Все замолкли, свет над Шакугорасом поник, а над одним из триархов, напротив, стал нестерпимо ярким. — Я Харгал сын Дуртанися и глава касты воинов, знаю из летописей и архивов, что Древние были сильны как телом, так и духом. Не чета этим облезлым обезьянам, коих ты прочишь на роль создателей. Также Древние обладали технологиями и сильным флотом, остатки коего, до сих пор находятся в метрополии. Я говорю — Архаг Нумерат — время не пришло. Шакугорас склонил голову, но оставалось ещё два триарха и они пока не сказали своего слова. — Я Сопендон сын Ордрукариса и глава касты учёных, объявляю ересью всё произнесённое здесь. — по залу пробежал ропот. Сопедон дождался, когда все умолкнут и продолжил, — Доподлинно известно, что наши создатели были трёхпалыми, имели высочайший интеллект, и как уже сказал Харгал, обладали передовыми технологиями. В этих… — Сопендон скривился, словно ему на тарелке поднесли дерьмо и предлагали его съесть, — Существах… — продолжил он презрительно, — Нет ничего от наших создателей! Шакугораса обуяла ярость. «Неужели всё было напрасно? Неужели, они так слепы? Те, кого они ждали всё эти тысячи лет, здесь!» — подумал он в бессильной злобе. Заговорил третий триарх: — Я Кхален дочь Квелины и глава касты жрецов, говорю вам! Откройте глаза и узрите! Не одежда и корабли делают, нас теми, кто мы есть, не сложные формулы и передовое оружие, но та капля крови Древних, что течёт в наших жилах и зажигает наши сердца! Славный Харгал, разве в тех же архивах нет слов Древних, которыми они признают, что явились в наш мир голыми, без оружия кораблей? — Сопедон разве Древние явились в наш мир сразу с формулами и готовыми чертежами варп двигателей и прочих чудес, коими они делились с нами? Разве мы все, весь орден Серых Тамплиеров зря ушли из метрополии и все эти тысячи лет хранили Дахаалу, дабы встретив наших создателей, пройти мимо? «Это всё напрасно! Два голоса против одного, но хоть на этом спасибо Кхален дочь Квелины.» — Обречённо подумал Шакугорас. В следующий момент в зал открылась дверь и осветила его, на пороге стоял воин, взгляд его был слегка безумным, он прокричал громко и чётко, чтобы его слышали все: — На орбите Материнский корабль Древних! По залу прошлась волна ропота, а в следующий момент воин продолжил: — Беспрецедентное возмущение тахионного поля, вызвало появление корабля, мы не знаем, кто на нём прибыл. Но все позывные наши! — Этого не может быть! — Сопедон. — Прекратите шутовское представление! — добавил Харгал. Рядом с Шакугорасом появился человек, он был высок и крепко сложён. Левую руку заменял имплант, явно технология Древних. Седые волосы спадали на плечи, а вдоль лица проходит шрам. — Благословенная Дахаала я его чувствую! — воскликнул Шакугорас. — Да брат ты не ошибся это именно оно! — сказал ему человек. — Я тоже её чувствую! — улыбаясь произнесла Кхален. — Но кто ты? — с глубоким сомнением спросил Сопедон. — Неужели ты не понял? А ещё учёный… — спросил его Харгал. — Это не важно, я передаю вам Материнский корабль! Но вы должны поспешить. — человек исчез во вспышке света и Дахаала исчезла вместе с ним. Глава 11. Ложный манёвр 3 мая 2137 г. Земля. Новая Зеландия Веллингтон. Поначалу Коса не хотел лететь с Боймом, но в резиденции канцлера открылись свои прелести, одна из них — сигары! Высочайшее качество сигар, выращенных на Кубинском архипелаге, били, известны всем. Захар при каждом удобном и не очень случае брал одну из них, скальпировал её сигарной гильотиной и наслаждался терпким вкусом настоящих сигар. На Марсе же курили синтезированную дрянь, в лучшем случае опилки, пропитанные ароматизаторами. Эти сигары не шли ни в какое сравнение, даже с привезёнными дядей Захара дорогими земными сигарами Marlboro Enterprise. На втором месте по личному рейтингу Захара, стоял французский коньяк — Mertell. Его Коса не сразу оценил, лишь в конце первого дня, когда Бойм и канцер затеяли игру в покер и затянули в это дело Захара и Питера. Поначалу Захар лишь смог оценить рюмки, в которые разливали изысканный напиток, серебро, украшенное золотом и небольшими рубинами. Но когда он понял, что главное в коньяке не алкоголь, а послевкусие, перестал пить его залпом и начал смаковать каждый глоток. Игра в покер оказалась совсем не таким скучным занятием, как Захар думал поначалу. А втянувшись он и сам ждал с нетерпением конца дня, когда и происходили зарубы два на два, в которых, с одной стороны, были канцлер и Бойм, с другой — он сам и Питер. Бойм получил шестой уровень после боя на орбите Марса и оказалось у него две способности, да они были во многом похожи, но и отличались немного. Первая — вдохновение, имело смысл использовать, лишь когда люди на подъёме, когда всё хорошо, а лучше отлично. Вторая — одержимость применялась в противоположной ситуации, когда всюду, куда ни глянь упадок и негатив. Именно её Бойм и использовал, давая интервью. А сейчас Аарон и Борис с нетерпением ждали, когда их совместное выступление принесёт плоды. Ждали, нужно сказать со вкусом, куря сигары и попивая коньяк. Фруктовая нарезка украшала столик посреди зала, а с экрана вещала уже до боли знакомая девушка с татуировкой на половину лица: — После совместного выступления Аарона Самерса и Бориса Бойма, число протестующих уменьшилось в десять раз и продолжает падать. Обещанные людям льготы и свобода предпринимательства позволила гражданам занять себя важными и полезными вещами, в том числе и для победы над насекомообразными. По данным с Марса, все три купола были захвачены Роем, людей вывозят с планеты на планету Роя — Бернард-b. Оставайтесь с нами, всегда точные и достоверные новости, на канале Гамаюн Stream service. — Дорогой мой друг Борис! Подействовало! Не может быть, но подействовало! — канцлер был счастлив словно ребёнок, — Так давайте же отметим столь важный переломный момент! Питер пусть вносят яства! — Я также рад, что всё вышло именно так, как мы задумывали. Но мы ещё не разобрались с Роем, хотя отпраздновать действительно есть что. — улыбаясь согласился Бойм. Питер скрылся в коридоре, а вскоре в зал начали заносить ароматные блюда. В зал вошли три девушки с широкими подносами, запах ударил в нос, а слюна наполнила рот. Кухня в Новой Зеландии была преимущественно морская, что не могло не отразиться на столе. Питер озвучивал подносимые блюда: — Дхансак с креветками, индийское блюдо, много пряностей. Девушка с первым подносом расставила тарелки. Питер продолжил: — Кальмары фаршированные морковью и яблоками в сметанном соусе. «Пьяный осьминог» готовиться в вине, шашлычок из гребешков и креветок, лосось, запечённый с кус-кусом и овощами. Захар не сразу понял, что произошло, девушка выронила поднос с лососем прямо на канцлера, в зале появилась пыль, много пыли. Уши заныли и слышали только звон. Сам канцлер выпал из кресла и недоумевающе смотрел с пола, стоя на четвереньках. У Бойма из уха шла кровь. Стена, за канцлером покосилась и пошла трещинами. Только Белла, кажется, знала, что случилось: — Захар, на вас напали, нужно срочно убираться отсюда! Орбита Земли. Орбитальная крепость «Посейдон» — Господин, капитан второго ранга, флот Роя пришёл в движение. — Началось, значит… Через какое время они выйдут на позиции? — Чин Ли потёр подбородок. — Через пару часов господин, капитан! Призрачные цикады держатся позади, а крабы взяли курс на нашу крепость! — Передай на «Зевс» и «Аид», чтобы привели весь персонал в боевую готовность. То же самое на флот! — Слушаюсь! — отрапортовал офицер связи. Орбитальные крепости, после всех улучшений Кислого вполне могли смещаться по орбите довольно оперативно, а дальнобойные орудия превосходили по дальности флот Роя раза в полтора и это как минимум. Земля Новая Зеландия. Веллингтон. Коса было дёрнулся к «Синей птице», но Белла показала повреждения машины. Корабль превратился в груду металлолома. Захар подхватил Бойма под локоть и потащил на задний двор резиденции, как показывала карта со спутников, любезно предоставленная Беллой, резиденция была обстреляна с Северо-Запада. Шесть осадных танков в развёрнутом состояние ударили разом по намеченным целям. Были уничтожены два «Голиафа», «Синяя птица», часть резиденции, где находился овальный кабинет и оба гаража. Гвардия канцлера сбегалась к стенам резиденции и пыталась остановить нападавших, но судя по карте перевес врага только в живой силе был более чем в десять раз. Около двух тысяч боевиков двигались по направлению к резиденции. — Белла «Слеренги» в строю? — спросил Захар. — Да, они не пострадали, желаете ввести в бой? — Пусть задержат наступающих! — Слушаюсь. Впереди замаячил разлом в заборе, за ним виднелся кроссовер. — К машине быстрее! — крикнул Коса. Захар первым подбежал к машине, схватился за ручку и с его рук побежали наниты. Дверь открылась сразу, а кроссовер через десять секунд приятно заурчал мотором. Захар сразу же начал движение. Вовремя! На месте, где стоял автомобиль, прилетел снаряд осадного танка, стекла в кроссовере посекло, но никто не пострадал. «Слеренги», как и подобает большим механическим кошкам, крались под прикрытием вуали Марджана сквозь пехоту противника. Первый «Слеренг» выбрал своей целью осадный танк. Боевой робот запрыгнул на борт, вцепился лапами в башню и вырвал её c корнем, отбросив в сторону. Танкисты, оставшиеся в неприкрытом корпусе танка, в ужасе смотрели на взявшегося, из ниоткуда механического монстра с красными глазами. «Слеренг» выпустил когти и парой движений превратил танкистов в мясную нарезку, кровь забрызгала «Слеренга», всю капсулу салона и близлежащие кустарники. Второй робот ударил по «Голиафу» сзади, разрубив механическую ногу. «Голиаф» пошатнулся, завалился набок, открыл беспорядочный огонь и упал, выпуская ракеты. В следующий момент «Слеренг» вонзил когти в кабину пилота, раздался скрежет металла об углепластик, выстрелы прекратились, пилот обмяк, задрав голову кверху. Момент неожиданности был использован по максимуму, но вскоре последовали ответные действия от террористов. Один из танков перестроился в осадное положение и накрыл выстрелом область, где находился его менее везучий собрат и «Слеренг». Боекомплект танка сдетонировал, оглушительный взрыв накрыл окрестности, столб огня поднялся на десятки метров, «Слеренга» отбросило взрывной волной на одно из деревьев. Боевой робот Древних потерял заднюю лапу, а корпус оказался сильно искорёжен. Покалеченного «Слеренга» добивали солдаты, пули не причиняли особого вреда, а вот выстрелы из подствольных гранатомётов, возымели эффект. Изувеченный робот попытался добраться до стрелявших в него людей, но ближайший танк выстрелил практически в упор по роботу, покончив с Кошечкой. Второй «Слеренг» успел добраться до ещё одного танка, раскромсал когтями дуло, принялся за башню, но в спину ему уже летели снаряды из подствольников. Видимо, заряды попали как-то уж слишком удачно в спину боевой машине Древних и «Слеренг» вспыхнул красной вспышкой унеся вместе с собой танк и весь его экипаж. Машина мчалась по улицам города, унося Захара со всеми пассажирами подальше от напавших на резиденцию канцлера. Белла прояснила ситуацию: