«Как она?». «Думал не спросишь, - полковник позволил себе ироничный выпад. - Полный порядок с твоей Лидой Андреевной - раненых обхаживает, их теперь прибавилось. Расскажу, что ты живой - в пляс пустится. Это приказ, Шубин: выходи к нашим! Ты не партизан, ты командир Красной Армии! Так и должен воевать. Остался небольшой бросок, выйдешь в расположение 704-го полка. До темноты пройдите сколько сможете, потом вставайте, а утром решительный бросок. Пойми, лейтенант, я бы рад тебя снова увидеть, но надо же и разум иметь, согласись! Повоюем и без тебя, у меня четыре с половиной сотни бойцов, остались боеприпасы, есть хороший медицинский персонал… Свидимся Шубин!! Конец связи…», - помехи забили эфир. Глеб растерянно посмотрел на трубку, потом осторожно пристроил ее на рычаг. Из всех возможных вариантов развития событий, именно этот он и не предусмотрел, но все же это лучше, чем гибель или поражение. - Мы обделались, товарищ лейтенант? - прямым текстом спросил Резун. Сравнение было в точку - обделались, причём по крупному: погибла половина отряда товарищи все слышали, а если не слышали, то поняли… Разведчики жадно курили, старательно отводили глаза - проснулся стыд: в чём он виновен? - да ни в чём и полковник Моисеевский это прекрасно понимал. Но цель не достигнута, есть потери, - а он старший, он нес ответственность за выполнение задачи. При этом полковник был решительно прав - блуждать по лесам смысла нет, проще до своих дойти, сохранить хоть часть людей. Нарушит приказ - обделается повторно и останется только пустить пулю в висок. Он объяснил бойцам сложившееся положение, наступило продолжительное молчание - народ переваривал. До темноты прошли ещё четыре километра, дважды увёртывались от мотоциклетных разъездов; обогнули деревню, куда тягачи подтаскивали тяжёлые орудия; пропустили колонну трёхтонных грузовиков, перевозящую зачехлённый груз - явно военного назначения. Всё увиденное Шубин фиксировал в блокноте, писал на коленке, а иногда и лежа. Даже по лесу приходилось перебегать. Халевичу становилось все хуже, он серьёзно повредил ногу, но терпел, соорудил костыль из рогатины, кряхтел, но не отставал. На ночлег остановились в овраге, спрятанном в глубине осинника, двигаться по темноте не имело резона - кошачьим зрением никто не обладал. Овраг был завален опавшей листвой - не сказать, что подходящее одеяло, но если нагрести, то ничего. Сгустилась темнота, Шубин выставил посты, определил график дежурства. Люди зарывались в прелую траву, кто-то жевал остатки пайка, пил воду из фляжек. Как ни странно, они не мерзли - не характерно для последнего дня октября. Наверху свистел ветер, но в овраге было тихо, даже уютно, исчезла изморось в воздухе. Набраться сил на день грядущий точно не мешало, Шубин зарылся в пахучую хрустящую подстилку и быстро уснул. Глава четвертая А пробуждение было смерти подобно: Шубина трясло от холода, снег хрустел на зубах, свело лицевые мышцы - он их почти не чувствовал, - вот и зима пришла, самое время по календарю. Бойцы просыпались, дрожали зубы выбивали маршевую дробь; кто-то в стороне делал физзарядку, чтобы согреться. Уже рассвело, небо было серым, сыпал мелкий колючий снег, температура за ночь упала, по ощущениям, заметно меньше нуля. - Мама дорогая, да что же это такое? – Курганов кутался в драную фуфайку. - Как неожиданно-то чёрт возьми… Мужики, почему в нашей стране зима приходит неожиданно? Не готовы мы ещё к её приходу, - пусть убирается, вон! - Зато мы мастера предсказывать погоду на вчера, - сумничал Резун - он сидел скрестив ноги по-турецки и растирал замёрзшие уши. - Ну ладно убиваться-то! - передернул плечами Вартанян. - Мороз и солнце - день чудесный!.. - А солнце где? - не понял Резун. - Скоро будет! - уверил Шубин. - А если ещё поспим, то и закат красивый встретим! Очнулся Лёха Кошкин, с ужасом уставился на происходящее: - Товарищ лейтенант, это что? Почему именно сейчас? - Я же говорю, зима будет! - внезапно напомнил Резун. - И откуда в России зима? Южная сторона, тропики, абрикосы круглый год… Разведчики упражнялись в остроумии, Шубин приложился к фляжке, пока вода не замерзла, потом сделал вылазку на гребень оврага: представшая его взору картина как-то не вдохновляла - выпал снег и похоже на долго. Он лежал тонким слоем, обсыпав ветки деревьев, еловые лапы; в воздухе переливаясь, тихо падали снежинки; природа замерла в тревожном ожидании. Ещё и война эта, будь она не ладна! На юго востоке снова началась артподготовка, - немцы проснулись и побежали к своим орудиям. Недобрые предчувствия появились на душе. Ещё вчера была распутица, дороги разбухли от грязи, - наступать в таких условиях было сложно, и всё же немцы наступали, невзирая на погоду и прочие факторы. Что же будет теперь, когда грязь застынет и передвигаться по дорогам станет легче? Что происходит в отряде Моисеевского? Как там Лида? - беспокойство не отпускало и ошибка, совершенная вчера, становилось предельно тяжелой; оставалось двигаться в неизвестность. Часть пути отряд прошёл по дну оврага, нарастал артиллерийский гул, различались даже отдельные пулеметные очереди. До линии соприкосновения оставалась пара лесных массивов. Судя по карте, на местности, граничащие с Нарой, преобладали болота. Оборвался овраг, разведчики переправились через лесок и двинулись по дну покатой балки, усыпанной порошей, потом несколько неприятных минут провели в скрученном виде. Под боком показалась дорога, а на ее обочине грузовик с пехотинцами; глухой кустарник на склоне балки оказался не лишним, - спрятал отряд. Солдаты прыгали вокруг машины, стучали сапогами. Им говорили про русскую зиму, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Перебои со снабжением были налицо - тонкие шинели; обувь без утеплителя; полевые кепи, у которых опускались уши, но голова от этого ещё больше мерзла. Трое побежали к балке справлять нужду, они выстроились цепочкой и, как по команде, приступили к делу. Разведчики лежали за кустами метров в десяти, скрежеща зубами - ничто не мешало им положить всю троицу, а потом разобраться и с остальными пассажирами грузовика, но это пахло погоней - по дороге почти непрерывно двигался немецкий транспорт… - Это и есть русская зима, Курт? - спросил один, застёгивай штаны. – Холодно, чёрт побери и снег падает! У нас в Аугсбурге снег можно увидеть только по великим зимним праздникам, но там это радость, а не каждодневный кошмар. - Это русская осень, Пауль! - поправил его сослуживец. - Она ещё будет продолжаться целый месяц, а потом начнётся русская зима - долгая и ужасная. Надеюсь к этому времени мы возьмём Москву и прогоним большевиков за Урал. - Иисус с тобой, Курт, - испугался товарищ. - Две недели - не больше, иначе мы точно затоскуем. Мне уже не по себе. Где обещанные тёплые шинели, шапки и зимние носки?.. Куда ты смотришь, Курт?.. Что там в кустах, партизаны?.. Сходи проверь, но только мы тебя ждать не будем. Солдаты залились похабным смехом, подтянули штаны и поспешили к машине, - грузовик выстрелил густым выхлопом и стал выбираться на дорогу. Разведчики пригнувшись, побежали дальше, к чернеющему в пятистах метрах лесу. Канонада гремела всё явственнее, группа из пятнадцати человек была как бельмо на глазу, - странно, что её до сих пор не обнаружили. Но Халевича было жалко смотреть: костыли уже не спасали, раненого поддерживали товарищи. В лес втягивались две дороги: одна имела укатанный вид по ней шли грузовики с пехотой; вторая выглядела неважно, там могла проехать только гусеничная техника, покрытие ещё не затвердело - колеса давили корку льда, проваливались в грязь. Дорога петляла по мрачному осиннику, вела неведомо куда, чутьё подсказывало, что это направление представляет интерес. До леса можно было добраться ползком, прикрываясь земляным валом естественного происхождения. Снова они лежали, тряслись от холода, ждали пока в лес втянутся неповоротливые вездеходы, буксирующие орудия 75-го калибра; потом ждали пока затихнет гул; по одному уходили в лес, собираясь за лохматым косогором. Мотоциклетные пост у проезжей части обнаружили загодя, ничем себя не выдав. Пулеметчик сидел в люльке, нахохлившись засунув руки в рукава шинели; двое других приплясывали возле мотоцикла, обменивались вымученными остротами. Препятствие можно было и обойти, потеряв минут десять - а поговорить? Шубин махнул рукой: «Всем отступить!». Разведчики попятились назад, присели в укрытие. На дело лейтенант отправился сам, взял с собой Шаламова, Резуна и Курганова, репетировать времени не было. Резун не скрываясь пошел по дороге в расстегнутой фуфайке, держа на виду пустые руки - оружие он отдал товарищам, а пилотку с красной звездой сунул в карман, чтобы не пугать немцев раньше времени. Патрульные насторожились, вскинули карабины; насупился пулеметчик, вынул одну руку, пристроил на рукоятке пулемета. - Нихт шиссен! - кричал Резун, размахивая руками, при этом он улыбался до ушей. - Нихт шиссен, господа немцы! Ихт бен, полицай! Не видите что ли? Немцы расслабились, но карабины не опускали, с опаской разглядывали улыбчивого незнакомца. Резун приблизился к посту, поднял руки, продолжая что-то лепетать и не к месту вставлять знакомые немецкие слова. Немец остановил его криком, наставил карабин; подошёл второй, стал обыскивать. В этом деле, как в любом фокусе, требовалось отвлечь внимание: трое подкрались сзади и набросились на гитлеровцев с ножами. Пулемётчик выпучил глаза, из перерезанного горла хлынула кровь; второй получил лезвие в позвоночник, потерял способность двигаться и умолк, он лежал на животе, давясь месивом из снега и грязи, смиренно ждал смерти, которая не заставила себя ждать - удар прикладом вмял затылочную кость в мозговые ткани; третий с отличительными знаками ефрейтора тоже получил прикладом по голове и сложился пополам. Дальше работали ещё быстрее: подбежали остальные бойцы, извлекли пулеметчика из коляски, поволокли в лес, быстро вернулись, схватили второго. - Что ироды, встретили, первый снег? - злорадно бурчал Резун. Шаламов сел на мотоцикл и заехал на нем в лес - машина шла проворно, давила съезжавшейся бурелом, в метре от канавы Шаламов спрыгнул с сиденья, мотоцикл клюнул носом и провалился в яму, где вскоре заглох. Основная часть отряда оставалась в укрытии, - бойцы задумчиво наблюдали за происходящим: Резун с Кургановым схватили оглушённого немца за конечности и доставили к той же канаве, именно там, на фоне ещё крутящегося переднего мотоциклетного колеса, и состоялась беседа. Немец хныкал, просил не убивать - это было так привычно, до зевоты - у всех в отряде многодетные семьи больные матери или отцы, всех насильно мобилизовали, а они ведь так любят русский народ и русскую культуру… Полезные сведения тоже поступили: в районе действуют 229-ый и 231-ый мотопехотные батальоны, общим числом девятьсот человек, ждут прибытия гаубичной батареи и свежей пехоты для оттеснения прорвавшихся на русских. Именно на этом участке находится стык частей и серьёзных постов нет. Тянутся враги в восточном направлении, контролировать большинство из них вермахт не в состоянии. Обещали доставить роту полицаев для несения патрульно-постовой службы, но пока их нет. Овраги для немцев не проблема, - большинство упирается в болото, за которыми начинаются позиции русских, прорваться здесь они не смогут. Местные говорят, что это опасные болота, но пройти там, в общем, можно, если не боишься - рисковые парни из разведки вроде ходили… - И чего лежим, снеговики? - проворчал Шубин, вытаскивая нож из трепещущего туловища. - Особого приглашения ждём? Все на дорогу и вперёд! С лесной артерии метров через триста пришлось уйти - не понравилось, что впереди говорят по-немецки; метров сто проползли на брюхе. Спасительный овраг поджидал за зарослями, присыпанный снежком. «Красивые» партизаны скатились вниз, залегли, переводя дыхание. «Только бы без потерь!», - молился про себя Шубин. День разгорался, - столбик термометра слегка приподнялся перебравшись через отметку ноль, и снова началась грязь; жижа, припорошенная снегом, чавкала под ногами; овраг петлял, над головами склонялись деревья. На встречу из-за глиняной глыбы выскочил человек в комбинезоне, на голове ушанка со звездой; лицо, похоже, славянское. За ним второй, третий - чуть не перебили друг друга. Шубин вскинул автомат, и те вскинули тоже. - Не стрелять! - ахнул Глеб. – Свои! - и демонстрируя мирные намерения поднял автомат над головой. Встали как вкопанные, - и те, и другие. Незнакомцев было меньше - всего четверо: молодые, обмундированы в красноармейскую форму (с натяжкой её можно было считать зимней). Партизаны кто в чем, но звезды на шапках и пилотках у многих были на месте. Незнакомцы опустили стволы, но настороженность осталась. - Ну наконец-то! - всплеснул руками Кошкин. - Очнитесь мужики! Всё нормально, к вам идём! - Видим, что к нам… - неуверенно произнёс скуластый парень, который, видимо, был старшим. - Только к нам ходят с разными целями… Может вы фрицы переодетые или полицаи, - кто вас знает?.. - Стали бы тогда с вами цацкаться? - фолликул плечистый Тищенко. - Нас пятнадцать, а вас четверо… Красноармейцы насупились, украдкой переглянулись…. - Всё спокойно! - скомандовал Глеб. – Мы свои… Да и вы не чужие - я своих за версту чую. Лейтенант Шубин, полковая разведка 303-ей стрелковой дивизии полковника Моисеевского. После Вязьмы попали в окружение, ушли в партизаны… - Так разбили же дивизию Моисеевского… - неуверенно заметил стоявший сбоку прыщавой боец. - Я сейчас тебя разобью! - пообещал Кошкин. - Ну разбили - подумаешь, люди же остались, вот в лесах и мочат фрицев. Эй народ, - кончай глазеть! Может на кулаках разберемся? Ладно, - скуластый забросил автомат за спину. – Вижу, что наши - помяли вас, видок имеете похожий - полицай бы в чистом шли. Да и не решились бы к нам в тыл, полицаи-то - трусы они. Лейтенант Фомин, разведка 704-го полка, 222-ой стрелковой дивизии… - К немцам идёте? - Нет, к тёще на блины! - засмеялся приземистый красноармеец. - Можете не ходить, и так всё расскажем. - Ну уж нет, извини… Почему мы должны тебе верить? - нахмурился Фомин. – Подожди… Как ты говоришь твоя фамилия – Шубин? - лейтенант наморщил лоб, память работала не очень быстро. - Если вспомнишь, то это я и есть, - подсказал Глеб. - Ладно мужики, чего время-то зря терять?.. Отряд Моисеевского шёл к вам, - ваше командование в курсе… Наша группа отвлекала внимание, но, в общем, всё сложилось некрасиво, долгая история… Моисеевский остался в Вяземских лесах, а мы здесь… Делать-то, что будем, Фомин? Не хочешь разворачивать оглобли, выдели хоть человека! Далеко до наших? Фомин кусал губы: интуиция у парня работала, - он всё понимал, но мания тотальной подозрительности охватила ещё сильнее - её ещё называли бдительностью. - Рязанов, отведешь людей! - решился Фомин. – Следи, чтобы не расползлись. Доложишь непосредственно комполка, а с нами пойдёшь в другой раз. - Вот чёрт! - выругался боец. – Удружили, товарищ лейтенант! Так и знал, что опять дулю подсунете. Да и вы тоже… - он с неприязнью покосился на Шубина. – Ладно, отведу - сами всё равно не дойдут, только пусть знают, что по болоту пойдем - это им не прогулка по соснячку. - Спасибо, лейтенант! - поблагодарил Шубин и протянул руку, Фомин поколебался, но ответил на рукопожатие. Овраг уперся в болото и группа надолго завязла – тропу устилала гать из веток, значит не в первый раз полковая разведка шла к немцам. Снег практически растаял, двигались осторожно, используя слеги, спина Рязанова покачивалось перед глазами: иногда он оборачивался, торопил. Низина простиралась километра на два, справа гремели взрывы, трещали пулемёты, но болото жило своей мирной жизнью; да легкий ветер шевелил кроны; пузырились и вспучивались смертоносные окна. Из болота выбрались еле живые - кашляли, помогали Халевичу, ставшему белее извести. - Дальше снова за мной, в колонну по одному, - предупредил Рязанов. - Минное поле тут… Местность вздымалось волнами - ровные участки чередовались буграми, чернели вкрапления скал. По минному полю ползали на четвереньках, боясь даже глянуть в сторону; потом был жухлый бурьян; обрыв, на который недавно сошел оползень. Голова трещала, путалось сознание, лицо Рязанова становилось маской, - он смотрел исподлобья, недобро. Наконец показались люди в Красноармейской форме и их улыбки не лучились гостеприимством. Младший командир в ушанке предложил сдать оружие: дескать, все понимаем ребята, но так положено - не стоило в чужом монастыре махать своим уставом; с оружием расстались неохотно, но не роптали. Тропа запетляла между обрывами, - партизан сопровождали автоматчики. В стороне постреливали пушки, гавкало автоматическое и стрелковое оружие; за холмами показалось деревня и в голову пришло забытое, странное название – Чушки. Тропа вела к западной околице, здесь было грязно - снег ещё не растаял. Утлые строения: амбары; овины; продолговатая постройка производственного назначения; во дворе стояла полуторка; сновали бойцы в засаленных телогрейках, - по соседней улице, в направлении переднего края, пробежало отделение солдат. Ясность в голове отсутствовала, но хватило ума понять - прием не радушный, наверное так и надо - враг повсюду. Партизаны растерянно переминались; кто-то усомнился, что сейчас их накормят споют колыбельную и уложат спать. Подошёл хмурый представитель комсостава в простреленной фуражке, спросил кто тут старший; руки не подал, смерил лейтенанта подозрительным взглядом, предложил следовать за ним. Были сумрачные переходы, странный запах, небольшое помещение без окон, похожее на кладовку. Горела тусклая лампа, видимо, подключенная к автомобильному генератору. Первое, что запомнилось в собеседнике - два кубаря в бордовых петлицах; у него были тёмные волосы, тёмная кожа; он много курил, стряхивая пепел в гранёный стакан; смотрел недобро, с прищуром; предложил присесть - и на том спасибо. Глеб с трудом держался на ногах, в голове царил беспорядок. - Старший лейтенант госбезопасности Рамзаев Анзор Рахманавич, особый отдел 704-го стрелкового полка, - сообщил командир. - Теперь давайте поговорим о вас… - Мои документы лежат перед вами, - кивнул Глеб. Особист пристально всмотрелся в его сохранившуюся офицерскую книжку, зачем-то понюхал её, проверил на сгиб. - Неплохая подделка! - произнёс он уважительно. - Чувствуется некая дефективность, но в целом неплохо, неплохо… - в тёмных глазах заблестели злые огоньки. - Ваши кураторы похоже научились изготавливать приличные документы, - с такими не стыдно ходить в советский тыл. - Что вы несёте, товарищ старший лейтенант госбезопасности? - вспылил Глеб. - Вы в своём уме? Это настоящие документы! Я настоящий лейтенант Шубин! Меня прекрасно знает полковник Моисеевский, с которым мы виделись ещё вчера… Вам не чем заняться? Война идёт, мои люди могут принести пользу в бою! Вы должны радоваться такому подкреплению!.. - возмущение вылилось в протяжный кашель - за такие речи можно было схлопотать военный трибунал и подобная идея Рамзаева, похоже, посетила.