Уровень отеля всегда – всегда! – определяется состоянием сантехники. Можно, конечно, попробовать подкупить профессионального тревеллера, нанятого той или иной фирмой, издающей путеводители. Если упомянутый тревеллер уже (или ещё) не дорожит своей репутацией, он нарисует в отчете любое количество звезд. Но сколько бы их ни красовалось на вывеске, папках с меню и гостевых карточках, сантехника обязательно выдаст обман. Именно на ней в первую голову отражается упадок в делах. Агата размышляла об этом, пытаясь добиться от душа приемлемой температуры воды и приемлемого напора одновременно. Получалось так себе. В конце концов, девушка решила удовлетвориться температурой и не заморачиваться по поводу напора – массаж ещё никому не вредил. Вода ревела и гремела, ванную заволокло паром, сонная одурь медленно уходила из тела и мозга, уступая место просыпающемуся аппетиту. Надо приводить себя в порядок, будить командира (сам он под релаксантом точно заспится), теребить Платину и отправляться на поиски вкусной… додумать она не успела. Обученный эмпат держит контроль даже во сне. Её первые, инстинктивные щиты, которыми когда-то Агата закрывалась от бьющей по нервам активности, были доведены до идеала тренировками у Спутников. Единственный за последние годы случай неконтролируемого сброса пришёлся на момент падения в обморок после пребывания в руках имперской СБ. Но даже под всеми щитами Агата кое-что могла. В частности, она вдруг поняла, что в номере кто-то есть. Мало этого, поблизости вообще было ненормально много народу для полупустого отеля. Девушка раскрылась, сканируя окружающее пространство. Действительно, людей вокруг хватало с избытком, эмофон был смазанным из-за многокомпонентности. Правда, особой враждебности она не ощущала, вокруг бурлила сложная профессиональная деятельность. Но мало ли на свете персонажей, в чьи профессиональные обязанности входит, в частности, отъём жизни у ближнего или ограбление его в пользу дальнего… и оружие осталось в комнате… чёрт! Однако дальше раздумывать не стоило: у тех, кто был сейчас в ее номере, начали проскальзывать тона нетерпения. Потуже затянув пояс короткого, едва до колен, халата, Агата резко распахнула дверь, с силой отбрасывая тяжёлую створку к стене справа. Из-за наткнувшейся на препятствие двери раздался вполне ожидаемый сдавленный вопль. Девушка выскочила из ванной, захлопнула дверь и прихватила начавшего сгибаться мужчину – как удачно расположены здесь дверные ручки! – таким образом, чтобы он послужил ей щитом. Пистолет из его поясной кобуры перекочевал в правую руку Агаты, но больше ей сделать ничего не удалось. Не потому, что она не успевала – это ещё вопрос, кто чего не успел бы в данной ситуации. Просто доктор Ставрина внезапно осознала, что и тот, кем она прикрывается, и один из двух мужчин, расположившихся в комнате, одеты в полицейскую форму. Третий был в штатском, но это ничего не меняло. Копы – они копы и есть. Как ни одень. Да и эмофон соответствовал… – Какого чёрта вы забыли в моей комнате, господа? – любезно поинтересовалась Агата на интерлингве. Пистолет она пока и не думала опускать, да и левая рука весьма твердо прихватывала горло живого щита. Мало ли кто как одет, какое производит впечатление и какой эмоциональный ряд демонстрирует. Пусть-ка представятся по всей форме… дурачьё. Мужчина в штатском, у ног которого стоял ее саквояж, подчеркнуто медленно запустил два пальца во внутренний карман полотняного жилета и вынул удостоверение. Попав в руки владельца, карточка засветилась, а над ней возник миниатюрный дисплей с информацией. – Детектив Тревор Хартман, криминальная полиция Рейвен-Сити. Мисс Ставрина? – Угу. Я – Агата Ставрина, и полицию я не вызывала. Так я повторяю свой вопрос: что вам здесь нужно? – Мисс Ставрина, прошу вас, опустите пистолет и перестаньте душить моего подчинённого, – в голосе детектива звучал неприкрытый сарказм с ноткой угрозы. Агата криво усмехнулась, но выполнила просьбу, изрядно отдающую приказом. Только теперь она разглядела беднягу, которого отоварила дверью. Полицейскому не повезло, причем весьма основательно: помимо удара дверной ручкой, пришедшегося ниже живота, у него был серьёзно разбит (если не сломан) нос. А не хрен сутулиться! Осанка – лицо джентльмена! Протянув рукоятью вперёд пистолет второму из одетых в форму мужчин, девушка опустилась в свободное кресло и требовательно уставилась на Хартмана. – Вы не ответили на мой вопрос, детектив. Тот разглядывал ее с ухмылкой, с трудом балансирующей на грани скабрезности, но Агате-Собеседнице было не привыкать, и, наконец, коп решил перейти к делу. – Думаю, мы не станем выдвигать против вас обвинение в нападении на полицейского, находящегося при исполнении… – начал он. – Да уж не стоит. Только людей смешить… – проворчала Агата себе под нос. – …потому что существует более серьёзный вопрос. Около часа назад работающий в отеле детектив принял анонимное сообщение, в котором предлагалось заглянуть в один из номеров. Проверка ещё никому не вредила, да и инструкция на такие случаи прописана чёткая… в общем, в номере 307 был обнаружен труп мужчины. Глава 5. Собачья работа Стряпчим же, подлому сословию, воли не давать. И пороть нещадно, дабы на шею не садились! Приписывается П. А. «Великому» Романову Детективу Хартману было тридцать пять лет, семнадцать из которых он проработал в полиции. Чин, не слишком значительный для его возраста, был тем максимумом, на который Тревор, не имея ни денег, ни связей, мог пока рассчитывать. Годам к сорока он станет лейтенантом – наверное, – а пока надо делать всё, чтобы не испортить себе карьеру, какой бы там она ни была. Сегодняшнее дело было ему не по душе. Хартман вообще не любил анонимных доносов, а, кроме того, ему не нравилось то, как выглядело на первый взгляд это происшествие. Слишком очевидно, слишком нарочито, что ли? А вот мисс Ставрина – доктор Ставрина! – которая по всем признакам была главной кандидатурой в подозреваемые, наоборот, понравилась ему сразу. Как она Ройса, а?! Блеск! И его, Хартмана, намеренно наглую усмешку проигнорировала с поистине королевским спокойствием… Тем не менее, будучи профессионалом, детектив внимательно наблюдал за реакцией женщины. И если он хоть как-то научился разбираться в людях за время службы, мисс Ставрина была тут ни при чём. Она побледнела так, словно из ее тела разом исчезла вся кровь до последней капли, резко втянула воздух сквозь зубы и оперлась о столик кулаком правой руки. Если бы Тревору Хартману сказали, что в комнате присутствует кто-то невидимый, сию секунду со всего маху обрушивший на плечи девушки что-то тяжёлое, он бы не удивился. Совсем. – Вы… вы говорите о мистере Деснице?! – выдавила она наконец. – Пока мы не уверены. Камерам слежения не всегда можно доверять, на этом этаже они и вовсе не работают, а принимавшая вас смена служащих уже разъехалась по домам. Одно можно сказать точно – этот человек не местный, в планетарной базе данных его нет. Конечно, мы пошлем межпланетный запрос, однако для получения ответа потребуется время. Извините, мисс, но нам нужно, чтобы вы и мистер Кондовый опознали тело. – Опознание… да, конечно. Полагаю, нет смысла просить вас выйти, чтобы я могла одеться? – девица удивительно быстро пришла в себя. Лицо по-прежнему было бледным под загаром, но голос уже не дрожал. – Увы, мисс, это действительно бессмысленно. Мы не уйдём. Почти любая другая женщина на месте мисс Ставриной закатила бы истерику, но эта дамочка только равнодушно пожала плечами и практически твердым шагом прошествовала под ненадежное прикрытие дверцы шкафа. Шкаф Хартман успел проверить, пока она плескалась в душе, и пистолет сейчас был у Марлоу. В остальном же там не было ничего, что могло бы сойти за оружие. Доктору Ставриной понадобилось меньше минуты, что, с точки зрения детектива, свидетельствовало о незаурядном умении расставлять приоритеты и не терять времени понапрасну. По истечении этого времени она появилась снова, облаченная в рубашку с коротким рукавом и легкие брюки, заправленные в ботинки, которые сами по себе стоили не меньше месячного жалованья Тревора. Она была богата, неоправданно богата, эта девица, прилетевшая на странном корабле со странной планеты. Но Хартман не позволил раздражению взять верх. Богата, да. А что толку? Все рано или поздно попадают под раздачу, и сегодня это случилось с бортовым врачом корабля «Sunset Beast». – Вы готовы, мисс? Мистер Кондовый ожидает в коридоре. – Я готова. Детектив мог бы поклясться, что спокойствие не напускное. Спокойствие и злость. «Если я – осёл и это всё-таки она, – подумалось ему, – то тяжко нам придется. А если не она, то не завидую я тем, кто это сделал». Выйдя в коридор, девушка только коротко кивнула пилоту, в компании двух полицейских подпиравшему стену напротив двери, и решительно повернула налево. Детектив еле успевал за ней. В номер 307 они вошли все вместе. Там уже толклось человек пять, сразу замолчавших при виде вновь прибывших. Теперь в сравнительно небольшой комнате находилось больше десяти человек, и там сразу стало тесно. Столпившиеся у кровати люди раздались в стороны, и мисс Ставрина увидела тело. Несколько очень долгих секунд она стояла неподвижно, потом повернула голову к выжидающе молчавшему справа Хартману и медленно выговорила: – Это он. Дмитрий Десница, наш компаньон. – Вы уверены? – уточнил Тревор. Стоявший слева от доктора Ставриной мистер Кондовый (ну и фамилия!) кивнул, не говоря ни слова. – Уверена? – переспросила женщина. – Визуально – да, а сделать полноценное исследование ДНК мне попросту нечем. Она делала медленные, глубокие вдохи раздувшимися ноздрями, и Хартман был готов поклясться, что это не попытка побороть подступающий обморок или рвотные позывы. Доктор Ставрина принюхивалась, и то, что ощущал сейчас её нос, ей явно не нравилось. Детектив мысленно позавидовал обонянию возможной подозреваемой: приборы засекли в воздухе следы усыпляющего газа. Однако докторша явно пришла к такому же выводу, полагаясь исключительно на свой нос. Кстати, выражение лица также говорило в её пользу. Пусть и косвенно. – Что вы можете сказать о причинах смерти? – Ничего, – опять легкое пожатие плечами. – Необходимо вскрытие и анализы. – Вы оказывали ему сегодня медицинскую помощь? – Оказывала. – Сложный случай? – Отнюдь. – Вы делали ему какие-либо инъекции? – Да. Хладнокровие этой женщины было непоколебимо. – А как вы можете прокомментировать вот это? – Хартман взял подозреваемую за локоть и подвел к столу, на котором в прозрачном контейнере лежал пустой шприц-тюбик. Только тут детектив обратил внимание на то, что руки мисс Ставриной были всё это время сцеплены за спиной. Не хочет ни к чему прикасаться, дабы не оставить дополнительных отпечатков? Опасается, что могут сфабриковать улики? Имеет опыт? Интересная докторша, однако… – Тармин, – бесстрастно констатировала она самоочевидное. – Как любопытно. – Более чем, – вздохнул Тревор. – Мисс Ставрина, я вынужден задержать вас и вашего компаньона, – он повел подбородком в сторону по-прежнему молчащего пилота, – как важных свидетелей по делу об убийстве. – Как я понимаю, у меня и мистера Кондового есть право на один сеанс связи? У каждого из нас? – Разумеется, мисс, – подтвердил Хартман. – Но только с моего коммуникатора и только на интерлингве. – Хорошо. Тогда наберите номер, – она на секунду подняла глаза к потолку, – 556-748-995-144. Тревор выполнил просьбу, протянул клипсу, которую она тут же прицепила на ухо, и отошёл на два шага. – Анатоль? Добрый вечер. Это Агата Ставрина, вы подвозили меня и моего друга сегодня утром. Да… Анатоль, у нас неприятности… Мистер Десница умер при довольно странных обстоятельствах, и мы с Бартоломью задержаны в качестве важных свидетелей. Я помню, как вы говорили, что берёте только интересные дела, но, возможно, вы сможете порекомендовать кого-либо, кто не… На экране браслета у Тревора отражался весь разговор. Неизвестный Анатоль велел «Агате, красавице» не валять дурака и поинтересовался, куда их собираются отвезти. – В Центральный участок Южного округа, – ответил детектив, когда девица озвучила вопрос, и снова уставился на экран. Кем бы ни был её собеседник, сейчас он советовал вплоть до его прибытия не отвечать ни на один вопрос, даже если спросят, который час. Разговор завершился. Мисс Ставрина повернулась к своему приятелю и коротко скомандовала: – До приезда Анатоля на вопросы не отвечаем, ясно? Тому всё было ясно. Как и детективу Хартману, успевшему получить ответ на запрос по поводу принадлежности последнего набранного номера. У шустрой дамочки хватило нахальства нанять не кого-нибудь, а Анатоля Трейси.