— Чё? — Рик не включил видео, а голос перебивался помехами. — Извини, Сеть что-то барахлит. Как там? — Нормально, — Выдохнул Ян. — Может ли в Инфорсе произойти сбой, разблокирующий проценты мощности? — Э, нет, — уверенно ответил Рик. — Это только взлом. OMNI система сложная и защищённая, чтобы взломать Инфорс нужен талант, таких хакеров не очень-то и много. — А Нейтан? — Чё Нейтан? — переспросил Рик. — Он может взломать Инфорс? — по спине Яна пробежал неприятный холодок. — Может. Это его конёк, он в шестом много с кем такие сделки проворачивал. Ты это к чему? — Да так, — подумав, ответил Ян, — любопытствую. — Звездишь, — усмехнулся Рик в наушник. — Рад, что всё в поряде. Ян, мне работать надо. — Хорошо. Ладно, спасибо. — Бывай, — бросил Рик и отключился. Как теперь доверять Нейтану? Если это сделал он — значит, подозрение насчёт того, что он же является типом в зубастой маске, не такое уж и беспричинное. Оставшись наедине с собой, Ян не представлял, что будет делать дальше. Варианта вернуться в шестой сектор самостоятельно, кинув всю эту благородную шайку, не было. У него не было таких связей, да и не все «секретные» ходы он знал. Оставлять пацана тоже не хотелось. Решив, что будет действовать интуитивно, Ян отправил сообщение Алисе: «Я в третьем секторе. Встретимся?». * * * Энжиработал админом в одном из заведений, где любой житель третьего сектора мог расслабиться под нежными ручонками мастериц массажа из Сины. Нейтана это даже удивляло — за массажным салоном с парилками и прочими косметическими прибабахами, даже не скрывался бордель. Наверное, некоторых ухоженных и интеллигентных особ и правда не интересовали грязные развлечения. Для Энжи такая работа — проверка записей на процедуры и ведение счетов было отличным прикрытием. Правда хакер был не так-то прост. — Сразу к делу, или сначала хочешь массаж, может? — на Нейтана уставились полные безучастного спокойствия, глаза. Энжи был одет в строгую тёмно-фиолетовую форму, из-за которое светло-серые глаза тоже отсвечивали фиолетовым. Голова парня была абсолютно лысой, а взгляд слишком безразличным. Каждый раз, когда они встречались, Нейтану показалось, тот всё-таки стал неким подобием андроида. — Думаю, к делу, — он заглянул за стойку ресепшена, над которой торчала только голова собеседника. — Где твоё тайное логово? — Подожди пару минут, — Энжи кивнул на кресло слева от стойки. — Сообщу, что вынужден отлучиться по техническим причинам. — Ты всё ещё не как человек разговариваешь, — Нейтан ухмыльнулся. — Знаешь ли, когда две трети твоего мозга заменяют суррогатом, сложно вернуть себе прежнюю манеру речи, — Энжи оглянулся. — Зато ты всё ещё жив, — Нейт хмыкнул. — Очень сомнительное заявление, — он качнул головой. Нейтан пересекался с Энжи очень редко, и всё, что о нём знал, так это то, что после некого несчастного случая от него остались одни ошмётки и почти умерший мозг. Корпорация со скучным названием «DevestaCorp» взяла быка за рога и предложила родным парня скинуться на экспериментальное восстановление. С большой такой скидкой. В итоге: семейство Энджи по самые гланды в долгах перед корпорацией, а сам он превратился в почти робота, у которого от человека был лишь мозг. И то, далеко не весь. Таких типов Нейтан почти никогда не встречал, и до сих пор не особо понимал, как относиться к Энджи — как к человеку, или как к андроиду. Коморка, куда они пришли, больше была похожа на кабинет мелкого клерка, да и для взломщика была слишком уж чистой. Наверное, искусственная часть мозга не позволяла Энжи жить в творческом беспорядке. Это оттуда всё — алгоритмы, чёткая последовательность действий. В квадратной комнате пять на пять метров стоял неприметный серый стол, под ним сервак, два обычных монитора и место для третьего. Дорогое, на вид, кресло и узкая односпальная кровать. Нейтан никогда не уточнял, живёт ли Энжи там постоянно, но, вполне возможно, так оно и было. — Ты проникся идеями «Паразита» или так, гуманитарная помощь? — Энжи развернул проекцию экрана и запустил с десяток программ. — Отдаю должок, — Нейтан качнул головой. — У меня есть просьба, Энж. — Говори, — тот кивнул головой, не отрываясь от кодов и схем. — Не начинайте эту бадягу, пока я не уберусь из третьего. Мне и так хватает забот. — Постараюсь потянуть время, — он снова кивнул. — Даже ничего не попросишь взамен? — Нейтан приподнял бровь. — Мне ничего не нужно. У меня всё есть, и я всем доволен. Наверное, мне бы хотелось вернуть эмоциональность и чувствительность, но ты мне в этом точно не поможешь. Энжи сделал вид, будто усмехнулся. Получилось это у него, надо сказать, немного жутковато и неестественно. — Если ты всем доволен и ничего не хочешь, зачем работаешь на «Паразит»? — Нейтан уже подключился к общей сети и работал над программой взлома параллельно с собеседником. — Чтобы, — Энжи помолчал, — наверное, чтобы иметь хоть какую-то цель в жизни. Какое-то дело, понимаешь? — Не так, чтобы, — ответил Нейт, не отрываясь от кодов. — Я хочу верить, что всё-таки ещё человек, а не машина. Идеи «Паразита» помогают мне в этом. — Ты ведь знаешь подноготную своих друзей-революционеров, — это было скорее утверждение, а не вопрос. Нейтан посмотрел Энжи в глаза. — Знаю. Но мне это не мешает, — тот пожал плечами. — Ну, хотя бы честно, — хмыкнул Нейт. Пока они занимались программой, Нейтан поймал себя на мысли, что вообще не понимает, почему сейчас здесь находится. Не у Энжи в коморке, а в третьем секторе. В Нодал-Сити. В Конгломерате. Всё, что происходило в последнее время не сильно отличалось от того, чем он занимался обычно — дела, программы, взломы и всё остальное. Обычный такой киборг из шестого, ни разу не геройский герой, ни разу не спаситель или великий изобретатель. Такой же, как и все там, в шестом. Немножко переломанный, немножко модифицированный. Он закончил свою часть работы и уставился куда-то сквозь экран. Осознание не вызывало жалости к себе, скорее подталкивало к вопросу: «а нахуя?». И тут же возвращало обратно. Ну, не Конгломерат, другое государство или мелкая колония — ничего не изменится. Менять себя Нейтану тоже казалось странной и нереальной затеей, разве что, в последнее время он сильно погрузился в мрачняк. Как только это закончится нужно будет передохнуть. Остановиться. Хотя бы ненадолго. Может быть… найти Тень? Только вот где его искать. Нейтан не помнил даже лица того мужика, а сейчас тот и вовсе уже старик. — Я третий раз тебе говорю, что программа успешно показала себя в симуляции. Голос Энжи и смысл его слов, до Нейтана дошёл не сразу. — Очень хорошо. Красивая вышла штука, — Нейтан пробежался глазами по готовому коду. — В этом есть своя музыка, да? — Энжи меланхолично рассматривал готовый вариант программы. — Похоже на то, — усмехнулся Нейтан. * * * Когда Ян вернулся, его встретил Нейтан, похожий на бешеного пса, готовому вцепиться ему в глотку. Не самая радушная встреча, особенно после того, как он провёл несколько чудесных часов в залитой солнцем квартире Алисы, валяясь на прохладных простынях и ощущая шёлковую кожу тёплого женского тела. Её тела. И это было не в виртуале. Нейт преодолел расстояние до двери за два огромных шага и так смачно влепи в Яну в челюсть, что искры из глаз посыпались. — Ты охренел?! — откуда-то из глубины поднялась волна возмущения и злости. За всё — за подозрения, за изматывающие переходы между секторами, за то, что память так и не вернулась. — Это ты охренел! — взревел Нейтан, снова занося кулак. Ян увернулся, резко уйдя в сторону, коротко взглянул на наблюдающего за всем этим представлением Слая и отошёл на несколько шагов назад. — Я сказал, не шариться по сектору. А ты свалил на встречу со своей богатенькой сукой. — Нейтан нова направился в сторону Яна. — Мы не у тебя в рабстве, — огрызнулся Ян. — Я был осторожен. Ничего не произошло. Успокойся. — Ты хочешь, чтобы всё дело провалилось из-за того, что тебе приспичило выгулять свой болт? Нейтан действительно был зол, но почему-то в Яне это только подогревало всё то, что удушающим осадком падало на него день за днём — не хотелось оправдываться. Не хотелось останавливать киборга. Хотелось драки. — Я повторяю — всё прошло нормально. Не нарывайся, а? — пропустив слова про выгул болта, ответил Ян. Нейтан уже оказался достаточно близко, чтобы если что снести ему половину лица, но пока ещё держал себя в руках. — А ты не думал, что она может просто вести дело, а? Может, она к тебе так прилипла, потому что хочет сдать нас службе безопасности? Везде она, где бы ты ни был. — Да что ты. Может, просто тебе неймётся от того, что свой болт негде выгулять? — Ян усмехнулся. В глазах Нейтана мелькнула ярость. Время стало чуть тягучей, и Ян успел увидеть, как к его лицу в очередной раз приближается киберпротез. Удар оказался тяжёлым. Голова дёрнулась в сторону, в ушах зазвенело, и Ян повалился на спину. Не успел ничего сообразить, как Нейтан прижал его ногой к полу. Ян резко дёрнулся. Сил хватило, чтобы нехило шатнуть Нейтана и выбраться из-под грузного ботинка. Ян подскочил на ноги и с размаху пнул киборга в живот. Тот только рыкнул, схватил Яна за грудки и отшвырнул к стене, быстро приближаясь. Голова гудела. Несмотря на то, что способности были разблокированы, сил противостоять усиленным протезам, не хватало. Нейтан схватил его за горло и ударил о стену. В глазах снова поплыло, и Ян увидел, как киборг снова заносит протез для удара. — Стой! Крик получился не своим. Странным. Как тогда в переулке и… Нейтан застыл с занесённой рукой и по его лицу было видно, что двигаться он просто не может. Ян сполз по стенке, хрипло дыша, но осознание того, что он сейчас сделал, пришло очень быстро.