Бум-бурум-бум… Тум-ту-ру-рум-бум. – Дорогой, будильник. – Ммм. – Говорю, будильник звонит. Бум-бурум-бум… Тум-ту-ру-рум-бум. Номер не определен. «Наверно, опять чертов банк звонит, одобрили мне еще одну кредитку». Бум-бурум-бум… Тум-ту-ру-рум-бум… Там-ра-рам-бам-бам. «Вашу мать! Четыре утра? Что за козел звонит посреди ночи? С другой стороны, хорошо, что не будильник, еще спать и спать». «Выключить бы телефон, но мне с утра должен позвонить этот тип со стройки нового торгового центра. Там для меня есть какая-то халтурка на пару дней, будет обидно упустить шанс заработать немного наличных». Бум-бум-бум-ту… Мне пришлось встать с кровати и отправиться на кухню, чтобы не будить Алину. – Алло! Алло, кто это?! – Здравствуйте, я по объявлению, услуги сварщика, все правильно? – Вы что, больной? Время четыре утра! Какие, к черту, объявления! Но голос в телефоне не обращал внимания на мой настрой и спокойно продолжал: – У меня для вас работа, очень хороший объем, госзаказ, – голос в телефоне звучал издевательски бодро для такого времени, – оплата каждую неделю, вам это интересно? – Что за объемы такие должны заинтересовать меня в такое время? Почему бы вам не позвонить утром?! – Прошу прощения. Этот вопрос не терпит отлагательства. Если вы уделите мне хотя бы пару минут, я смогу объясниться. – Хрипловатый, насыщенный легким мелодичным басом голос принадлежал человеку в возрасте, но самое главное, что я отметил для себя, – он был трезв. – … – Хорошо, наша фирма занимается строительством исправительных учреждений. – Тюрем, что ли? – Именно. – Сроки. У нас горят сроки, мы совершенно не укладываемся, начальство давит, заставляет искать людей круглосуточно! – Вы, конечно, извините, но какое мне должно быть, к черту, дело до ваших сроков?! – Так здесь как раз ваш интерес и учтен! Начальство будет идти на уступки в вопросе ваших расценок, если, конечно, вы согласитесь сейчас приступить работе. – Сейчас?! Вот прямо посреди ночи я должен встать и пойти на работу?! – За какую дневную плату вы готовы выйти прямо сейчас? В голове возник вопрос: «Почему я до сих пор не вешаю трубку? В нашем городишке не платят тех денег, ради которых можно вот так посреди ночи сорваться и двинуть на работу. Пора отшивать его». – Пять тысяч за смену! – Мы будем платить шесть, если через полчаса вы будете в полной боевой готовности. «Шесть тысяч? Шесть тысяч за смену? Пахнет дешевым разводом, никто не платит таких денег в радиусе пятисот километров». – Послушайте, я не работаю ради пустых обещаний; есть хоть какая-то гарантия того, что я буду получать эти деньги? – Конечно, мы заключим с вами официальный договор. Более того, если ваша работа нас устроит, мы готовы платить авансом. Давайте хотя бы попробуем. Один день поработаете, мы его полностью оплатим плюс добавим за беспокойство. – Мне нужно подумать. – Думайте, у меня еще есть пара минут, потом я буду искать другого сварщика. Я прижал микрофон телефона рукой и, вернувшись в свою уютную, освещенную молочным светом луны спальню, сел на кровать. – Малыш, эй, Алина. Проснись, пожалуйста. – Я гладил ее по голове, стараясь нежно растопить тонкие стенки сновидений, а не разбить их ударом молота. – Сколько времени? – Она так сладко урчала из-под одеяла, что мне снова захотелось уснуть рядышком с ней. – Середина ночи. Тут звонит какой-то тип, предлагает работу. – Они совсем больные, что ли? Клади трубку, мне вставать в семь. «Как же я тебя понимаю». – Заказов уже месяц не было, может, стоит съездить посмотреть? Как думаешь? – Какие заказы, сам же говорил, тебе завтра должны позвонить со стройки. Ложись, пожалуйста, и не заморачивай себе голову. – Там только на пару дней, а здесь говорят о больших объемах и хорошем, очень хорошем заработке. – Решай сам, я тебе не указ, но на твоем месте я легла бы спать. – В ее голосе слышалась нотка раздражения. Это нормально для человека, которого будят посреди ночи и требуют принимать какие-то решения или давать советы. Я задумался, нужно было что-то решать. – Я съезжу. – Хо-ро-шо, люб-лю те… – последняя фраза слиплась в одно протяжное слово, и я понял, что она уже спит. – Хорошо, давайте съездим, посмотрим, что там за работа такая срочная. Что от меня требуется? – Собирайте рабочие вещи, инструмент и выходите на улицу, машина от фирмы за вами заедет. Голос резко замолчал. Я не успел даже ничего сказать; видимо, от меня больше ничего не ждали. Не знаю, сколько времени ушло у меня на сборы. Я умылся, привел в порядок дыхание и сбрил двухнедельную щетину. В холодильнике лежали два йогурта, один из них предназначался мне. Взяв ложку и зачерпнув лакомство, я принялся завтракать, уставившись в окно. Прямоугольный бетонный лес спал, укрывшись плотным пуховым одеялом из утреннего тумана. Редкие желтые точки окон тут и там просачивались сквозь него, говоря о том, что я не одинок в этом ночном пробуждении, это немного успокаивало. Прикончив кислую фруктовую жижу и выкинув упаковку в мусорное ведро, я достал из шкафа свою рабочую одежду и сварочный аппарат. Тихонько прикрыв входную дверь и закрыв замок на два оборота, вышел на лестничную площадку. Пока спускался по лестнице и шарил по карманам в поисках сигарет, в голове зародилась мысль: «Как же они меня найдут, если я не назвал адрес?» Я достал телефон и начал копаться во входящих звонках. «Черт-черт-черт, дурацкий номер не определен, неужели все зря?» Вторая рука наконец нащупала смятую пачку в нагрудном кармане, и, достав последнюю сигарету, я принялся раскуривать ее, продолжая спускаться. Первую глубокую затяжку удалось сделать, когда дверь подъезда открылась и я вышел на улицу. Было ощущение, что я попал в большую баню, где суровые деревенские мужики натопили так, что ничего вокруг не видно, только без адского жара. Туман беспардонно поглотил все, не давая шанса глазам разглядеть что-либо дальше вытянутой руки. Дым, из легких попадая наружу, становился частью этой плотной влажной массы, которая лезла в окна, просачивалась в вентиляционные отсеки подвалов, она оседала на коже и щекотала нос. Не сумев сдержаться, я чихнул. – Будьте здоровы! – Спасибо. – Я начал крутиться вокруг своей оси, чтобы увидеть доброжелателя, но, как оказалось, он сидел в автомобиле, что был припаркован под уличным фонарем, единственным источником света вокруг. – Вы докурили? – Я не видел лица говорившего, так как оно было скрыто тонированным стеклом, опущенным лишь на несколько сантиметров. Я глянул на тлеющую сигарету в моих пальцах и, не найдя взглядом урну, выкинул ее в туман, который с радостью проглотил окурок. Не зная, что делать дальше, я стоял, не двигаясь, и тупо рассматривал автомобиль. Это была большая темная машина – прирученный дикий зверь, молча смотрящий вперед желтыми глазами, внушающий уважение одним своим видом. В наш двор такие заезжают крайне редко. «Да уж, работая сварщиком, такую себе никогда не купишь», – грустно подумал я про себя. – Садитесь.