– Слишком много – моя специальность. – Поколебавшись, воин протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Больше прикосновений? В этот раз он сам предложил? Она облизала губы и протянула руку. Кейн отпрянул, словно пораженный, не смотря на то, что сам был инициатором, и резко опустил руку. Он сжал кулак, темная, пугающая жажда вспыхнула в его глазах. Но… жажда чего? Дрожа, Жозефина самостоятельно поднялась на ноги. Что, если честно, было не просто. Адреналин должно быть развеялся. Она сжала колени, изо всех сил пытаясь устоять на месте. – Извини, – попросил Кейн низким и тихим голосом, но почему-то гораздо более недисциплинированным, чем она знала. – Я должен был тебе помочь. Ясно, он не преодолел свое отвращение к прикосновениям. Особенно ее. – Да, в общем, я не собираюсь идти с тобой, и не хочу, чтобы мои проблемы были убиты. Попытка только создаст новые проблемы. – Боюсь дни, когда ты сама принимала решения, прошли. У меня есть свои собственные проблемы, и я не могу разобраться с ними, пока не решу твои. Девушка попятилась от воина. Кейн тряхнул головой. – Даже не пытайся бежать, Динь-Динь. Я достаточно сильный, чтобы последовать за тобой, и не думаю, что тебе понравятся последствия. Ее глупое тело затрепетало, резкое разногласие. Он что, владеет какой-то способностью, с которой она раньше не сталкивалась? Перестань думать и двигайся! Девушка сделала обманчивое движение вправо. Кейн повторил, а она побежала влево, уносясь на всех парах. Воин врезался в нее, сбивая с ног. Даже не запыхавшись, он сказал: – Считай это последним предупреждением, – его теплое дыхание ласкало затылок Жозефины. Боже мой… Он был таким тяжелым, как и прежде, прижимая ее к земле, но в этот раз, поскольку она знала нападавшего, девушка не чувствовала угрозы. Она почувствовала желание…, нервные окончания зашипели в бесспорном понимании. – Отпусти меня. Или я пораню тебя. Кейн поднялся, потянув ее за собой. Девушку удивило, что он держал так крепко, что она не могла разорвать стальное кольцо его рук… или не хотела разрывать. Но он все еще дрожал, словно прикосновение к ней было каким-то образом более болезненным, чем когда он просто находился возле неё. Этого не должно быть. Пока нет. – Кейн, – попросила она. – Я серьезно. Я не хочу навредить тебе. – Дорогая, – ответил он, почти разорвав ей сердце внезапным потоком нежной доброты в тоне, – это для твоего же собственного блага. Я обещаю. Нет, это не так. Он просто не понимал. Девушка сорвала одну из своих перчаток. Руки были ее единственным оружием; Кейн возненавидит ее за то, что она с ним сделает, никогда больше не подойдет к ней, но он не оставил ей выбора. – Последний шанс. – Сказал же. Я не позволю тебе уйти. – Кейн поднял девушку на плечо и двинулся вперед, прорываясь сквозь ветви деревьев, норовившие ударить его. – Я спасаю тебя. – Ты не можешь меня спасти. – Борясь с приливами вины, Жозефина потянулась и схватила его за предплечье. – Пожалуйста, не заставляй меня это делать. – И что, по-твоему, ты делаешь, а? Оставляю тебя беспомощным. Слезы заполнили ее глаза. Но выбора нет. Девушка усилила свою хватку на нем. Мгновенно, ее поры превратились в тонкий вакуум, всасывая силу из него и отдавая ей. Задохнувшись, воин остановился. – Что ты делаешь, Динь-Динь? Прекрати. – Извини. – Тепло затопило ее; тепло и жужжание энергии… так много энергии, осветило девушку. Нет, не осветило, поняла она секундой позже, а затемнило. Потом, абсолютная тьма поглотила свет, скрывая ее, заставляя падать прямо в спиральную яму отчаяния. Кейн поставил ее на ноги. Крик ужаса вырвался из горла Жозефины. Ее колени подогнулись, но воин больше не мог удерживать ее. Она плюхнулась на землю, окончательно разрывая контакт. Что произошло? Что с ней не так? И крики… ее, и кого-то еще, кто-то зловещий… ох! Становились все громче и громче. И все же, не смотря на это, одинокий шепот сумел привлечь ее внимание. Я ненавижу тебя. Ненавижу тебя так сильно. Хочу убить тебя. Убью тебя. Скоро, скоро, так скоро. Я не понимаю, подумала она в панике. Ты заслуживаешь боль, и я позабочусь, что бы ты сполна её получила, если снова окажешься возле него. Он мой. Мой. Я не хочу делить его с тобой. Никогда с тобой. На грани истерики, девушка собрала каждую унцию силы, которой обладала, плюхнулась на колени и поползла вперед, прочь от Кейна. Да, она должна защититься от Кейна. Все это пришло от него. Принадлежало ему. Чем больше расстояние, тем лучше. Пожалуйста. Камни впивались в ее ладони и колени, но девушку это не заботило. На расстоянии, она услышала хруст сломанной ветки. Свист воздуха. Что-то врезалось в нее, сбивая с ног и снова толкая лицом в грязь. Когда взгляд немного прояснился, Жозефина поняла, что в этот раз виновник не Кейн, а дерево. Она выбралась на свободу, со слезами, струящимися по щекам, и продолжила путь. – Жозефина, – позвал Кейн. – Динь-Динь… что… ты сделала? Со мной? – Его голос был слабым, скрипучим. Вспышка света промелькнула в тонкой полосе ее поля зрения, потом еще одна. Вскоре, обозначились цвета, принимая форму. Ветки, корни дерева и ствол, куча листьев, койот, пробегающий мимо… остановился и обнажил зубы, словно готовясь, напасть на нее. Но упало еще одно дерево, прямо ей на спину и распугав животных вокруг. Ненавижу тебя. Ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя. На мгновение боль оглушила ее, злосчастная спина грозила сломаться. Прежде, чем девушка смогла освободиться, перед ней появилась пара сапог. Сапоги она узнала. Жозефина подавила стон. Нет. Нет! Только не он. – Ну, ладно, – произнес владелец сапог. – Что это тут у нас? Девушка узнала голос, очень хорошо. Леопольд, ее сводный брат, нашел ее. Он убедится, что она вернется домой… обратно в свой личный ад. *** Кейн слышал, как кричала Динь-Динь и сражался с неведомой раньше яростью. Моя, подумал он. Никому не позволено причинять ей вред, даже ему, даже в такой ярости, в какой он пребывал, после того что она с ним сделала. А что она с ним сделала? Он хотел подняться и помочь ей, что бы с ней не случилось. Так и сделал. Но тело было слишком слабым. Кейн клялся никогда не быть слабым снова. Или, если это все же произойдет, убить причину. Динь-Динь стала причиной, в каком-то смысле, но воин не будет ее убивать. Он… он не был уверен, и Кейну не нравилось, что он не может решить. В одну секунду он был нормальным мужчиной, насколько это возможно для такого как он, и нес девушку на плече. А в следующую, воин ощутил, как к его руке прижался теплый шелк и он начал слабеть. Когда конечности начали дрожать, Кейн поставил её на землю. Потом, сам рухнул. А затем, и она. Тьма, которую воин носил так долго, поредела, но вместо силы, занимающей ее место, он ощутил крайнюю усталость. Кейн беспомощно наблюдал, как извивалась Динь-Динь. Кожа девушки стала абсолютно бледной, а ужас поглотил черты лица. Она выглядела… загнанной. Кейн потянулся к ней, но Жозефина начала уползать прочь. Он не смог последовать за ней. Вскоре девушка скрылась за линией деревьев. Должен помочь ей.