– Когда Вера встанет на ноги, неизвестно, как будет развиваться ее бизнес, но ясно, нам надо экономить. А ты швыряешь несчитаные средства на проституток! Покупаешь им шубы, возишь по ресторанам! – Мама, – спокойно ответил Константин. – На наш век бабок хватит, для кого копить? – Ты про Катю и Мишу подумал? – взвилась мать. – Может, еще у Алены дети родятся! – Ребенка не аист приносит, – заржал Костя. – Сестричка мужика никак не найдет. И почему я должен лишать себя удовольствий из-за мифического племянника и сына с дочерью, которые живут далеко от России? Оставь меня в покое. Деньги принадлежат моей жене, а значит, и мне. Наталья Петровна не сумела объяснить сыну, почему нельзя с шиком тратить немалые средства. Она боялась болезни, бедности, голода, войны, а Костя даже не задумывался над этим. Мать не понимала, с какой стати менять машину, если старая в полном порядке, зачем приобретать сотую пару башмаков и приглашать на дом массажиста. Но она сообразила: сына уговорами не изменить, и для начала заставила его раз в неделю целый день сидеть у кровати жены. – Неприлично не навещать Веру, ты ее муж! – жестко заявила она. – Изволь проявить любовь! Костя попытался увильнуть, но Наталья Петровна умела добиваться того, чего хотела. Ни малейшей радости от пребывания у постели жены Константин не испытывал. Его пугало недвижимое, почти мертвое тело. Но ослушаться мать он не смел. – Почему взрослый мужчина не ушел от мамаши? – удивилась я. – Он мог элементарно снять квартиру. Семен взял из пепельницы сигарету и начал вертеть ее, не зажигая, в пальцах. – Он инфантилен, у него ментальность двенадцатилетнего подростка. Знаешь, есть такие мальчики, шкодливые по пустякам, они думают: «Мама запретила ходить на стройку? А я потихоньку сбегаю. Авось не узнает, впрочем, если правда выяснится, не страшно, она поругает и простит». У большинства озорников такой период заканчивается классе в восьмом, но некоторые остаются «деточками» до старости. Костя, с одной стороны, тяготился материнской опекой, с другой – понимал: она его всегда крылом от ненастья укроет. С Натальей Петровной жить необыкновенно удобно. Костик не парится ни по какому поводу. Продукты сами в доме появляются, одежда стирается-гладится, счета оплачиваются. Но главная причина – деньги. В бумаге, составленной Верой на случай своей болезни, человеком, который будет распоряжаться семейной кассой, она назвала не мужа, а свекровь. Уйдя от матери, Костя мог окончательно лишиться средств к существованию. Кстати, экономная Наталья Петровна выделила ему фиксированную сумму на месячные расходы и отказывалась ее увеличивать, чтобы деньги не уплывали в руки любовниц сына, а оставались в семье. И Костя нашел выход. Он продавал украшения Веры, без зазрения совести крал драгоценности жены, не боялся быть пойманным, решив, что из многолетней комы не возвращаются. Константин спокойно ждал смерти Веры, он предполагал, что в завещании супруги его имя стоит в списке наследников первым, и не считал себя вором и подлецом. Ничего дурного он, торгуя ее украшениями, не совершает, просто чуть раньше взял свое. Когда «Спящая царевна» очнулась, Костя испытал шок и испугался. А ну как Вера заметит, что драгоценности подделаны? Но Потоцкий отлично знал свое ремесло, ни малейших сомнений у Орловой не возникло, она привычно носила на пальце обручальное кольцо и ни разу не усомнилась, что оно подлинное. Костя успокоился: с возвращением Веры его жизнь засверкала всеми цветами радуги. Мать перестала перевоспитывать сына, Костя мог снова тратить любые суммы. – Постой! – воскликнула я. – Значит, это Константин выкрал из гримерки кольцо жены. – Зачем? – поинтересовался Семен. – Он знал, что это фальшивка, сам заказывал его у Яцека. Я пустилась в объяснения. – Костя испугался разоблачения, потому и спер его! – Глупо, Вера уже год как очнулась, а муж лишь сейчас его украл? – пожал плечами Семен. – И тогда следовало устроить ограбление квартиры, уничтожить все копии. Ты не способна мыслить масштабно, находишься в плену стереотипов. Я разозлилась. – Однодневное знакомство не дает тебе права делать скоропалительные выводы. При чем тут стереотипы? Семен взял сигарету. – Люблю покурить после кофе. – Нельзя, – запретила я, удивляясь собственной вредности. – Мне плохо от дыма. Собачкин с наслаждением затянулся, серые клубы проникли в мои ноздри, я судорожно закашлялась. – Дым ужасно действует на легкие, – издевательски замурлыкал Семен. – Вероятно, у тебя скоро разовьется астма. Я встала и собралась уйти, но спец по поиску пропавших людей схватил меня за рукав свитера. – Я хотел показать тебе твою зависимость от стереотипов. Эксперимент удался. Ты видишь дымок от сигареты и кашляешь. – Это защитная реакция организма, – сердито ответила я, – поэтому я и бросила курить, заработала аллергию на дым. – Неа, – засмеялся Семен, – сигаретка-то не воняет. Она электронная. Глава 13 – Электронная? – повторила я. – Ага, – радостно кивнул Собачкин, – это имитация. Я пытаюсь отвыкнуть от пагубной привычки. Хорошая вещь. Внешне от нормальной не отличить, на конце тлеет красный огонек, вместо дыма идет пар. А ты увидела его и ну кашлять. Сработал стереотип: раз у человека сигарета, значит, она воняет. Никогда не считай ничего аксиомой. Сомневайся во всем, только так докопаешься до сути дела. На улице лежит снег, значит, пришла зима. Глянь на календарь. Вдруг на дворе лето, а снег – это природный катаклизм? Ты составила простую цепочку: муж подменял брюлики, обручальное кольцо пропало, следовательно, его спер Орлов. Но на мой взгляд, Константин не брал украшения, это нелогично. Его прихватил кто-то посторонний, увидев в гримерке, посчитал настоящим и прикарманил. Костя после звонка Веры впал в панику. Он боялся сообщить матери об ее уходе, опасался скандала и думал, что лишится денежных средств. В порыве вдохновения престарелый «мачо» придумал для Натальи Петровны версию про кому. Он рассчитывал, что мать свалится с гипертоническим кризом, попадет в больницу, а он с помощью Балалайкина отыщет жену и вернет ее назад. А тебе он сначала соврал про грипп, а потом второпях выдал версию про похищение. Полагал, что ты испугаешься, не захочешь связываться с похитителями и будешь молчать. Я села на стул. – Он кретин? Идиот? – Инфантильный, сексуально озабоченный Питэр Пен, – без тени улыбки заявил Семен. – Оранжерейный эгоист, мот, бездельник. Могу продолжить сию хвалебную оду. Собачкина прервал звонок моего телефона. – Ну и как там дела? – грустно спросила Тата. – Лес все гуще, – вздохнула я. – Вера, оказывается, сбежала, она не в коме. – Слава богу! – оживилась Тата. – Врачи ошиблись? Это тот случай, когда косяк медиков радует. Как ее самочувствие? Что с ней? – Она ушла из дома, – повторила я и кратко изложила Тате всю историю. – Сейчас перезвоню, – пообещала она и отсоединилась. – Игорь говорил, что ты бабушка с толстым кошельком, – зевнул Семен. – Можешь нанять меня для поиска бизнес-дамочки, не откажусь подзаработать. Я не принадлежу к людям, которые злятся по любому поводу, по пальцам могу пересчитать случаи, когда у меня в глазах темнело, а руки тряслись от ярости. И если гнев все же берет надо мной верх, я всегда стараюсь с ним справиться. Но Собачкин явно дурно влиял на меня, я разъярилась второй раз за нашу беседу. – Какая я тебе бабушка! – Но ведь и не девочка, – парировал Семен, – тетя средних лет. Я задохнулась от возмущения, но на сей раз сумела криво улыбнуться. – Уже лучше, пройден путь от старухи до дамы. Разве госслужащим разрешают работать частным образом? – У меня своя контора, – пояснил Семен. – Маленькое легальное предприятие, я плачу налоги и сплю спокойно. Разве Игорь сказал, что я пашу на государство? Мой телефон снова заработал, и это опять оказалась Тата. – Дашенька, у нас тут война с применением всех видов оружия, – вздохнула она. – Морозов в истерике, великий и ужасный его в порошок стер, а заодно пообещал нас всех уволить. Если не сделаем программу с Верой, всем капец. – Нельзя ли объяснить ему… – начала я. – Ох, невозможно, – перебила Тата, – если он упрется, отползай в крапиву. А еще он мстительный. Выпрет человека и присматривает за ним. Узнает, что тот на другой канал устроился, тут же позвонит руководству своего бывшего сотрудника и на мозг ядом накапает. – Мило, – пробормотала я, – неужели хозяин канала никогда не слышал про форс-мажор? – Великий и ужасный на совещаниях часто повторяет: «Мне нужны креативные работники, а не те, кто от погодных условий зависит. Взялся плясать, танцуй, не жалуйся на артрит. Нога болит? Освободи место здоровым, в стране безработица». Жаль будет, если придется уходить, нам с Ксюшей проект нравится, он многим людям помочь может, и с тобой приятно работать, – сказала Тата. – То есть владелец канала прикроет наше шоу, если мы не выпустим сюжет про Веру? – воскликнула я. – Он совсем дурак? Столько денег вложил в съемки, и ку-ку? – Покажет готовые выпуски, и адью, – уточнила Тата, – похоже, ему Римма Ивановна хвост накрутила. – Его жена тоже работает на телевидении? – спросила я. – Великий и ужасный женат на сетке программ, – развеселилась Тата. – Рейтинг ему тесть, доля – теща. Римма его домработница, она хозяйский канал день и ночь смотрит и барину потом на мозг капает: «Ведущий вечерних новостей урод» или: «Почему детских шоу нет!». – И он прислушивается к мнению домработницы? – с недоверием спросила я. – Он с ней... ну... короче, они любовники? Тата расхохоталась. – Прикольное предположение. Жаль, ты Римму не видела, ничего, в мае на дне рождения канала познакомишься. Будет наша «серая кардинальша» сидеть в первом ряду, разодетая в платье из парчи. Нет, никаких сексуальных отношений там нет, хозяин любит блондинок-малолеток, он называет Римму «голос народа», всегда на совещаниях гудит: «Если моя домработница хвалит шоу, значит, оно выстрелит, надо к ней прислушиваться». В принципе мы Римме должны букет купить, идея запустить «Истории Айболита» принадлежит ей, она хозяина по утрам и вечерам полгода спрашивала: «Почему на нашем канале ничего про медицину нет?» И добилась своего, более того, требовала позитива, просила не пугать людей, и вот сейчас хорошая программа вырисовывается. Ты замечательно в формат вписалась. Я сначала других ведущих хотела пригласить, но они никогда не согласятся на кабеле работать. – Ты имеешь в виду Елену Малышеву? – предположила я. – Она гениальна, ей всегда веришь. – Елена чудесная, – согласилась Тата, – вечно всем помочь хочет, она и в жизни, как на экране, настоящий врач с активной жизненной позицией и одновременно сострадательная. Нет, я про других думала. Доктора Хауса и Геннадия Петровича Малахова. Я чуть не уронила трубку. – Ты всерьез? – Конечно, нет, – хихикнула Тата, – у великого и ужасного денег на звезд не хватит. Но, согласись, могло оригинально получиться. Прикинь, что с Хаусом будет, когда он монолог Малахова про салат из редьки для лечения кашля услышит. Думаю, долго он не выдержит, хряснет Геннадия Петровича палкой, но Малахов у нас не агрессивный, в драку не полезет. Он Хаусу заварит чаек от нервов, цветы кабачка плюс подорожник, напоит его, успокоит. Мы бы точно все каналы порвали с такими ведущими. Ладно, поговорим о грустном. Если не сможем доснять финал с Верой, прощай шоу.