Водитель хмыкает. В зеркало я вижу, что он ни разу не смущён и особо не обеспокоен. Даже так? – Не вижу поводов для веселья! – Как и я – для большого огорчения. – Ну-ну… Это ведь не моего агента поймали за незаконной установкой прослушивающей аппаратуры. – А чьего же? – Вашего! – И вы можете это доказать? – Видеозаписи процесса установки и звукозаписи её разговора с вами будет достаточно? Или предлагаете мне обратиться в полицию? Нет, понимаю, если вы из КГБ, вас не посадят. Но в этом случае я вам гарантирую огромный дипломатический скандал! – Ваш друг аккредитован при посольстве в качестве дипломата? – пожимает плечами водитель. – Нет? Надо же… Так, что там вы говорили про дипломатический скандал? – А просто скандал вам уже не страшен? – Нет. Ибо никто не станет его поднимать по столь незначительному поводу. – Понятно… Что ж, значит, я иду в полицию. – Скатертью дорога, как у нас говорят. Вы так спешите выстрелить себе в ногу? – ухмыляется русский. В смысле? Или я плохо его понял? – Вы что имеете в виду? – Как отреагирует ваше руководство на такое развитие событий? – Санкционирует все мои действия, разумеется! Никакой встречи здесь ни с кем не будет – я её отменю! Снова ухмылка. – Вы так в этом уверены? Чтобы не было никаких сомнений – мы расследуем дело об убийстве иностранца. И в рамках этого расследования мне предоставили сведения о вас как о возможном источнике информации. Как вы думаете, кто именно оказался столь любезен, что снабдил меня вашими именами и прочим? – И кто же? – Поскольку я не уверен в том, что и этот наш с вами разговор не записывается, то никаких имён вслух называть не буду. Для вашей же, кстати, безопасности! Но вы меня поймёте… И он складывает руки в… да это же буквы – русский изображает в воздухе буквы алфавита! – Вы шутите? – Можете проверить – доложите руководству. Я с интересом выслушаю их ответ. Так… Он явно ничего не боится – полиция ему не страшна! Может быть, он и блефует, но вряд ли уж настолько явно. Да и с другой стороны, какие у меня улики? Показания проститутки? Нет, её-то в любом случае по головке не погладят, а вот до истинного руководителя докопаться будет… словом, против него у меня ничего по-настоящему убойного нет. Грамотный адвокат развалит это дело в зародыше. – Ваши предложения? – Вы можете доложить руководству – это ваше право и обязанность, насколько я понимаю. А потом – в зависимости от результата – мы можем встретиться ещё раз. Если, разумеется, вы захотите… – И как я вас найду? Он протягивает мне визитку: – Тут есть телефон. И вот теперь мы сидим с ним в машине. Что изменилось? Ну… многое… – Зачем вам вообще нужно, чтобы мы тут с кем-то встречались? Вас что, интересуют темы, которые мы будем обсуждать в процессе этой встречи? Василий – буду называть его так – усмехается: – После недвусмысленного указания своих руководителей будете ли вы сильно удивлены, если я скажу, что всё, что нам требуется, мы уже знали задолго до встречи с вами? – Но… – Вашему начальству зачем-то нужно скомпрометировать тех, с кем вы будете встречаться. В том числе и их возможной причастностью к смерти их бывшего соратника. Это не простой человек – за него спросят очень и очень серьёзно. Даже и с них, хотя они и являются достаточно заметными персонами по местным меркам. – Вот как? – Джон, я допускаю, что лично вы далеко не самый плохой человек. Но, увы… вы работаете с людьми, которые, как это у нас говорят, замазаны буквально по уши! И до сих пор ещё способны чему-то удивляться?! Моя работа заканчивается после фиксации факта вашей встречи со здешними коллегами. А вот чья работа начинается после этого… – он качает головой, – я даже и предположить не могу! Крейн, он что, занимает у вас какой-то серьёзный пост? – Какой? – откровенно удивляюсь уже я. – Обычный клерк… Ни к чему серьёзному, насколько я в курсе, не допущен. Хотя да, звучит серьёзно! Ну и семья у него тоже не из последних оборванцев. – Угу… Представьте теперь возможное развитие событий. Оговорюсь, это моё личное предположение! – Да давайте уж… без всяких там предположений… – Вы лично уверены в том, что беспрепятственно вернётесь домой после этой встречи? – То есть? – То и есть! Встреча была? Да. Вот и перечень тем, которые на ней обсуждались. В том числе и вопрос о том, как лучше увести в сторону следствие по делу о смерти вашего здешнего сотрудника. – Но это же не так! Я и про то, что кто-то тут вообще умер, услышал только от вас! – Простите, Джон, но в переговорах лично вы не участвуете. Откуда вам знать о том, что будет обсуждать Крейн? А вот после окончания переговоров с ним вполне может произойти несчастный случай… И уже никто и ничего не сможет опровергнуть! Оправданиям же главных подозреваемых вполне обоснованно не поверят. Крейна нет… Задача выполнена – местное руководство скомпрометировано. А уж какой ценой… – Русский снова пожимает плечами. – Зачем вы мне всё это рассказываете? – Я заинтересован в том, чтобы эта встреча состоялась: мне наши здешние мерзавцы глубоко несимпатичны. И мы постараемся их упрятать в тюрьму! Или ещё куда-нибудь… подальше… Иного способа легализовать полученную от ваших шефов информацию у меня нет. Как видите, я вполне откровенен. Да, я понимаю, что этим как-то помогаю другим тоже весьма неприятным людям… – он разводит руками, – но у меня пока нет другого выхода! Законным путем я ничего сделать не могу. – Незаконным – тоже. – Ну, – внезапно успокаивается русский, – это ещё как сказать… – Ладно, эти вопросы меня уже не касаются. Ваша страна – вот и разбирайтесь в ней так, как тут заведено. А относительно предстоящей встречи… я могу быть спокоен на ваш счёт? С этой стороны я не должен ожидать никаких… э-э-э… случайностей? – А мне-то оно зачем? Выиграть мы тут ничего в подобном случае не можем, а вот спугнуть тех, кто мне интересен, вполне! Ещё раз говорю вам, Джон, опасность грозит не с нашей стороны! Как это у нас говорят… «топор лежит под лавкой у вас самих»… Я бы на вашем месте принял меры! – Я и на ваш счёт их приму, не сомневайтесь! Собеседник пожимает плечами: – Странно, если вы этого не сделали ещё перед этой нашей встречей. Не скрою, я удивился бы! – Но за совет спасибо! Подумаю над вашим предложением… Как говорил один мой покойный друг, страховой полис нужен всегда! Романов улыбается: – А вы, однако, оптимист… Даже и представить себе не могу, что может послужить вам страховкой в подобном случае. С того света, простите за откровенность, мало кто способен ответить! И уж во всяком случае, никто назад ещё не возвратился. – Кое-кто может… и я имел возможность в этом убедиться. Поймите меня правильно, Бэзил, я патриот своей страны! И никогда её не предам! – По-моему, я вас к этому и не призываю… – И правильно… – буркнул я. Весь задор, с которым я шёл на эту встречу, как-то незаметно утих. И вместо него навалилась усталость. Поспать бы… Русский внимательно на меня смотрит. По-моему, он что-то такое заметил. – Вас отвезти в гостиницу? Не к центральному входу, разумеется… – Спасибо, доберусь сам… У вас почта есть?