— Все потому, что я женщина? Уж извини, не могу переделать половую принадлежность. — Волчица не должна ввязываться в подобное! — рявкнул он. — Самка должна быть в безопасности! — Ты давно в стаю вошел, умник? — неожиданно спросила его. — Ты там не родился. — Откуда тебе это известно? — прошипел он, наступая на меня. — Два шага назад, или мне придется надрать тебе зад! Мне звание не за красивые глазки дали, — огрызнулась. — Я родилась в стае. Мой брат — Виттор. Кай отшатнулся, громко сглотнул. — Этого не может быть… — прохрипел он. — Его сестра давно покинула Лиссард. Закатила глаза: — Может. Но моему брату ты ничего не скажешь. Я собираюсь с ним встретиться, и ты организуешь наше свидание. — Тебя искали, Тэри, — глухо пробормотал мужчина. — «Фон Эрох», Кай. Я тебя впервые вижу, чтобы позволять фамильярничать. — Ты изменилась. Но похожа на портрет, что висит в главном доме, — выдавил Кай. — Годы меняют всех. Так теперь мы не будем вставлять друг другу палки в колеса? — пропела с издевкой. — Докажи. У тебя должен быть медальон. Вздохнула. — Оборотни нынче недоверчивые пошли… — Достала мамино украшение и показала. — Доволен? Отлично. Я дала указания Эрику. Помоги ему. Он первый претендент на вылет, уж больно немощный. Жду документы. Не знаю, что сделал оборотень-переросток, но уже к вечеру ремонт шел полным ходом, и меня заверили, что максимум через два дня будет все, как я хочу. Безусловно, выказала недовольство, потому что работать в разрухе — это из ряда вон. Поэтому сейчас все толпились у меня в апартаментах. С огромными папками. Радует, что ночевать тут не останутся. Я же заперлась в кабинете и изучала дела сотрудников. И не скажу, что была довольна коллективом. Эрик Гемвальд. Тридцать пять лет, служил на границе. Начинал в патруле, но его навыки были слишком убогими, а уровень трусости — высоким. Оставили его тут из жалости (все-таки жену и четверых детей нужно кормить) и в качестве мальчика на побегушках. Конечно, в деле так не написано, но явно проскальзывает сквозь строки. Кайрэн Шейл, оборотень. Тридцать три года, состоит в стае Лиссарда уже пять лет. Закончил с высшими баллами академию в Аридоне и был распределен в Лэнхом как следователь. А так как стаи у него не было, то он примкнул к понравившейся тут. Жобэ Кеймран, уроженец Миило, что находится у подножия реки Кейро. Шаман по большей части, специализируется на воровстве. Ничего не заканчивал. А что, так можно было? И дальше понеслась череда имен. Образованных можно было пересчитать по пальцам. Зато одаренных — тьма. И я не понимала какого… Бывший глава собрал не нормальный отдел, а неведомо что. Мой мозг взрывался от изобилия информации и вопросов. Я спустилась вниз, когда все собирались домой. — Я изучила ваши дела, — слегка усилила магией голос, привлекая внимание. — И вопросов не возбуждают только девять из вас. Остальные непонятно чем занимаются здесь. — Мы работаем, фон Эрох, представляете, даже не имея образования, — высказался, кажется, Брайн Этвуд, обладающий даром разговаривать мысленно через прикосновение. Он курьер мысленных записок. Прекрасно. — Охотно верю, что, не имея навыков боя и элементарных знаний о профессии, вы сидите в департаменте и тыкаете пером в пустой лист, — отчеканила я, а потом вспомнила, для чего меня сюда приставили. — Придется вас обучать. Только не ревите, как девочки, когда буду делать больно. До завтра! Шейл, задержитесь. Когда зал опустел, Кай поднялся ко мне. — Кто сегодня в патруле? — По нашему периметру — Олк, Гейбсон, Райз, Миллер, Лонвий. И Пирс. Не волнуйтесь, столица — не улей преступлений. Здесь неплохо следят за порядком гвардейцы. А мы так, ходим для виду, иногда пьянь всякую до дома доводим, а иногда и в клетку на сутки сажаем. Другие два департамента работают по схеме патрулирования. Все серьезные дела ведем мы. Прикрыла лицо руками: — Куда я попала… Гвардейцы следят за порядком, а в департаменте — кружок гадалок. — В Лэнхом. Здесь мало что происходит, но работы хватает. Воров много, особенно карманников. Драки, убийства и так, по мелочи. М-да… Спасибо, Айс, услужил… Век не забуду. — Завтра бал в честь принцессы Одетты. Мне нужно встретиться с братом. Свяжись с ним и пригласи сюда. Скажи, что срочно нужно увидеться. Кай замялся. — Он, как и твой альфа, приглашен во дворец на праздник. Будет хуже, если я с ним увижусь там. Мужчина достал из кармана синий кристалл, который засиял пламенем. — Вит, это Кай. — Прокашлялся. — Тебе срочно нужно приехать в дом напротив департамента. — Неинтересно. — Давно забытый голос брата вызвал невольные воспоминания. — С тобой хотят встретиться, друг. Я не стал бы просто так выдергивать тебя из постели Сариты. Сарита? Это та мелочь, которая родилась в год, когда я сбежала? — Кто? Закатила глаза. — Я хоть раз подводил тебя? Буду должен. — Скоро приеду. Кристалл погас. — Упертый, весь в отца, — фыркнула я. — Спасибо. Можешь идти. Покачал головой: — Дождусь. На всякий случай. Не могу сказать, что я чувствовала сейчас. Страх разочароваться. Двадцать лет прошло, чтобы хоть как-то видеть в Витторе семью. Я ведь помню, как он от меня отгородился. Не был хорошим старшим братом, который должен защищать сестру. Да и я не чувствовала, что мое место — рядом с ним. С детства я привыкла считать себя дополнением к родителям, к Виттору, а потом уже к Ар’риану. Но я просто обязана с ним встретиться. Пусть через столько лет, зато я уже самодостаточная, сильная и свободная. Мне есть чем гордиться. Сарита… Кто бы мог подумать. — Она не его пара, — Кай прервал мои мысли. — Ты прошептала ее имя. Сари просто влюблена по уши в бету, а он этим пользуется. — Кто бы сомневался, — пробормотала я и потрогала обручальное кольцо. Дико хотела есть. С утра ничего во рту не было. Как взялась за работу, так и просидела до вечера. Отвлеклась только на того цветочного дедушку, в руки которому вложила небольшой мешочек с монетами за тринадцать роз. Я представляла нашу встречу с Виттором несколько иначе. Облаченная в доспехи дознавателя, появляюсь на гнедом коне на территории стаи… Самоутверждаюсь в глазах Вита и Ар’риана, показываю, кем стала без них. Слабая омега превратилась в доминантную волчицу. Да, это потешило бы мое эго. Но мнение лицемеров меня давно не интересует. Да и безразличны они мне. — Давайте сделаю пару бутербродов, чайник вскипячу, — предложил волк. Усмехнулась: — Нет еды. Вообще. Я предпочитаю питаться не дома. Резкий стук в дверь прервал наш разговор. — Быстро он. — Вполне нормально. Вышел, создал портал и переместился. Хотя это энергозатратная магия, обычно мы ею не пользуемся. — Иди открывай. Стук продолжался, пока Кай не распахнул двери и ветер не донес до меня знакомый запах. Аромат можжевельника и дождя. Я впитывала образ повзрослевшего брата. Его светлые волосы, собранные в высокий хвост, его теплые карие глаза, его высокую фигуру и шрам над правой бровью. Он смотрел прямо на меня, затаив дыхание. — Тэри… — выдохнул он и отшатнулся. Мотнул головой: — Нет-нет, просто показалось. Извините, я вас спутал…