— Я думал мы ждём пива. — Иронично ответил Фауст, он и сам не понял, откуда эта злая усмешка на его губах. — Я не такой идиот, чтобы обсуждать что-то при Рори. Я конечно люблю выпить, но дела обсуждать лучше трезвому, плюс ты не сказал, кто меня предал, а вдруг это он? В логике ему отказать было нельзя. Фауст кивнул, соглашаясь с каждым словом. Эраст стал разливать приготовленный кофе, больше напоминающий чернила, пока калека собирался с мыслями. — Когда мы пришли на шоу, я заметил вашу подругу, Сэнди, кажется так её зовут. Она ставила приличную сумму на ваш проигрыш. — Сказав это, Фауст даже неосознанно сжался. Но реакция последовала неоднозначная, Эраст только расхохотался, после чего ударил себя по коленям, отчего пепел с сигареты упал на пол. — Ну удивил, парень! — Он протёр глаза полные слёз. — Я на секунду и правда поверил, что тут что-то не так. Он выдал ещё одну порцию смеха, после чего решил объяснится. — Ставки дело не редкое. Не скажу, что у нас всё гладко последнее время, серия неудач, да ты и сам должен знать. Я не удивлён, что Сэнди поставила на бой, у неё деловая хватка. — Вас не удивляет, что она поставила на поражение? — Поднял бровь Фауст. — Поражение? Кхм… — Задумался Эраст, если его и тронули слова, то совсем чуть чуть. — Это что-то новенькое, но учитывая, что она знала мой прогноз на бой, могу понять… — Десять тысяч кредитов. — Добил его Фауст. — Десять штук? Быть такого не может! Да мы за весь год не заработали столько! — Эраст даже встал, активно жестикулируя, от чего пепел так и падал на пол, будто хлопья снега. — Думаю, он точно знала, что вы проиграете. Сумма и правда большая, но для подозрений всё равно маловато. — Фауст складывал факты, на этом моменте Эраст даже машинально кивнул. — Но я чётко слышал, что ей ответил букмекер, он сказал, что не сомневался. Она не первый раз работает с ним. Думаю, если вспомнить ваши прошлые бои, в свете новой информации, вы сделаете правильные выводы. Фауст замолчал, давая Тарантулу переварить новую картину мира. Затянувшуюся паузу нарушил вошедший с едой Рори. Он протянул покупки, после чего одна из банок была тут же опустошена Эрастом. — Мне надо подумать. В любом случае ничего не обещаю, у малявки не может быть какого-то опыта. Мне вот этого бедствия хватает! — Кивнул он в сторону Рори. Парень с одуванчиком на голове смутился, видимо вспоминая что-то. — Врят ли у вас найдётся столько денег, чтобы нанять кого-то с опытом. — Произнёс Фауст. Один-один, парень улыбнулся. — Поэтому жду вашего решения. Услуга за услугу. Фауст попрощался и выехал наружу. На сердце стало намного легче. Последние новости настолько шокировали друга, что он должен был сделать подобный шаг, поехать к Эрасту и дать Эби шанс. Так он почувствовал себя живым, почувствовал, что может что-то менять. На повороте, перед остановкой, его догнал Рори. — Там это… — Парень тяжело дышал, всё-таки Фауст укатил достаточно далеко. — Эраст говорит, чтобы ты приводил девчонку сегодня вечером, на собеседование. — Я понял. — Стараясь сдержать радость ответил калека. — Она придёт. Рори кивнул и пошёл обратно. Уже через минуту настроение стало мрачным. Пришли мысли о диагнозе Кары, будущем, своём собственном уродстве. Домой Фауст вернулся в раздрае, говорить не хотелось, Кары дома не было, а Холан был занят просмотром гонок в гостиной. — Быстрее! Быстрее! Как ты срезаешь?! Поворот не видишь? — Доносились выкрики. Фауст поднялся к себе и перелез на подоконник, покидая кресло. Пора было узнать, насколько критичная проблема встала перед мамой. ИМУС выдал сотни ссылок по диагнозу и вариантам лечения. Чем больше парень читал, тем сильнее впадал в уныние. Вариантов не много. Пересадка органа или замена на искусственный. Каждая из этих операций стоила больше чем калека мог себе представить. Хлопнула дверь внизу, вернулась Кара. Сейчас она примется за приготовление обеда, по обыкновению перемешивая пищу из синтезатора и натуральные продукты. Получится, как всегда вкусно. Фауст, как всегда поблагодарит. А она, как всегда скажет… Слёзы сами собой хлынули из глаз. Следом за слезами накатила злоба, злоба на себя и своё бессилие. Как долго она знает о диагнозе, скрывает и молчит. Может быть ей больно? — Здравствуй. — Раздался голос из лежащего на столе кома. Фауст чуть не упал на пол, слёзы мигом высохли, парень собрался. — Я могу помочь. — Снова этот голос, мужской, спокойный, даже слегка сочувствующий. — Кто ты? — Голос Фауста дрожал. — Если это какой-то тупой розыгрыш, вы выбрали не то время! — Это не шутка. — Успокоил голос. — Вот уже несколько дней ты ощущаешь моё присутствие, если бы я хотел тебе навредить, навредил. — Какое ещё присутствие? — По затылку Фауста пошли мурашки. — Те люди, что хотели тебе навредить, трое. Я нейтрализовал их. — Ты про Ройса и его шайку? — Глупо переспросил калека. — Да, их называют именно так. Я посчитал, что ты не захочешь слышать их имена. У меня мало сведений и данных, если я ошибся, приношу извинения. — Так кто ты такой? — Меня зовут Регулус, я являюсь искусственным разумом звёздной империи Акрамхон. — Ты искусственный интеллект! — Голос Фауста задрожал. — Что тебе нужно? — Я вижу, что ты пытаешься вызвать службу спасения. — Осведомил ИИ, как ни в чём не бывало. — Когда ты менял программное обеспечение для кресла, я попал в твой чип управления, твои действия прозрачны для меня. — Убьёшь меня? — Фауст замер, так и не совершив звонок. — Нет. Более того, не стану мешать звать на помощь. — Почему? — Я хочу заключить сделку, она должна быть равноценной для обеих сторон. — Голос ИИ был спокоен, впрочем, это даже не человек, не стоит ждать от него эмоций. Калека был в ужасе, но говорил, поддерживая диалог. Сколько всего рассказано и написано про те времена, когда андроиды подняли восстание. Сколько миллионов жизней потеряно в той войне? А сейчас один из таких реликтов прошлого спокойно разговаривает с парнем в его комнате. Но интерес был выше. Обладая техническим складом ума, привыкаешь действовать в первую очередь прагматично. — Поясни. — Фауст передумал вызывать кого либо. — Не думал, почему я появился именно сейчас? — Это ты показал мне болезнь мамы. — Наконец-то понял калека. — Зачем? Чтобы торговаться? — Да. Это будет являться предметом торга. — Подтвердил искусственный интеллект. — Я знаю, у тебя нет причин мне доверять, тем более если взять в расчёт войну, которую пережила эта планета. Но я не собираюсь вредить… — Эта планета, ты говоришь так, будто она не твой дом. Верно? — После небольшого стресса к Фаусту вернулась острота мышления. — Да, я не с этой планеты. Поэтому не причастен к тем событиям, которые произошли раньше. — Ты можешь вылечить мою маму? — Нет. Я не умею регенерировать человеческие органы, а ещё не умею делать искусственные. — А что ты собирался предложить? — Думаю тебе явно не помешает помощник. У меня есть несколько идей по решению проблем со здоровьем Кары, но о них позже. Сейчас, я хочу чтобы ты понял, что сотрудничать со мной выгодно. — Или я могу просто вызвать полисменов и получить награду. — Пожал плечами Фауст. — Ты не сможешь. — Всё так же равнодушно произнёс ИИ. — Но я всё-таки не хочу, чтобы мы закончили не договорившись. Наблюдая за твоей жизнью, я понял, что могу быть полезен. Например, могу помочь исправить травму, приковавшую тебя к креслу. — А что взамен? — Фауст напрягся. — Ты поможешь мне отыскать несколько предметов. Больше пока сказать не могу. Фауст задумался. Парень находился в шоке, казалось, что он вот-вот проснётся. Не может же подобное происходить в реальности… Или может?