В прошлый раз, когда Феликс и Сэффи нападали вдвоём, тот бедняга долго валялся без чувств. Но от Бориса они оба отскочили, как резиновые мячики. Целый и невредимый, он слегка потёр висок и растерянно огляделся. – Ты как, жив? – заволновался Джаспер. Борис глянул на него, потом на своих обидчиков. – Твои друзья? Джаспер кивнул, Сэффи и Феликс испуганно замотали головами. Борис повернулся к ним и протянул руку: – Рад знакомству, я Борис! Сэффи моргнула. Феликс нервно расхохотался. – Это брат Бруно. Но он совсем не такой, как Бруно. Да ведь? – Джаспер неуверенно взглянул на Бориса. – Не выношу его. Прошлый год, когда он уехал служить сюда, – это лучший год в моей жизни. Из столовой не торопясь вышли двое старших школьников. Можно было расслышать обрывок их беседы: – Серьёзно? Смурмиморф в подвале? Прямо у тебя дома? Заметив префекта, они перешли на шёпот и поскорее удалились. Борис проводил их взглядом. – Смурмиморф? – пробормотал он. – Послушай, а что это за место вообще? – обратился он к Джасперу. – Мне сказали, что это школа для малолетних преступников. Сюда отправляют детей, которых не приняли в военную школу. Это что, правда? Джаспер искоса бросил взгляд на Феликса и Сэффи. – Ну как тебе сказать… – начал он, подбирая слова. – Если честно, я специально наблюдал за школьниками, – продолжал Борис. – Они совсем не похожи на преступников. Ни один! У нас в военной школе ученики намного хуже. Я там проучился год. Любой из моих одноклассников гораздо больше смахивает на хулигана, чем все дети здесь. – Ты просто нас не знаешь, – пожала плечами Сэффи. Она пристально посмотрела на Джаспера, тот понял намёк. – Ну, да, просто мы только первый день после каникул вышли… И всё такое… – добавил он. – А почему такой холод всё время? – спросил Борис. – И везде полутемно. И ещё… Понять не могу, то ли у меня рация барахлит, то ли… Не знаю. Мне везде слышится какой-то непонятный шёпот. Почему так? Джаспер потерял дар речи. Борис тоже слышит шёпот? Феликс засмеялся: – Ага, Джаспер тоже раньше постоянно твердил про странный шёпот. Помнишь, Джасп? Джаспер втянул голову поглубже в толстовку и пробурчал что-то невнятное. В прошлом году он узнал ужасную вещь: оказалось, что он слышит шёпот, потому что в детстве его укусил монстр. От укуса он заразился монструозностью. Если он не научится контролировать своего внутреннего монстра, свою тёмную сторону, то постепенно сам превратится в монстра. Пока он не набрался смелости рассказать обо всём этом своим самым близким друзьям, Сэффи и Феликсу. Шёпот в голове – это первая характеристика монстра. Джаспер знал, что в школе есть и другие дети, которых укусили монстры. Таких называют заговорёнными. Но как шёпот может слышать Борис? Ведь он префект! Сэффи и Феликс переглянулись. – Может, тебе просто мерещится с непривычки, – предположила Сэффи. – Сам говоришь, особняк холодный, мрачный. Место не из приятных. Новеньким бывает не по себе, всякое может привидеться. Поживёшь тут подольше – пройдёт. – Меня не так-то легко напугать, – засомневался Борис. – Но холод пробирает до костей, да… Его рация зашуршала, заскрипела. Он приложил её к уху и сосредоточенно прислушался, а потом ответил: – Принято. Выдвигаюсь. Конец связи! – Он взглянул на ребят. – Долг зовёт. Но мы ещё увидимся. Макфи, с тебя история! Жду с нетерпением! Префект вежливо кивнул и зашагал прочь. Когда его широкая спина скрылась за поворотом, Сэффи сняла ботинок и стала разглядывать свою ногу. На лодыжке расцветал густой синяк – аккурат поперёк. – Ух! Будто стену кирпичную пнула! – пожаловалась она. Феликс посмотрел на Джаспера. – Последний раз тебя спасаем. Думали, друг в беде, а он тут мило беседует. – Не кисните, – ответил Джаспер. – Кстати, у нас сейчас «Отдых и расслабление». Как раз сможете отпустить всю свою боль. Пошли. И троица направилась вперёд по коридору. – Кто бы мог подумать! – рассуждал Феликс по пути на урок. – У Бруно есть брат! И этот брат – нормальный человек. Кто бы мог подумать… – Да, но вот можно ли ему доверять? Не знаю, – возразила Сэффи. – Все эти вопросы про школу… Как-то странновато. – Может, рассказать ему всё как есть? – Джаспера сильно волновало то, что Борис говорил про шёпот. – Вроде неплохой парень. И он что-то подозревает. Рано или поздно всё равно дознается. – М-да… Что тебе на это сказать? Есть пара нестыковок. Точнее, нестыковок много. – Сэффи стала загибать пальцы. – Первое: он префект. Префекты ничего не знают о монстрах. А значит… Значит, второе: им и не надо ничего знать. Третье: он решит, что ты спятил, потому что – ну честно – кто в их, да и нашем возрасте ещё верит в монстров? Четвёртое: он в любом случае слишком взрослый, а взрослые не способны видеть монстров. Пятое… – А если… – перебил было Джаспер, но запнулся. «А если его самого укусил монстр? – подумал Джаспер. – И он заговорённый, один из нас? Тогда он их видит». – Если – что? – Сэффи ждала продолжения. Джаспер изобразил беспечность: – Если… Ничего не если. Просто ты вся из себя такая умная, всё на свете знаешь, того и гляди лопнешь от своей… – Внимание! – прозвучал над их головами голос по громкой связи. Это говорила учительница Стэнка. Все трое остановились и прислушались. В школе «Дом монстров» даже динамик был не такой, как везде. В обычных школах голос по радио кажется металлическим, как у робота. А здесь он пронзительный, как дрель, и будто сверлом врезается прямо в голову. – Всем ученикам! Немедленно пройдите в актовый зал. Срочное школьное собрание! Всем явиться немедленно! Феликс встрепенулся. – Пошли скорее! Он торопливо свернул в сторону актового зала. – Может, отменят «Отдых и расслабление», – подмигнула Сэффи. По расписанию у них должен был быть урок по предмету «Отдых и расслабление». Предмет этот был довольно своеобразный. На уроках учитель заставлял учеников расслабиться, а сам подсовывал им всякие ужасы, от которых можно лишиться рассудка. Джаспер мечтал пропустить хотя бы одно занятие. Но срочное школьное собрание… По какому поводу? Ничего хорошего это не предвещало. 3 В зале царило общее смятение. Дети недоумённо переговаривались, надеясь разузнать, о чём пойдёт речь. – Срочное собрание… Интересно, почему. Как думаешь? – спросила Сэффи Джаспера. – Наверно, произошло что-то такое… срочное… Сэффи только собралась ответить, как сзади раздался радостный возглас: – Кого я вижу! На Джаспера сверху кто-то прыгнул и натянул ему на глаза капюшон. Обернувшись, друзья увидели школьника четвёртого года обучения в чёрной толстовке. – Мак! – радостно приветствовал его Феликс. Джаспер не без труда высвободился из объятий радушного Мака и улыбнулся. – Да, мы вернулись с каникул. Нас всех перевели в следующий класс, – он кивнул на Сэффи и Феликса. – А тебя-то как приняли? Тут же вроде возрастные ограничения. Я думал, четвёртого класса нет. Или ты один такой недозрелый? Мак улыбнулся. – Ха-ха! Это точно! В классе, кроме меня, всего девять человек. Ну и ладно. Зато через год смогу работать во внешнем мире. Хотел в отдел слежения пойти, но тогда придётся дежурить в ночную смену. Не уверен, что это для меня. Феликс поддел Джаспера локтем.