Мысли о рокировке помогли не обращать внимания на подопечную, которая, будучи помытой и вытертой, оказалась на моей кровати. Очень красивая юная девушка — бросил я взгляд на рассыпавшиеся по подушке темные волосы. Пришлось преодолеть соблазн задержать в руках одеяло, рассматривая обнаженную гостью. Но человек — существо разумное, и способен не идти на поводу естественных желаний, поэтому, не пользуясь предоставленными возможностями, торопливо накрыл девушку. М-да, «вверенное тело» отреагировало предсказуемо. Перчику добавили еще непрошеные размышления. О том, что в принципе — находиться я буду здесь в статусе гостя, поэтому, если в усадьбе все горничные столь милы и симпатичны, вполне можно будет замутить с кем-нибудь интрижку. Без сбрасываемого напряжения знакомиться с новым миром будет непросто, да. Тяжело вздохнув — немалого усилия стоило сосредоточиться на чем-либо ином, чем стоящий перед глазами образ напившейся гостьи, направился в ванную комнату. Если уж принял решение не подставлять красотку, то надо до конца доделывать. И оставлять беспорядок в ванной не получится. Позвать кого — раскрыть накосячившую горничную. Ждать, пока она проснется, и заставить убрать за собой? Я не в президентском люксе, у меня здесь совмещенный санузел, всего один. А без утреннего душа начинать день не привык. Тем более если это первый самостоятельней день в новом мире. Выдохнув и выругавшись — помянув добрым словом юную гулящую особу, взял тряпку и быстро привел ванную в порядок. После чего принял душ и с поднявшимся настроением был готов направиться навстречу новым знаниям и впечатлениям. Когда чистил зубы, услышал, как в комнату завалилась немаленькая делегация. «Блин, этого только не хватало!» — единственное приличное, что подумал я. Остальное было о себе — не догадался закрыть дверь — и симпатичной синявке, которую черт в эту дверь привел. Мое решение помочь горничной было спонтанным. За нее — ее карьеру, репутацию, если честно, я не переживал вовсе. Каждый сам выбирает свой путь, и, закидываясь выпивкой до состояния слюнявой свиньи, она должна быть готова нести ответственность за свои поступки. Даже если не думала об этом, опрокидывая очередной шот или коктейль. Было одно «но». Взявшись за любое дело, я привык выполнять его качественно и, что немаловажно, — завершать. Поэтому поставить крест на своих действиях с переносом бесчувственного тела и помывкой изгвазданной ею ванной комнаты, не завершив аферу с сокрытием поступка напившейся девчонки, был не готов. И вследствие этого очень быстро появился в комнате, из одежды и экипировки имея при себе лишь обмотанное на бедрах полотенце и зубную щетку в руке. «Ух ты», — удивился я. Присутствующие, кстати, удивились не настолько сильно. Но тоже удивились. Всех четверых навестивших меня поутру гостей зрелище спящей девушки на моей кровати явно не оставило равнодушными. Эмоции высокого и худого как жердь местного управляющего — видел его вчера, имя не запомнил, выражали сдержанное удивление и холодный интерес. Анна свет Николаевна оказалась раздражена — презрение ко мне мешалось с неясной злобой. Ее чувства даже без обострившейся эмпатии для меня тайной не были. И опять же — я ее прекрасно понимал. Возникающий в размеренной жизни неудобный участник раздела наследства — еще и живое напоминание измены мужа, — который в первую же ночь в гостях тащит в свою кровать местную прислугу — вот у меня от такого поведения тоже полыхнуло бы. И кстати. Гормоны, бурлящие в моем юном теле, еще не угомонились, поэтому я невольно засмотрелся на хозяйку всего окружающего великолепия, впервые получив возможность хорошо ее разглядеть. В своем старом мире и в старом теле, случись возможность выбирать между доступностью юной горничной или попыткой завладеть вниманием такой женщины, как княгиня, без раздумий попытал бы счастья во втором варианте. Анна Николаевна — невероятно красивая женщина, привлекательность которой подчеркивают стать и манеры. Но это, конечно, все просто размышления, помогающие преодолеть общую нервозность от происходящего. И взгляд княгини вышиб все мысли о ее привлекательности — заметив мое пристальное внимание, она резко посмотрела на меня. Столкнувшись с прямым взглядом, только сейчас понял, что и у княгини глаза непривычного, нечеловеческого цвета. Насыщенная желтизна, но не звериная с зеленью — как у кошек или змей, а темнее, ближе к оранжевому. Подобный нереальный цвет глаз я встречал за последние несколько дней уже третий раз. Фиолетовый у сиделки «Нелидовой А.» в посольстве, ультрамарин у валяющейся на кровати бессознательной горничной, и вот сейчас глубокий желтый оттенок у княгини. Все остальные виденные люди обладали вполне обычными глазами. За исключением спасшего меня офицера конфедератов, но у него явно просматривались зеленые капли имплантов, здесь же — естественная радужка с ненатуральным цветом. Снова мелочь, отличная от моего родного мира, увела мысли в сторону от происходящего. Странный выборочный цвет глаз наверняка важная вещь, но не здесь и не сейчас; я продолжил рассматривать неожиданных гостей. Третий из них был коренастым дядькой с широким красным лицом и бульдожьими щеками. На профессора похож — прищуром, аурой даже. Смотрел он без сильного удивления. «Ну лежит девка в кровати у мальца, что в этом такого?» — словно прочитал я его мысли. Краснолицый профессор так же, как и долговязый управляющий усадьбой, обозревал происходящее со сдержанным интересом. Только вот если главному распорядителю дел в княжеском имении были интересны подробности произошедшего, то профессорский интерес был направлен на меня и только на меня. Четвертым гостем оказался Мустафа. Несмотря на чужую внешность — его лицо неуловимо изменилось, явно с помощью косметической хирургии, — я легко узнал взгляд старого знакомого. Мой недавний партнер по незаконным делишкам в протекторате одобрительно, напоказ даже, покивал выразительно — мол, Олега, красавчик, быстро сориентировался. Присутствие сирийца меня не удивило — я помнил, что он часто был компаньоном Олега в прошлом, и неудивительно, что Мустафа оказался связан с ФСБ. Уверен, что именно как наблюдатель или помощник от федералов он и прибыл сюда. Кстати, Мустафа как бы и не «товарищ майор» окажется, учитывая мою уникальность в роли государственного актива. — Что здесь происходит? — зазвенел льдом голос Анны Николаевны. — Ваше высочество… — попробовал я было перевести внимание княгини. Мустафа после моих слов скривился, как от запаха дуриана. — Ваше сиятельство, — синхронно с подсказкой-шевелением его губ исправился я. Чуть не оконфузился, потому что Мустафа прибавил к «ваше сиятельство» уточняющее междометие. Но что говорить дальше, я не знал, лихорадочно соображая. — Я требую от вас ответа, что за девка лежит в вашей кровати и как она там оказалась, — словно молотком по латуни чеканку отбивая, произнесла княгиня. — Ваше сиятельство, у каждого человека есть право на личную жизнь… — попробовал я было перевести происходящее в иную плоскость выяснения. Это сработало бы в случае, если б я находился в своем теле и равном окружении. Но перед княгиней сейчас стоял вооруженный зубной щеткой четырнадцатилетний подросток, устроивший непотребство на ее территории, в ее доме! Был бы кто другой, она, может быть, и закрыла глаза, но я ведь был беспардонным приветом из прошлого, бельмом на глазу рода. Не слушая, княгиня порывисто двинулась вперед. Мне хватило ума не пробовать ее остановить. Подойдя к кровати, Анна Николаевна рывком сдернула с бедняжки-горничной одеяло. Секунда, другая, третья. Отпущенное одеяло упало, а ко мне обернулась самая настоящая фурия. Раньше подобное я видел только в кино — глаза княгини превратились в два горящих огнем провала, а кисти объяли языки пламени. Верхняя губа Анны Николаевны ощерилась, а на лице появилась маска ярости. В этот момент вновь сработал инстинкт самосохранения — как было совсем недавно с Астеротом. Тот самый инстинкт, который тысячи лет помогал моим предкам выживать. Еще секунда, и я труп — мелькнуло отчетливое понимание. В этот раз от моих действий ничего не зависело — не надо было терпеть боль и находить нужные слова, я просто смотрел в глаза собственной смерти. Сам я не мог сделать ничего, но в этот момент начало действовать мое тело. Начало действовать, несмотря на полную неподвижность, — мобилизуя возможности и способности организма. Я стоял как стоял, но время вдруг словно остановилось, замирая во мгновение. Все вокруг подернулось серыми всполохами и мглистой пеленой, в которой ярким пятном горела фигура княгини. В остановившемся мгновении остались только мы вдвоем — и при этом я принял более удобную оборонительную стойку. Не знаю, сколько прошло времени. Вероятно, всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. Объявшее кисти княгини пламя постепенно исчезло, глаза потухли — став просто чуть темнее, храня память о плескавшемся в них огне. Я моргнул, и серость вокруг приобрела прежние оттенки яркого мира. Может быть, показалось, но вроде прямо перед глазами мелькнули два черных, истончающихся в воздухе лоскутных языка. Инстинкт самосохранения, кстати, сработал не только у меня. Ввалившейся вместе с княгиней ко мне в комнату троицы не было видно. Но я чувствовал их присутствие — худой и длинный как жердь управляющий лежал в углу, стараясь вжаться в стену за шкафом, Мустафа и профессор предпочли ретироваться в коридор. Тишину нарушило пьяное бормотание моей гостьи, которая заворочалась и попробовала вернуть на себя одеяло. По тому, как княгиня накрыла девушку, я догадался — в моей кровати лежит вовсе не горничная. «Цвет ее глаз», — всплыло в памяти красивое название одной из книг моего мира. Да, необычный цвет глаз, как оказывается, в этом мире точно значит очень и очень много. И похоже — судя по вновь разгорающемуся огню во взгляде Анны свет (вот уж действительно) Николаевны, я очень крупно встрял. ГЛАВА 8 Выражение лица княгини не предвещало ничего хорошего — никому. Но, к счастью для всех присутствующих, она смогла взять себя в руки. Разгорающееся в глазах пламя погасло, окутавшие кисти всполохи истончились. — Через полчаса жду вас обоих у себя в кабинете, — процедила Анна Николаевна и направилась к выходу. Когда княгиня проходила мимо, в лицо дохнуло жаром — словно у большого костра оказался. Серьезного усилия стоило остаться на месте и сохранить невозмутимость — и по краткому, едва заметному взгляду княгини я вдруг понял, что она наблюдала за моей реакцией. Следом за Анной свет Николаевной комнату покинул управляющий. Выбирался из угла он на четвереньках, а мне не хватило ума отвести взгляд. То, что управляющий всерьез испугался за свою жизнь и забился в угол, мне было безразлично. Я думал совершенно о другом, просто вперившись взглядом в пространство. Как назло, именно в точку, где гарцевал на четырех костях седовласый господин. Столкнувшись с ним взглядом, мысленно выругался — вот так на ровном месте получил еще одного врага. Худой как жердь дядька был насквозь знакомой и узнаваемой породы — обитатель курятника. Пихать ближнего, гадить на нижнего и подмахивать вышнему. Вышколенный и любезный с руководительницей (или правильнее — хозяйкой?), к подчиненным он наверняка строг и предвзят. И не зная о моем истинном статусе, проблем может принести гораздо больше, чем княгиня. Она до мелких пакостей точно не опустится, а вот этот товарищ наверняка сподобится. Трусливые и злопамятные до мелочей люди — очень опасные противники. Важный вопрос, но подумаю об этом позже; я продолжал смотреть сквозь поднявшегося и торопливо, суетливо даже выходящего в коридор управляющего, который очень умело прятал злобу во взгляде. Анна Николаевна сказала, что нам обоим необходимо быть у нее через полчаса. Обоим — это, как понимаю, вместе с прекрасной незнакомкой, которая посапывает под одеялом. Мне ее на себе, что ли, принести? Мустафа и краснолицый профессор, кстати, в комнату заходить не торопились. Да, сами себе они не враги, понимаю. И не желают даже приближаться к «горничной» на моей кровати. М да. «Анна Николаевна, вы все не так поняли». Дочь? Почти наверняка. Отлично я выступил тогда с «каждый имеет право на личную жизнь», что при наличии голого и пьяного в стельку тела на кровати сложно трактовать двусмысленно. М-да, инцест — дело семейное… прекрасно я начал обживаться на новом месте. «Ладно, посмеялись сквозь слезы, и хватит, — оборвал я лезущие в голову мысли. — Если станет совсем невмоготу, можно будет… Что можно будет? — тут же жестко спросил сам себя. — Принять решение и сократить годичный срок, данный мне ведомствами на раздумья?» Без вариантов. Легко не будет нигде. Я незаконнорожденный, и, если буду работать на федералов, мне об этом будет вслух напоминать каждый второй. Если на имперцев — каждый первый, но молчаливо. Поэтому стоит отставить пораженческие мысли в сторону и разбираться с происходящим здесь и сейчас, не рассчитывая пути отхода. Отступать некуда, позади Москва. «А вот Кутузов Москву оставил», — подсказал мне внутренний голос. В очередной раз подсказав внутреннему голосу заткнуться, я вышел в коридор к ожидавшим меня профессору и Мустафе. — Олега, я тебе говорил, что ты… — начал было сириец, но осекся после моего взгляда. Мустафа сильно изменился. Не только внешне, но и в плане отношения к миру — если в протекторате он мимикрировал под окружающую действительность, не выделяясь из безликой и опасливой толпы, то сейчас излучал внутреннюю уверенность. Да, здесь его принадлежность к федеральному ведомству — не покрытая полным мраком тайна, поэтому уверенности и внутреннего достоинства в его действиях и словах точно прибавилось. Особенно на фоне присутствия рядом краснолицего профессора, явно принадлежащего к конкурирующему ведомству. — Барон Максимилиан Иванович фон Колер, — слегка склонил голову профессор. — Алексей Петрович, с сегодняшнего дня по указу графа Безбородко я ваш мастер-наставник и навигатор. Открыв рот, но не найдя что сказать, я просто кивнул. — Рад знакомству, — смог наконец произнести хоть что-то. Замялся не из-за удивления или робости, а от свалившихся на голову вводных. — Предлагаю отложить дальнейшее знакомство на более поздний срок и встретиться после того, как вы вместе с княжной Анастасией закончите разговор с Анной Николаевной, — покладисто произнес профессор. — Пока же, думаю, вам стоит привести себя в надлежащий вид. — Взглядом он указал на зубную щетку у меня в руке. «Да, надо бы», — мысленно согласился я с ним, но зайти обратно в комнату не успел. В коридоре появилась еще одна незнакомка. Судя по цвету глаз — пугающе светлых, практически белесых, принадлежала она к числу обладающих магическим даром. Прошагавшая мимо и даже не глянувшая на нас сударыня была неуловимо похожа на Анну Николаевну — только чуть постарше. «Сестра, наверное, — подумал я, провожая ее глазами. — И наверняка именно она должна привести в чувство „княжну Анастасию“ на моей кровати». Догадка оказалось верной — вот только увидеть, как лечат алкогольную интоксикацию с помощью магии, я не сумел. Машинально шагнул вперед, но незнакомка резким движением захлопнула дверь прямо перед моим носом.