– Сегодня в бар? Кристина, стоя под козырьком здания, с которого дождь сбивал звонкой дробью полурастаявший снег, неумело затянулась сигаретой, и Василий уверился окончательно, что курит она только ради общения с ним. – Не получится. Палыч оставил работать, – сухо ответил Василий. Кристину словно кипятком ошпарило. – Как так? Она-то уже намечтала, как они с Василием пойдут в бар, как она прижмется к нему на обледенелой дороге, как он подхватит ее и… Поход в бар – это же почти свидание! – Вот так. Надо вручную прогнать данные, а аппарат запустить этот старый пень не разрешил. Кристина от любопытства вытянулась вперед, как лисенок. – Это тот самый волшебный прибор? Василий усмехнулся. – Ничего волшебного в нем нет. – Ну как же! Я такого наслушалась. Непонятно только, почему все делают вид, будто это что-то незначительное. И тут она заметила, что Василий ее не слушает, а старательно разглядывает что-то в смартфоне. – Вон Ленка, юристка наша, пишет мне, подкатывает типа. – Он протянул смартфон, показывая сообщения. Кристина глянула на фото – в безвкусном, но зато очень открытом купальнике, где Елена Викторовна, старший юрист, выгибалась в весьма вызывающей позе и старательно делала губы уточкой. «Ну что за дурак этот Василий, и Ленка эта дура, и я тоже дурра», – пронеслось в голове у Кристины, пока она разглядывала красивое, скульптурное лицо Василия, светлые волнистые волосы, а главное – бездонные глаза. Этот цвет трудно было описать словами, изобразить на холсте тоже не получалось. Кристина извела тонну красок, чтобы повторить этот цвет. И не смогла. М-да, Васе бы в музее стоять. – Может, я помогу? Василий скривился. – Чем ты поможешь? Там понимать надо. Не те у тебя мозги. Кристина даже не обиделась. Тут ведь комбо: ей очень хотелось посмотреть на волшебный аппарат и еще больше хотелось потусить с Васей, а перед завтрашним долгожданным празднованием Масленицы многие коллеги разойдутся домой пораньше. Значит, можно остаться наедине с обоими – и аппаратом, и Василием. Кристина задрала голову и выдохнула в холодное серое небо сигаретный дым. – Ну, погоди. – Кристина быстро затянулась потухшей сигаретой и выбросила ее. – Я же стажер в Спецприборах, а у тебя там разве не спецприбор? Этот аппарат-то? – Ага, прибор… Василий осклабился так, что даже влюбленная Кристина поморщилась. – Ну, этот монитор… формально же – спецприбор?! Значит, по логике, я имею право и даже обязана разобраться в режиме его функционирования! А еще у Лизы есть программа, вернее, плагин, который чутка убыстряет расчеты. Я могу ее попросить скинуть – на разрешенную флешку. Все. Кристина вывалила все козыри и теперь напряженно ждала ответа. Должно, обязано было сработать. – Ну, не знаю, – вяло протянул Василий. – Погоди пять минут, я сбегаю к Лизе. Кристина упорхнула счастливая, чуть не сбив Лизу с ног. – Лиза, спасай! Просьба прозвучала действительно жалостливо. Подруга улыбнулась. – Как тебя спасти, лисенок? – Дай свою флешку с расчетами, Васе надо… – Этому козлу? Слушай, он же мерзкий. Что ты в нем нашла? Вопрос «что ты в нем нашла» регулярно слышит почти каждая женщина, но это было настолько не в характере Лизы, что Кристина всерьез задумалась. Ответа у нее не было. Девушка просто вспоминала Васины бездонные сине-серо-голубые глаза… и исчезала в них. Вот и все. – Он похож на… Волшебника одного, – тускло пробурчала Кристина. – Н-да, с влюбленными дурочками разговаривать все равно бесполезно. Вот тебе флешка. Спасибо он не скажет все равно. – А я скажу! – Кристина обняла Лизу. – Спасибо! Василий стоял в курилке все в той же позе – внимательно и с большим интересом рассматривал фотографии голых азиаток в смартфоне. – Флешку достала, – сказала Кристина, тщетно стараясь подавить отвращение в голосе. Василий было оживился, но через минуту снова уткнулся в смартфон. На экране блистала тайская красавица в яркой шляпе из перьев. Больше на ней ничего не было. – До него допуск требуется, – процедил Василий без интереса. – Ты мне, главное, окно открой! – Че?! Час спустя, когда нервный и злой Василий глотал вторую таблетку аспирина в надежде унять головную боль и произвести запрошенные Палычем расчеты, в форточку на четвертом этаже бодро постучали. – Вот е… Василий открыл окно и впустил Кристину. – А как… Тебе не холодно? А охрана? И правда, девушка была в легком платье. Косички в снегу. Василий не смог выбрать, какой вопрос задать первым, и задал все сразу. – Не! Нормас! Просто в пальто лезть тяжело. Мы в детдоме постоянно так делали. А охрана меня знает, я уже два месяца тут работаю, забыл? Сказала и осеклась. Привыкла, что после того, как упоминает детдом, взгляд у людей становится какой-то виновато-отстраненный, что ли. Лучше б по морде сразу били, ей-богу! А Василий ощутил, что ему сегодня может что-то перепасть, и улыбнулся. – Чаю? – Не надо, давай дело делать, – тут же отозвалась Кристина. – Ну вот фигулина, – по-хозяйски махнул рукой Василий. «Фигулина», как выразился Василий, максимально не вписывалась в интерьер. Все помещение в целом выглядело как обычный офис, невыразительные черные офисные кресла, десяток мониторов, большой пожелтевший принтер, унылые столы из ДСП и доски, исписанные неактуальной уже информацией. А в центре… Кристина приблизилась, чтобы разглядеть… стояло то ли дерево, то ли тело огромного червя или гусеницы с отверстием вместо головы. Кристина опустила глаза и заметила, что ствол уходит вниз – под него прорубили и нижние этажи! Несмотря на то что аппарат был выключен, казалось, что он дышит. Кристина уточнила про дыхание и про вырубку этажей у Василия. Василий в очередной раз закрепил за собой статус самого ленивого и нелюбопытного человека в НИИ. Знал он сильно меньше, чем Кристине хотелось бы. – Трогать фигулину нельзя, – предупредил Василий, когда она вытянула руку, чтобы прикоснуться к червеобразному стволу. Мозг Кристины выдал давно прочитанное: – Это – нейроморфный процессор. Василий ничего не ответил, словно ожидая, что же она еще скажет. – Архитектура таких процессоров примерно повторяет человеческий мозг, – продолжила Кристина, сама не понимая, откуда в памяти информация об аппарате. – Нейроны, отвечающие за восприятие и передачу информации, взаимодействуют друг с другом с помощью синапсов и тем самым ускоряют процесс передачи информации в сотни раз… – Садись, пять! Кристина поникла: наверняка что-то перепутала.