«Надо же, – прохрюкал Цветочная Клумба. – Он вел себя некрасиво?» «Высокомерно и нагло. Знаешь, он из тех, кто любит играть с людьми. Чертов манипулятор без чувства меры. Никого ни во что не ставит. Очень неприятный человек. Такие в итоге остаются как старуха в сказке про рыбку. У разбитого корыта». Слова Наташи меня взбесили. Чего, блин? У разбитого корыта? Она не офигела там часом? Мне хотелось плюнуть на все и уйти. Пусть гуляет с Грядкой и дальше, а я умываю руки. Свалю, заплатив ей деньги, как и обещал, и пусть она сама решает свои проблемы. И общается, с кем хочет – с ангелами, а не с моральными уродами вроде меня. Я действительно чуть было не ушел. Однако пересилил себя и зачем-то побежал дальше, ища сладкую парочку взглядом. В какой-то момент мне показалось, что я потерял их, однако все же нашел – они сворачивали с основной улицы в какие-то непонятные дворы. И я пошел следом, попивая «колу» и мечтая вылить ее на рожу мистера Лютика. Когда я увидел, куда они идут, то просто обалдел. Это был отель с яркой вызывающей вывеской «Наслаждение». «Отель на час» – так назывались подобные заведения, где устраивали встречи парочки, которым больше некуда было податься. Они остановились у крыльца. И у меня чуть крыша не поехала от злости. Серьезно, они решили уединиться… прямо сейчас? Я представил, как Грядка заводит Наташу в маленький номер с зеркальным потолком и алым постельным бельем, и меня передернуло. Эй, рыжая, я был уверен, что ты не из тех легкодоступных девиц, которым в кайф подобный формат встреч. Я был уверен, что не ревную – ровно до этого момента. Что мне просто интересно узнать, что собралась делать Наташа. Что мне просто скучно, что… Короче, я ревновал, и это бесило. Она была с ним, а не со мной. И я решил обломать их. Двинулся к ним, крепко сжимая «колу» в руке. Они меня не замечали. – Мне не нравится это место. Давай уйдем, – сказала Наташа. – Но ты даже внутри еще не была! – заявил Грядка, сально на нее поглядывая. По крайней мере, мне так казалось. Жаль, что я не разбил ему рожу в ту ночь. Слишком уж она счастливая. – Мне не нравится, – повторила рыжая. И я вдруг понял, что она этого не хочет. Не хочет идти с ним в дешевый отель. – Наташа, не разочаровывай меня, – закудахтал Клумба. – Думаешь, я… Договорить я ему не дал – подошел к ним и сказал громко: – Она никуда с тобой не пойдет. Как я и хотел, мое появление было весьма фееричным. Мистер Розочка уставился на меня, как на призрака Оперы, а лицо Наташи было таким по-детски удивленным, что мне захотелось рассмеяться. Да, я умею удивлять. Можно сказать, это мое хобби. В конце концов, я артист. Может быть, это моя профессиональная деформация. Я забрал Наташу и ушел. Ну как забрал – сказал Грядке, что она – моя девушка, вылил ему на голову «колу» и убежал. Вместе с Наташей, разумеется. Схватил ее за руку, заставив выронить букет, и потащил за собой, пока ее дружок орал нам что-то вслед, отплевываясь от «колы». Несколько минут мы неслись по дворам, не отпуская рук друг друга, но в какой-то момент Наташа остановила меня. – Стой! – крикнула она, тяжело дыша. Я притормозил. – Что? – спросил я с улыбочкой. Да почему я все время рядом с ней улыбаюсь. Просто так, без причины. Раздражает! – Он за нами не бежит! – выдохнула Наташа. – Да? – озадачился я и оглянулся. Грядки действительно рядом не было. – Жаль. – Идиот, – фыркнула Наташа, пытаясь отдышаться. – Идиот? – приподнял я бровь. – Серьезно? Я спас тебя. Может быть, ты хочешь сказать мне спасибо? Если бы не я, он мог бы просто затащить тебя внутрь и сделать с тобой все, что угодно. – Я не собиралась идти с ним в отель! – возмутилась Наташа и сдула со лба рыжую прядь. Боже, это смотрелось так мило, что я немного подвис. – За кого ты меня принимаешь?! Я скромно пожал плечами. И Наташа, как типичная женщина, все растолковала по-своему. – Ты решил, что я хочу пойти с Мишей… туда? – недоверчиво спросила она. – И вообще, ты что, следил за нами?! – Рехнулась, лапуля? Я никогда до этого не опускался. Случайно оказался рядом, – ответил я с чувством собственного достоинства. В этот момент я бы сам себе поверил, такой я был честный парень. Наташа недоверчиво хмыкнула. – Ладно, спасибо, – сказала она, подозрительно поглядывая на меня. – Конечно, я бы и сама с ним справилась, да и Миша никуда меня не тащил – просто уговаривал, но благодарю, что ты… спас меня. Я это оценила. – Супергероям не говорят «спасибо», – отмахнулся я. – Их благодарят иначе. – Как же? – заинтересовалась Наташа, а я ткнул указательным пальцем себе в щеку. – Вот так. – Да? – озадачилась она и ткнула мне пальцем в другую щеку. Между прочим, больно – ногти у нее были острые, как у кошки. – Я имел в виду поцеловать, – мрачно ответил я. Она реально все буквально поняла или опять играет? Наташа звонко рассмеялась и, подойдя ко мне, привстала на носочки и поцеловала в щеку. Я чуть не растаял, но виду не подал. Пусть думает, что я суровый мужик. – Спасибо, супергерой. – Я не супергерой, я антигерой, – ответил я. – И вообще, ты очень плохо себя вела, Наташенька. Поэтому ты будешь наказана. – Да ты что? – фыркнула она. – Интересно, как? – Буду строгим работодателем, – ответил я ядовито и процитировал по памяти: «Ты – мой работодатель, я – твоя сотрудница, прислуга или кем ты меня считаешь». Так ты мне сказала, верно? Эти ее слова задели меня. Я сказал ей свое имя. Значит, я считал ее кем-то бóльшим. Кем-то вроде друга. – Верно, – нахмурилась Наташа. – Рад, что помнишь. И мое первое задание в качестве строгого босса – пока мы вместе, ты больше не встречаешься с этим козлом. А теперь идем домой, я устал весь день торчать на улице, – заявил я, взял ее за руку и снова куда-то повел. – Нам в другую сторону, – со смешком в голосе сказала Наташа. – Я знаю, – ответил я, хотя это было вообще не так. Я тут вообще не ориентировался, но тут же нашелся. Я вообще бог импровизации. – Хочу зайти в то кафе сначала. В горле сухо. – Что ж, давай зайдем, – согласилась Наташа. – А зачем ты держишь меня за руку? – Чтобы не убежала, – ответил я, переплетая свои пальцы с ее. Мы зашли в небольшое уютное кафе, оформленное в прованском стиле, и сели за столик в укромном местечке за колонной. Я чувствовал себя дураком, но держался уверенно. Наташа по большей части молчала и иногда вздыхала. – Давай поговорим, – предложил я, едва от нас отошел официант. – Давай, – ответила Наташа. – О чем? – Обо всем, что было в последние дни. Ты очень сильно обидела меня, лапуля, – признался я. – Я?! – возмутилась она. – Это ты меня обидел, клоун! Ушел на весь день, и я… Я чуть с ума не сошла от страха, – вдруг призналась рыжая и посмотрела на меня. Я заглянул в ее зеленые глаза, и то, что я в них увидел, окончательно меня добило. Беспокойство. Страх. Отчаяние. Вот что я прочитал и изумленно замер. Наташа действительно боялась за меня в тот день. И ей действительно было больно, хоть она и не подавала вида. И тогда я рассказал Наташе как есть. Про Катю. Про ее свадьбу. Про видео. Про то, что был вне себя, ушел из дома и напился. Нашел себе какую-то Катю, которая пыталась меня соблазнить. Подрался с Клумбой. Обозлился еще больше. Вернулся домой и поругался с ней. Я рассказал ей все, а она молча слушала и вертела в руках кофе. – Знаю, что я придурок. Но не всегда умею контролировать себя, – признался я. – Мне не нравится все то, что произошло. И не нравится твое поведение и отношение ко мне. – Можно подумать, мне нравится то, как ты поступил, – нахмурилась Наташа. – Я очень расстроилась. Ты не должен был уходить, не сказав. Хотя бы не написав записку. Я сильно переживала, поверь. А после твоих грубых слов по телефону мне просто захотелось тебя придушить, Кирилл. – Я был не в себе! – воскликнул я. – Еще и выпил лишнего. – И дома ты вел себя отвратительно. А утром вместо того, чтобы извиниться, решил сделать вид, что ничего не произошло. – Я не специально. Ладно. Хорошо. Я понял. Извини, если задел тебя. Я терпеть не мог извиняться. С детства. Наташа вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. – И ты извини меня. Я тоже поступила не слишком хорошо, когда упоминала Катю и когда ушла гулять с Мишей. Как-то все глупо вышло, да? – улыбнулась она одними глазами, и я кивнул. Действительно, глупо. Сейчас, когда эмоции улеглись, все произошедшее с нами казалось странным, а мы сами – нелепыми. Мы разговаривали долго. Наташа говорила о своих чувствах и страхах, о том, как испугалась, когда я неожиданно пропал, и, надо сказать, только после того, как она все разложила по полочкам, я понял, почему она так рассердилась. Мне стало смешно – не из-за нее, из-за себя. Я считал себя знатоком человеческих душ, а в итоге мой эгоизм заслонил ее чувства. Я был так погружен в себя, что не замечал ничего вокруг. И в какой-то момент почувствовал стыд – когда Наташа, держа чашечку кофе и глядя в окно, тихо говорила, как выбежала в дождь, чтобы позвонить мне, ведь телефона у нее не было. Конечно, я не подал виду, но опущенная на колени рука сжалась в кулак. Мать всегда говорила мне, что я эгоист, и она оказалась права. Я ненавидел, когда она оказывалась права. И ненавидел это состояние – когда эмоции брали вверх настолько, что я не думал ни о ком и ни о чем, кроме своей боли. Из-за этого я часто обижал близких. А сейчас – Наташу. Она стала мне близкой?