– Последние два часа. – Шкаф отпереть силы есть? Я неуверенно кивнула и нарисовала в воздухе руну снятия печати. Знак промчался к двустворчатому шкафу, и тот приглашающе распахнул свои дверцы. Лорд Тортон придирчиво изучил его содержимое, а потом тихо выругался: – Что за дурацкая привычка подписывать этикетки на светлоэльфийском? – Так положено. Дань уважения авторам рецептов. Второй ряд, пузатый темно-коричневый флакон. – Развести? – Василиск уверенно плеснул воды в стакан, открутил крышечку и замер. – Дозировка? – Пятнадцать капель. – Не маловато? Вы, конечно, девушка хрупкая, но дозировкой себе прямо-таки льстите. – В прошлый раз помогло. Золотистые глаза сверкнули почему-то алым. «Да, точно брежу…» – уныло констатировала я, потому что знала – василиски так не умеют. Лорд Тортон отмерил положенное количество капель и поднес стакан к моим губам. – Спасибо. Я… – В порядке? – издевательски подсказал он. – Не совсем. Но скоро буду. – Я маленькими глотками выпила порцию «жидкой магии». Так называли вытяжку из златокорня, способную запускать ускоренную регенерацию жизненных сил. Крошка Анабель присосалась ко мне совсем не по-детски. И как я сразу не почувствовала? Малышка-пожиратель изменялась, отсюда и повышение температуры. Надо побыстрее сообщить матери. Неужели госпожа Урл не понимает, что Анабель надо срочно отвести к отцу? Или… она не может? – Хорошая девочка. Заслужила конфетку. Василиск отобрал у меня стакан, поставил на стол, после чего повернулся с таким видом, что я просто обязана была покачать головой: – Нет. – Делия, вы сейчас не станете испытывать мое терпение и назовете имя. Мой взгляд непроизвольно метнулся к подоконнику, на котором лежал регистрационный журнал. Лорд Тортон удовлетворенно хмыкнул. Впрочем, вскоре его вид стал скорее рассерженным. Да, я придерживалась старомодного этикета целителей, предписывающего шифровать записи. – Я могу выяснить имена ваших посетителей у привратника. – Не сможете… – с улыбкой заверила я, беззаботно болтая ногой. – Записи стираются из журнала Ла-Рушка по окончании приема. Тайна целителя и пациента. Вытяжка из златокорня начала действовать, подарив мне минуты эйфории. Бороться с этим ощущением было бесполезно, так что я расслабилась и попыталась получить удовольствие. Та еще задачка, учитывая злющий взгляд, направленный на меня. Лорд Тортон был хорош, даже когда злился. Сейчас я больше не смотрела на него как на источник бесценного ингредиента и четко осознавала: этот василиск – очень привлекательный мужчина. Такие, как он, уверенно ведут в танце первых красавиц бала, чтобы потом, укрывшись во мраке парка, украсть у них несколько запретных поцелуев… Поцелуи! Еще девять раз мне придется целовать лорда Тортона! И возможно, прямо сейчас… – Хранитель! – В тишине смотровой раздался суровый мужской голос. – На адептку Мейбус совершено нападение. Приказываю сообщить ректору Соер и целителям, ответственным за благополучие адептов Шалатарской академии. Встревоженные звуки органа возвестили, что Хранэль полностью осознал всю серьезность ситуации. – Вы! Да как вы могли?! – Я вскочила на ноги, но они меня подвели, и я шлепнулась на попу. – У меня же прием не завершен!!! – Спасибо, что напомнили. Хранитель, передай привратнику, что целительница Мейбус сегодня больше никого не примет. – Вы не имеете права! Это мои пациенты! Они на меня рассчитывают! – Подойдите. – Лорд Тортон поманил меня к себе. – Если сможете. Разумеется, смогу! Осторожно поднялась с пола и осмотрелась. Голова больше не кружилась, слабость отступала. Я восстанавливалась! А через десять минут к приходу Лауры Истр буду в полном порядке! Бедняжка Лаура. Третий месяц беременности и полная неспособность выносить дитя орка. Чтобы притупить боль, она слишком налегала на дурманы. Мне приходилось раз в два дня очищать Лауре кровь, чтобы настойки не повлияли на развитие малыша. – Я в порядке и могу вести прием! – Отлично. Тогда это вам. Темное нечто, летевшее мне в лицо, было похоже на извивающегося осьминога. Боевую магию целительницам не преподавали, но кое-какие арканы у нас в запасе все-таки имелись. Я обездвижила нападавшего еще в полете, а потом неверяще уставилась себе под ноги. Это был коврик! Обычный коврик, который лежал у двери моей смотровой. И его я приняла за живое существо?! Я? Целительница, не сумевшая мгновенно установить, что этот «осьминог» не был живым? Да как же так?! – Тошнота, головокружение, зрительные галлюцинации – немногие последствия нападения пожирателя. Все еще считаете себя совершенно здоровой? Ответить на вопрос я не успела. Дверь смотровой распахнулась, впуская ректора Соер. И не только ее! Следом за ней ввалились еще пять целителей! Здесь были все: и военный целитель магистр Лойр, и матушка Альба, отвечающая за благополучие всех адепток, и наставник по разумным расам, и преподаватель по универсальной магии, и заклинатель, учивший нас тонкостям исцеления тех, чья речь недоступна для понимания. Заклинание общей диагностики заструилось по моему телу, окутывая плотным коконом, сквозь который до меня доносились обрывки фраз: – Средняя степень истощения… – Как… возможно… – Эмоциональная сфера не пострадала… – Лорд Тортон… благодарны… повезло… Мне повезло?! Еще чего! Этот гад чешуйчатый нарочно всем сообщил, чтобы удержать меня в академии. Лазарета у нас не было, самым страшным приговором для любой учащейся были роковые слова: – Предлагаю поместить адептку Мейбус под домашнее наблюдение. – Матушка Альба ласково мне улыбнулась. – Не печалься. Это всего лишь до полуночи. Всего лишь?! А что произойдет с госпожой Урл и крошкой Анабель за это время?! Если их отыщут… Я покрутила головой, ища взглядом лорда Тортона. Василиск стоял в стороне и с непроницаемым видом наблюдал за мной. – Господа, вам не кажется, что вы все кое о чем забыли? – Его вопрос заставил всех целителей повернуться. – Никто не желает поинтересоваться именем твари, напавшей на адептку Мейбус? – Хранитель сообщил об инциденте Темной страже. Их следователь возьмет ситуацию на контроль. Спасибо, ректор Соер! Огромное вам спасибо! Я прикрыла глаза, чтобы лорд Тортон не сумел рассмотреть в них торжествующий блеск. Кодекс целителей иногда сравнивают с железными правилами гильдии убийц. Не самое приятное сравнение, но кое-что общее у нас есть. Нерушимая клятва, обязывающая сохранять тайну клиента. Никто не будет настаивать на том, чтобы я донесла на пожирателя, если я сама того не пожелаю. Лорд Тортон оказался в меньшинстве! Легкая улыбка невольно скользнула по моим губам и пропала, едва я снова посмотрела на лорда Тортона. Он был в бешенстве. Я физически ощущала исходящие от него волны ярости. – Иными словами, ваших адептов смогут и дальше жрать безнаказанно? – Я прослежу, чтобы адептка Мейбус более не оказалась в такой ситуации. Обещание магистра Лойра заставило меня содрогнуться. Методы бывшего военного целителя отличались экстравагантностью, но если он обещал, что я больше никогда не стану энергетическим кормом, – так тому и быть. Вот только какой ценой будет получено это знание? – Благодарю, магистр Лойр. Я и сама хотела попросить вас преподать адептке Мейбус индивидуальный урок. – На мгновение мне показалось, что в печальных глазах ректора промелькнула жалость. – Лорд Тортон, от лица Шалатарской академии я… Ректор замерла и растерянно осмотрелась. Выносить благодарность было некому. Лорд Тортон исчез. Глава 7 «Милейшая леди Мейбус! Приятно убедиться, что Вы обладаете всем букетом добродетелей, о которых мне рассказывал его величество Легарт Первый. Ваша самоотверженность достойна уважения и восхищения. Я полностью разделяю Ваше желание помочь бедным детям Шалатара. Исполняйте свой долг спокойно. Я лично прибуду в город, чтобы выразить Вам свое восхищение.