— А ты сюда, сестру… — Иворд — правильно? Я знаю, что моя сестра военная, и знаю, что она вела дела похлеще, чем эти паразиты. Но факт в том, что абы кого на территорию стаи не пустят. Пока альфа беседует с императором, мои люди вычищают лес. Но эти твари плодятся… И могут забраться в землю, а там выжидать. Сами знаете. Ректор хмыкнул: — Только потому, что ты брат моей женщины, поможем. Виттор хмуро на меня посмотрел. Я лишь развела руки в стороны. Мол, характер у Иво не подарок. Да и у меня тоже. Наспех поели, Гейб успел вынести мозг, Иво наворчался от души… К лесу стаи мы прибыли в зверском расположении духа. Виттор хотел прибить Иво, Иворд хотел придушить Гейба, последний был не прочь свалить, а я мечтала пнуть всех. Цепочка замкнулась. В глубине леса нас встретили несколько волков. Они оскалились на меня, вызвав безудержный смех. — Ты смотри, какие грозные! — улыбнулась и рыкнула: — Если бросаете вызов, шавки, то готовьтесь к смерти! — Тэри… — Брат коснулся моей руки. — Они первые начали, — пожала плечами. — Ну, будем проблемы решать или мериться… силами? Три волка сделали шаг назад. — Отлично, — буркнула я. — Так, надо найти место их зарождения, место питания и где заканчивается их след. — Они зарождаются… — Под землей, несмотря на множественные гипотезы. Да-да, знаю. И тем не менее выходят они из земли, прячутся они в земле и заражают своими личинками тоже что? — Землю! — хлопнул в ладоши Гейб. — Могу пинка как знак отличия дать, — предложила я. — Ага, ты по копчику долбанешь и будет потом у меня хвост ныть! Словно я его когда-то била… Притворщик. — Бежим, а там видно будет. Сегодня с этим решим, дадим вам рекомендации. Но потом, Вит, уволь. Своих дел до одного места, которое с каждым днем все сильнее горит. Один из волков рыкнул. Все насторожились и прислушались. — Птица где-то упала, — пробормотал Гейб. — Твои же кокушки! Дело пахнет нечисто. Эй, мохнатики, ведите нас! Один из оборотней фыркнул и развернулся. Качнул мордой, мол, бежим. Никто из присутствующих оборотней перекидываться не стал. Гейб не пожелал встревать в межвидовой конфликт. Волки и кошки — дело сомнительное. Пока мы бежали, я чувствовала, как воздух наполняется темной магией. Словно кто-то ее пустил по земле. Она щупальцами обвивала стволы деревьев, щекотала обоняние, заставляла сердце скукожиться… — Тут не просто эти ваши ишвиу. Тут нечто серьезнее, — «обрадовал» Иворд. — Да, согласен. — Гейб сплюнул. — Что-то знакомое, но не пойму что… Детка, а помнишь случай у Озера русалок? — У горячих источников в горах? — уточнила я и задумалась. Все мы, включая волков, остановились. А меня словно молнией поразило. — Да не может такого быть! — выругалась. — Как? Как в Лиссарде завелась эта дрянь?! — Так же, как и везде… Кто-то вызвал, — процедил сквозь зубы Иво. — Кажется, ваш альфа бесит не только меня. Виттор невесело рассмеялся: — Про что вы говорите? — Ты про отношение к Риану или же про ту пакость, что наравне с ишвиу делает положение бедственным? — Про второе. — Виттор вздохнул. Его лицо было сосредоточенным, поза напряженной, а взгляд цепким. Облизала губы и покачала головой. — Однажды нас отправили на практику, — начала я свой короткий рассказ. — В деревне близ гор буйствовала какая-то нежить. Животные дохли, воздух становился ядовитым настолько, что в скором времени и жители стали хворать. Мы поехали, так как наш декан посчитал дело толковым, да и посмотреть, как студенты военной академии справятся с заданием. Мы обрадовались, потому что… — Не считали это дело трудным. Ну уничтожим проблему и оторвемся на горячих источниках, с русалками поплаваем. — Гейб усмехнулся. — Только мы не ожидали, что к тому времени, как доберемся, ситуация усугубится. Фыркнула: — Это точно. Оказалось, что в этих источниках залежь священного минерала. Он принадлежит казне, и его запрещено изымать. Потому что тогда хана и источникам, и русалкам, и откат будет приличным. — Так что это за тварь? — не выдержал и рыкнул брат. — Ашемту. — Иворд потер переносицу. — Верно? — Ага, — кивнул Гейб. — Мы о ней и не знали. Благо среди нас заучки имелись. Так что быстренько сориентировались и стали избавляться. Но без жертв не обошлось. Русалки погибли, животных пришлось тоже всех убить, жителей… — И их? — хрипло спросил Вит. — Нет, но полугодовое лечение им было обеспечено. Ашемту — это темное заклинание, которое при произношении превращается в пыльцу, — продолжила я рассказ. — Она распространяется по всему периметру в районе тридцати километров и начинает свое темное дело. Нужно найти, кто произнес заклинание, и… — Убить? — Нет, Виттор, — закатил глаза Гейб. — Хотя это было бы проще. Мы не судьи, чтобы так просто лишать жизни, но имеем право выкачать всю магию, сломать мозг и подчинить разум в итоге. Это было сложно. Мы были совсем зелеными, всего-то второй курс. Так что не обошлось без приключений. — Поэтому, — повысила я голос, — надо найти того, кто распылил заклинание, и сделать зачистку. Но, Вит, всех животных в лесу придется умертвить. Даже тех, кто якобы здоров. Брат выругался: — Я думал, хуже быть не может. Гейб расхохотался: — Это ты не был в наших шкурах. Поверь, может, и еще как. Так, старший братец, есть варианты, кто может быть причастен к этому? Виттор подумал: — Отец Арьи, советник императора… — М-да, маловато, — цокнула языком. — Мы втроем заняты другими делами… — Это твоя стая, твой дом и ты его бросишь? — прошипел Вит. — Я пришлю сотрудников, и они помогут, а когда найдут, мы подключимся. — Неужели эти дела важнее… Я психанула. Вот честно, забыла, как иногда брат может бесить. — Виттор, я не маленькая девочка, с которой можно торговаться и манипулировать, — процедила сквозь зубы. — И да, мои дела важнее, потому что носят королевский приказ. А с вашей проблемой справится и Кайрэн. Иво положил руку мне на плечо и сжал. Успокаивая. Я ощущала, как сила поднимается во мне, и не хотела, чтобы брат стал свидетелем темной стороны моей выправки. — Наши земли станут бесполезными. Без животных, скота и плодородной земли. Эту дрянь нужно убирать быстрее, а вы единственные, кто осведомлен. — Эта дрянь, как ты выразился, уже проникла во все поры. Дальше намеченного радиуса она не денется, в отличие от ишвиу. День-два роли не сыграют. И мне надоело спорить. Донеси информацию до Ар’риана. Виттор хрипло рассмеялся: — Знаешь, а ты сильно изменилась. Прежняя Тэри все отдала бы за свою стаю. — Слушай, Эри, а можно я ему врежу? Такой наглости я давно не видел. К нему глава департамента пришел, посмотрел, выявил проблему и обещал прислать сотрудников. А он желает, чтобы все свои дела бросили! — возмутился Гейб. — Я не сказал, что их нужно бросать! — Вит рычал, а Иво злился. Еще чуть-чуть, и его терпению придется конец. Этот разговор показал мне: брат остался все таким же…