— А мы, значит, им подошли? — спросила Леся, помимо воли чувствуя себя польщенной. У нее даже щеки загорелись. Она понимала, что глупо радоваться тому, что тебя отобрали в гарем какого-то восточного богача. Понимала… Но ничего не могла с собой поделать! Глупая гордость буквально распирала ее. Слава богу, Герман не понял причины ее внезапно поднявшегося настроения. Но он был озабочен тем, чтобы как можно доходчивей объяснить подругам смысл предстоящей операции. — Вы должны будете надеть на себя специальные миниатюрные устройства, которые, во-первых, позволят нам с точностью до десяти метров устанавливать ваше местонахождение, а во-вторых… — Что же вы, следите за этими бандитами, следите, а до сих пор не выяснили, где они держат своих пленниц? — возмущенно перебила его Кира. — Мы знаем, — спокойно ответил ей Герман. — Но вот лично вы можете дать гарантию, что эти люди не захотят именно вас отвезти в другое место? Можете? Кира не могла. И поэтому благоразумно замолчала. — Так вот, — продолжил тем временем Герман, — а еще эти устройства позволят фиксировать все разговоры, которые будут вестись при вас. В вашу задачу входит разговорить преступников, чтобы они дали наиболее подробную и желательно живописную картину своих преступлений. Эта пленка будет являться итогом официального оперативного мероприятия, проводимого следственными органами. И потому будет в последствии предъявлена на суде. Понимаете, какая на вас лежит ответственная задача? — Подождите-ка! — удивилась Леся. — Но вы же частный детектив! При чем тут, вы сказали, милиция? Герман с досадой покрутил головой. — Времени у нас остается все меньше и меньше, — сказал он. — Но так и быть, объясню вам и это. В середине этого лета к Герману в его детективное агентство пришли двое супругов. У них пропала единственная дочь. Студентка, спортсменка, активистка и, главное, красавица. Все, как в известном фильме. Девушка пропала внезапно. Ни родителей, ни кого-либо другого о своем отъезде не предупредила. Друзья тоже пребывали в неведении. К тому же девушка очень серьезно относилась к своим занятиям. И о том, чтобы куда-то уехать и пропустить подготовку к экзаменационной сессии, а потом и саму сессию, не могло быть и речи. В общем, Герман взялся за это дело. Хотя с момента исчезновения девушки прошло уже довольно много времени. Всем понятно, что куда легче работать по горячим следам. Но все же детективу удалось кое-что нащупать. Единственным, кто вызвал у него подозрение среди знакомых пропавшей девушки, был некто Азиз — по происхождению наполовину араб, не имеющий определенного рода занятий, но богатый наследник и красавец мужчина. — Азиз! — ахнула Леся. — Неужели тот самый? Женькин Азиз? Герман молча кивнул и продолжил свой рассказ. Увы, про этого парня было известно крайне мало. Но затем один из бывших коллег Германа, с которым они вместе начинали работу в органах, проговорился, что за последнее время участились исчезновения девушек. То есть девушки пропадали и раньше. Но чаще всего это были особы, ведущие весьма разгульный образ жизни. А зачастую и вовсе проститутки. Теперь ситуация внезапно изменилась. Пропадать стали молодые девушки из хороших семей. Обычно они даже не имели еще кавалеров, с кем бы могли убежать из дома. Почему не имели кавалеров? По разным причинам. Либо посвящали себя целиком учебе, либо просто воспитывались в строгости, и родители следили за ними. Девушки были из разных социальных слоев, но их объединяло одно: они были красивы, мечтательны и свое свободное время предпочитали проводить дома, много читая. При этом все девушки до единой отдавали предпочтение любовным романам. Герман насторожился. И стал расспрашивать приятеля, не появлялся ли среди случайных знакомых этих девушек некий араб по имени Азиз. И когда услышал знакомое имя, понял, что напал на верный след. Дальше потянулась цепочка, которая в конце концов вывела следствие на всю эту банду, промышляющую таким вот нехитрым бизнесом. — И к Жене я явился после того, как понял, что она, вероятно, станет следующей жертвой преступника, — сказал Герман. — А в любви вы ей зачем объяснялись? Герман замялся: — Понимаете, ведь четкой уверенности, что преступники захотят похитить именно Женю, у меня все же не было. Она красивая девушка, порядочная. Но кто их знает? А если бы я ошибся? А Женя, услышав от меня о подозрениях насчет Азиза, помчалась бы к любимому и доложила ему, что им интересуются соответствующие люди! Что бы тогда было? — Азиз насторожился бы и быстренько свернул свою преступную деятельность, — догадалась Леся. — Или, во всяком случае, приостановил бы ее на некоторое время и залег на дно, — кивнул Герман. — Снова вычислить его было бы потом крайне трудно. И поэтому мне пришла в голову мысль прикинуться влюбленным. Настолько, что я мог контролировать каждый ее шаг. И не пропустить тот момент, когда Азиз начнет действовать. Кира с Лесей переглянулись. Вот уж глупость! Да он на себя в зеркало смотрел? Как этот прыщеватый худой тип со смешными ушами и длинным носом мог конкурировать с красавцем Азизом, поднаторевшим к тому же в ухаживании за прекрасным полом? Но, кажется, сам Герман не видел в своем плане никаких изъянов. И сейчас искренне недоумевал, почему же он не сработал. — Ну почему она меня прогнала? — допытывался он у подруг. — И знаете, мне даже показалось, что она напугана. А уж когда вы все трое набросились на меня с этой колбасой, а потом еще и забросали консервами, то я всерьез удивился. Ведь я же хотел вам только добра! Явился, чтобы предупредить о нависшей над вами опасности. Предложить сотрудничество. А вы на меня с колбасой! — А на черной лестнице тоже вы пытались Женю подкараулить? — припомнила Леся еще один эпизод, напугавший их подругу до жути. — Мне хотелось поговорить с ней без свидетелей, — подтвердил Герман. — Но когда во время слежки за вами я понял, что вы с подругой также входите в группу риска, то решил, что могу попытаться познакомиться и с вами, а не с одной Женей. — А наши квартиры вы зачем тогда разгромили? — возмутилась Кира. — Очередная ваша задумка, как с нами поближе познакомиться? Но в разгроме квартир Герман не признался. — Зачем мне портить ваше имущество? — несказанно изумился он. — Я же на вашей стороне, поймите это! Я хотел подружиться и завоевать Женино и ваше доверие. А вовсе не воевать с вами! — Так, ладно, — кивнула Кира. — Предположим, мы вам верим. Но с чего вы взяли, что нас с Лесей тоже облюбовали для гарема? — Вас ведь возили в дом господина Замаля? — спросил Герман. — Представляли собравшимся там гостям? Наряжали? Причесывали для этого? — Да, да, да, — растерянно кивали подруги. — Среди гостей были вероятные покупатели, — произнес Герман. — Приехали, чтобы лично посмотреть товар, которые им предложен. Так члены банды действуют, когда хотят лично познакомить с покупателем облюбованную им девушку. — В доме господина Замаля? — воскликнула пораженная Леся. — Он что, тоже занимался этим непотребным делом? — Боюсь, что господин Замаль выступал лишь в качестве ширмы для неблаговидной деятельности своих племянников и сына, — сказал Герман. — Но тот факт, что церемония знакомства происходила в доме такого уважаемого человека, поднимала цену предлагаемым для продажи девушкам. Согласитесь, одно дело, когда сорвешь красивый, но совсем простенький цветочек, выросший у канавы. И совсем другое, когда принесешь в дом роскошную лилию из богатой оранжереи. А Герман-то поэт! Во всяком случае, с этим его утверждением подруги были согласны. Конечно, любить можно и скромный цветочек, но похвалиться им перед друзьями уже нельзя. С этого места Лесины мысли плавно перетекли к тому, какой цветок лично она символизирует для покупателя. И кто ее облюбовал? Тот тощий дядька с большим горбатым носом? Или средних лет крепыш, запечатлевший на ее белой ручке не меньше десятка страстных поцелуев, от чего рука даже покраснела? Леся вздохнула. Ни тот ни другой ей не нравились. Похоже, еще не пришло ее время отправиться в гарем. — Надо дождаться, когда ваши арабские кавалеры предложат вам встретиться, — донесся как из тумана до Леси голос Германа. — А! — встрепенулась Леся. — Что? — Они нам уже звонили, — метнув на не вовремя размечтавшуюся подругу уничтожающий взгляд, произнесла Кира. — Во всяком случае, мне Мохаммед точно звонил и приглашал куда-то в ресторан. — Соглашайтесь! — кивнул Герман. — Позвоните и договоритесь, что встретитесь где-нибудь часа через два. — Почему именно через два? — За это время мы должны успеть смонтировать и проверить устройство для подслушивания и обнаружения вас на расстоянии, — объяснил ей Герман. — Только умоляю, не вздумайте вести наблюдение за нами на своей ржавой «семерке»! — воскликнула Кира. — Мы понимаем, что она дорога вам как память о прошлом и потому вы с ней так носитесь, — добавила Леся. — Но честное слово, для погони ваша машина — малоподходящее средство. — Вы так думаете? — усмехнулся Герман. — А под капот вы заглядывали? Подруги переглянулись. — Вот и не говорите, чего не знаете, — усмехнулся Герман. — На моей малышке стоит движок от «БМВ» и внутри все перебрано. От родных «Жигулей» остался только корпус и рваный салон. Но это маскировка. А так машина — зверь! Получив объяснение загадочной привязанности Германа к своей машине, которую он не рисковал оставлять без присмотра на ночь, подруги облегченно вздохнули. Эта странность детектива не давала им до сих пор покоя. Но, получив внятное и вполне разумное объяснение, они успокоились. Договориться с Мохаммедом оказалось проще простого. Он сам лез в подготовленную ему ловушку. И Кире даже не пришлось заикаться о том, что Леся тоже хочет пойти с ней. Лесей, по словам Мохаммеда, оказывается, страстно мечтал заняться Абдул. Во всяком случае, Мохаммед заверил, что тот пылает страстью. У самого Абдула, когда он позвонил Лесе, голос был какой-то совсем нерадостный. И Лесе даже почудились нотки вины, когда он приглашал ее на свидание. Но в целом все оказалось куда проще, чем предполагали подруги. Ехать им специально никуда не пришлось. В квартиру Германа прибыли ребята из следственной группы, занимающейся расследованием серийных похищений юных девушек. И после того как на подруг нацепили одинаковые клипсы, в которые и были вмонтированы чудесные устройства, наступил черед инструктажа. — Нажмете вот сюда, — объяснял девушкам один из ребят, показывая на крупный голубой кристалл в центре клипсы, — начнется запись разговора. — А что бы вы нас спасли, что надо нажать? Этот вопрос вызвал у работников милиции легкое смятение. — Спасать вас не придется, — заверил их наконец Герман. — Вы, главное, узнайте, где содержатся остальные девушки. И когда начнется стрельба, спрячьте их в безопасное место. А желательно еще до того. Ничего себе задачка! Попробуй с такой справься! Но другого выхода у подруг не было. Там среди этих девушек находилась и их милая Женька. А ради ее спасения стоило рискнуть. — Вам все понятно? Кира кивнула. А Леся помотала головой. — Что тебе не понятно? — уставился на нее Герман. — Одного только не пойму, почему у нас с Кирой клипсы одинаковые? — спросила у него Леся. — Поймите, это же так подозрительно! Ни Герман, ни остальные менты ничего не сказали. А судя по их вытянувшимся лицам, сами они до сих пор не находили в этих совершенно идентичных клипсах, которыми оделили подруг, ничего странного. — Если будут интересоваться, то скажете, что купили на распродаже! — наконец придумал Герман. — А если попросят посмотреть? — Пусть смотрят, — беспечно махнул рукой его коллега. — Все равно ничего не увидят. Можете мне поверить на слово. Главное, не забудьте щелкнуть по одной из них, когда преступники начнут распространяться о своих планах на ваш счет. И отключите, когда найдете остальных девушек и спрячетесь вместе с ними. — Хорошо, — кивнула Кира. — Но у меня, в свою очередь, есть к вам одна просьба. Все мужчины почтительно выстроились возле нее полукругом, готовые внимать. Момент был почти торжественный. — Если с нами что-то случится, — произнесла Кира, и голос ее дрогнул, но она справилась со своим волнением и продолжила: — Так вот, если с нами что-то случится и мы не вернемся, то позаботьтесь, пожалуйста, о моем Фантике. — О ком? — вытаращил на нее глаза Герман. — Фантик — это мой кот, — пояснила ему Кира. — И если я погибну, то он останется в этом мире круглым сиротой. И умрет от голода, бедняжка, запертый в Жениной квартире. Герман откашлялся. Вид у него был смущенный. Он явно не ожидал, что на него взвалят заботу о каком-то незнакомом ему коте. Тем не менее он заверил Киру, что ее Фантик ни в чем нуждаться не будет.