— Задолженность? — задумчиво и в тон ей повторил странный человек. — В этой жизни я кому-то задолжал? Что же! Очень может быть. Однако я о такой задолженности ничего не знаю. Мне не сообщали. Женя растерянно посмотрела вокруг себя. Что за удивительное невезение? В читальном зале не оказалось никого, кто смог бы оказать сопротивление этому психу. А если честно, то, кроме нее и этого длинноносого, в зале не было вообще никого. Однако Женя собрала волю в кулак и спросила: — Так от меня вам что нужно? Я все же не… При этом она постаралась, чтобы ее лицо выражало уже не откровенное недовольство, а, напротив, искреннее и доброе участие. Пришедший к ней псих был явно из разряда начинающих. И испуга девушки за проявленным наконец к его персоне интересом не увидел. Женя провела несколько весьма неприятных минут, общаясь с опасным маньяком и стараясь быть с ним максимально любезной. И тут, к ее огромному облегчению, в библиотеку вернулась Матильда Георгиевна. — До свиданья! — резко прервала свою незаконченную фразу Женя. — Всего доброго. И не ищите больше встреч со мной. Вы мне совершенно не нравитесь! Вы не в моем вкусе! И, сделав это заявление прямо в лицо оторопевшему длинноносому, она поспешно развернулась и приготовилась уйти. Однако не успела. — Но я еще не прощаюсь! — произнес он ей в спину, и Женя невольно вздрогнула. — Мы еще с вами увидимся. Я вам это твердо обещаю! И знаете, хоть я вам и не нравлюсь, но я вам дам один очень хороший совет. Вам надо быть более осмотрительной в выборе друзей! Женя влетела в подсобное помещение, где полагалось сидеть другим сотрудницам библиотеки, но которых там сейчас не было, в состоянии, близком к обмороку. Каким-то образом этому длинноносому удалось запугать ее. И как у него это получилось? Вроде бы он ничем ей не угрожал! Но Женя прямо-таки физически чувствовала исходящую от всей его фигуры, лица, слов нешуточную угрозу. Дрожа в уголке, Женя наконец вспомнила, где видела этого типа. Именно он сидел в ржавой «семерке», которая стояла за машиной Азиза, когда они вышли из «Гурии» и разговаривали на улице. Но что это может значить? Вдруг ей просто показалось? А если нет? Выходит, что этот длинноносый тип следил за ней и раньше? И он действительно видел ее много раз? Господи, да он точно маньяк! Вот ужас! И только к концу рабочего дня Женя немного пришла в себя. И ее мысли снова вернулись к Азизу, который все не звонил и не звонил, и, когда в голову стала закрадываться крамольная мысль о том, чтобы самой позвонить ему, Женя поняла, что дело швах. Ее собственный скромный опыт говорил, что стоит показать мужчине один раз слабину, как на отношениях можно ставить крест. Для этого ей не нужна была даже ее любимая настольная книга, которая все же открылась на нужном месте и теперь наставительно рекомендовала, как ей следует поступить дальше, чтобы наконец-то избавиться от мыслей об Азизе. … «По странной прихоти матушки-природы самые странные и непонятные существа, которые встречались мне в этой жизни, принадлежали к тому же биологическому виду, что и я сама. Но это только в науке все четко и ясно обозначено. Мужчина и женщина. Самец и самка. Две особи одного вида, вступающие в сексуальные отношения, когда наступает их пора. Но у живых людей все иначе. И мне иногда кажется, что мужчины — существа откуда-то с другой планеты. Нет, в самом деле все обстоит очень странно. Вроде бы все мы люди. Но отличаемся мы с ними словно день от ночи. Их мысль следует какими-то совершенно непостижимыми путями. Случись мужчине и женщине стать свидетелями одного и того же явления, как можно ручаться головой, что мужчина не поймет реакции женщины, и наоборот. Однако, какими бы они ни были, хорошими или плохими, жить без них мы не можем, а потому приходится охотиться. А чтобы охота была удачной, нужно неуклонно придерживаться выработанных сородичами и предками правил. И поэтому я сразу же перехожу от вступления к главе, в которой расскажу вам, ГДЕ ОНИ ВОДЯТСЯ». Женя уже не единожды проштудировала мудрую книгу и теперь была полностью подготовлена к тому, чтобы знать, куда надо и куда не надо отправляться на поиски очередного любовного приключения. … «Сразу хочу сказать, что далеко не всегда места большого скопления мужчин самое лучше место охоты на них. Например, покупка билета на футбольный матч с целью заловить там себе будущего мужа — практически зряшное дело. Не говоря о том, что вы потратите нехилую сумму на билет, вы с изумлением обнаружите, что даже в начале первого тайма, когда вы, разодетая словно конфетка, в радостном предвкушении успеха усядетесь на трибуну рядом с кучей перспективных мужчин, на вас НИКТО не обращает внимания. Все они в настоящий момент слишком возбуждены предстоящей игрой. А что уж говорить о втором тайме, когда ваш нос уже покраснел от холода, тушь поплыла от слез, которые текут у вас из глаз то ли от разочарования, то ли просто потому, что ветер дует просто жуткий. И волосы у вас повисли сосульками, так как сверху стадион ничем не закрыт и с неба постоянно сыплется какая-то противная мокрая крупа, лишая вас последней привлекательности. А после игры? Тут уж дай бог просто выбраться со стадиона. И опять же все настолько азартно обсуждают выигрыш, проигрыш своей команды или ничью, что на вас снова ноль внимания. Так что на футбольные матчи ходить не рекомендую, процент успешной охоты слишком мал. Но с другой стороны, умелая охотница схватит свою добычу где угодно и при каких угодно обстоятельствах. Опять же никогда нельзя отбрасывать фактор случайности и везения, который заключается в том, что ты, непричесанная и неподготовленная, вдруг возьмешь и встретишь ЕГО. Мужчину, с которым тебе предстоит прожить, и прожить вполне счастливо, оставшиеся годы твоей жизни. Но все же, повторяю, футбол не слишком перспективное место. Немного лучше обстоит дело с волейболом и баскетболом. Там болельщики не настолько оголтелые. У них бывают минуты просветления, когда они смотрят по сторонам и могут заметить тебя». Однако, куда бы ни отправилась Женя, мечтая получить новые впечатления и избавиться в конце концов от мыслей о пропавшем Азизе, с которым она мысленно уже давно построила уютный дом, завела кучу ребятишек и наняла садовника, чтобы тот разбил шикарный сад на их приусадебном участке, ей необходимо было общество себе подобных. И тут снова вмешалась книга. … «Кстати, о подругах. Можно охотиться в одиночку. Согласна, для охоты нужна некая сосредоточенность, которой можно достичь только наедине с собой. Но с другой стороны, если хочешь взять хорошую добычу, нужна слаженная работа. И вот тут незамужняя, в меру симпатичная и разговорчивая подруга просто незаменима. В конце концов, если охота пойдет неудачно и саванна окажется пуста, то вы хотя бы приятно скоротаете вечерок, поболтав о своем, о женском, то есть о них, о мужчинах». — Одна голова хорошо, а при двух шансы на успех резко увеличиваются, — находясь по этому вопросу в полном согласии с книгой, сказала Женя самой себе и потянулась к телефону. Сейчас был вечер пятницы. И Женя могла его провести в обществе любимой, изученной почти до дыр книги, а могла… Могла позвонить подругам. А таких у нее имелось всего две — Леся и Кира. Остальные были не в счет. Они вышли замуж, обзавелись кучей не то детей, не то родственников, которые и отнимали теперь у них все свободное время. На долю Жени не оставалось почти ничего. Леся совсем не удивилась, когда на узком экранчике высветился знакомый номер. Они с Женей давно не общались. И она соскучилась по подруге и уже сама подумывала о том, что надо ей позвонить. Но, как всегда, Женька опередила ее. — Привет, Женька! — схватив трубку, радостно воскликнула она. — Ты словно читаешь мои мысли! Как раз собиралась тебе позвонить. Как у тебя дела? — Да так, — неопределенно отозвалась Женя и тут же призналась: — Скучаю! Может быть, куда-нибудь сходим? Все вместе? — Куда? — мигом зажглась идеей Леся. Женя очень надеялась, что именно Леся что-то предложит. И сейчас слегка растерялась. — Может быть, на бокс? — ляпнула она, покосившись в сторону раскрытых страниц своей книги. … «И, конечно, совсем другое дело — боксерские поединки! Тут просто раздолье для завязывания новых романов. Куча раундов! А в промежутках между раундами — перерывы. То есть то самое, что нужно для знакомства. И если вам не претит само зрелище, когда двое мужиков в одних трусах и тапках мутузят друг друга, или вы даже испытываете садистское наслаждение от этого зрелища — сходите. Рекомендую! По крайней мере насладитесь сознанием того, насколько женщины по своему развитию все же стоят выше мужчин. И пусть мужчины на меня не обижаются. Но честное слово, ни одной женщине не придет в голову на потеху толпе лупить свою подругу тяжелой кожаной перчаткой. Разве что им за это очень хорошо заплатят, а дома у них валяются семеро по лавкам. При таком раскладе на любое занятие согласишься, лишь бы иметь возможность сунуть по сладкому кусочку в разинутые и вечно голодные детские рты». — Куда? — изумилась Леся. — Ты на часы вообще смотрела? Сейчас уже десять вечера. Какой спорт в такое время суток? И, обладая некоторой проницательностью, тут же спросила: — Ты снова эту свою книгу читаешь? — Читаю, — призналась Женя. — А что такого? — Ничего, просто ты ее уже столько времени читаешь, — ответила Леся — а никаких конструктивных идей она тебе не предлагает. И тут же с быстротой фокусника вернулась к первоначальной теме: — Бокс отпадает! — А куда ты предлагаешь? Не в театр же! — презрительно произнесла Женя в полном соответствии с указаниями своей путеводной книги. … «Также не слишком удачны в плане знакомства посещения театров и музыкальных вечеров. И выступления эстрадных комиков или артистов. Но тут уже другая причина. Эти походы малоуспешны вследствие двух причин. Во-первых, мужчина туда ходит чрезвычайно неохотно. А если уж ходит, то его туда ведут — дражайшая половина или любовница. А отбивать мужика на глазах его собственной женщины, дело, прямо скажем, небезопасное».