Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Эпилог * * * Трезвый взгляд Пролог Прозрачное вещество плескалось на дне бутылки. Васька прищурил один глаз, заглянул в горлышко, чтобы удостовериться, действительно ли водка кончается. — Слышь, давай ещё за одной сгоняем? — предложил он. — Не, я — пас. Мне ещё дежурить. — Как знаешь, — буркнул сменщик. — Ну, я тогда домой пошёл. — Давай, — равнодушно произнёс я. Молния рассекла сумеречное небо. Загрохотало. — Всё, до завтра, короче, — Васька спешно засобирался, вышел из каптёрки, но далеко уйти не успел. Полил дождь, смазывая вечерний пейзаж за окном, свет фонарей словно превратился в жидкость и теперь утекал куда-то во тьму, освещать иные миры. Или же я просто допился… Дверь в каптёрку распахнулась, на пороге стоял Васька с выпученными глазами. — С-стакан дай! — заорал он. — Нет, ведро! Всё давай! «Белочка», — подумал я, но с помешанным спорить не стал. Дал ёму и стакан, и ведро, и пипетку на всякий случай, а Васька выскочил на улицу, раскрыл рот и стал жадно глотать дождь. Первый дождь со вкусом водки. Тогда ещё слабенький совсем, градусов тридцать, не крепче. И мы с ним и подумать не могли, что мир в скором времени изменится столь круто. Глава 1 Год спустя Капли дождя, мелкие и острые, как осколки стекла, отскакивали от посеревшего одутловатого лица. Парень лежал на скамейке у подъезда, сильно запрокинув голову и приоткрыв рот. Так сразу и не поймёшь, дышит он или уже нет. Я знал его, он жил в моём подъезде на четвёртом, кажется. И год назад ему на вид было лет двадцать пять, не больше. Теперь же он выглядел на все сорок. В воздухе ощущался резкий запах этилового спирта, от которого уже не спасал бытовой респиратор с угольным фильтром. Ведь с неба лилась совсем не вода. Из белёсых туч, застлавших весь небосклон, срывались капли чистейшего спирта, от которого слезились глаза и голова шла кругом. Я спешил, старался дышать реже, чтобы даже слегка не опьянеть, но невольно замедлил шаг, глядя, как у подъезда собираются зеваки. Такие же помятые и опухшие с похмелья, как и парень на скамейке. Только живые. Но надолго ли?.. Участковый, нетвёрдо стоя на ногах, что-то записывал в протокол. Дворник, опёршись на метлу, запрокинул голову и, открыв рот, ловил капли пьянящего дождя и жадно сглатывал. И зачем, спрашивается? Из водопровода течёт то же самое, мог бы пойти домой и упиться вволю. Но мозг дворника от избытка алкоголя, похоже, давно перестал соображать. — Помер, — пробормотал пожилой доктора в грязном халате. — Такой молодой, — запричитала незнакомая женщина, — ещё пить да пить… И тут со скамейки донёсся заливистый храп. Капельки дождя попадали алкоголику в рот, тот жадно сгладывал и выдавал очередную руладу. Живой всё-таки. Толпа, утратив к событию интерес, потихоньку стала расходиться, и теперь я мог протиснуться к подъезду. Эка невидаль — очередной перепивший покойник. Сколько их после катастрофы-то уже было? А я уж печально подумал, что на его месте мог бы оказаться я сам… Нельзя срываться, нельзя давать волю желаниям, иначе смерть. В моём случае быстрая и болезненная. — Чудо! — пробормотал вывалившийся из подъезда сосед и упал на колени, так и не дав мне войти. — Чудо явил Господь! — Дай пройти, чудо, — вежливо попросил я, но сосед ухватил меня за куртку. — Чудо! Спаситель вернулся! Обратил воду в вино! — Какое вино? — попытался оттолкнуть его с прохода, но тот крепко вцепился. — Белое столовое, — пояснил сосед. Очередной сектант. После алкокалипсиса, да, именно такое обозначение произошедшего вошло в обиход, общество разделилось на алкоголиков и фанатиков. И если первые просто бухали дни напролёт, а потом умирали от цирроза печени или ещё чего-нибудь, то у вторых сама собой поехала крыша безо всякой водки. Им всюду мерещились знаки, они стучались в квартиры, дабы обратить в свою веру алкоголиков, устраивали публичные молебны и каялись в грехах, ибо конец близок. Некоторые, правда, предпочитали совмещать веру и алкоголь, который в их понимании являлся божественным проявлением. И сейчас передо мной как раз стоял адепт и водки, и религии. — Уверуй, брат, и спасёшься! — Да иди ты, — вырвал край куртки и оттолкнул фанатика с пути. Что ж, в чём-то он прав, этот мир, в самом деле, катился в бездну. За год человечество сократилось почти в половину, но теперь это уже мало кого волновало. Только в сети можно было найти приблизительную статистику. Каждое утро, возвращаясь с ночной смены, я чувствую, будто попал в ад, и только чудом мне удалось не стать одним из чертей. Непьющих, закодировавшихся или зашившихся среди моего окружения не имелось. По первой в пустой квартире на меня постоянно накатывала такая тоска, что впору повеситься. Я не понимал, для чего продолжаю существование. Лучше ведь уже не станет. Иногда хотелось нарушить запрет, выпить водки из-под крана, но я почему-то не решался. Потому что трус, наверное. Но и смотреть на происходящее трезвым взглядом с каждым днём становилось всё невыносимее. А потом я привык.