Все они подняли кулаки на уровень лица, кричавший вытащил из одежды короткоствольный автомат, направил его на Прилипайло и выпустил всю обойму. Генерал закрыл глаза и инстинктивно попытался закрыться руками. Но он всё ещё стоял на ногах, целый и невредимый. Лидер террористов, удивлённо рассматривал свой автомат, один из его людей достал плазменный пистолет и тоже выстрелил, заряд плазмы растёкся по защитному полю. А потом перед Прилипайло из воздуха, так показалось генералу, материализовался «Слеренг». Террористы начали переглядываться, кто-то полез за оружием. Смазанное движение за спинами террористов, было совершено бесшумным. Резкий удар металлической лапы, сдобренной тремя острыми когтями, рассёк сразу четверых, пол из серого превратился в красный, кишки разбросало в стороны, а голова одного из рассечённых лапой, словно спелый арбуз, звонко стукнулась о бетон и покатилась к выходу. Второй «Слеренг» оказался сзади террористов, раздались первые выстрелы. Псих пробил череп технологичным копьём аскари. Второму, удар копья, сломал все рёбра и руку, а сам он отлетел к стене. Стоявший ближе всех к генералу, округлил глаза, его рассекла лапа «Слеренга» от левого плеча до правого бедра. Люди падали один за другим, а по пыльному серому полу, растекалась кровь. Вот покатилась чья-то надкушенная голова, в сторону полетела кисть руки, ноги так и остались стоять, отрезанные по колено и обутые в чёрные берцы. «Слеренги» уходили в невидимость и выныривали из неё, когда хотели, это приводило к ещё большему хаосу в рядах террористов. Те же, кто пытались бежать умирали первыми. Началась беспорядочная стрельба, террористы не причиняли вреда «Слеренга», зато своих косили за милую душу. Раздался отчаянный крик, пытаясь спастись один из террористов, выпрыгнул с окна, ему это удалось наполовину, та его половина, что была ниже пояса, осталась лежать на полу. Прилипайло стоял за одной из колонн, на его лице читалась целая гамма противоречивых чувств. Страх от происходящего, сменялся радостью оттого, что он всё ещё жив, непонимание на животный восторг оттого, что его несостоявшиеся убийцы умирали сами один за другим. Наконец всё кончилось, «Слеренги» совсем по-кошачьи стряхивали кровь с лап, а затем уселись на пол, оставшейся не тронутый боем, в позе сфинкса. Псих вытирал копьё, в зал вошёл Бойм, стараясь не наступить на отрубленные части тел и лужи крови, он направился к Прилипайло. — Вы сделали правильный выбор, доверившись мне генерал, — улыбаясь он похлопал Прилипайло по плечу. — Да уж… Судя по тому, что я жив, а они нет, мне вам возразить нечего! — Нам нужно многое обсудить генерал, пойдёмте. Системное сообщение: — Вы получили два боевых уровня! Сообщение увидели оба, Псих и Бойм. Псих выбрал третий уровень Теневого Скольжения, две минуты тридцать секунд. «Рывок» второго уровня, позволял перемещаться на девять с половиной метров и без передышки прыгнуть пять раз подряд. «Клинки тьмы» вкачены также на два уровня, прорубающий эффект вырос с тридцати пяти до сорока пяти процентов, а критический урон со ста семидесяти пяти до двухсот пятидесяти. Метаморфозу Псих хотел применить было в этот раз, но перезарядка в двое суток, его остановила. Бойм раскидал два своих уровня следующим образом, докинул до второго уровня Убеждение, и взял первый уровень Сияние Остарис. Земля, Новая Зеландия. Веллингтон. «Синяя птица» аккуратно села на зелёный газон, прямо во дворе резиденции канцлера. После того как, Птичка скинула «Вуаль Марджана», открылась кабина и первым на траву прыгнул Прилипайло. Со всех концов бежали солдаты, среди них генерал рассмотрел и квартирмейстера Питера. А вскоре из-за угла здания появился Галиаф-U3G, которого сам Прилипайло и пригнал для пущей безопасности резиденции. Солдат оказалось человек двадцать, все с плазменными винтовками, они окружили пришельцев, а вскоре подоспел и Питер, увидев Прилипайло, глаза его округлились, а сам он, задыхаясь, на ходу начал выкрикивать: — Вы! Вас же… Как? — наконец сообразил он. Но солдаты стволов не опустили, да и Питер смотрел с сомнением и недоверием на Прилипайло. — Воскрес! — пошутил Прилипайло. — Опустите оружие, — наконец приказал Питер, — Вы можете идти, а ваши друзья пусть остаются здесь, я им не доверяю… «Синяя птица» вздрогнула и от неё отделились «Слеренги», сев на задние лапы возле хозяев, Псих непонятно как, оказался рядом с Питером: — Если бы мы захотели оказаться, без проса у канцлера в покоях, поверь, мы бы это сделали! — шепнул Псих Питеру на ухо. Не обращая внимание на покрасневшего Питера и не дав сказать ему всё, что тот успел надумать, Прилипайло лениво бросил: — Под мою ответственность Питер, не переживайте. — Но… Не положено! — запротестовал он. «Слеренги» преградили ему путь, так быстро, что Питер из красного сразу стал белым, он было дело повернулся, к «Голиафу», но в последний момент передумал. Канцлер не сильно изменился с последнего визита к нему Прилипайло. Всё такой же небритый, только волосы стали поухоженней, «Видимо, посетил всё-таки душ.» — подумал генерал. — Добрый день, Аарон! — поприветствовал Прилипайло. Канцлер нехотя повернулся: — Вы! — изумился он. — Так точно, господин канцлер, предвкушая ваш вопрос. Спасли меня вот эти господа. — Прилипайло обернулся и указал на Психа и Бойма, — Это адмирал Бойм и Алексей Бондаренко, его курсант, впрочем, не совсем обычный. — Это те, что сбежали с Юпитер-2, кажется? — проговорил канцлер. — Именно так, у них к нам серьёзный разговор. — генерал присел в кресло. — Что ж, дела наши настолько скверны, что от разговора с беглым адмиралом, хуже не будет. С чем пожаловали господа? — канцлер обвёл взглядом гостей. — Мы господин, канцлер, обладаем технологиями и определённым количеством оборудования Древних. — начал Бойм, подрубив убеждение. — Да? — с недоверием покосился на него канцлер. — Именно так, но к сожалению, передать его мы вам не можем, оно просто не будет работать в ваших руках. — Да и что же вы мне хотите предложить? — язвительно осведомился канцлер. — Вы же знаете о насекомообразных, по нашим данным, они обязательно вторгнутся в нашу Солнечную систему, но у нас есть мощная система противокосмической обороны, прямо здесь, на Земле. — Ну, допустим, я вам верю, хотя по нашим выкладкам, они не очень опасны. Так чего вы хотите, адмирал? — Коды Свой-Чужой, для нашей техники! Глава 9. Марс 22 апреля 2137 г. Граница Солнечной системы. Пояс Койпера. 52 астрономические единицы до Земли. Джон лежал на мягкой плоти призрачной цикады, под ним мерно билось одно из сердец, прокачивая тонны крови к органам и конечностям. Руки, нет всё же лапы растопырены в стороны, крылья придавлены к спине. Ему хотелось выпустить когти на всю длину, вскрыть толстенную артерию и напиться вдоволь крови, Джон уже потянулся было к нежной коже цикады. «Нет! Нельзя! Она запретила, его королева запретила!» — вспомнил Джон. Джон просыпался в таком положение раз шесть или семь, к Джону приходила королева, приводила пару свонгов, которых он проглатывали зараз и потом Джон засыпал вновь. Сейчас она тоже придёт, Джон чувствовал её, а королева его. Королева знала, что Джон проснулся и голоден. Раскрылась розовая мембрана и к Джону вошла королева, за ней сопротивляясь вползли два свонга, Джон ощутил их ужас, ещё до того как свонги вползли. А сейчас, когда, свонги увидели его, ужас перешёл все мыслимые границы, бедные насекомообразные завертели головами и усиками как сумасшедшие. Ему на короткий миг стало жалко свонгов, но голод смыл это бессмысленное чувство. Это чувство осталось позади, в прошлой жизни, вместе с близкими и любимыми, вместе с людьми, к коим Джон себя более не причислял. Королева подошла к Джону и своей маленькой ручкой коснулась его морды: — Потерпи, осталось недолго! Джон захотел возмутиться и ответить ей, но вместо слов раздался громоподобный рёв. «Неужели это я?» — удивился Джон и уснул крепким сном. Земля, Новая Зеландия. Веллингтон. Раджа улыбался, так что его усы встали торчком и загнулись к носу. Он расправил руки и шёл так метра три к Бойму. — Дорогой друг! Как я рад тебя видеть! Я знал, что ты не предатель Борис! Спросите у Аарона, он не даст соврать! Раджа крепко обнял Бойма, канцлер не преминул подтвердить: — Это правда Борис Соломонович, Раджа до последнего в вас верил! — Что ж приятно слышать. Пойдёмте Раджа, нам многое нужно обсудить, сдержанно ответил Бойм. — Конечно! Конечно! — согласился с ним министр обороны. Канцлер привёл себя в порядок, причёска, ухоженная бородка и бакенбарды, почти ничего не напоминало о запое, кроме мешков под глазами. Сведенья от Бойма вернули канцлера в строй и он воспрянул духом. Над столом кружилась голографическая модель Земли, на которую нанесены все объекты Древних. — Восемьсот тридцать семь оборонительных объектов разного размера и назначения, из них чуть больше пятисот в полностью исправном состоянии. — прокомментировал Бойм картинку. — Да не нужно быть военным экспертом, чтобы понять, что Южная Америка и Австралия без защиты. — взглянув на модель Земли, сказал Раджа. — Это правда, в прошлый раз Рой взломал оборону именно там. — добавил Бойм. — В прошлый раз? Рой? Они здесь бывали и раньше? — Раджа стал похож на грозовую тучу.