– А он ведь даже не принял заказ, – прокомментировала я, облизываясь на принесенные кушанья. – Мозу это не нужно. Он знает и помнит вкусы всех своих клиентов. Можешь быть уверена, что это самые свежие и вкусные блюда с кухни, – отозвался Кроун. Я кивнула, соглашаясь, и он продолжил: – Кира, я понимаю, что ты хочешь помочь найти Грегори и тебе необходимо узнать как можно больше. Уверяю, я ничего не скрываю, но давай все-таки для начала поедим в спокойной и приятной атмосфере. А потом обещаю предельно честно ответить на все твои вопросы. По рукам? Он протянул руку в знак мира, и я с улыбкой хлопнула по ней: – По рукам. Потом с аппетитом накинулась на рагу, и голодавший полдня желудок блаженно заурчал. Довольно быстро мы расправились с основным блюдом, а потом взялись поглощать коржики, запивая их сладким шипучим хмелем. Повертев головой, я принялась с интересом рассматривать посетителей. Кроме нас в зале сидела пара упитанных лавочников. Они громко нахваливали друг другу свой товар и жаловались на увеличившиеся налоги. Рядом с ними устроилась компания местных стражей, одетых в форменные мундиры, зашедшая подкрепиться и горячо обсуждавшая предстоящие королевские скачки, дальше – пара молодых людей, профессиональную принадлежность которых я не смогла определить на глаз. Они были худощавы, одеты по-деревенски неброско, тихо переговаривались, не обращая внимания ни на кого в зале. – Кого рассматриваешь? – поинтересовался Гаспар, сидевший спиной к залу. – Да вот, пытаюсь определить род занятий молодых людей, – кивнула на парочку. Гаспар развернулся, внимательно рассмотрел посетителей и безразлично произнес: – Судя по одежде, кто-то из местных, в основном в деревне занимаются садоводством и земледелием. Обеспечивают замок необходимым продовольствием, с этого и живут. – И все же странно, я смогла определить занятия всех в зале, кроме этих двух, – отозвалась задумчиво. – Поверь, у Моза не бывает случайных людей. Все свои, – уверенно отозвался Кроун, и я расслабилась. К нам подошел хозяин, чтобы забрать пустые тарелки и поинтересоваться, понравилось ли угощение. – Все было фантастически вкусно, – отозвалась я, – огромное вам спасибо, господин Моз. Это лучшее рагу в моей жизни. Старик расплылся в довольной улыбке и поспешил принести нам еще коржиков и хмеля «за счет заведения – для дорогих гостей». Мы сидели и неспешно смаковали напиток. Вдруг Гаспар, откинувшись на спинку дивана, повелительным тоном произнес: – Давай, Кира, я готов. – К чему? – не поняла я. – К пытке допросом, – с улыбкой отозвался он. – Спрашивай обо всем, что считаешь нужным. – Хорошо. – Я кивнула. – Начнем с общих сведений. Какие у тебя были отношения с братом? – В целом ровные, – подумав, отозвался мужчина. – Раньше мы были ближе и общались куда теснее, но наследование и женитьба отдалили нас друг от друга. – То есть отношения охладели? – уточнила я. – Не совсем. – Гаспар нахмурился и мотнул головой, подбирая слова. – Их вроде бы не стало. Разные интересы, не осталось точек соприкосновения. – Вы ругались? – прямо спросила я. – Нет, мы практически не виделись. Он жил здесь, в поместье, а я в городе, – ответил молодой герцог. – Ты сам уехал? – уточнила удивленно. Кроун кивнул: – Ты же видела, с моей матушкой ужиться практически невозможно. Нужно существовать на казарменном положении, а это не в моей природе. – А Грегори с ней уживался? – уточнила я. – Как ни странно, – ответил Гаспар и улыбнулся. – Брат пошел характером в отца. Спокойный и вдумчивый, он легче подчинился нашей матери. – То есть фактически всем управляет леди Вильгельмина? – спросила я. – Ну, я бы сказал, что она значительно влияла на решения Грегори. Дай ей волю, матушка и короля бы под себя подмяла, – улыбнулся он. – Но не тебя? – уточнила с ответной улыбкой. – Я унаследовал ее характер, – ответил Кроун. – А леди Вильгельмина не терпит конкуренции. – Получается, что она контролирует все и всех? – Я нервно постукивала ногой по полу. – В Кроунхолле – да, – согласился Гаспар. – Ты же видела мою невестку. Несчастное забитое существо. Я удивляюсь, как она вообще решилась вас позвать. Элиз без матушкиного одобрения вздохнуть лишний раз боится. Я ухватилась за возможность расспросить про молодую леди: – А как великая герцогиня отнеслась к женитьбе Грегори на обычной, пусть и богатой, девушке? – Совершенно равнодушно, – заявил Гаспар. – То есть, учитывая непростой характер нашей сиятельной матушки, это можно расценивать как благосклонность. – Это сердечный союз? – задала я вопрос, который давно меня занимал. – Скорее разумный, – отозвался младший Кроун. – Дженери Холд, отец Элиз, представляет интересы людей в парламенте и имеет там весьма мощную поддержку. Союз казался выгодным. Грегори и Элиз неконфликтные по своей природе и довольно быстро сошлись. – Этот брак можно считать счастливым? – уточнила я. – Мне сложно судить, Кира, – покачал головой Гаспар. – Но со стороны они не выглядели несчастными. – И любовницы у твоего брата не было? – продолжила я допрос. – Ну, утверждать я, конечно, не могу, – замялся младший Кроун. – Но, насколько мне известно, не было. – А сам ты как относишься к версии, что Грегори мог сбежать с любовницей? – полюбопытствовала, уточняя. – Считаю, что это что-то из бреда нашего полицейского начальства, – отозвался герцог. – Мне мистер Тэтчерд не показался склонным к бреду, – осторожно сказала в ответ. – Я не о нем, – отмахнулся Кроун. – О начальнике отдела полиции мистере Бридере. Сначала он занимался расследованием, но при таких глупейших выводах и отсутствии результата матушка попросила мэра сменить следователя, и мистер Васко поручил это дело Тэтчерду. – И какого ты о нем мнения? – спросила исключительно для удовлетворения собственного любопытства. – Я знаю Рэда уже давно, – ответил Гаспар. – И считаю, что он – это лучшее, что могло случиться с полицией и с нами в частности. – Лестные рекомендации, – хмыкнула я. – Я и тебе дам такие, если покажешь хорошие результаты, – подмигнул герцог. – Во всяком случае, приложу все усилия, – заверила его. – Возвращаясь к версии полиции. Кроме Грегори пропало родовое ожерелье, так? – Да, – кивнул Гаспар и допил свой хмель. – Жемчужный чокер с алмазом. Украден из сокровищницы. – А почему полиция считает, что его взял именно твой брат, а не кто-нибудь из слуг, например? – Просто открыть сокровищницу мог только хозяин Кроунхолла, – пояснил мужчина. – А мы можем ее осмотреть? – с надеждой спросила я. – Конечно, – благодушно отозвался мужчина. – Если откроешь, рассматривай сколько влезет. – А как же вы узнали, что ожерелье похищено, если без хозяина комнату не открыть? – подозрительно прищурилась я. – Дверь запечатана древней магией, – объяснил Гаспар. – Открыть ее может либо хозяин, либо кто-то, родной по крови. Так вот, когда обнаружилась пропажа, дверь была распахнута настежь. – Это интересно, – оживилась я. – И кто ее обнаружил? – Одна из служанок, – отозвался младший герцог. – То есть сейчас дверь снова закрыта и осмотреть помещение мы не можем? – уточнила огорченно. – Нет, не можем, – соглашаясь, покачал головой Гаспар. – Но ведь ты тоже Кроун и сейчас управляешь поместьем, значит, можешь попробовать открыть, – не сдавалась я. – Для того чтобы открыть родовую сокровищницу, нужно выполнить два условия, – устало пояснил мужчина. – В тебе должна течь кровь Кроунов, и ты должен носить фамильный перстень-печать. У меня такого перстня нет, его носил только Грегори. Да и замок меня пока не признал, а значит, я не хозяин. Но в любом случае это дает нам возможность надеяться, что Грегори еще жив. Я кивнула и задала последний вопрос, скорее формальный, чем действительно информативный: – Гаспар, где ты был в тот вечер, когда пропал твой брат?