Я оборвала свои размышления об этом доме. Все потому, что не хотела думать о его хозяине. Или хотела. Не знаю. Он будил странные чувства. То холоден, как камень, то насмешлив, то смотрит так, что становится горячо… Творческие люди эмоциональны, и мне это на руку. Чем больше эмоций, тем скорее я выведу его на взрыв, и сила проявится. Если она есть, конечно. Если же он просто способный, но без эфира, то его судьба останется на усмотрение князя. Или Ян продолжит жить своей обычной жизнью, даже не зная, чего избежал, или его заберут в Башню, чтобы служить Ландару. Наверх вели ступеньки из светлого дерева, доски казались теплыми, хотя никакого искусственного обогрева тут не было. На втором этаже располагались три комнаты — спальни. Я заглянула во все. Одна привлекла меня особенно. Шоколадно-бежевая и какая-то… живая. Прошлась вдоль стены, рассматривая обстановку. — Уже присматриваете местечко, где я буду вас пытать? — хриплый голос за спиной заставил меня подскочить. Черт, почему все его слова звучат с подтекстом? Или все дело в голосе? Мужчина стоял, облокотившись плечом о дверной косяк, и снова рассматривал меня. — Боги, вы что, в спецназе служили? — выдохнула я. — Разве можно так подкрадываться к людям? — А вы человек, Диана? — вкрадчиво спросил он. — Я — да. А вы, Ян? Он усмехнулся. — Кстати, вы выбрали не ту комнату. Это моя спальня. Или хотите остаться? Я почувствовала, как вновь стало горячо телу. Черт, да что со мной такое? В его глазах было такое откровенное приглашение, что дышать стало нечем. Приглашение, которое я никак не могла принять. Прошла мимо него, стараясь не дрожать. В дверном проеме было слишком мало места, мужчина не пожелал сдвинуться ни на сантиметр, чтобы пропустить меня. Задела его плечом и бедром, чертыхнулась про себя. — Тогда я, пожалуй, поищу себе другое место для ночлега, — улыбнулась, не показывая ни смущения, ни растерянности. — Так значит, теперь вы намерены у меня ночевать? — У вас сто пятниц на неделе, господин Штен. Это ведь вы заперли меня и не позволяете выйти? Или уже передумали? — Пожалуй, нет, — задумчиво потянул он, двигаясь за мной по коридору. — Знаете, вы очень странный похититель. — Я миновала ближайшую к его спальне дверь и толкнула следующую. — Кормите меня омлетом, устраиваете с комфортом… вам не кажется, что маньяки действуют как-то по-другому? — А я маньяк? — Это вы мне скажите. Вы маньяк, Ян? — Пожалуй, — протянул он, входя за мной в комнату. Здесь все было серо-голубым, тоже красиво, но уже не то. Шоколадно-бежевая комната мне понравилась больше. — Мне кажется, вы решили поставить на мне эксперимент, — продолжала я болтать. — Может, вы пишете книгу о похищении и решили испытать все это в реальности? Оценить страх жертвы и наслаждение похитителя? Так, Ян? — Неплохая мысль. Только вы мало похожи на жертву. И мне непонятно — почему. — То есть? — я обернулась к нему. — Что именно вас удивляет? — Вы не боитесь меня, Диана, — задумчиво протянул он. — А должна? — В общем, да, — его внимательные глаза стали холодными. — Должны. Вы находитесь в доме с совершенно посторонним мужчиной, который говорит, что вы не выйдете отсюда. Столько, сколько он захочет. Вы ничего не знаете обо мне. У любого человека сработает инстинкт самосохранения. Но вы… нет, я не чувствую в вас страха. Интересно, почему? — Может, потому что вы плохой психолог? — усмехнулась я. — Или я хорошая актриса? А может, я все-таки ваша фанатка и сейчас втайне радуюсь, находясь рядом с объектом своей неземной любви? — Вы снова врете, — мягко сказал он. — Откуда вам это знать? — пожала я плечами. Он постоял, рассматривая меня и пошел к двери. Я нахмурилась. — И куда вы направляетесь на этот раз? — Работать. — В смысле? — опешила я. — В прямом. Мне надо закончить главу. А вы мне мешаете. — Я вам мешаю? — изумилась так, что споткнулась. — Но это вы заперли меня в своем доме! Я вполне могу его покинуть и не мешать вашим гениальным мыслям! — Нет. С вами я еще не закончил, но сейчас есть дела поважнее, — как ни в чем не бывало, бросил он. — Да? И что мне прикажете делать, пока вы творите ваши бессмертные опусы? — Что хотите. Можете приготовить обед. Продукты найдете. От такой невиданной наглости я действительно потеряла дар речи. Ян же развернулся и невозмутимо ушел в дальнюю комнату, хлопнув дверью. Я постояла, раздумывая, и двинулась следом. За створкой оказался кабинет — кофейно-бордовый, удобный и очень… мужской. Ян сидел в кресле, закинув ноги на стол и устроив на коленях серебристый ноутбук. И еще на его переносице были очки. Узкие, квадратные стекла без оправы, отливающие фиолетовым в свете падающих от ламп лучей. Надо же, никогда не думала, что очки — это сексуально. Вообще до встречи с этим субъектом я о многом не думала. Походила по комнате, бесцеремонно трогая мебель и рамки с фото, на которых не было людей, лишь пейзажи. — Ух ты, это Амазонка? Что вы там делали? Искали вдохновение, купаясь с пираньями? Оу, Тибет! Надеялись научиться у монахов человеколюбию? Ай, ай, какой плохой ученик. Вам не удалось. А это что? Китайский город на воде? Вы любите путешествовать или это распечатки с сайта нэшнл географик? Я специально выводила его из себя, надеясь, что эфир выплеснется, и я, наконец, увижу суть Яна. То, что фотографии его собственные — догадалась сразу, был на них какой-то отпечаток его личности — неуловимый. И не смогла не признать, что он отличный фотограф. В места, запечатленные на матовой бумаге, хотелось всматриваться. В гладь воды, спокойную, но отчетливо передающую таящуюся в мутной глубине опасность. Казалось, поднеси фото к глазам, всмотрись пристальнее — и ты увидишь внимательные глаза древней рептилии, что смотрят из омута. Или вот эта облетающая вишня. Клочок неба, поддернутого белесой дымкой, краешек моста. Ветка с тремя крупными цветками. Кружащий в воздухе лепесток. Поэзия, застывшая на бумаге. «Пышной вишни цветы, при расцвете которых я любил тебя, друг мой». Японское хокку, воплощенное в изображении. Да, природа определенно наградила господина Штена эфиром. Но вот насколько щедро? Я встряхнулась, отгоняя свое восхищение. Я здесь не для этого. — Ну так как? — обернулась, уверенно прошагала до его стола. И села на столешницу, скрестив ноги. — Кстати, что вы там пишете? Если вы держите меня в плену, то могли бы позаботиться о моем досуге, нелюбезный господин Штен. Ян оторвался от монитора, на котором тесными рядами шагали строчки, поднял на меня взгляд. — Интересно, чего вы добиваетесь? — задумчиво протянул он. — Кстати, слезьте с моего стола, мне не нравится, когда на нем сидят посторонние. — Да? — обрадовалась я. — Так выгоните меня. Улыбнулась и легла на бок, лицом к нему. Порадовалась, что на мне джинсы и свитер, а не платье. Мужской взгляд прошелся от моих ног до лица и обратно. — Диана, вы играете со мной? Не боитесь? — голос стал еще ниже, хрипотцы добавилось. И я ощутила, как встали дыбом волоски на руках, а губы стали невыносимо сухими и… жаждущими. Ян смотрел мне в глаза, поверх своего монитора, и я сухо сглотнула, перевернулась и скатилась со стола. Встала на ноги, не глядя на мужчину. И не желая себе признаваться. Черт. Я испугалась. И страх этот был странно… томительным. Желательным. Испугалась того, что он может сделать на столь откровенную провокацию, и того, что мне это может понравиться. — И все же? — я надеялась, что мой голос по-прежнему насмешливо-беззаботный. — Что вы пишете? Расскажите мне. Ян приподнял бровь. — Вы ведь не любите фэнтези. — Откуда вам знать? Ах, — догадалась я. — Ганс растрепал? Вы ему приплачиваете за сведения о туристках? — Нет, лишь покупаю его эль. Этого достаточно, — хмыкнул Ян. — Что еще рассказал обо мне этот достойный господин? — Что вы активно мной интересуетесь, хоть и пытаетесь это скрыть. И что вас караулят два амбала. Я резко обернулась, не сумев скрыть изумления. Ян улыбнулся. — Вы надеялись скрыть это в таком маленьком поселении? Каждый приезжий попадает здесь под пристальное наблюдение, которое не снилось и микробу под микроскопом. — И несмотря на это, вы решили держать меня здесь? — Ваши… сопровождающие сейчас мирно спят, перебрав дармового эля, — подмигнул мне Ян. — Не переживайте, их даже заботливо укрыли одеялком. — Вы точно сумасшедший! — не смогла не восхититься я. — Наверное, — он пожал плечами. — А сейчас мне все же нужно поработать. Или вы уже решили мне все рассказать? Я ответила взглядом «понятия не имею, о чем вы» и отошла к стеллажу из красного дерева. Погладила теплый бок, с удовольствием ощутив живой ток под пальцами. С любовью сделано. Вытащила книгу в серо-черной обложке. — «Дороги ветра», Северьян Штен, — с чувством прочитала я название. — Книга первая из цикла «Пленники пустыни и шторма». — Обернулась. — Очень поэтично. И о чем здесь?