По независящим от нас техническим причинам мы вынуждены прервать передачу. Приносим телезрителям наши извинения. Не переключайтесь на другой канал. Мы возобновим трансляцию, как только будет возможность. Прошла еще пара минут, в течение которых семь миллионов итальянцев (среди которых были «девчонки» Тоскани, джакузи и обитатели Упрямой Твердыни) ломали себе головы над увиденным. Потом слова внизу экранов исчезли и появилась заставка старого-престарого американского сериала «Бонанца». Его показали целиком – все серии подряд, и их хватило аж до утра следующего дня. Мильярди не захотел признать мою сестренку своей дочерью. Даже когда я рассказала ему, что родителями мамы были не Бальди, а Тилай и Китукси, и попыталась объяснить что такое торнатрас. Мы все еще находились в «гостиной» Камиллы Гальвани, но сама она, испугавшись моего разъяренного отчима, куда-то смылась вместе с техниками, оставив нас решать наши семейные проблемы без посторонних. По-моему, в глубине души она была очень довольна этой историей, приключившейся с ее экс-противником. Может быть, она нас подслушивала с помощью какого-нибудь встроенного микрофона, шпионила за нами. Или уже начала рассказывать направо и налево всякие небылицы. У меня и у мамы не было секретов, которых мы могли бы стыдиться. А вот Риккардо был в панике: что скажут телезрители, которых так настойчиво убеждали в смерти маленького Джанриккардо? К тому же он категорически отказывался признать, что мамины родители, его теща и тесть, были африканцами. – Выходит, я женился на белой африканке! – вопил он. – Как я могу сказать такое моим избирателям? Я, Риккардо Риккарди, подло обманут какой-то африканской прохвосткой, перекрасившейся, чтобы скрыть свое истинное происхождение. Вот почему ты терпела этих черных среди твоих жильцов! Потому что вы с ними одного поля ягоды. Я думала, что мама снова ударится в слезы, станет унижаться, просить у него прощения, оправдываться, что у нее самой никогда не было желания становиться блондинкой… Но, как видно, подлая история с Тали вывела ее из гипноза и вмиг перечеркнула иллюзию «большой любви» к королю телеэкрана. Я и не заметила, как она превратилась в львицу, готовую бесстрашно встать на защиту своих детенышей. – Думай что хочешь! – с презрением ответила мужу Эвелина. – И делай что хочешь. Меня это уже не интересует. Потому что я завтра же подаю на развод. – Заявление на развод подам Я! И потребую признать отцовство недействительным! – завопил с искаженным лицом Риккарди. – Не ду май, что тебе удастся выжать из меня деньги на воспитание этой черномазой, которую ты прижила с каким-то там дикарем, вышедшим из саванны! – К сожалению, у девочки нет другого отца, кроме тебя, Риккардо, – с невиданным прежде хладнокровием отвечала синьора Эвелина. – Но ей такого не надо. А я сочту для себя за честь быть ее единственной опорой. Не сомневаюсь, что Лео и Коломба будут мне помогать. И мои золовки, и синьор Петрарка, и Пульче, и вся Упрямая Твердыня. Ты нам совершенно не нужен. Иди на все четыре стороны. Ты нас не знал, и мы тебя не знаем. – А ты подумала о моих избирателях? Что скажут они? Ты погубила меня, проклятая аферистка, понимаешь ты это или нет?! – Коломба! Пульче! Мы идем домой. Липучка, эй, мы уходим, – спокойно произнесла синьора Эвелина, даже не посмотрев в сторону Риккарди. У выхода из студии нас ждала толпа фотографов и журналистов. Они атаковали нас своими фотокамерами со вспышками и чуть не повыбивали зубы микрофонами. – Заявление для печати, синьора Риккарди! – Как могла родиться черная девочка? Вас это не смущает? – Где вы прятали ее все это время? – Кого вы боялись? Мужа или общественного мнения? – Что вы будете делать теперь, когда обман раскрылся? Сдадите ее в приют? Мы не ответили ни на один из этих вопросов. Мама подняла Тали на руках, так что на несколько секунд она была открыта для камер фотографов. – Я горжусь моей дочерью и не собираюсь ни от кого ее прятать, – заявила она. – Смотрите, какая она прекрасная! С трудом пробившись через толпу, мы влезли в фургончик, где нас уже ждали монахини-миссионерки. Сестра Бландина включила мотор, мы рванули с места, и маму бросило прямо в объятия настоятельницы. – Маэва! – закричала мать Норберта. Мама ее не узнала: она не могла помнить ни Африки, ни своего прибытия в Италию. Но настоятельница и сестра Гервазия кинулись к ней со слезами, а сестра Ахилла, которая была вообще ни при чем, от переизбытка чувств чуть не потеряла сознание. Пока мы ехали к тетям по ночному Милану, мать Норберта заново рассказала историю Хены и Китукси. Теперь уже молча плакала мама, представив себе этих «двух Цецилий», которые ради ее спасения согласились разлучиться с ней навсегда. – Настоящая материнская любовь такая – ничего для себя, все для ребенка, – произнесла она наконец. – И мне повезло, что Бальди так любили меня, не нарушая при этом моей свободы делать выбор и совершать ошибки. Как жаль, Коломба, что вы с Лео не застали своих бабушек и дедушек. Ни итальянских, ни африканских… Мы не поехали в Упрямую Твердыню. Не было никакого желания столкнуться с еще одной толпой репортеров и тем более – с Мильярди и его преследами. Идея попроситься пожить у «девчонок», пока буря не утихнет, принадлежала Пульче. Тем временем адвокат Паллавичини даст ход делу о разводе, а Ланч с помощью наших жильцов перенесет наши вещи в прежнюю квартиру на втором этаже – к счастью, там все пока оставалось по-старому. Тети встретили нас поцелуями, объятиями и бурными восторгами по поводу «неописуемой» красоты Тали. Они никогда не умели сдерживаться. – Ах, как бы порадовался такой дочурке Альваро! – со вздохом произнесла потом тетя Динучча. Сестра Бландина на своем фургончике отвезла домой Пульче, а возвращаясь, захватила Лео, который смотрел сенсацию по телевизору вместе с «вампирами» и никак не мог успокоиться. Узнав от нас, что на след Тали напала Липучка, мой брат схватил кошку и стал вопить и скакать по комнате вместе с ней. – Триумфальный танец в честь нас, кошачьих, – объяснил он и потом нежно прорычал ей в бархатный носик: – Я – лев, ты – черная пантера. Уаааррргх! Специально для Лео, «девчонок» и женихов сестра Гервазия и настоятельница по третьему разу рассказали всю историю маминого происхождения. – Знаете что? – выслушав ее до конца, воскликнул Араселио. – У нас в Латинской Америке бывает, что у черная пара родиться белый ребенок или наоборот. Мы называть этот – «торнатрас». – И чего ж было не вспомнить об этом, когда мы ломали себе голову над «торнатазом»? – возмутилась тетя Мити. – Perdona me[23], Мити́н а, mi amor, – ответил ей жених. – Просто… я тогда не знал, что ла нинья, ла… девочка, иметь la piel negra[24]. Я думал, она мертвый, и искал смертельный болезн. А черный кожа не есть болезн. И от черный кожа никто не умирать. Глава шестая На следующий день Лео и Коломба не пошли в школу – очень уж хотелось побыть с мамой и новой сестренкой. К тому же лучше было переждать, пока джакузи с их наглым любопытством слегка успокоятся. Во время утреннего тележурнала синьора Эвелина включила по привычке телевизор. Единственной новостью, обсуждавшейся у Камиллы Гальвани, был «вчерашний ночной скандал, который нам посчастливилось показать вам в прямой трансляции». Кадры ночного эфира следовали один за другим вплоть до самой кульминации, причем комментатор всячески оправдывал Риккардо Риккарди, выставляя его невинной жертвой. Официальная версия заключалась в том, что бедненький Мильярди был окручен опытнейшей африканской авантюристкой, выбелившей себе кожу с помощью какой-то специальной химии, как у Майкла Джексона. Они на полном серьезе утверждали, что мама использовала приворотную магию йоруба, что-то типа галлюцинаций и коллективного гипноза, чтобы околдовать Риккардо, а заодно и всех итальянцев. Они в самом деле считают всех людей за идиотов? Они переключили канал. По «Амике» показывали интервью с Каррадой. Кипя негодованием, тот разоблачал очередные козни иммигрантов: теперь они внедряются в семьи итальянцев, подкидывая в их мирные гнезда своих черных кукушат, чтобы те выпихивали оттуда законных белых птенцов. Его точка зрения была абсолютно понятна: новорожденная никак не могла быть дочерью Риккарди. Налицо была супружеская измена этой прохвостки с дикарем ее собственной расы. – Это наступление на святая святых нашей итальянской цивилизации. Вы должны защитить себя! – вопил Каррада. – И единственный способ это сделать – проголосовать за нашу партию. Голосуйте за Риккардо Риккарди. Именно теперь, когда ему пришлось испытать все на собственной шкуре, он сможет выстоять и победить нашего общего врага! – Шкура он и есть. Предатель, отказавшийся от собственной дочери. Но голосовать за его шкурнические интересы никому не интересно, – заметила тетя Динучча, которая еще не ушла на работу, потому что ее смена начиналась только в полночь. Они стали нажимать на кнопки и переключать каналы в надежде услышать независимое мнение. Наконец на одном из местных каналов с пропадающим то и дело звуком и изображением нашелся какой-то врач, который объяснял феномен торнатраса. «Многие ученые полагают, – говорил он, – что для того, чтобы мог проявиться этот феномен, нужно, чтобы у обоих родителей был черный предок. Пусть даже многие поколения назад. Но и у отца, и у матери торнатраса должна быть в жилах хотя бы капля черной крови». – Как? И этот тоже уверяет, что ты наставила мужу рога с каким-то африканцем? – возмутилась тетя Динучча. – Мне казалось, что канал «Телепоп» никогда не был на стороне каррадистов. Но оказалось, что выступавший врач имел в виду другое: вероятно, в роду у Риккардо Риккарди тоже были африканцы. Сам он может этого не знать или не хочет, чтобы знали другие. Но пресловутая «чистота крови» оказалась в его собственном случае под большим вопросом. «Представляю, как разъярится Кукарикарди, когда ему это передадут», – подумала я. Даже в газетах, которые тетя Динучча купила в нашем киоске, скандал освещался не всегда в его пользу. Где-то его называли лжецом и лицемером – он, дескать, знал о происхождении жены, но скрывал это от избирателей. Кто-то рассказывал о его попытках присвоить себе Упрямую Твердыню. «В своем желании прибрать к рукам исторический центр города наш поборник чистоты крови, как видим, был не слишком разборчив в средствах», – писал автор этой заметки. Повсюду мелькала фотография Тали. В одной газете под ней было написано: «Позор! Пусть убираются, откуда пришли!» В других можно было прочесть фразу, брошенную мамой фотографам: «Смотрите, какая она прекрасная!» На первой странице одного издания был представлен график популярности ползучего гада, который за одну только прошедшую ночь успел снизиться на целых тридцать пунктов. Я радовалась и не уставала твердить про себя: «Хоть бы проиграл!», «Хоть бы проиграл!».