— А может быть, их подпаивали в течение нескольких дней, а то и недель, — предположил Вит. — Нет, — покачала головой. — Они активно танцевали. При отравлениях обычно не будешь так бодр и весел. Но подробнее мы узнаем, когда в департаменте изучим их кровь. Если, конечно, там это умеют, — проворчала я. — На первый взгляд — чистой воды отравление. Что покажет второй, неизвестно. Виттор посмотрел на меня. — Подумать только… Сейчас стоим вдвоем над трупами и обсуждаем. Раньше ты пугалась пауков и боялась сделать больно живому существу. — Сам знаешь, что обстоятельства толкают на подвиги. Моим подвигом было бегство на север за лучшей жизнью. Да и больно делать я научилась. Без этого навыка никуда. — Надеюсь, ты не сильно его покалечила, сестренка? — В голосе брата сквозило беспокойство наравне с озорством. — И пальцем не тронула, — улыбнулась. — Хей, детка, смотри, кого я нашел по дороге сюда! — послышался сзади меня бодрый голос напарника, а вот суровое лицо альфы говорило о двух вещах. Гейб только что был с женщиной, а Ар’риана впервые так здорово притормозили. Арья тут же появилась рядом со своим волком и взяла его за руку. В ее глазах царило превосходство, хоть она и не жила с ним долгие годы. — Мог бы там и оставить, — ехидно заметила. — Озаботься, чтобы их доставили в ЦДП без увечий. Гейб, — щелкнула перед его глазами пальцами, — без дополнительных увечий. — Было-то один раз, а припоминаешь постоянно, — буркнул он. — День нормальным считаться не может, если не увидел жмуриков. — Сестра, — позвал Виттор. — Мне он не нравится. — Или не попортил девушку, — едко подколола я друга. — Вит, он мало кому нравится. Ну если только женщинам. Характер — не подарок, а язык вообще как помело. Но обижать его могу только я. Остальным снесу голову и буду жить спокойно. — Знаешь, так завуалированно можешь угрожать только ты. — Гейб чмокнул меня в щеку. — Брат моей подружки, бери длинноногого, а я грудастую. Сами понимаете, красота к красоте. — Не урони, — прошипела. — Я домой. — Дверь оставь открытой, — тут же встрял Гейб, а Ар’риан рявкнул: — Он не будет спать в одном доме с тобой! Я закатила глаза. — Ты! — рыкнула на друга. — Живо исчез. А ты, — прищурилась и посмотрела прямо в глаза альфы, — не имеешь никакого права ни на подобный тон, ни на приказы, ни на участие в моей жизни. У тебя есть супруга, вот и заботься о ней и о ее благопристойности. — А у маленького волчонка появились клыки, — протянула Арья. — Да. Не зря ты тогда отвлекла стража. Я так и не поблагодарила за это. — Развернулась и направилась к выходу: — Огромное спасибо, Ари! Принц Коэль наблюдал за нами. Наверное, его изрядно позабавил вечер. А какая мне предстоит ночь! Просто сказка! Оно и лучше… Некогда будет думать об Ар’риане, который сверлил взглядом мою спину и что-то шипел Арье. Полагаю, выяснял подробности моего удачного побега. Волчица выла. Внутри. Отдаляясь от пары, она рвалась назад. Упасть в объятия, зажмуриться, прильнуть… Мерзкое чувство, которое навязали свыше. То, которое я выпаривала годы из себя, истязая на тренировках, выбивая из головы всю дурь, связанную с Лиссардом, со стаей, с Ар’рианом. — Заткнись, — прошипела волчице. — Он не достоин ничего, в отличие от Иворда. Он тебя не предавал. Защищал, помогал, утешал… Моя вторая сущность притихла. А я расправила плечи, покачала головой, хмыкая. Никто за мной не шел, не ехал и не наведался в департамент, который теперь выглядел новым, свежим и обновленным. В таком месте приятно работать. Старший брат, Гейб и патрульные, которые дежурили сегодня ночью, выстроились вокруг жертв. — Мне нужен целитель, который зафиксирует смерть от яда и выявит его, — громко проговорила я. Патрульные вытянулись, словно гитарные струны. — Доброй ночи, фон Эрох! — хором провозгласили они. Даже повеселела. Кивнула. — Целитель — сегодня. Результат — завтра утром. Я — спать. Гейб скривил лицо в забавной мимике, разведя руки в стороны. — Если что, я в доме напротив. Вит, ты четкий мужик, забегай в гости. Он что, только что похлопал брата по плечу? Бета стаи подошел ко мне и обнял. Я стояла истуканом… Не привыкшая к спонтанной ласке, отвыкшая от братской любви и участия. — Я горжусь тобой, — прошептал он такие важные слова. — Риан — мой друг, но его поступок… Не поддается оправданию. — Мы сами творцы своей судьбы. Где была бы я, если бы не обстоятельства? — горько усмехнулась. — Рядом со мной. — Отстранился. — И мне не нравится, что твой… друг будет жить с незамужней девушкой. — Виттор, я уже давно большая и сама выбираю себе друзей и мужчин. — Детка, — позвал Гейб, — ты, главное, Иво это не говори. Поверь, Вит, от ее мужика мороз по коже. Столько лет нас изводил, а ее втихаря по… — Габби! — рявкнула на него. — Габби? — со смехом переспросил брат. — Она, когда злится, всех женскими кличками называет. — Напарник широко улыбнулся. — Ивушка, Асечка… — Да, я помню! — Виттор захохотал в голос. — Витюшка! Улыбнулась. — Да, когда пыталась что-то выпросить. — Не удержалась и зевнула. — Все, идем. Завтра! — гаркнула на патрульных. — Результат! До встречи, Вит. Мы вышли все вместе. Виттор перекинулся в волка и побежал, а я вздохнула. Потому что давненько не разминала лапы. — Ты ведь могла и сама провести обследование. — Гейб перешел дорогу. — Зачем? Пусть работают. — Повела плечом и поднялась по трем ступенькам к двери. — Перенапрягаться лишний раз не собираюсь. — Тебя послали натаскивать… — Вот именно. Не лекции читать и семинары проводить. А гонять! Чем, собственно, я собираюсь заняться. Завтра. А сейчас, если зануда в твоем лице перестал выносить мне мозг, отправлюсь спать. Я наконец зашла в спальню. Хлопнула дверью от души. Прислонилась к ней спиной и сползла вниз, утопая в юбках. Руки дрожали, на коже выступили мурашки, а лоб покрылся испариной. Моя волчица была на поверхности, рвалась на волю… — Да, — прошипела ей, — учуяла аромат пары. И что? Что?! — зарычала я. — Это не ему пришлось бежать, чтобы видеть меня с другим. Не он пересек океан в новое государство, где его не ждали. Не он мучился два года от чертовой горячки… Снова хочешь почувствовать это? Волчица отступила, а я уронила лицо в ладони. Потом сильно ударила по щеке, приходя в себя. Вытерла выступившую слезу и пошла к кристаллу. Звонить единственному мужчине, который может мне помочь. Сняла платье, переступая через него, и легла на простыни, прижимая к себе средство связи. Прикрыла глаза… Сейчас меня словно разрывало на части. На меня прошлую и меня настоящую. С одной стороны, хотелось просто подлететь к Ар’риану, уткнуться носом в шею, вдохнуть и дышать… С другой же — бежать без оглядки. Обратно. В безопасность. Альфа женат. Его все устраивает. Как и меня… Кристалл мигал долго и протяжно… Иво не отвечал. Я очень надеялась, что он просто спит… Отложила вещицу на прикроватную тумбочку, зарылась с головой под одеяло и закрыла глаза.