— А что случилось с Куракиным? — Я не стал дослушивать про далеко идущие планы восставшего в буквальном смысле из пепла Третьего отделения, о которых и так догадывался. — Он участвовал в штурме или?.. — Куракин убит, — коротко ответил Багратион. — Погиб при взрыве панцера. Пожалуй, раньше я бы полностью удовлетворился подобным ответом — и даже вздохнул бы с облегчением… но после того, что я видел своими глазами, даже призрак мятежного генерала казался если не грозным и пугающим, то уж точно заслуживающим изрядных опасений. — Это точно? — с нажимом спросил я. — Вы видели тело? — Да, я видел тело, Саша. — Багратион чуть сдвинул брови. — Собственными глазами. — Вы уверены, что это был он? Если там все сгорело… — Я понимал, что меня понесло, но остановиться уже не мог. — Где его похоронили? Странно, но последний вопрос почему-то вызвал у Багратиона… нет, не испуг, конечно же, даже не недоумение — скорее что-то вроде растерянности. Она продлилась недолго, всего мгновение — но все же достаточно, чтобы я успел заметить. — На солдатском кладбище… в общей могиле. — Багратион отвел глаза, будто прячась от моего взгляда. — В тот день хоронили многих. Я молча кивнул. Мне не досталось и крупицы дедова дара менталиста, но обострившегося до предела чутья хватило понять: если его светлость и сказал правду, то уж точно не целиком. — Не думаю, что тебе будут интересны подробности, Саша. — В голосе Багратиона прорезалось плохо скрываемое недовольство. — В конце концов, все это сейчас не имеет особого значения. Впереди еще немало трудностей, но Империя устояла… в том числе благодаря тебе. — Это не моя заслуга, ваша светлость. — Я отвернулся к могиле, на которую укладывали венки. — Многим уже не помогут ни слова, ни награды. — Может быть. — Багратион склонил голову. — Но кое-кто считает, что обязан спасением Петербурга именно тебе. — Но как же… — Я огляделся по сторонам на всякий случай еще понизил голос. — Государыня?.. — И она тоже, разумеется. — Багратион кивнул — и вдруг хитро улыбнулся: — Но уже совсем скоро тебя ждет встреча… скажем так, с еще одним хорошим знакомым. Россия, Санкт-Петербург, 8 января 2022 г.