Я несколько раз позвонила на мобильный Жанны, однако женщина не отвечала. Не ответила она и на звонок домофона, хотя ее машина была припаркована возле подъезда. Смутно чуя неладное, я набрала номер соседней квартиры и на вопрос, кто я и зачем, ответила, что проверяю счетчики в доме. Я быстро поднялась на шестой этаж, где проживала Жанна Глухова. На звонок никто не ответил, поэтому я достала отмычки и быстро открыла дверь. Едва я только вошла в квартиру, как почувствовала весьма специфический запах. В нос ударило стойкое амбре: запах алкоголя, судя по всему, вина или портвейна, который смешивался с запахом каких-то лекарственных препаратов, судя по всему, успокоительных. В коридоре валялись наспех брошенные вещи — верхняя одежда и обувь. Я услышала доносящийся из ванной шум воды — может, Жанна решила принять ванну? Не разуваясь и не снимая куртки, я прошла по коридору в кухню. За столом, на стуле, подперев опущенную голову ладонями, спиной ко мне сидела женщина в легком светло-сером свитере и джинсах. У нее были растрепанные темные волосы, сколотые сзади простой заколкой, а рядом на столе стояла откупоренная бутылка красного сухого вина и наполненный наполовину бокал. Тут же лежала пустая упаковка каких-то таблеток — название я не прочла. Женщина судорожно всхлипывала и ничего вокруг не замечала, изредка прикладываясь к бокалу с вином. — Жанна? — окликнула я ее. Та обернулась не сразу. Подняла голову, я подошла ближе. Лицо у нее было заплаканное, тушь потекла, а помада размазалась, лоб и щеки украшали красные пятна. При виде меня она нисколько не удивилась, только тихо проговорила: — Я вас не знаю. Уйдите, пожалуйста, не трогайте меня. Я взяла в руки пустую упаковку из-под таблеток, прочла наконец название. Жанна безучастно следила за моими действиями. Я положила упаковку на стол. — Сколько вы их выпили? — спросила я. Жанна в ответ пожала плечами. — Всю упаковку? — настаивала я. Женщина неопределенно кивнула. Я огляделась в поисках воды и стакана, наконец нашла то, что мне нужно — пятилитровую бутыль питьевой воды. Взяла из шкафчика большой стакан, налила в него воду. — Пейте, — приказала я. — Немедленно. Жанна посмотрела на меня как-то безразлично и заявила: — Не хочу я пить воду. У меня есть вино. Оставьте меня в покое. — Хорошо. — Я пожала плечами. — Только имейте в виду: это снотворное, которого вы выпили целую пачку, в сочетании с алкоголем дает совсем не тот эффект, на который вы надеетесь. Я вас разочарую: от него вы не умрете. В вашем мозгу спустя полчаса произойдут необратимые изменения, после которых часть его отомрет. Другими словами, вы останетесь в живых, вот только будете лежать на кровати, пускать слюни и ничего не соображать. Если у вас есть родственники, они будут за вами ухаживать — кормить через трубочку, переворачивать с боку на бок, чтобы не образовались пролежни, выносить за вами судно. Физиологические функции организма останутся, а вот думать, разговаривать, мыслить вы не сможете. Итак, если вы хотите последующие десять, двадцать, а при хорошем уходе — тридцать лет жить растением, вперед! У вас есть в лучшем случае полчаса, чтобы вывести всю эту гадость из организма, я понятно изъясняюсь? Жанна снова посмотрела на меня, на этот раз выражение ее лица было не таким безучастным, как раньше. Я понадеялась, что мои слова хоть немного ее напугали. — Не верю я вам! — заявила наконец женщина. — Вы все это насочиняли только что, чтобы напугать меня! Оставьте меня в покое и дайте спокойно умереть, я больше не хочу жить! — Оставить — пожалуйста, — пожала я плечами. — Мне лично без разницы, останетесь ли вы дееспособным человеком или превратитесь в лежачего инвалида. Родственников ваших жалко просто — представляете, каково столько времени быть сиделкой! А так — воля ваша, хотите превратиться в овощ — вперед, пейте вино, курите сигареты! — Вы лжете, — прошептала Жанна. Она уже не плакала навзрыд, глаза ее были широко раскрыты от ужаса. — Это неправда, я вам не верю! — Почему же тогда так боитесь? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Хотя, как вижу, боитесь недостаточно. У меня медицинское образование, я превосходно разбираюсь в фармакологии и знаю, что таблетки, которые вы недавно приобрели в аптеке, абсолютно несовместимы с этанолом, то есть с любым спиртным. А ваше вино — сухое, оно гораздо крепче обычного. Так что любой глоток может оказаться последним в вашей сознательной жизни. Вразумлять вас и настаивать на своем я не собираюсь — просто даю вам выбор. Человек здравомыслящий может найти выход из любой ситуации, какой бы тяжелой она ни казалась. А вот инвалид, у которого не функционирует мозг, зависит от своих сиделок и врачей. Хотя врачи такому человеку уже не нужны — все равно они ничего не смогут сделать. Не думайте, что я ваш ангел-хранитель или кто-то в этом роде — я всего лишь врач и, как говорится, случайно мимо пробегала. Ну а тут — вы. Я вас предупредила, делайте что хотите. Я сделала вид, будто собираюсь выйти из кухни, но Жанна порывисто вскочила со стула. — Пожалуйста, не уходите! — взмолилась женщина. — Я… я не думала, что так получится, я не хотела! Я не желаю жить, как вы рассказали, я не хочу быть инвалидом! Я… я просто хотела спокойно умереть, и все! Я устала жить, понимаете? — Дорогая моя, а вы не думаете, что рассуждаете как последняя эгоистка? — сказала я. — Вы красивая, состоятельная женщина, насколько я могу судить по обстановке вашей квартиры. Не сомневаюсь, что у вас есть положение в обществе, у вас нет инвалидности, целые руки и ноги… А знаете, сколько в мире людей, которые вынуждены приспосабливаться к жизни с жуткими увечьями? Да откройте любую страницу Интернета, введите в поисковик запрос о том, как живут люди со смертельными заболеваниями хотя бы! Безногие женщины участвуют в спортивных состязаниях, старичок с раком желудка находит в себе силы, чтобы вселять надежду и любовь в окружающих, дети с ДЦП учатся в университетах! А вы, женщина, у которой все в порядке со здоровьем, которая не бедствует — вы собрались так запросто отказаться от жизни! Да неужели вам не стыдно? — Я… я… — Жанна всхлипнула и зарыдала. — Вы правы, да, я… это просто моя слабость, я совсем не подумала… просто я такая одинокая, у меня нет отца, нет друзей, нет семьи… — Отца не вернешь, я согласна. Но друзей и семью можно завести, вам еще просто не встретился хороший человек, с которым можно было бы связать свою судьбу. Вы из-за чего таблеток наглотались? Пейте, вот. А это — отрава. — Я поставила рядом с Жанной стакан с водой, а вино вылила в раковину. — И залпом пейте, если не хотите, чтобы случилось то, о чем я вам рассказывала! Женщина послушно осушила стакан, я налила второй. Она пыталась пить залпом, но уже на пятой порции воды со вздохом опустила наполовину пустой бокал. — Пейте, пейте! — велела я. — Никто не обещал, что будет легко. Но это необходимо сделать, поверьте мне как врачу! Понятия не имею, насколько несовместимы выпитые Жанной снотворные с алкоголем — я не фармацевт, сразу не определю, — но промывание желудка сделать было необходимо. В таком состоянии Жанне и в голову не придет спрашивать у меня удостоверение врача — она поверит всему, что я ей расскажу. Дальнейшие минут десять проходили довольно однообразно — я наливала стакан воды, Жанна его выпивала. Наконец, посчитав, что я залила в женщину достаточное количество воды, я отправила ее в туалет. — Два пальца в рот, надавите на корень языка! — проинструктировала я ее. — Постарайтесь сделать это сами, без моей помощи! Она кивнула и послушно выполнила мои указания. Я услышала весьма характерный звук и вздохнула с облегчением — хорошо, что не придется мне лезть ей в рот самой. Вернувшись на кухню, я повторила процедуру — заставила Жанну выпить еще литр воды, после чего снова отправила ее в туалет. Я успокоилась только тогда, когда убедилась, что женщина избавилась от всего выпитого и съеденного, а потом выдала ей несколько таблеток активированного угля. — Будем надеяться, что промывание сделано вовремя, — сказала я ей. — Имейте в виду, если почувствуете головокружение, начнутся галлюцинации — сразу вызывайте «Скорую»! И не медлите, ясно? Жанна обессиленно кивнула. Выглядела она настолько измученной, словно только что пробежала пятикилометровый кросс. Я решила, что ее состояние — идеальное для допроса, сейчас ей и в голову не придет соврать мне. Обычно после подобных процедур человек вообще ни о чем не думает и выложит самую страшную тайну, если таковая у него есть. — Несчастная любовь? — Я кивнула на бутылку и таблетки. Жанна сделала утвердительный жест. — Вы ж не школьница, зачем сразу травиться-то? — удивилась я. — Вроде разумная женщина, как вы, не станет лезть в петлю из-за измены… — Я… я просто подумала, что моя жизнь больше не имеет смысла… — уныло призналась Жанна. — Я ведь думала, что скоро у меня будет свадьба, что мы с Вольдемаром станем жить как настоящие супруги, может, и дети у нас будут… А оказалось, что все это время он мне изменял с какой-то девкой, и ее портреты писал… Музой ее называл… — Тяжело, конечно, — согласилась я. — Но помимо этого вашего Вольдемара и другие мужчины есть, на нем же свет клином не сошелся! — Да, я понимаю, но я так старалась, чтобы он полюбил меня по-настоящему! — всхлипнула несчастная. — Я помогла стать ему председателем Союза художников, обеспечивала деньгами… И при этом я думала, что он любит меня, понимаете? А он только пользовался — таскал мои деньги, а тратил их на любовницу! И даже картину написал, где ее изобразил, я хотела найти ее и уничтожить! Чтобы ему было так же больно, как и мне! Он растоптал мои чувства, наплевал в душу, а я бы уничтожила, изрезала его картину! — Вы про «Богиню огня» говорите? — предположила я. Жанна кивнула. — Я думала, он меня изобразил, — сказала она. — Гордилась этим, считала, поэтому это полотно принесло ему такой успех. Мне эта картина больше его других нравилась, я видела ее и на выставке, и у него в доме… А когда узнала, что он Ленку свою запечатлел, мне словно крышу снесло! И ведь если б Игорь Леонидович мне не рассказал правду, я так бы и ходила, точно дура, а Вольдемар продолжал бы меня использовать! Я-то сначала не понимала, почему он медлит с женитьбой — все говорил, что ему работать нужно, что не до семьи и когда он картины пишет, то ни с кем не может в одной квартире находиться! А на самом деле вышло, что квартира, которую он на мои деньги содержит, служит ему для свиданий с этой… с этой куртизанкой! Он ведь и на вечеринку по случаю продажи своей картины меня не пригласил — врал мне, что работает, а Игорь Леонидович сказал, что в это время они развлекались! И Ленку он эту пошел провожать на такси, а меня никогда не провожал! — Скорее всего, этот Вольдемар — герой не вашего романа, — заметила я. — Вы ведь отомстили ему, изрезали картины, украли «Богиню огня» — теперь он не сможет продать ее… — Толку-то резать картины, — сказала Жанна. — А «Богиню огня» он наверняка уже продал — я ведь ее хотела уничтожить, но в квартире ее не было. Поэтому месть и не состоялась. Скорее всего, Жанна попросту не расслышала моего обвинения в краже картины, поэтому я повторила: — Да нет же, картина не была продана. Ее ведь вы украли, да, Жанна? Отомстить так решили Вольдемару? Успокойтесь, я никому ничего не скажу, мне просто интересно! — Да с чего вы решили, что я украла картину? — Жанна уставилась на меня ничего не понимающим взглядом. — Во-первых, мне ее незачем держать у себя дома, продавать я тоже ее не стала бы — у меня есть деньги, как вы заметили, не бедствую. Если бы я отыскала эту картину, я на глазах Вольдемара изрезала бы ее ножом и тогда, возможно, была отомщена. Но раз Вольдемар уже пристроил ее, не стану же я искать по всей Англии этого его покупателя, чтобы добраться до картины! Тем более когда она продана, Вольдемару дела до нее нет. Пришлось мне уничтожать другие работы с его любовницей, но это — не то совсем. Я задумалась. Жанна уверена, что Огородников уже продал свою картину, а значит, к краже она непричастна. Даже если и пропажа картины — дело рук Жанны, она была права: ей доставило бы удовольствие уничтожение еще не проданной работы на глазах художника, а не воровство. Конечно, пропажа холста тоже не слишком порадовала Огородникова, но он хотя бы надеется найти картину. А вот Жанна с удовольствием бы изрезала этюд кухонным ножом, если добралась бы до него. — Картина Вольдемара Огородникова украдена, — сказала я женщине. — Он так и не успел ее продать. По словам художника, она пропала во время той самой вечеринки, о которой вам рассказывал Игорь Леонидович. После он уже не видел картины. — Вот и поделом ему! — самодовольно кивнула Жанна. — Само провидение вступилось за мою оскорбленную честь, он получил по заслугам! Кесарю кесарево, так ведь говорят! Если б я знала, то не стала бы покупать это снотворное, просто мне показалось, что удача отвернулась от меня… Я поняла, что сама я никому не нужна — даже Вольдемару, которого любила, нужны были только мои деньги и мое положение в обществе. Меня попросту использовали как какую-то вещь, а когда стала ненужной — выкинули. Понимаете, как это тяжело? В этом мире у меня не осталось ни родных, ни друзей, которые бы рады были общаться со мной просто так, а не из-за выгоды. Нет, все стремятся получить от меня что-то, никто не рассматривает меня как человека… — Друзья, конечно, важны, семья — тоже, — кивнула я. — Но на них свет клином не сошелся! Попробуйте заняться чем-то, что приносит вам радость, научиться быть счастливой без помощи окружающих. Каждый человек самодостаточен по своей природе, у каждого есть таланты. Ведь существует что-то, приносящее вам настоящее удовольствие? Вот и попробуйте в этом найти для себя успокоение! — Ага, возьму спицы и стану вязать носочки, — хмыкнула Жанна. — Ирония — уже хороший показатель, — улыбнулась я. — Не нравятся носки — не нужно их вязать. В конце концов, сходите в салон красоты, пройдитесь по магазинам, накупите кучу красивых вещей… Измените прическу — это даст вам уверенность, которой, как я погляжу, вам не хватает. Ну, или отправьтесь в путешествие — вы же можете позволить себе поездку в другую страну или другой город. Да масса всего существует, вы просто зациклились на этом Вольдемаре Огородникове, но на нем ведь свет клином не сошелся! — Наверное, вы правы, — со вздохом сказала Жанна. — Я хотела сначала сделать все возможное, чтобы отомстить ему, заставить его страдать и мучиться… Вот только понимаю сейчас, что облегчения мне это не принесет. Месть — холодное блюдо, и от него не становится лучше. Может, мне и правда стоит отвлечься? Прекратить общаться с художниками, потому что они постоянно будут мне напоминать о Вольдемаре. Путешествия… Может, это неплохая идея. Я ведь столько лет не покидала Тарасов, сначала — из-за отца, потом заваливала себя делами… А ведь было бы неплохо съездить на море, поваляться там на берегу, послушать шум прибоя… Да, я глупо поступила, это правда. Тем более что не подумала о последствиях — мешать алкоголь со смертельной дозой снотворного… Я ведь правда не превращусь в… инвалида? Вы же врач, да? Я же избавилась от этих таблеток, верно? — Все будет хорошо, — успокоила я женщину. Потом вытащила из сумочки пакетик с запонкой и протянула ее Жанне. — Скажите, вам знакома эта вещь? — спросила я ее. — Здесь нашла, в коридоре. Ваша, наверное, потеряли? Жанна внимательно посмотрела на запонку, потом перевела на меня ничего не понимающий взгляд. — Вы говорите, у меня ее нашли? — удивилась она. — Но… я не знаю, откуда эта вещь тут появилась. В последнее время ко мне гости не приходили, только Игорь Леонидович. Может, он обронил? Я ведь запонки не ношу, это мужская… Да и носили их давно, у отца были, но не такие, они у меня в ящике все хранятся… — А можно взглянуть? — спросила я женщину. Та кивнула. — Конечно, раз вам это интересно. В конце концов, я ведь не помню, какие точно запонки были у отца, может, и такая имелась. Странно, как она оказалась в комнате, или где вы ее подняли? — В прихожей, — ответила я. — Я сто лет вещи отца не перебирала, — пожала плечами Жанна. — Ящик его не трогала, не хочется ворошить прошлое, вспоминать… Это ведь очень грустно и больно… Но если вы хотите, мы вместе можем посмотреть, у него много запонок было, красивых, дорогих… Он умел их носить — они шли отцу, делали его таким… стильным, эффектным, импозантным… Придавали ему обаяние и шарм. Наверное, это даже хорошо, что мы вместе посмотрим эти запонки — одна я не достаю вещи отца, потому что слишком живы воспоминания о нем. Он был замечательным человеком, и, хотя прошло столько лет, я до сих пор не могу смириться с тем, что он ушел. Жанна встала со стула и направилась из кухни в коридор. Я последовала за ней. Женщина так и не поинтересовалась, откуда мне известно про Вольдемара Огородникова, как я вообще проникла в ее квартиру — похоже, она до сих пор пребывала в состоянии шока и ей было абсолютно безразлично, какими судьбами я здесь очутилась. А может, решила, что я этакий ангел-хранитель, который вовремя оказался в нужном месте, чтобы предотвратить ее смерть. Я не спрашивала у Жанны, что она думает по этому поводу — наоборот, мне было как раз на руку, что женщина ни о чем не подозревает. Мы вошли в большую гостиную, которая чем-то напоминала парадную залу прошлого века. Мебель была не новая, а старинная, с витиеватыми узорами, однако не казалась потрепанной. Скорее всего, за всеми предметами обстановки тщательно ухаживали — вытирали пыль, полировали поверхности. Единственное, что выглядело современным в комнате — так это светлые обои с изображением полевых цветов. Как ни странно, они были к месту — если бы не такой веселенький узорчик, комната внушала бы противоречивые чувства. А так — хоть какой-то яркий штрих в столь торжественной атмосфере. — Присаживайтесь на диван, — Жанна кивнула мне на уютную, несмотря на старинные изогнутые подлокотники, софу, а сама подошла к шкафу, стоящему возле окна. Женщина открыла дверцу, вытащила оттуда массивную темно-коричневую шкатулку и заняла место рядом со мной. — Это шкатулка отца, здесь хранятся некоторые его вещи, письма, даже личный дневник, — пояснила Жанна. — Дневник я никогда не открывала, потому что отец записывал туда свои самые сокровенные мысли, и мне кажется, что нельзя читать такие вещи даже самым близким родственникам. А вот письма к маме я читала — они очень трогательные и печальные. Мама ведь умерла рано, когда мне было два года… Отец очень ее любил. Женщина доставала разные предметы, принадлежавшие ее отцу, и рассказывала о них. Этой расческой он обычно расчесывался, этой тушью писал свои письма, это его самая любимая кисть, а этот карандаш он использовал для графических зарисовок. Жанна показала мне даже альбом для набросков — ее отец зарисовывал людей, бытовые сцены, животных. Рисунки показались мне изящными и выполненными с любовью, словно художник сам проживал каждое мгновение жизни, которое пытался зафиксировать на бумаге. Наконец мы дошли до маленькой шкатулки с запонками. Жанна открыла ее, и я с жадностью вперилась в лежавшие в шкатулке аксессуары. Видя мой интерес, женщина проговорила: — Отец рассказывал мне историю изобретения запонок — ведь он очень любил их. Знаете ведь, что где-то с середины восемнадцатого века возникли приспособления, которые напоминают современные запонки? Правда, они были инкрустированы драгоценными камнями и напоминали покрытые эмалью монетки, соединенные цепочкой. Тогда запонки были настоящим произведением искусства — на них изображались гравюры, миниатюрные картины. Представляете себе такую красоту? Сейчас-то такое можно увидеть разве что в музее, и только… Запонки отца почти все изготовлены в двадцатом веке, вот только эти две — посмотрите, какая прелесть! — достались отцу от прадеда, и вполне вероятно, они были изготовлены в конце девятнадцатого века. Жанна продемонстрировала мне две серебряные запонки, украшенные какими-то драгоценными камнями, как мне показалось, аметистами. Впрочем, другие запонки из коллекции покойного художника не уступали им по изяществу и красоте. Однако пары к той запонке, которую я нашла в квартире Огородникова, мне обнаружить не удалось. Пришлось смириться со своим поражением — вор, оставивший запонку на месте преступления, явно не носил аксессуары из шкатулки Глухова. Жанна продолжала рассказывать о том, какие запонки и по какому случаю надевал ее отец. Он очень внимательно относился к своему внешнему виду и следил, чтобы в костюме все было идеально. Немного странно для художника — ведь для живописца главное — излить душу в творчестве, какой там внешний вид! Вспомнить хотя бы Огородникова в белом медицинском халате. Уж ему точно не до стиля, несмотря на высокое положение в обществе. Интересно, как изменится его судьба, если Жанна откажется быть его спонсором? Насколько я могу судить, пока ни одной картины Вольдемар Огородников не продал, да и вообще, не слишком стремился к постоянным заработкам.