– Так вот откуда у тебя работающий телефон, – удивленно произнесла Саша. – А я все гадала. Ладно, у Вани трубка старая как мир, она еще и ядерную войну переживет, но у тебя-то нормальный современный смартфон, а тоже не разрядился еще. Вот, оказывается, в чем дело. Что ж, спасибо, – она снова благодарно улыбнулась. – Но имей в виду: в твоих интересах вернуться раньше, чем я доберусь до последнего аккумулятора. – Я постараюсь, – Войтех повернулся и зашагал вперед. В этот раз он продвигался значительно быстрее. Он точно знал, куда идти: в его смартфоне сохранились нужные координаты. Ему не приходилось подстраиваться под девушек и нетренированного пятидесятилетнего мужчину. Впечатление немного портила только дождевая вода, которая стекала с деревьев и кустов на траву и стояла в лужах. Всего через несколько минут его джинсы намокли до самых колен. В том месте, где у него было видение, Войтех снова обернулся и посмотрел на деревню. В этот раз он снова на мгновение увидел ее чужими глазами, убедившись в правильности своих предположений. Пару часов спустя он приблизился к тому месту, где их два дня назад обнаружил конный патруль отшельников. Войтех не сомневался, что и сегодня не сможет пройти намного дальше. И как это часто бывало, он оказался прав. – Вас же предупреждали, – с явным сожалением сказал Николай, целясь в него из ружья. Войтех был рад встретить именно его. Еще в прошлый раз ему показалось, что после их «игры» Николай проникся к нему некоторой симпатией. – Я помню, – кивнул он, поднимая руки так, чтобы Николай их видел. – И я пойму, если вы не станете меня даже слушать. Но и вы поймите: я пришел не ради развлечения. Я решил рискнуть и еще раз испытать ваше терпение, потому что у меня для этого есть веская причина. Мне нужна помощь. Помощь вашего целителя. Не мне лично, паре-тройке десятков потерянных душ. Пожалуйста, дайте мне поговорить с ним еще раз. – Очень пламенная речь, – угрюмо ответил Николай, продолжая целиться в него. – К сожалению, у меня есть приказ. 3 мая 2012 года, 17:05 д. Комсомольская, городской округ Саяногорск, Республика Хакасия – Скоро темнеть начнет. Лиля отошла от окна и повернулась к сидевшей на лавке у стены Саше. – Еще не скоро, – отозвалась та, не отрывая взгляд от экрана мобильного телефона, – в начале мая темнеет поздно. Лиля медленно прошлась по комнате, засунув руки в карманы джинсов и втянув голову в плечи. Она не понимала, как Саша могла оставаться такой спокойной. Она уже три часа сидела на лавке, подтянув к себе колени, и читала книжку. Хотя должна была, по представлениям Лили, переживать больше остальных. Сама же Лиля не находила себе места. Войтех ушел рано утром и до сих пор не вернулся. Она попыталась прикинуть в уме, сколько ему могло понадобиться времени, чтобы дойти до деревни отшельников. Часа три, наверное. Может быть, четыре, если заблудился. Четыре туда, четыре обратно. Хотя обратно, наверное, быстрее. Войтех не походил на человека, способного дважды заблудиться в одном месте, но Лиля все же решила дать ему на обратную дорогу тоже четыре часа. Итого восемь. Еще какое-то время могло уйти на объяснение ситуации целителю. Тот в свою очередь мог быть чем-то занят и уделить своему посетителю время не сразу. Лиля взглянула на часы. По всему выходило, что вернуться Войтех еще не должен был, но это ее ни капли не утешило. Она остановилась посреди комнаты и в упор посмотрела на Сашу. – Тебя это не беспокоит? – Что именно? – Саша все же оторвалась от телефона и встретилась взглядом с Лилей. – То, что Войтех ушел туда один. – Беспокоит, – Саша кивнула и снова уткнулась в телефон. – Но что это меняет? Если я начну грызть ногти, как ты, ему это не поможет. А если я ничего не могу изменить, какой смысл нервничать? Она говорила совершенно спокойно, как будто речь шла о погоде или курсе валют, и Лилю это заводило еще больше. – Ты могла все изменить, – упрекнула она ее. – Вчера, ты могла меня поддержать. Саша выключила телефон, положила его на стол и с заметным раздражением посмотрела на Лилю. – Это ничего бы не изменило. Если Дворжаку нравится играть с огнем, то кто я такая… – Да-да, я помню, ты ему не мать и не жена, – перебила ее Лиля. – Если ты все помнишь, зачем капаешь мне на мозги? Саша схватила с лавки свою куртку и вышла на улицу, ощутимо хлопнув дверью. Лиле все-таки удалось вывести ее из того шаткого равновесия, в котором она с таким трудом удерживала себя весь день. Она достала последнюю сигарету, скомкала пустую пачку и засунула ее обратно в карман куртки. Руки заметно дрожали, и это было нехорошо. Саша попыталась напомнить себе, что ей нет никакой разницы, пристрелят Войтеха или нет. Они знакомы четыре дня. Вернется – отлично, они закончат это дело и разъедутся. Не вернется – ну что ж, видит бог, он сам нарывался. И причем, судя по всему, уже давно. Саша вышла на дорогу, слишком нервно меряя шагами расстояние от их калитки до забора у дома напротив. Она заставляла себя не смотреть в ту сторону, куда утром ушел Войтех, но взгляд сам искал знакомую фигуру среди деревьев. Докурив сигарету, Саша расстроенно попеняла себе, что не взяла запасную пачку, но возвращаться в дом не стала. Лиля заражала ее своим настроением, а нервничать и переживать Саша не любила. Однако Лиля вышла к ней сама, принесла две чашки кофе, молча отдала ей одну и остановилась рядом, не скрывая того, что смотрит исключительно в сторону леса. – И Ваня с Невом где-то запропастились, – через некоторое время заметила она. – Угу, – Саша кивнула, вдыхая аромат не самого вкусного в мире кофе, однако выбирать здесь не приходилось. – Уж эти-то должны были вернуться. Бесцельно побродив вокруг дома, Ваня заявил, что у них заканчиваются дрова и неплохо бы пополнить запасы. Девушки составить ему компанию отказались, поэтому он прихватил с собой Нева. Оба отсутствовали уже больше часа, но за них ни Саша, ни Лиля не волновались. На заготовку двух вязанок дров у неподготовленных людей уходило много времени, и в оглушающей тишине деревни со стороны леса иногда доносились удары топора, из чего следовало, что они где-то недалеко. Лиля вспомнила о них скорее для того, чтобы не молчать. Сашу молчание не напрягало, но Лиля, видимо, не могла долго предаваться своим мыслям. – У тебя красивый кулон, – через какое-то время заметила она. – Мне показалось, он очень старый. Саша закатила глаза. Она прекрасно поняла, к чему Лиля завела этот разговор, ждала его со вчерашнего дня, хотя до последнего надеялась избежать. Трудно будет оправдаться, не выдав тайну Войтеха. Ровно на одно мгновение у нее мелькнула мысль и не оправдываться вовсе, но Саша быстро ее отмела. Пусть ни она, ни Войтех Лиле ничего не должны были, но мир порой бывает слишком тесен. Ее муж никогда ее не ревновал, но, возможно, лишь потому, что она никогда не давала ему поводов для ревности. Проверять его доверие Саша не собиралась. – Да, он старый, – как можно спокойнее ответила она, машинально коснувшись рукой цепочки на шее. – Мне его подарила прабабушка. Она умерла, когда мне было четыре года. – Ты, наверное, с ним никогда не расстаешься? – Лиля сделала еще один шаг ближе к волнующему ее вопросу, но Саша решила не тянуть кота за хвост. Все равно она спросит. – Между мной и Дворжаком ничего не было, – устало ответила она, как будто повторяла эту фразу уже раз десять. – Ну да, – тихо фыркнула Лиля. – А твой кулон, который ты вечно прячешь под одеждой, оказался на кровати после нескольких часов, проведенных с Войтехом наедине, чисто случайно? – Наверное, цепочка расстегнулась, когда я ему ссадину обрабатывала, там замок слабый. – Замок там нормальный, – Лиля не поддалась на попытку замять разговор. – И когда мы укладывали Ваню спать, кулона на кровати еще не было, я бы заметила. Да и лежал он на одеяле, а не под ним. – Слушай, – Саша резко обернулась к ней, – что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Что я спала с Дворжаком? Прости, не могу тебе этого сказать, потому что я с ним не спала. Я понимаю, что мы все здесь друг друга почти не знаем, но твое предположение все равно крайне обидно. Я замужем, люблю своего мужа, несколько дней без секса прожить могу и прыгать в койку к едва знакомым мужикам, какими бы привлекательными они ни были, привычки не имею. – Значит, Войтех тебе нравится? – уточнила Лиля. – О боже, – выдохнула Саша. Она не намеревалась продолжать этот разговор. Если из всего, что она сказала, Лиля поняла и запомнила только это, как-то еще оправдываться смысла она не видела. Все равно Лиля услышит исключительно то, что захочет. Саша развернулась и пошла в дом, собираясь еще немного почитать. Не дойдя до стола, на котором оставила свой телефон, она заметила на полу маленький клочок бумаги, оказавшийся при ближайшем рассмотрении обыкновенной визиткой. Рядом с логотипом неизвестной ей фирмы значилась лаконичная надпись: «ЗАО «Прогрессивные инициативы». Директор отдела научных исследований и опытно-конструкторских разработок». Ни фамилии самого директора, ни каких бы то ни было телефонов Саша не нашла. Она покрутила визитку в руках, решив, что та выпала из сумки Войтеха, когда она брала аккумулятор. Саша засунула картонку обратно в сумку, снова села на свою лавку у стены и включила телефон. Лиля вернулась спустя полчаса уже в сопровождении Вани и Нева. Оба принесли по довольно большой связке дров. Видимо, Лиля им уже сказала, что Войтех пока не вернулся, потому что ни один, ни второй о нем не спросили. – Вы как будто стихийное бедствие переждать решили, – поддела Саша, скептически оглядывая размеры связок с дровами. – Кто знает, сколько нам этого самоубийцу ждать придется? – со смешком ответил Ваня. – А ходить за дровами каждый день меня лично не тянет. Лиля тихо выдохнула. Значит, никто из них завтра, если Войтех не вернется, уезжать не собирался. Это не могло ее не радовать, потому что сама она так быстро уехать не могла, но и одну ее здесь никто бы не оставил. Встретившись взглядом с Сашей, она поняла, что они обе думают об одном и том же. С возвращением мужчин атмосфера в доме перестала быть такой напряженной. Нев готовил ужин, попутно рассказывая что-то, Ваня старательно шутил, изредка отпуская какие-нибудь шуточки в сторону отсутствующего Войтеха. И лишь по тому, что все периодически бросали взгляды в окно, можно было понять: волноваться никто не перестал. 3 мая 2012 года, 18:21 Поселение отшельников, Республика Хакасия В этот раз в сарае, в котором их держали в прошлый визит, Войтех прождал долгих шесть часов. Он несколько удивился тому, что у него не забрали оружие. Вообще, как и в прошлый раз, никто даже и не думал его обыскивать на предмет опасных вещей. Даже неловко как-то становилось. Он был благодарен Николаю за то, что тот все-таки не стал его убивать. Войтеху очень повезло встретить именно его. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока Николай не увидел в его взгляде то, что убедило его дать чужаку еще один шанс. Или все-таки Войтех был прав в своем предположении, и эти люди не так свирепы, как хотят казаться? Николай отвел его в сарай, который, по всей видимости, служил местом предварительного содержания, и велел оставаться здесь, никуда не ходить. – Мне некого оставить тут в карауле с тобой, поэтому рассчитываю на твою разумность, – сказал он. – Пойдешь в деревню сам – наткнешься на кого-то из наших, кто тебя жалеть не станет. Так что сиди и не высовывайся. Здесь тебе пока ничего не угрожает. Войтех понимающе кивнул, проводил Николая взглядом и принялся ждать. В этот раз ждать оказалось труднее: спать он не хотел, делать в четырех стенах было решительно нечего, свой смартфон он старался использовать исключительно по необходимости, чтобы лишний раз не сажать батарейку. Тем более теперь, когда он поделился одним из аккумуляторов с Сашей. Кто знает, как много времени они еще здесь пробудут. Расходовать заряд батарейки на игрушки или чтение, чтобы скрасить ожидание, он точно не собирался. Через шесть с половиной часов за стенками сарая наконец послышался топот лошадиных копыт и голоса. Скрипнула входная дверь, и в сарай вошел целитель собственной персоной. Похоже, он предпочел приехать на встречу со своим гостем лично, а не приглашать его в деревню. Почему-то Войтеху впервые показалось, что его затея действительно могла закончиться для него плохо, если бы Николай и целитель не были расположены к нему. – Чего тебе нужно, Войтех? – спросил целитель, не проходя далеко внутрь, а останавливаясь у двери. – В деревне, про которую я говорил вам в прошлый раз, нужна ваша помощь, – быстро ответил Войтех, надеясь заинтересовать целителя. – Моя помощь? Мы не помогаем мирянам, которые сами не просят нас о помощи, таков наш закон.