Начало смеркаться, когда старенькая девятка темно-вишневого цвета, проехав по берегу реки, остановилась. Трубников прошел вдоль берега, осмотрелся. Высокий холм защищал от ветра, тихо. Красиво и безлюдно. Трубников устал, быстро сгущались сумерки. Не обратил внимания на странное строение вдали: высоченный забор, за забором огромная крыша, похожая на заводскую. Но тут не должно быть никакого завода. Он увидел, что здесь чистая вода, дно реки было видно, настолько прозрачна! И щучка приветствовала его, промелькнув в реке. Рядом лес: много дубов. Хорошо, он любит эти деревья. Поставил палатку, поужинал всухомятку. Поделился салом с сойкой. Уснул сном праведника. Электромагнитный двигатель Максим проснулся поздно. Оделся, умылся, отправился искать Марину, но не нашел. Зато нашел завтрак на столе, съел его. Вкусно, похоже на кашу, только на какую? Сам собой включился телевизор, хотя был ли это телевизор? На экране появилась Марина, извинилась, что ей пришлось покинуть его в связи с работой. Обещала скоро вернуться. Он вышел во двор. Вдали березовый лес. Погулять бы там, но сначала в гараж. С интересом осмотрел кабинку лифта, которую Марина называла машиной. Перекрестился и начал разбирать ее на запчасти. Что за двигатель? Все инструменты лежали на полках. Все аккуратно, чисто, только сам он быстро покрылся какими-то пятнами, пылью. Несколько раз ударился головой о железки. Вернулся домой за полотенцем. Обернул голову полотенцем, чтобы больше не травмировать лысую черепную коробку. Тщетно искал в машине коробку передач. Ему нужна техническая документация. Обнаружил ее на полках среди инструментов. Обрадовался. Марина нашла его в гараже, позвала обедать, хотя уже было время ужинать. Он не хотел обедать. Он читал чертежи, осматривал конструкцию машины. Восхищался простотой решения. Часто повторял: «Как же я сразу до этого не додумался!» А на воде? Как эта машина на воде? – Прекрасно, – ответила Марина, – что-то похожее на ваши кометы. Может приземляться на суше и на воде. Есть модификации, которые могут путешествовать и под водой, но они очень дороги. Да, мне и не надо! Меня вполне устраивает эта машина. – Спасибо, что позволила мне ознакомиться с двигателем. Но почему эта втулка здесь? Как будто она про запас. – Угадал, она про запас. Она требуется только при высоте более пяти тысяч метров. У меня сегодня был тяжелый день, я устала, хочу кушать. Ты сможешь вернуться в гараж после ужина. Ужин давно готов. – Какой ужин? О чем ты говоришь? Я еще не успел разобраться в работе двигателя. Принцип понятен, но дьявол кроется в деталях. Наши в марте на полигоне будут испытывать самолет «Ястреб» с новым электромагнитным двигателем. Мы прозвали наш двигатель гравицапой, это из фильма «Кин-дза-дза». Мы гордимся им! Но он лишь слабое подобие этого. Наш самолет ещё мало изучен, его жизнеспособность покажут только испытания на полигоне. –Увы, неудачные испытания отодвинут разработку электромагнитного двигателя на несколько десятилетий. – Неудачные? Они вернулись в дом. Марина принесла книгу о неразгаданных катастрофах авиакосмической техники. Ткнула пальцем в заголовок: «Трагедия «Ястреба» осталась неразгаданной!» Максим взял книгу, подскочил, как ужаленный. Он увидел на странице изображение их засекреченного многофункционального истребителя М-241. Испытания на полигоне в марте 2023 года завершились трагедией, которая осталась неразгаданной по сей день. Самолёт, а также несколько человек, находившихся в это раннее утро в ангаре, погибли от сильного взрыва, причину которого установить не смогли. Одна из версий – диверсия, ведь самолет планировали впоследствии направить на границу России и Украины. Были перечислены имена погибших сотрудников АО «Заслон»: Терентьев Виктор Павлович, 72 года, доктор физико-математических наук, инженер-конструктор I категории, начальник отдела главного конструктора АО «Заслон», руководитель группы; Рогова Римма Валерьевна, 35 лет, инженер-конструктор второй категории, доктор технических наук; Стельмах Юрий Ефимович, 62 года инженер-конструктор второй категории, доктор технических наук; Байков Максим Игоревич, 24 года, инженер; Сухов Геннадий Иванович, 43 года, военный специалист. – Этого не может быть! – вскрикнул Максим, – взрыв на полигоне во время сборки? Я не понимаю! Во время полета, взлета или посадки, но во время сборки? Этого не может быть! Это ошибка! Не должно быть взрыва! – Был взрыв. Погибли люди. Этот случай вошёл в историю, как неразгаданная тайна. После взрыва долго работала комиссия, никто ничего не понял. Решили, что это диверсия в связи с военными действиями. Ведь тебе кто-то посылал сообщения по смартфону? Разве я ошибаюсь? Тебя шантажировали, угрожая убить жену. Я правильно поняла? – Откуда ты знаешь про СМС? Я же не говорил! Об этом тоже написано в книгах? – Прости, но я не успела сказать, что читаю мысли. В наше время телепатии обучают с первого класса. А ты очень громко думал об этом. Я не подслушиваю мысли, это происходит непроизвольно. В этой книге написана правда. Из-за взрыва я и отправилась на твои поиски, нарушив все наши законы. Я прочла эту книгу, когда мне было пять лет. С тех пор я постоянно думала о тебе. Мне очень хотелось, чтобы ты жил! Я начала изучать фрактальность пространства-времени ради тебя! У меня есть маленький опытный образец того, что вы бы назвали машиной времени. Я уже говорила, что папа работает в «Заслоне» инженером. Он помог мне с чертежами и сборкой. Сам работал за токаря, все сделал папа. Мои только идея и конструкция. Это единственный экземпляр. Мой опытный образец, еще не изученный, не запатентованный, на нём путешествовать опасно, но другого у меня нет. А хоть бы и был. Мне бы не дали разрешения. Есть редкие экспедиции в прошлое время, но у них, как правило, четкие задачи: изучение флоры и фауны, предотвращение тектонических сдвигов. Вмешиваться в жизнь людей запрещено, привозить людей из прошлого сюда запрещено. Но я искала именно тебя, потому что хотела спасти тебя. Максим, ты талантливый инженер. У тебя уже три запатентованных изобретения! Бедность, в которой ты живешь, сильно тормозит тебя. Ты сможешь жить здесь, работать в «Заслоне», ты сможешь проявить себя как специалист! Я завтра утром отвезу тебя в «Заслон», представлю тебя своим родственником, якобы из лесных братьев. Тебе будет профессионально интересно, ты сможешь адаптироваться! – Марина, – тихим голосом, но с металлическими нотками сказал Максим, – кто дал тебе право решать за меня? Немедленно верни меня домой! Я не прошу, а приказываю! Я не сомневаюсь, что смогу адаптироваться. Только как же быть со своей совестью? Вы с врачом спасли меня. Спасибо. Но со стороны такое спасение выглядит бегством, трусливым бегством и предательством. Я знаю Римму. Тихая и спокойная, она своим тихим голосом в профессиональном споре любого мужчину может довести до инфаркта. С ней никто и не спорит. К ее мнению прислушиваются, с ней советуются. А когда я провожу за компьютером несколько часов подряд, она сует мне в руку бутерброд. Я ем его. Она погибнет, а я благополучно останусь в будущем. Я смогу адаптироваться! Нет, мне не нужна такая адаптация. Не нужна такая жизнь. Виктор Павлович доверяет мне, я благодарен ему за это. Он часто приглашает меня на планерки, прислушивается к моему мнению. Он доктор физико-математических наук, профессионал! Но не только за это я его уважаю, а за человечность, доброе отношение к людям. Сухова я вижу лишь в столовой, когда иду туда. Он не работает в ОГК, он военный специалист. Но на всех наших капустниках он душа компании. Я хорошо знаком с Юрой, он знает наизусть многие стихи Пушкина. У него дома большая библиотека. Иногда мне кажется, что его преследует злой рок. Его жена умерла во время родов. Он сам вырастил сына. Сын женился, родилась дочь, через год погибает в автокатастрофе мама. Они с сыном вдвоем воспитывают Еву. Я обращаюсь к нему по имени, потому что мы друзья, хотя он мне в отцы годится. Он погибнет, а я останусь здесь, потому что ты спасла меня. Благодарю покорно! Немедленно домой! Только куртку мою верни, шапку, там все же холодно, снег с дождём, а я теперь лысый. Где моя куртка? – Я сейчас, – Марина медленно поднялась с кресла, – сейчас принесу куртку, шапку, сапоги… Но твоя жена в опасности! Эти угрозы по СМС реальны! – Я сумею защитить жену. И никакие силы не заставят меня с ними сотрудничать! Ты обещала вернуть мне куртку? Немедленно отправляй меня домой! В то же место и в то же время! – Тогда мне придется оставить тебя на тротуаре с проломленной головой. – Хорошо, на несколько минут раньше. Она снова опустилась в кресло, закрыла ладонями лицо. Максим удивленно смотрел на неё. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, – я набросился на тебя со своими проблемами, прости. Но мне действительно надо домой. И я не понимаю, как я мог оказаться на полигоне? Группа давно укомплектована, меня там нет! Я ничего не понимаю. Пожалуйста, верни меня домой! Я там сам во всем разберусь. Только дату запомню. Максим снова раскрыл книгу, повторил вслух дату взрыва на полигоне – 25 марта 2023 года. Марина тихо плакала сидя в кресле. Ему стало стыдно перед ней. Он хотел подать ей воды, но не знал, где кухня. Взял её за руку. – Прости за эгоизм. Я ведь ничего не знаю о тебе. Так увлекся двигателем, что совершенно забыл обратить внимание на тебя. Как ты? Какие-то проблемы? Я могу помочь? Или ты огорчена из-за того, что надо вернуть меня обратно? Ничего! Я справлюсь! Отец в командировке, где он? Мама с младшей сестрой в санатории? В каком? Далеко? Сколько лет младшей сестре? – Шесть. Лизе шесть лет, а мне тридцать. Не удивляйся. Все быстро меняется. В XIX веке средняя продолжительность жизни 40 лет, в XX – 70, в нашем веке человек живет порядка двухсот лет. Все это благодаря сферам-полусферам, правильному образу жизни, правильному питанию. У нас в городах все строго контролируется. Палка о двух концах. За городом немножко больше вольности, немножко меньше контроля. Но если обнаружат мой опытный образец, то мне будет плохо. Я рискую навсегда оказаться… Об этом лучше не думать. Я сильно рисковала, когда отправлялась на твои поиски. Отец пытался отговорить меня. Он сейчас на экзопланете устанавливает модуль. – Не понял. Какой модуль? На какой планете? Где? – Наш родной Млечный путь. Здесь рядом. Вначале туда отправляется группа специалистов, чтобы установить модуль, то есть большую станцию. На этой станции будут проживать несколько десятков первопроходцев. Их задача установить пределы риска для проживания на экзопланете. На модуле условия проживания, сходные с земными: кислород, температура, свет. Должны же первопроходцы где-то отдыхать, восстанавливать силы. Но большую часть времени они проводят на эекзопланете. – Если выживут, то туда прилетают люди? – усмехнулся Максим. – Преступники. Тюрьмы для преступников вначале. Это жестоко, но такие у нас законы. – Какие же преступники, если вас с младых ногтей обучают телепатии? – Ты думаешь, что телепаты могут все? К сожалению, нет. Нельзя прочитать мысли психопата. Нельзя прочитать мысли опытного телепата, когда он закрыт щитом. Я про ментальный щит. Господи! О чем мы говорим? Зачем все это? У меня с проблемами все благополучно. Проблемы надо решать, а удары судьбы – это испытания духа. Ничего! С Божьей помощью прорвемся! Она подошла к иконе, висевшей на стене, перекрестилась. – Марина! Откуда эта икона? Это же Николай Чудотворец! Точно такую же нам с Таней подарила ее бабушка! – Это и есть та самая икона. Она передается по наследству. Максим, а ведь самолет-то боевой! Перспективы у инженера огромны и в мирной жизни, но ты выбрал войну, почему? – Самолет боевой, но не для поражения мирного населения, а для поражения военных объектов. После института я собираюсь в аспирантуру. Моя тема не боевой истребитель, а двигатель. Мне жаль, что я не могу задержаться. Хочу побывать в «Заслоне», над чем они работают в XII веке? И как можно управлять машиной телепатически? Хочется, но нельзя. Там мои друзья, им угрожает опасность, надо предупредить. Ты упомянула про младшую сестру? Почему она в санатории? Она здорова? – Да, только… – Что только? – Лиза родилась слепой. Увы, от этого не лечат и в наше время. Она хорошо играет на фортепиано. Ее любимое – «К Элизе». Я покажу запись. Включился экран «телевизора». За инструментом сидела девочка с длинной косой, в красивом розовом платье, играла Бетховена. – Зайка тоже играет это, – сказал Максим, – жаль, что Лиза родилась слепой. Как же она будет жить? – Она играет. Музыка помогает ей. Мы всегда рядом. Стемнело. Усиливается ветер. Как бы не случилась гроза! – Разве гроза – это страшно? – Ее последствия страшны. Наши грозы отличаются от ваших масштабом разрушений. Почему? Это долго объяснять. Максим, ты уверен, что хочешь вернуться домой? – Да, я хочу вернуться домой. Она посмотрела на него, тихо сказала: – Я верну тебя, но не точно в то самое время. Немножко раньше или на несколько часов позже, как получится. Возвращение домой Максим снова на том самом тротуаре, где несколько часов назад его сбила машина. Ветер продувает до костей, предательски заползает под шапку, гуляет по лысому черепу, «ласкает» незаживший шов. Люди спешат на работу, идут по тротуару, машины мчатся по шоссе. Максим смотрит на тротуар, на проезжую часть, пытаясь найти смартфон, который дала ему Таня. Переход далеко, машины несутся, разбрызгивая грязное месиво из снега. Смартфона нет.