— Слай там вроде сказал, что послезавтра можно будет свалить, имей в виду. Я пойду. Мне нужно кое-что сделать. — Ла-а-адно, — кивнул Ян. — Вил, не знаешь, что с ним? — обратился он к пацану, когда Нейтан скрылся в коридоре. — Весь день такой, — тот пожал плечами. — Мне что-то тоже не очень. — Ну и жопа, — Ян опустил лицо на холодную столешницу. Единственное, о чём сейчас было приятно думать — встреча с Алисой. Среди ночи его растолкал Слай и сказал, что пора выдвигаться. Естественного, у этого утырка не было своего транспорта, а всё, что можно было назвать общественным — уже давно не ходило. Они шли пешком уже больше часа и, похоже, предстояло идти ещё довольно далеко. Ночной четвёртый сектор был похож на то, что Ян впервые увидел, когда очухался в Нодал-Сити: довольно много стеклянных высоток, этажи и дороги, заполненные людьми, тонны светящейся рекламы. Разница ощущалась в том, что здесь реклама больше предлагала не развлекаться и покупать, а брать всевозможные кредиты — на обучение, на повышение квалификации, на личный транспорт и на дополнительные разрешения, позволяющие заводить животных или переехать в более благополучный район. Множество лозунгов кричало о том, что тут живут те, кому до верха совсем чуть-чуть, этот сектор — поле не паханное для тех, кто хочет жить лучше, кто хочет пробиться наверх, построить карьеру, попасть в самые крупные корпорации, которые унесут их на вершины общества, а кредиты, бесконечная погоня за прибылью и работа — билет наверх. Часть сектора состояла из многоквартирых домов, выстроенных рядами. В окнах этих коробок горел свет — почти везде. Такое чувство, что четвёртый сектор никогда не спит. Все либо работают, либо развлекаются. — Как тебе тут живётся? — Ян решил немного отвлечься от мыслей. — Ну, после шестого. — Да так же паршиво, — Слай махнул рукой. — Я же всё равно подпольщик. Если бы Доминик не послал меня, я бы никуда не рыпался, вот честно. Вертел я этот четвёртый сектор, вместе с его «амбициозными гражданами», — он хмыкнул. — Лучше Мэйхема, во всяком случае, — Ян пожал плечами. — Покажешь, где можно купить линзы? Я задолбался с визором ходить. — Ага, позже, тут специальные автоматы есть, — Слай кивнул. — Я думал это типа фишка у тебя такая. — Нет, просто ничего другого не было, — ответил он. — Долго ещё? — Не, пришли почти. Слай кивнул на ближайший переулок и направился туда. Походу дела, опять придётся спускаться в какой-то дерьмовый подвал. Ян последовал в темноту вслед за красным хаером Слая. Когда они подошли к узкой лестнице, Ян понял, что был прав. Да это наказание какое-то! Вот прям провидение небес — ему, похоже, всю жизнь придётся ныкаться по подвалам да приютам. Слай подошёл к двери, ткнул по гладкой поверхности пальцем, на что в той открылся сканер, считав его сетчатку. — Чё, пошли? Не ссы давай, — тот кивнул на открывшийся вход. То, что предстало перед глазами было несколько неожиданно: подвал оказался с высоким потолком. Огромное помещение закурили какими-то смесями, оранжевый свет лился из углов огромного зала. В дальнем углу, справа, из металлических листов склёпана стойка, за ней двое здоровяков. За их спинами поблёскивают бутылки, а над головами несколько экранов с… Тотализатором и ставками. Ну, конечно… В центре зала, огорожена мелкой сеткой шестиугольная площадка, за сеткой слой прозрачной плёнки, и всё это от пола до потолка. Сам же «ринг» освещали небольшие софиты под потолком, воткнутые как раз в углы площадки. — Мда, — хмыкнул Ян. — Какое там первое правило бойцовского клуба? Слай, похоже, услышал его бормотание, но не понял, о чём Ян бубнит. — Да ты не переживай, не обязательно клешнями махать. Тут в основном псионы угорают, — он протиснулся между заполняющими зал зевками, к стойке и подозвал одного из стоящих там мужиков. — Кто у нас сегодня? — Слай оскалился, рассматривая список бойцов. — Норма-а-ально, — протянул он, ткнул в парочку имён и подставил айдишник хмурому мужику с повязкой на глазу. — А мне нечего ставить, — Ян проследил за действиями Слая. — Я тебя не для того сюда припёр, — тот хрюкнул. — Будешь участвовать? Я на тебя поставлю круглую сумму, поделимся, а? — Смеёшься? Я не тренировался сто лет… И какие правила? У кого какие способности? — Ян огляделся по сторонам — помещение потихоньку заполнялось. — Ссыкло! — Слай дёрнул щекой. — Ссыкло и импотент. Ты просил дать способ заработать — вот он. Что ты прикидываешься слабаком? Джо показывал твои данные. — Не бери меня на слабо, — рыкнул Ян. — Я не знаю, что нужно делать. — Пиздиться, что ещё, — хохотнул Слай. — Никаких правил. Бой до того, как кто-то сдастся или потеряет сознание. Понял? — А если грохнут? — Ян побарабанил пальцами по стойке. — Никому оно не надо, — тот отмахнулся. — Тогда не будет веселья и баблишка. Так участвуешь? — Хрен с ним… — Эй-эй, — Слай снова подозвал хмурого мужика. — Запиши-ка этого бродягу тоже. Я ставлю! Ставлю о-о-очень много на него. — Всё просрёшь, — буркнул мужик, оглядев Яна с ног до головы. — Тебе-то что, — цокнул Слай. Мужик жестом попросил Яна отсканировать айдишник, и он не сразу сориентировался, что появившийся в таблице Артур Верн — это он. Оставалось только ждать. В бойцовской клетке он чувствовал себя неуютно, особенно это усиливалось грозным видом противника — мало того, что здоровенный мужик был напичкан техникой по самые гланды, так ещё и сразу показал, что обладает пирокинезом. Горячая будет встреча! Бада-бумс! Ян прерывисто вздохнул и приготовился. Что ж — чем больше шкаф, тем громче падает. Противник, которого объявили то ли «Скалой», то ли «Горой» что-то пробурчал и двинулся к Яну. Похоже, его способность не распространялось далеко. Ян увернулся от приправленного огнём кулака и понял, что мужик хоть и грозный, но неуклюжий. Народ бесновался и свистел. Яну захотелось поиграть на публику и первые минут пятнадцать плясал по рингу только уровачиваясь и раздавая громиле поджопники. Но это дорого обошлось. Стоило Яну потерять бдительность, как Гора, он же Скала, вмазал его рожей в сетку и очень чувствительно прошёлся по затылку. Ян быстро сообразил, что сейчас его поджарят и ушёл вниз, чувствуя над головой жар. Противник явно хотел сделать ему причёску-минутку. Главное — обойтись без ожогов, остальное можно пережить. Сила. У него ещё была сила. Ян развернулся, уходя от очередного удара и вмазал здоровяку в челюсть апперкотом, от чего мужик хрюкнул и как-то растерялся. Скала-Гора явно рассчитывал сделать из Яна барбекю, поэтому постоянно старался достать его пламенем, забывая о том, что может работать кулаками или ногами. Он взревел, двигаясь к Яну, но удар в голень заставил здоровяка повалиться и дать Яну шанс отыграться и пройтись по бокам мощными пинками и добавить к этому пару мощных электрических разрядов. Комментатор начал отчитывать время, но верзила сдаваться не собирался — он всё-таки встал, выкрикивая маты и, неожиданно резво оказался совсем рядом, стискивая мелкого, по сравнению с ним, Яна, в удушающих объятиях. Ладони мужика стали горячее и спиной Ян почувствовал, что без ожогов-таки не обойдётся. Он выдохнул и, не жалея собственной черепушки, ударил головой в нос здоровяка. Из носа того хлынула кровь, а в ушах Яна зазвенело, но пора было заканчивать. Выносливость в этот раз подводила, а Скала-Гора не собирался отступать. Удушающие объятия расцепились, и Ян успел схватить мужика за горло, снова создавая разряд. Тот что-то прохрипел и упал на колени, закашлявшись. Ян помедлил пару секунд, но добавил один мощный пинок Скале по роже, от чего тот упал, всё ещё держась за сломанный наверняка нос. В этот раз комментатор успел закончить отсчёт времени и Слай за рингом радостно взвизгнул, требуя выигранные деньги. Ян завалился лицом на самопальную барную стойку и пытался отдышаться, С одной стороны — ему было так хорошо, ведь он давно не тренировался, а такой способ спустить пар почти так же удачен, как секс. С другой — он вымотался и несмотря на уговоры, решил больше не участвовать, а только дождаться пока Слай угомонится и перестанет делать ставки на бойцов. Ожог на спине по заверениям того был не сильнее солнечного. Ян выпил протянутое обезболивающее и понадеялся, что «солнечный ожог» не из тех, после которых всё стягивает, и поднимается температура, а кожа облезает шматами. Ян приоткрыл один глаз и заметил на стуле рядом подозрительно знакомую фигуру — тёмная толстовка, кеды… И край чёртовой светящейся маски. Он протяжно вздохнул. Что этому типу здесь надо? И как вообще он оказался в четвёртом секторе, был же в шестом? В голове возникла очень странная догадка, от которой он тут же постарался избавиться. — Ты стал сильнее, — прозвучал голос из-под маски. — Тебе бы запрос в OMNI отправить, например. — Какой к чёрту запрос я… — он осёкся — чуть было не сболтнул «Чеширу», что сейчас ходит не под своим именем. — Ты меня преследуешь? Ян неохотно оторвал разгорячённую кожу от стойки и уставился на парня. Тот не пытался что-то сделать, как и в прошлый раз — ничего не предлагал, не нападал. Странный тип. — Можно и так назвать, — тот кивнул. — Я тебе ничего плохого не сделаю. У меня другие цели. Из-под маски послышался смешок. Смешок этот прозвучал, будто у парня не всё в порядке с башкой, а вот голос Яну был не знаком, да и интонации постоянно менялись. — Что тебе нужно? — Ян зевнул, делая вид, что ему вообще стало пофиг на загадочного гостя. — Чтобы ты развивался, — ответил парень. — Чтобы ты проявлял себя. У тебя у давно сил способностей куда выше, чем было. Я же видел. Могу помочь. — Как? Ты великий хакер что ли? — он ухмыльнулся. — Даже лучше, — кивнул «Чешир». — Не, я не поведусь. Сейчас ты что-то намутишь, потом потребуешь расчётных, или сдашь меня СБ, — Ян мотнул головой. — Да-да, — согласился парень. — Ты прав, у тебя сейчас другая личность… — Не понял, — Ян приподнял бровь. — Откуда ты… — Я же сказал — я лучше, чем крутой хакер, — парень хохотнул. — Я тебя не сдам, не бойся. Мне это не интересно. — Ага, — что ещё сказать, Ян не знал. Откуда этот урод всё знает? Знает каждый шаг? Промелькнувшее подозрение снова пробралось под корку. Нет, не может быть, чтобы… — Я же говорю, не причиню тебе зла, — снова заговорил «Чешир». — Давай, попробуй. Ты будешь удивлён. У тебя сила способностей из ушей скоро польётся. Нельзя держать блок при таком раскладе долго. — Так. Ладно, — Ян потёр лицо ладонями. — Ты всё знаешь. Хорошо. Ну, допустим, я не могу сейчас это сделать или? — Включай мозги, Бланк! — «Чешир» хмыкнул. — Тебя долго за ручку водить нужно? — Я тебя об этом вообще-то не просил, — Ян дёрнул щекой. — Отправь запрос, Ян. Попробуй это сделать через подставную личность. — Я не хочу сейчас решать. Хватит меня преследовать… Благодетель хренов, — Ян сполз со стула и поискал глазами Слая. Надо бы валить отсюда. — Пожалеешь, — голос из-под маски прозвучал издевательски. — Вот увидишь, тебе это ещё пригодится. Ян ничего не ответил. Протолкнулся через толпу орущих зрителей, схватил Слая за воротник цветастой ветровки и потащил к выходу. Тот что-то орал и возмущался, видите ли, поставил он на одного из бойцов. Но Ян чувствовал, как спину ему буравит внимательный взгляд парня в маске. Всегда, когда тот появляется, потом происходит какая-то херня. И он постоянно там, где и Ян. И этот урод, сука, всё знает. Это слишком странно. Они покинули «бойцовский клуб» уже с рассветом, и всё то время, пока они шли-ехали до убежища, Ян почти не слушал о чём тараторит Слай. Он постоянно возвращался мыслями к типу в маске — он точно хакер, он оказывается рядом неожиданно и в самых разных местах. Эта сволочь точно знает, что Ян делает или собирается сделать. Дурацкая догадка снова всплыла в голове — может ли быть Нейтан этим самым «Чеширом». Только вот, на кой хрен это киборгу, собственно? Ничего такого, что могло бы быть тому выгодным, Ян в себе не нашёл. Разве что способности… Но как бы он не один единственный такой на Терре молодец, наверняка есть покруче, причём среди знакомцев Нейта. Станови́ться параноиком не хотелось, а с другой стороны — почему именно его Нейтан позвал с собой на дело? Дать возможность заработать? Хотя, Нейт мог сделать это «просто так», без умысла. Во всяком случае, догадку стоило иметь в виду. На втором месте крутился интерес — стоит ли действительно отправлять запрос в OMNI? «Чешир» темнил, говорил, что, якобы, точно знает, что разблокировка стоит того… Только вот как это сделать, будучи под чужим именем? Когда они уже стояли перед дверью, ведущей в убежище, ID оповестил его о настойчивом желании кого-то поговорить. Ян неуверенно ответил — кто может знать этот айдишник? Личность «звонившего» не определялась. Вряд ли бы Нейтан или Вильям, сидящие в подвале, стали бы трезвонить ему. Ян дотронулся до сенсора на визоре, но увидел лишь оповещение о голосовом вызове.