— Сижу, — ответил Тумас. — Но ко мне в гости только что приходил мой лучший друг! * * * Вечером мама Тумаса пришла домой. И первым делом сказала: — Как странно висит мое пальто! Да уж, мамы все замечают! — Просто удивительно! Петля оторвалась! И когда это она могла оторваться? Тумас не поднимал глаз от книжки с картинками. — Ну а это что такое? — сказала мама, войдя в гостиную. — Почему цветы стоят в кувшине из-под молока? Подумать только! Она и это заметила! — Ты что, поставил цветы в молоко? — спросила мама. Вода в кувшине и правда была белая. Наверное, когда Тумас наливал воду, на дне осталось немного молока. — Я слышал, что цветам полезно молоко, — сказал он. — Ну-ка рассказывай, что случилось! — потребовала мама. — Откуда на полу осколки? «До чего же у мам острый глаз», — подумал Тумас. А вслух сказал: — Ну, настоящая ваза случайно разбилась. — Сама по себе? — удивилась мама. — Почти сама по себе, — ответил Тумас. — Какой же ты растяпа! — Не так-то просто целый день сидеть дома одному. Мама в ответ промолчала. А Тумас ни слова не сказал про Трасселя. Он не мог выдать своего лучшего друга. Потом с работы пришел папа. — Как-то странно пахнет, — заметил он и потянул носом. — Чем это? Ах да! Собакой! — У тебя слишком богатое воображение, — сказала мама. — Если здесь чем и пахнет, то водой из-под цветов. — Вот именно, — подтвердил Тумас. — Пахнет водой из-под цветов! Вернется ли Трассель? Мама с папой не разрешали Тумасу выходить на улицу одному. — Сидеть на террасе и смотреть на улицу — можно, — сказала мама. — Но за калитку выходить опасно! — Ну вы же ходите на улицу, — ответил Тумас. — Мы уже большие, — заметил папа. — А ты — маленький. Вот в чем разница. С маленькими детьми на улице может случиться что-нибудь нехорошее. Там опасные машины, недобрые люди. — А в саду сиди, сколько захочешь, — прибавила мама, а папа напомнил: — К тому же мы с тобой много гуляем по воскресеньям. — А дома посмотри, как хорошо, — убеждала мама. — У тебя тут и книжки с картинками, и пазлы. И все твои игрушки. И цветные мелки. — Ну да, цветные мелки, — согласился Тумас. * * * И вот Тумас сидел на ступеньках веранды. Он вынес с собой альбом для рисования и нарисовал простым карандашом флаг. Шведский флаг. Тумас решил раскрасить его мелками. Светило солнце, по ту сторону улицы прыгали два черных дрозда. Песенок они не пели — черные дрозды поют только весной и летом. А теперь была уже осень. «Интересно, когда придет Трассель», — подумал Тумас и даже вслух сказал: — Хоть бы он пришел! Сколько же сейчас времени? С веранды Тумасу были видны часы на колокольне. Но он еще не выучился как следует определять время. Он знал, что если обе стрелки стоят прямо вверх, то это двенадцать часов. А вот все остальное было ужасно трудно. Десять минут одиннадцатого, без пяти четыре, половина седьмого — как в этом всем разобраться? Но двенадцать — это легко. В двенадцать Тумас обычно ел бутерброды и пил молоко на кухне. И как раз в двенадцать прибежал вчера Трассель. Как досадно не знать, сколько времени! «Останусь-ка на веранде, — подумал Тумас. — Тогда Трассель увидит меня, когда придет». И стал раскрашивать флаг. Но тут появилась стайка школьников. — Привет, коротыш! — закричали они. — Привет, — ответил Тумас. — Чем занимаешься? — спросила одна девочка. — Рисую. Шведский флаг. — Будет красивее, если ты крест сделаешь желтым, а остальное закрасишь голубым, — посоветовал какой-то мальчик. Вот досада! Тумас нарисовал голубым там, где должно быть желтое, и наоборот. «Надо что-нибудь ответить», — подумал Тумас и сказал: — Это современное искусство. Раскрашивать можно как хочешь. Все засмеялись. — Твой лучший друг еще не пришел? — крикнула какая-то девочка. — Нет. Но скоро придет!