– Но ты даже не знаешь, где он, – продолжала настаивать Женя. Она подхватила сумочку Анны, в которой лежали ключи от машины, и прижала ее к груди. – А если Кирилла нет дома? Если он расслабляется с какой-нибудь девицей? Представляешь, в какое положение ты себя поставишь? Поговори с ним завтра, прошу тебя. Позвони в офис или появись там без предупреждения. Застань его врасплох, и он точно не посмеет отказать тебе в разговоре. – Женя, именно это я и собираюсь сделать. Только сегодня, не дожидаясь завтрашнего дня. Я не переживу еще одну ночь, зная, что Кирилл ненавидит меня и презирает за обман. Субботина покачала головой и сделала шаг назад, все так же держа сумку в руках. Анна разозлилась и с такой силой потянула за ручку сумки, что Женя не устояла на ногах, качнулась вперед и упала бы, если бы Виноградов вовремя не подхватил ее. Хватка Жени ослабла, Анна прижала сумку к груди и выскочила за дверь, не желая продолжать терзавшую ее душу разговор. Женя удивила ее своей настойчивостью и даже обеспокоила, потому что она никогда не становилась между Анной и ее желаниями. Наоборот, в ее лице всегда можно было найти поддержку, но сегодня подруга превратилась в пугливое существо, раздражавшее Анну своей нервозностью. Отмахнувшись от мыслей о Жене, Анна вызывала лифт и, ожидая, когда он приедет, думала о том, где может находиться Кирилл. – Женя, что происходит? – спросил Виноградов, видя, что та готова разрыдаться. – Не трогай меня, – сказала Женя и прошла в гостиную, из окон которой хорошо просматривался двор. Она прижалась лбом к стеклу и посмотрела вниз, пытаясь разглядеть огоньки отъезжавшей машины. Потом повернулась к Артему, тихо стоявшему позади нее, и, проглотив слезы, сказала: – В моей жизни случались ситуации, когда я стояла перед мишенью, видела цель и готовилась выстрелить. Я была спокойна и уверена в себе. Мне сопутствовала удача, потому что ветер дул в нужном направлении, рука не дрожала и я не чувствовала усталости. Но я смотрела на цель и понимала, что не попаду. Представь! Стреляю – и промахиваюсь. Потом еще раз – снова мимо. Казалось, все обстоятельства были в мою пользу, но что-то упрямо говорило мне, что я проиграю. Так и сегодня. Я чувствую проигрыш, Артем. Называй это как хочешь: предчувствием или нагнетанием нервозности. Это не имеет значения, так как результат будет таким, каким я его и предполагаю. – Тетя Фира одолжила тебе на время свою интуицию? – попытался пошутить Виноградов. – Не мучай себя. Вернется Анна, тогда и узнаем, насколько ты хороший экстрасенс. Может, мне поехать следом за ней? – Ты знаешь, куда она уехала? – Не думаю, что будет большой проблемой узнать адрес Юманова. – Виноградов потянулся за телефоном, однако Женя покачала головой. – Дождемся… – Она вдруг прижала ладони ко рту и в ужасе расширила глаза. – А если Анна не вернется?! – Субботина! – Виноградов встряхнул ее за плечи. – Прекрати каркать! Иначе я позову Фиру Айдаровну, и она вмиг отрезвит тебя. – Тебе тоже достанется, – первая улыбка за весь вечер осветила лицо Жени. – Тетка не жалует тех, кто отвлекает ее от просмотра любимых сериалов. Так что будем справляться с моими тревогами самостоятельно. – Как насчет бокала красного? – Виноградов галантным движением указал в сторону кухни. – Два бокала белого и поцелуй. – Давай поженимся, – внезапно предложил Виноградов и был поражен вырвавшимися у него словами не меньше Жени, застывшей у холодильника. – Погорячился, – добавил он и потряс головой, словно избавляясь от наваждения. – Я выйду за тебя, – Женя, прихрамывая, подошла к нему и поцеловала. – Но фамилию оставлю свою. Не хочу, чтобы в сборной меня прозвали изюмом. – Значит, Суббота тебе больше нравится? – В глазах Виноградова засветилось лукавство, сердце его радостно забилось. – Впрочем, не имею возражений. Напомни, – попросил он, разливая вино по бокалам, – когда я должен тебя поцеловать?.. * * * Анна подъехала к дому Юманова и вышла из машины. Посмотрела вверх, мысленно определяя, где находятся окна его квартиры, и с разочарованием вздохнула. В них не было света, следовательно, Кирилл отсутствовал. Она еще раз набрала его номер и, в который раз услышав длинные гудки, отключила телефон. Потом прошла в подъезд и поднялась на нужный этаж, решив наверняка убедиться в том, что Кирилла нет дома. Дверь не открыли. Анна еще несколько минут постояла на площадке, потом спустилась во двор и присела на скамейку, решив дождаться его появления. В напряженном ожидании прошел час, а Кирилла все еще не было. Анна с надеждой вглядывалась в каждую въезжавшую во двор машину и огорченно опускала плечи, видя, что они проезжают мимо или из них выходят незнакомые люди. Вечер был холодный, и она замерзла, зябко кутаясь в легкий плащ, потом усмехнулась своей забывчивости и побежала к машине, в которой можно было с комфортом дождаться возвращения Кирилла. Едва лишь Анна устроилась на сиденье и включила печку, как во дворе показалась машина, остановившаяся возле подъезда Юманова. Мотор затих, погасли фары, а вскоре показался и сам Кирилл. Он быстро направился к ступенькам, ведущим к двери. – Кирилл! – позвала его Анна. – Постой! Он растерянно посмотрел на нее и спросил: – Что ты здесь делаешь? Зачем приехала? – В голосе его прозвучали грубые нотки. – Пожалуйста, дай мне возможность объясниться. Может быть, мои слова смягчат тебя, и ты не станешь обращаться со мной как с ненужной вещью. Во взгляде Анны было столько горечи, что Кирилл не выдержал и притянул ее к себе. Он хотел верить в ту искренность, которая была написана на ее лице, но еще больше желал обнять ее, почувствовать ее беззащитность, перед которой он не мог устоять. – Прости, – прошептала Анна, с облегчением прижимаясь к его плечу. – Идем, ты замерзла. Поговорим дома. В квартире Анна задержалась на пороге, теряясь в догадках: как ей вести себя дальше и с чего начать разговор? Обстановку разрядил Кирилл. – Ты голодна? – спросил он. – Проходи, – добавил он, с улыбкой осмотрев ее, замершую в нерешительности. – Так ты голодна? – Нет, – покачала головой Анна, сняла плащ и обернулась, ища, куда его можно положить. – Но я не отказалась бы от чая, потому что действительно замерзла, ожидая тебя. Кирилл спрятал плащ во встроенный шкаф и указал подбородком в сторону кухни. – Моя мама говорит, что все серьезные вопросы нужно решать в этой комнате, – сказал он. – Кухня – главное помещение в квартире. В ней можно вести любые разговоры, и они никогда не приведут к ссоре. Анна усмехнулась, вспомнив о том, что в квартире Субботиных кухонный стол являлся наиважнейшим стратегическим предметом, за которым составлялся общий план «боевых» операций, решалась судьбы Влада и Вероники, кроме того, в кухне тетя Фира составляла длинные списки покупок и, грозно восседая за столом, ругала Женю за непослушание. Сидя за этим столом, плакала сама Анна, находя утешение в объятиях старухи. Да, все самые важные события из жизни Субботиных обсуждались не в официальной гостиной, а в уютной кухне, где пахло ванилином и добротой. Кухня в квартире Кирилла показалась Анне холодной и лишенной душевного тепла. Но едва лишь она присела за стол и стала наблюдать за тем, как Кирилл заваривает чай, как настроение ее изменилось. Стало не так страшно, как вначале, появилась уверенность в том, что беседа сложится удачно. – Говори, – сказал Кирилл, поставив перед Анной дымящуюся чашку, и она с наслаждением взяла ее в руки. – Прежде всего хочу знать, как мне к тебе обращаться? Я-то привык называть тебя Вероникой, может, стоит… – Зови меня Анной, – перебила она Кирилла и начала свой длинный рассказ, который она репетировала по дороге. Она рассказала о своем детстве, об отношениях с сестрой. Описала встречу с Владом и свои чувства к нему. Объяснила, каким был их брак, а также с горечью призналась, что ненавидела мужа в последние месяцы их совместной жизни. Анна говорила долго, лишь иногда делала паузы, чтобы смочить губы теплым чаем. Кирилл слушал, не задавая вопросов, которые, как он чувствовал, могут сбить ее с мысли или заставить замолчать. Треснувшим голосом Анна описала его отпуск, поездку вместе с мужем в Грецию и рассказала, что произошло на острове. Кирилл не выдержал, поднялся с места и в возбуждении прошелся по кухне. – Они хотели тебя убить?! – шепотом спросил он, остановился напротив Анны и со страхом заглянул ей в лицо. – Они были уверены, что убили, – улыбнулась Анна и продолжила рассказ. Закончив, она надолго замолчала. Кирилл также не произносил ни слова, он смотрел в окно, удивляясь тому, каким черным и прозрачным было небо. Раньше он не замечал, что оно бывает таким высоким и потрясающе красивым в своей мрачности. Оно напоминало о женщине, сидевшей за его спиной и рассказывавшей страшную историю своей жизни, в которую сложно было не поверить, настолько честно и открыто звучали ее слова. И все же Кирилл чувствовал, что она о чем-то недоговаривает. – Я не убивала Влада, – послышался голос Анны, ответившей на вопрос, который он не решался ей задать. Это было единственным, в чем она не посмела признаться, так как знала, что Кирилл не поймет и, главное, не простит ее. Возможно, когда-нибудь она наберется смелости и скажет ему правду, но не в этот момент, когда решается судьба их отношений. – У Романовых было много врагов. Я не имею отношения к их гибели, но рада, что их обоих нет в живых. – Но почему ты не обратилась в полицию? – Кирилл повернулся к Анне и с грустью дотронулся до ее щеки. – Еще тогда, в Греции? Или же вернувшись в Москву? Она вдруг со злостью отбросила его руку. – Как ты себе это представляешь?! Похоже, ты не понял, кто такие Романовы! Я объясню. Отец Влада был могущественным человеком. Он скрыл преступление, совершенное его сыном, сделал для Вероники новые документы и отправил их в Вену, как мужа и жену! Он знал обо всем, так как ни Владу, ни Веронике не удалось бы скрыть подмену. Чужих они обманули с легкостью, но их близкие люди… – Анна замолчала, прикусив губу, потом продолжила: – И моя свекровь, и Лида, которая, как я думала, любила меня, знали, кто такая Вероника, но предпочли сделать вид, что все в порядке! Они без сопротивления заменили меня ею. Если бы я попыталась обвинить мужа в неудавшемся покушении, то в лучшем случае лежала бы сейчас в клинике для душевнобольных. Отец Влада сделал бы все, лишь бы устранить меня. Ведь своими обвинениями я разрушила бы не только карьеру его сына. Мое появление – после «смерти» – несло в себе угрозу для всей их семьи! Они предпочли бы назвать меня сумасшедшей Вероникой, внезапно слетевшей с катушек после смерти мужа и пожелавшей занять место своей счастливой сестры, и упекли бы в психушку! Поверь мне, я знаю, о чем говорю, я хорошо знакома с методами, которые использовали Романовы, решая какую-либо проблему. Если бы я выступила против них открыто, то проиграла бы. Поэтому и пришлось мне притвориться Вероникой и тщательно обдумать, как вернуть сына, все еще находящегося в руках моей сестры. – Допустим, ты права, – согласился Кирилл, задумчиво потерев лоб. – Почему же ты не открылась после смерти своего мужа? – Он усмехнулся, сделав акцент на том, кем ей приходился Влад. – Потому что мне нужны были деньги, – ответила Анна. – Я собиралась сделать это сразу после продажи акций. Но убийство Романова-старшего заставило меня изменить планы. – И каким был твой план? Ты желала избавиться от Вероники? – Кирилл вдруг понял причину, по которой Анна скрывала свое истинное лицо. – Романовы мертвы, осталась лишь она. Ты убила бы ее и тем самым спокойно вернула бы себе свое настоящее положение. Все препятствия устранены, и ты вновь – Анна Романова! – Мне показалось, или я слышу в твоем голосе осуждение? – надменно спросила Анна. – Ты не ошиблась. Мне противно… Анна поднесла руки к груди и расстегнула верхние пуговицы блузки, открыв круглый бордовый шрам, оставшийся после пули. – Это, – она дотронулась до него пальцем, – всегда будет напоминать мне о предательстве моих близких. Он заставил меня ненавидеть тех, кого я любила. Научил не доверять людям и бояться их. Каждый раз, глядя на него, я вспоминаю тот момент, когда Влад целился в меня, а рядом с ним стояла Вероника – и улыбалась. Ей не было жаль меня, она с легкостью пожертвовала сестрой, лишь бы заполучить желаемое – Александра. Она лишила меня всего! И, знаешь, мне плевать, что я тебе противна. Так же точно безразлично мне и твое осуждение. Все-таки нужно было мне послушаться Женю и не искать встреч с тобой, – заключила Анна, направляясь к выходу. – Я совершила непростительную ошибку, открывшись тебе. Проще было оставить все как есть, во всяком случае, тогда я не видела бы презрения в твоих глазах. Я его считаю незаслуженным. – Анна, постой. – Кирилл бросился следом за ней, обхватил ее за плечи и поцеловал в затылок. – Ты больше не уйдешь от меня, – сказал он, повернув Анну к себе. В глазах Анны блестели слезы, что произвело на Кирилла неизгладимое впечатление, и он устыдился своих резких слов. – Ты поступила так, как считала верным. Это твое решение, и я не вправе оценивать его. Не уходи, пожалуйста, – повторил он, целуя ее, но Анна уже и так не собиралась покидать его квартиру. Она с наслаждением отдалась его объятиям, впервые за последние месяцы почувствовав себя в безопасности. – Почему ты так настойчиво хотела объясниться? – спросил Кирилл. – Ты мне дорог, – ответила она. – Очень дорог, – повторила она дрожащим от напряжения голосом. Кирилл улыбнулся, понимая, что только что Анна призналась ему в своих чувствах. Он подхватил ее за талию, поднял высоко вверх и счастливо рассмеялся. Видя его искреннюю радость, Анна вдруг захотела заплакать, и она не стала сдерживаться. Слезы облегчения потекли по ее щекам, сопровождаемые легкими всхлипами, напугавшими Кирилла. – О боже, – прошептал он, опустив ее на пол. – Не плачь, прошу тебя! Все закончилось. – Это еще не конец, – сказала Анна, покачав головой. Кирилл наклонился и поцеловал ее в шею, заставив Анну зажмуриться от шквала нахлынувших эмоций. Анне хотелось, чтобы он не отпускал ее ни на секунду, хотелось чувствовать его руки, наслаждаться их нежностью. – Мы справимся, – сказал Кирилл, проведя кончиками пальцев по шраму на ее груди. – Вместе. * * *