Лондонца мы обнаружили в одной из комнат люкса, изначально предназначавшейся для деловых встреч и совещаний. Джордж Близнец накрыл длинный стол скатертью и превратил комнату в игорный притон. И сейчас он резался в покер с несколькими служащими отеля, сменившимися с дежурства. Судя по количеству початых либо уже пустых бутылок и расставленным там и сям блюдам с объедками, игра шла уже не первый час. – А вот и ты, Скорп! Привет, Лин! – завопил Близнец, когда мы вошли. – Присоединяйтесь! Мы только-только разогрелись. – Нет, для меня уже слишком горячо. Джордж Близнец был опытным шулером, но никогда не обыгрывал людей по-крупному, а порой даже сбрасывал выигрышную комбинацию. Для него главный кайф был не столько в самом выигрыше, сколько в том, чтобы не попасться на мухлеже. – Да ладно, Лин, тебе ж не впервой пытать счастье. – Мое счастье уж точно не в пытках. Я просто понаблюдаю со стороны за парой раздач. – Как знаешь, – сказал Близнец и, подмигнув мне, бросил фишку на середину стола, поднимая ставки. – Скорпион, почему ты не предложил выпивку нашему гостю? – Ох, извини, Лин. – Скорпион резко повернулся к игрокам за столом. – Какого черта, парни?! Вы типа работники этого отеля или кто? Ну-ка живо налейте нашему гостю!.. Что будешь пить, Лин? – Я ничего не хочу, Скорпион. – Нет, пожалуйста, выпей что-нибудь! – О’кей, пусть будет содовая со свежим лаймом. Без льда. Один из игроков – судя по ливрее, коридорный – бросил карты на стол рубашкой вверх и отправился выполнять заказ. Еще через пару минут мы услышали пронзительный вопль со стороны входной двери люкса, а затем на пороге комнаты появился Дидье. Он вел за собой «мажордома», сдавив его выдающийся нос двумя пальцами. – Этот имбецил утверждает, что моего имени нет в каком-то идиотском списке! – отдуваясь, сердито объявил Дидье. – Какое безобразие! – сказал я. – Почти такое же, как вождение людей за нос без особых причин. – Без особых причин?! Судите сами: когда я попытался ему втолковать, что такое попросту невозможно, потому что мое имя есть в каждом списке, начиная с Интерпола и заканчивая бомбейским крикетным клубом, хоть я и питаю отвращение к крикету, это чучело попыталось захлопнуть дверь перед моим носом! – Так вот почему, старина, ты проявил такой жестокий интерес к его носу? – Не утрируй, Лин! – сказал Дидье, еще сильнее сжимая нос несчастного слуги, который ответил жалобным визгом. – Он всего лишь исполнял свои обязанности, Дидье. – Его прямой обязанностью является радушно меня встретить, Лин, а не закрывать передо мною дверь. – Я увольняюсь! – прогундосил мажордом. – С другой стороны, – сказал я, – ты ведь не знаешь, в каких местах побывал этот нос до того, как ты его сцапал. – И то верно, – согласился Дидье и с брезгливой гримасой разжал пальцы. – Где тут можно помыть руки? – Вон там, – сказал Скорпион, кивком указывая направление. – Вторая дверь направо. Дидье мрачно взглянул на мажордома и покинул комнату. Пострадавший уставился на меня. Не понимаю, почему всякие пострадавшие вечно смотрят на меня, когда я не имею никакого касательства к их проблемам? – Возможно, тебе стоит внести имя Дидье в свой список, Скорпион, – сказал я, изымая несколько купюр из выигрышной кучи перед Джорджем Близнецом. – Но, Лин, он ведь сцапал за нос моего мажордома, – посетовал Скорпион. – Радуйся, что он не сцапал его за что-нибудь другое. – В самую точку! – рассмеялся Близнец. – Сингх! Сейчас же внеси мистера Дидье Леви в наш список! – Я увольняюсь, – тоскливо повторил Сингх, держась за свой нос. – Имеешь право, – сказал я и протянул ему взятые со стола деньги. – Но если ты это сделаешь, тебя с позором вышибут из вашей гильдии мажордомов, или как она там называется. А если ты примешь наши искренние извинения от имени нашего друга вкупе с этой денежной компенсацией за причиненные страдания, мы все дружно забудем об этом неприятном событии. Страдалец принял деньги, другой рукой по-прежнему держась за нос, утвердительно покачал головой и вернулся на свой пост у входной двери. – А вы уверены, что он в самом деле «мажор»? – ехидно поинтересовался Близнец. – С «домом» и так уже ясно, что у него там не все. – Слушай, Лин! – внезапно оживился Скорпион. – Как насчет… в смысле… может, поживешь с нами какое-то время? Тут места сколько угодно и скоро будет еще больше: мы думаем снять весь этот этаж целиком. Ты бы здорово нам помог втянуться в эту хрень – ну, то есть научить нас быть богачами. – Нехилая идея! – одобрил Близнец. – Оставайся с нами, Лин. И пусть Лиза перебирается сюда тоже. Она уж точно оживит это гнилое болото. – Заманчиво, что и говорить… – Это означает отказ? – спросил Скорпион. – У вас есть Дива, – сказал я. – Насколько могу судить, она тут все оживляет лучше некуда. – Она пугает меня до усрачки, – пожаловался Скорпион. – Да тебя вообще все на свете пугает до усрачки, – сказал Близнец. – И это одна из причин, почему мы тебя любим… Кстати, что ты делаешь в этой комнате, Скорп? До сих пор ты здесь ни разу не появлялся. Тебя же тошнит от покера. – Меня не тошнит от покера! – Тогда в чем дело, чудик? – Я пытаюсь быть серьезным. – Нет ничего серьезнее следующей раздачи, Скорп. Я хочу вернуть утраченное. Лин только что спустил мой выигрыш, ублажая твоего домашнего мажора, которому чуть не оторвал нос Дидье. – И поделом, – сказал Дидье, присоединяясь к нашей компании. – Оно, конечно, так, – согласился Близнец. – Я и сам временами хотел это сделать, но боялся, что Сингх меня побьет… А сейчас, джентльмены, я решительно настроен вернуть свой утраченный выигрыш. Так что прошу к столу. – Я хотел поговорить о серьезных вещах, – напомнил Скорпион. – Я сейчас буду играть против Дидье – что может быть серьезнее? Он же акула. Он сожрет меня со всеми потрохами за считаные секунды. – Вообще-то, я собирался поговорить с тобой о новых правилах безопасности. – О чем? – О новых правилах безопасности. – Это же пятизвездочный отель! – сказал Близнец. – Мы тут в безопасности, как у Христа за пазухой, Скорп! – Напротив, мы тут совершенно беззащитны! – возразил Скорпион. – Похититель может запросто проникнуть в номер под тележкой с едой или прикинется посыльным. Все любят получать посылки и сразу открывают дверь. Мы слишком уязвимы для нападения, Близнец. – Нападения? Да ты никак планируешь войнушку, свирепый Скорпион? – Я о том, что мы уязвимы, Близнец. И это не шутки. – Ладно, раз это не шутки, выкладывай, что там у тебя. – Но… я не могу обсуждать правила безопасности при посторонних. – Почему? – Потому что… это небезопасно. – То есть ты не хочешь заодно обезопасить и наших друзей? – Здесь присутствуют сотрудники отеля. – Я тоже это заметил, – сказал Близнец, тасуя карты. – И если наше пребывание в отеле сопряжено с какими-то рисками, разве не справедливо будет распространить новые правила безопасности и на них – особенно на тех, кто подвергается риску, в данный момент играя со мной в карты? – Что? – озадачился Скорпион, встряхивая головой. Дидье снял колоду, и готовый к раздаче Близнец сделал паузу. – У меня идея, Скорпион, – сказал он, улыбаясь другу, которого любил больше всех людей на этом свете. – Давай пригласим сюда всех наших друзей с их семьями и родственниками. Всех вообще. Снимем целиком три этажа отеля и поселим в номерах только своих людей. И пусть живут здесь как угодно долго, а мы будем тратить на них деньги без счета: угощать, развлекать и так далее. И будет хорошо всем – им, нам и отелю. И все будут счастливы, и безопасность будет обеспечена. Ты ведь имел в виду нечто подобное, да? Удостоверившись, что его друг потерял дар речи, Близнец повернулся ко мне, сияя, как червовый флеш-рояль[52]. – Последний шанс, Лин, – сказал он, готовясь сдавать карты. – Ты в игре? – Нет, я уже вас покидаю, – сказал я, в знак прощания кладя руку на плечо Дидье. В дверях я оглянулся на ловко и хищно сдающего карты Близнеца. Из всех известных мне людей только Дидье Леви мог дать фору в карточном шулерстве Джорджу Близнецу. Но у меня не было желания дождаться и узнать, кто кому на сей раз утрет нос. Выйдя из номера и двигаясь к лифту, я в самом конце коридора столкнулся с Навином и Дивой. – Привет, Лин! – обрадовался мне детектив. – Ты что, уже уходишь?