В 12 часов 30 минут снялись с якоря. 21-го августа зашли в пограничный город Варде, в тот же день снялись с якоря и пошли в город Александровск. 22-го августа. Около обеда пришли в город Александровск и занялись опять погрузкой угля, сушкой меховой одежды и сухарей. 28-го августа. Утром команда пошла подписывать контракт, но вышло недоразумение: многим не хотелось подписать контракт и подписали уже в последнюю минуту, но некоторые все-таки ушли, тогда пришлось набрать разных промышленников и матросов. Вечером мы спустили на берег провожавших нас гостей, и в 10 часов вечера снялись с якоря. Ночь была прескверная, шел мелкий дождик с ветром, и такая темень, что за 10 шагов ничего не увидишь. В порту никто не знал, что снимаемся с якоря, и потому никто не провожал. Только наша спутница из Петербурга, Елена Владимировна, стояла на берегу и посылала нам последнее прощание. Команда три раза прокричала «ура», на которое ответили одни лишь дремавшие скалы, и под полным паром и парусами с грустью на душе вышли из Александровска, так что простились с цивилизованным миром. Герой-моряк, пускаясь в дальний продолжительный путь, полный разных лишений и невзгод, борется с жизнью и смертью. 1-го сентября. Зашли в Югорский Шар и бросили якорь у становища Хабарово, где было две-три маленькие избы и маленькая церковь с домом священника, несколько самоедских юрт. Вот и все становище. Здесь простояли до вечера, купили три туши оленьего мяса, запаслись пресной водой и вечером пошли дальше до маленького залива, где стояло на якоре судно «Нимрод», которое привезло сюда инструменты и материалы для беспроволочного телеграфа. Стали на якорь и, спустив шлюпку, направились к «Нимроду», здесь забрали трал и еще кое-какие предметы и возвратились обратно на судно. Второго сентября хотели добраться ближе к берегу, чтобы на шлюпке поехать на телеграфную станцию, но по неосторожности сели на мель. Весь день мучились и только к вечеру с большим трудом стащились с мели. Третьего сентября вышли из Югорского Шара. К обеду на левой стороне показался лед. К вечеру мы уже были совершенно охвачены льдом. С этого дня началась настоящая борьба со льдом. Команда работала изо всех сил даже в праздники, но наконец 27 сентября 1912 года нас совершенно окружил лед, и о дальнейшем плавании нельзя было и думать. * * * 1-го октября. Сегодня Покров. Все то же. Одинаково скучная, будничная жизнь. Никаких увеселений и удовольствий нет. Позавчера поехали на шлюпке за ледяным якорем, который остался на льдине, где было ночью пришвартовано судно. Пробираясь на шлюпке между льдинами, пробили дно шлюпки, и пришлось нам изрядно померзнуть на ветру, пока не подоспели нам на помощь. 3-го октября. Сегодня идут деятельные сборы провизии и одежды для маленькой экспедиции, которую капитан хочет послать на берег по замерзшему льду. В 11 часов утра наша экспедиция, состоявшая из семи лиц, а именно из капитана, обоих гарпунеров, меня и еще троих из команды, тронулась в путь. До отхода Ерминия Александровна Жданко сфотографировала нас, и под звуки граммофона и крики провожавших нас товарищей мы тронулись в опасный путь. Дорога была прескверная, так что все скоро измучились, и пришлось около 5 часов вечера встать на ночь. Пришлось провести ночь на голом льду. 4-го октября. Продолжается путь уже с самой зари. К обеду уже отчетливо был виден берег на горизонте. Хотя берег был не очень далеко, но нам пришлось долго биться, чтобы добраться до твердой земли. В сию минуту развели костер из собранного нами плавника, валявшегося на берегу, разбили палатку и поужинали. Все легли спать и заснули богатырским сном. 5-го октября. Утром мы встали очень рано и, позавтракав, отправились на обследование. Вся наша кампания разделилась на группы по два человека. Я отправился с Денисовым по берегу к востоку, а другие к западу, третья группа пошла в глубь страны. Берега низменные, отлогие, все покрыты снегом, кругом ни одного кустарника, ни деревца, а только бесконечная, снегом покрытая тундра. Мы продолжали идти вперед до самого обеда, отдохнули немного и закусили. Отправились обратно в путь, подальше от берега. Не доходя верст 8 до нашей стоянки, мы наткнулись на множество самоедских капканов. Очевидно, здесь летом бывают самоеды, которые занимаются промыслом. Видели также и санные следы самоедов. 6-го октября. Утром отправились в обратный путь и к вечеру, утомленные, изголодавшиеся, возвратились на судно. 7-го октября. Воскресенье прошло тихо. Все устали от дороги. 8-го октября. Собрался опять маленький отряд на берег для более точных исследований. 13-го октября. Сегодня возвратились с берега Шленский и остальные и рассказали, что они видели на берегу оленей штук 40 и более ничего. 25-го октября. Выстроили с правого борта на льду баньку, так что это для нас была большая радость. Опять скоро помоемся. 28-го октября. Сегодня воскресенье. Погода ясная. Густав (Мельбард), капитан, фельдшерица и еще два матроса отправились с раннего утра на охоту за тюленями. Зверя много, но так как было трудно подойти незаметно, пришлось возвратиться с пустыми руками. 1-го ноября. Сегодня показалось последний раз солнце. Около половины двенадцатого над горизонтом показалась половина солнца и, постояв до часу дня, опять зашла. На сей раз оно скрылось на продолжительное время, чтобы весной опять показаться со своими приветливыми лучами. Настала глубокая, длинная полярная ночь. Как угрюмы стали дни. Прямо невыносима стала темнота. Душа так и рвется к свету, но напрасно! 4-го ноября. Воскресенье. Сижу в кубрике и читаю сочинение Шеллера-Михайлова. Чтение уже давно надоело. Все пусто на душе. Иногда западет в душу тоска по Родине, но напрасно. Вечером все собрались в салоне у капитана, где он читал нам лекцию о цели нашей экспедиции. 8-го декабря. Застрелили первого медведя. По вечернему наблюдению крайней звезды Большой Медведицы и Polaris (Полярной звезды) мы находились на 74°15' с. ш. и 72°55' в. д. 13-го декабря. Вечером у бани заметили двух медведей. Устроили погоню, но не посчастливилось. Медведи убежали. Так как было очень темно, мы все-таки гнались верст 10. Притом еще я, матрос Александр Конрад, отморозил правую ногу, и пришлось меня везти на нартах. Повреждение ноги было довольно серьезное, так что пришлось ее долго оттирать снегом и спиртом. 24-го декабря. Канун Рождества. Днем очистили от провизии палубный салон, где был устроен праздничный обед. В 6 часов вечера вся команда уже находилась в салоне, но ни у кого не было видно радости на лице. Все смотрели угрюмо, и каждый вспоминал о своих близких на далекой Родине. Потом пришел капитан, уже немного больной, поднял бокал за здравие команды и в честь праздника, причем упомянул несколько слов о нашем Рождестве. Все были подавлены, и на всех лицах виднелась тоска. Тут матрос Мельбард, чтобы разогнать тоску, и обратился со следующими словами к команде: «Товарищи и дорогой капитан! В скромном Вифлееме много столетий тому назад родился далеко от светской роскоши в крайней бедности Первый младенец Иисус… Предание рассказывает, что особенно яркая звезда, явившаяся на востоке, возвестила царям, волхвам и пастырям о рождении этого великого младенца. Они пришли к нему на поклон, но, поклоняясь ему, лежащему в скромных яслях в вертепе, простодушные люди, видевшие в младенце будущего царя Иудейского, конечно, не могли подозревать, какими страданиями в одряхлевшем мире поплатится он за учение и на какой новый путь он выведет человечество. Впрочем, предвестия будущих гонений и страданий, угрожавших новорожденному младенцу, являлись уже в первые дни после рождения Иисуса. Они должны были бежать в Египет, избегая гонений со стороны Ирода, до которого тоже дошли слухи о рождении царя Иудейского. Но каковы бы ни были людские гонения, тот, кому предназначено было внести в мир новое слово о любви и братстве, о равенстве всех людей и народов пред лицом Бога, не мог погибнуть, не исполнив своей великой земной миссии. И вот он объединил дряхлый мир, и этот мир и через девятнадцать столетий с неослабевающим благоговением вспоминает великий день рождения Богочеловека. И с какой радостью встречают этот день все от малого до великого, все радуются и прославляют того человека, который родился, проповедовал, страдал и умер для нас. Так и мы, находясь далеко от цивилизованного мира среди льдов и во мраке ночи, собрались вместе, чтобы отпраздновать этот великий день! Да, все стараются провести весело эти дни, встретить более или менее радостно приближающийся Новый год. Бог даст, когда мы будем уже на берегу, достигнув нашей цели, то всегда с великой радостью будем понимать настоящий момент, проведенный нами среди непроходимых льдов сурового Ледовитого океана. Итак, да здравствует наш уважаемый капитан и начальник Георгий Львович!» Команда прокричала в честь командира троекратное «ура!», и начался обед. Обед был изысканный, составленный из восьми блюд. После обеда вся команда более развеселилась и осталась вместе провести вечер в салоне. Все следующие дни Рождества протекали тихо. 31-го декабря. Канун Нового года, но как печален он. Капитан, штурман, стюард, повар, я, Шпаковский – больны. Капитан уже два дня в бреду, и жизнь его в большой опасности. В 12 часов остальная команда салютовала из ружей, а потом все собрались в большом салоне за чашкой пунша и шоколада. Хотя все они собрались здесь, чтобы весело отпраздновать Новый год, но веселье не дается. У всех какие-то натянутые физиономии, все угрюмы и печальны и перед всеми носится далекая, счастливая Родина. 1913 год 15-го января. Сегодня вышли из бани больные Регальд, Шахнин, Калмыков и Конрад, а остался только один Мельбард, кроме капитана и штурмана. Слава Богу, наверное, скоро кончится эпидемия. 21-го января. Сегодня Пономарев застрелил медведицу и медвежонка далеко от судна. Пришлось отправляться за ними. 24-го января. Сегодня рано утром отправились за тушей вчерашнего медведя, но на возвратном пути пришлось бросить, потому что путь преграждали открывшиеся полыньи. 25-го января. Утром опять отправились за тушей. Когда мы были довольно близко, то заметили у брошенной нами туши нового медведя, который преспокойно лакомился мясом своего товарища. Конрад и Пономарев тут же его убили. 26-го января. Сегодня ничего нового нет. Все старое, только кругом торосится и ломается лед. Сегодня довольно холодно. Сильный ветер и довольно крепкий мороз. 27-го января. Ничего нового нет, все старое. 14-го февраля. Видели двух медведей, но застрелить не удалось, они убежали. 26-го февраля. У самого судна заметили медведя и устроили за ним погоню, но без успеха. 27-го февраля. Утром опять заметили медведя, но на сей раз ему не удалось удрать – убили на месте. Когда привезли медведя, у судна фельдшерица сфотографировала нас вместе с медведем. 1-го марта. Около обеда за ближними ропаками увидели медведицу с медвежонком. Мы погнались за ними на лыжах и версты за 2–3 от судна застрелили медведицу, а маленький удрал. Вечером вахтенный доложил, что за кормой идет медведь. Мы все выбежали с ружьями, дали залп, но по случаю темноты промахнулись, и медведь успел скрыться в темноте ночи. 2-го марта. Рано утром Мельбард, Пономарев, Денисов с собаками отправились по следам убежавшего вчера медведя. Долго они шли и уже хотели возвратиться, как вдруг услыхали впереди собачий лай. Они прибавили шагу и через несколько минут увидели в 200–250 саженях от них окруженного со всех сторон собаками громадного самца, но они не успели подойти к нему на ружейный выстрел, когда он заметил их и стал удирать, но они гнались еще версты 3. Первым из них выстрелил Денисов, но неудачно, а затем Пономарев подбежал поближе и одним выстрелом убил зверя. Они ушли так далеко, что судно нельзя было видеть, и только через 4 часа возвратились на судно. Двенадцать человек отправились за медведем. На возвратном пути я увидел подкрадывающегося медведя, но когда я и Луняев схватили ружья и побежали навстречу ему, он удрал. 5-го марта. У самого судна застрелили медведя. 8-го марта. Штурман и Шленский убили медведя. 15-го марта. Вечером опять застрелили медведя. Сегодня было определение. Находимся на 77°24' с. ш. и 78°48' в. д. 19-го марта. Денисов убил далеко от судна двух медведей. Пошла за ним чуть ли не вся команда, и только в 2 часа ночи возвратились на судно. 20-го марта. Сегодня происходила настоящая резня. Убили двух громадных медведей и одного медвежонка, а второго медвежонка схватили живым и посадили в клетку. 28-го марта в 4 часа утра я со штурманом убили у носа судна медведя. 4-го апреля убили одного медведя. 5 и 6-го апреля убили по медведю. 8-го апреля. Первый раз в этом году теплая погода, сегодня 2 градуса по Реомюру (2,5 °C). Заметили одну маленькую птичку. 11-го апреля. Опять убили медведя. 13-го апреля. Ночью на 14 апреля стреляли из пушек и ружей. Все шли поздравлять капитана с Пасхой и начали разговляться. Утром все были при полных парах от выпитого рома. 14-го апреля. Первый день Пасхи. Денисов убил медведицу с двумя медвежатами. 15-го апреля. Вся команда отправилась за убитыми медведями и к обеду вернулась. 19-го апреля. Сегодня первый раз вынесли на палубу нашего больного капитана. Все очень обрадовались скорому выздоровлению капитана. 23-го апреля. Судно украшено флагами по случаю именин капитана. Погода ясная. На солнце уже 9 градусов по Реомюру (11,2 °C). 26-го апреля. Сегодня убили медведя. 1-го мая. Сегодня праздник весны на Родине, а у нас свирепствует вьюга, снег, мороз. Что я теперь не отдал бы, чтобы хоть на мгновение взглянуть на засеянные поля далекой милой Родины, покрытой свежей зеленью, на рощицы и луга. Как весело там среди расцветающей природы. 5-го мая. Застрелили медведя. 10-го мая. Убили медведицу с медвежонком и одного поймали живым. 11-го мая. Сегодня опять убили медведя. 16-го мая. Сегодня опять убили медведя. 2-го июня. Сегодня первый день Троицы. Погода тихая, теплая, по Реомюру +2 градуса (2,5 °C). С утра пошли на прогулку и возвратились в 12 часов дня. Обед по случаю праздника более обильный, чем в другие дни. После обеда повезли капитана к полынье полюбоваться на тюленей. Вечером на палубе начали танцевать и вынесли граммофон. 3-го июня. Второй день прошел еще тише, чем первый. Все мечтают о выходе, но вряд ли удастся нам выбраться из льдов в этом году. 24-го июня. Как печально кругом. Идет маленький дождь со снегом. На палубе и в помещениях мокро, сыро, неуютно. Уже целый месяц почти не топили носовой кубрик и, может, не придется более затопить когда-либо. Топливо находится в самом плачевном состоянии, угля уже давно нет, а доски все вышли, только осталась палуба, или придется в скором времени начать ломать перегородки и полы на судне. 26-го июня. Сегодня несколько раз пробовали взорвать лед порохом, но безуспешно. Теперь уже несколько дней работаем около борта, долбили пешнями, ломами и кирками, чтобы освободить судно от льда и спустить на воду, но пока все без результата, потому что лед достигает 12 футов толщины. 5-го августа. Кончили работы со льдом. Весь июль работали без остановки: копали по корме канал до ближайшей майны. Лед пилили пилой, но в конце концов пришлось бросить всю эту работу, которая не сделала никакой пользы. Теперь уже осталось очень даже мало надежды выбраться в этом году на свободную воду. 10-го августа. Устраиваемся на другую зимовку, носовой кубрик уничтожен, превращен в трюм. Нижний кормовой салон с каютами превращается в одну большую каюту для 18 человек. Все наружные стены обиваются войлоком и парусиной, кухню переделали и поставили плиту поперек судна, так что труба проходит через верхние помещения, именно через штурманскую и капитанскую каюту. Несколько кают совершенно забили досками и устроили двойные стены, между стенами насыпали шлак, на спардеке тоже было насыпано шлака и накрыто толем. Борта обложены снегом, так что в этом году помещения будут гораздо теплее, чем в прошлом году. 10-го сентября. Осень работали то на льду, то на палубе. На льду устроили ледяную помойку, выстроили домик изо льда для измерения глубины океана и ледяной клозет, ломали перегородки на дрова, вычищали угольные ямы, устраивали распорки из бревен в средней угольной яме и в машинном отделении на случай напора льда.