Что понятно? — Все, говорю же, — продолжил он улыбаться, как идиот. — И что за подруга, и почему ты такая, и от чего у Мирона башня уехала. — Какая? — спросила с вызовом. — Застенчивая, Нин, — ответил со вздохом. — С твоей внешностью сейчас вообще не вяжется. Значит, подругу убили и ты потащилась на ее работу. Я правильно уловил? — Какие все умники, — фыркнула в ответ. — Ничего ты не уловил. — То есть, ты не затеяла расследование или как ты там это называешь? — Была мысль, — призналась со вздохом, — но ушла. — Целее будешь, — пожал он плечами. — В этом клубе одни мрази зависают. — Мило, — хмыкнула, вспомнив, где Миронов познакомился с Ингой. — А ты думаешь он какой-то другой? — удивился Николай в ответ. — А ты думаешь, я росла принцессой в высокой башенке? Меня не били только потому, что выглядела как одуванчик. Я очень быстро привыкла быть тихой и ласковой. — А на самом деле? — И на самом деле, мой хороший, — улыбнулась в ответ. Он покосился, подозревая издевку, но ее не было и он только вздохнул: — Дела… — и почесал затылок, а потом добавил неожиданно: — Что там за желтая тачка? — Да я мельком видела, — поморщилась, пытаясь вспомнить, но она как будто ускользала из памяти. — Может, плакат какой? — задумался, посерьезнев. — Хочешь, вернёмся посмотрим? — С чего вдруг? Ты вроде был не слишком доволен, что приходится возиться со мной. — Нагоняй получать никому не нравится, — пожал плечами в ответ. — И я думал ты придуриваешься там, на складе, а ты реально девчонка с района. — Спасибо, наверное… — промямлила в ответ и задумалась, а потом ответила: — Не хочу возвращаться. Вообще рядом с этим местом находиться… там тип был такой странный, обвинил меня в воровстве часов, а потом просто достал их из кармана и помотал у меня перед глазами. — Что за часы? — нахмурился, а я пожала плечами: — Карманные, золотые. Старинные, похоже, выглядели чудно. — А вот это плохо, — сказал резко и достал телефон. — Везу Нину домой, была в клубе, привлекла внимание Антиквара, — послушал ответ и повесил трубку. — Это что такое было сейчас? — похлопала глазами, а он поморщился: — Доклад. Велел звонить, я звоню. Сейчас к тебе за вещами и в дом. — Нет, — отрезала строго, — мы с ним обо всем договорились. — Мне что сказали… — начал, а я перебила: — Не поеду. Силком потащишь? Он тяжело вздохнул и снова взял телефон. — Добровольно не поедет. Да. Нет… слушай, может вы сами поговорите, а? — начал раздражаться и сунул мне телефон. — Слушаю, — пискнула в трубку.