Мужчина не без ее помощи наконец поднялся, и они двинулись на больничный двор. Стояла знойная, очень душная погода. Кроны деревьев, несмотря на середину лета, не выглядели ярко-зелеными, так как дождей давно не было, листочки покрылись толстым слоем пыли. К тому же не было и ветра, поэтому вся гарь, все выхлопные газы стояли в воздухе плотной удушливой стеной. – Дышать нечем, – отметила Глафира. – За город надо, там нормально. А еще лучше к воде. К морю, к океану! – Алексей вытирал грязные руки о свою одежду. Он был очень бледен. – Болит? – участливо спросила Глаша. – Терпимо. Отпускает уже… Давай на лавочке посидим? Я прямо как старик: на лавочку сядем, съедим по пирожку, запьем кисельком… Они устроились на скамейке с потрескавшейся и кое-где облупившейся краской рядом с засохшей клумбой, за которой никто не ухаживал. Алексей вытянул ноги и закряхтел. – А вы и впрямь как старик! Так нельзя, – покачала головой Глаша. И захотела подбодрить мужчину: – Вы же… ну этот… – Лох? – Да нет! – Чмо? – Боже, откуда такая самокритичность? – От сотрясения мозга, наверное, – почесал затылок Алексей. – Вспомнила: вы же у нас Казанова. Дон Жуан. Ну же, взбодритесь! – Глафира хлопнула его по спине, отчего тот побледнел еще больше. А через минуту полюбопытствовал: – Откуда такие сведения? – Собственные наблюдения… – Ты сильно преувеличиваешь. – Навела справки… Кстати, а в машине-то кого везли? – Я нормальный мужчина, и мне нужна женщина, – буркнул Алексей. – Так одна женщина-то, а не каждый раз новая… Плохо в школе учились? Единственное и множественное числа путаете? – съязвила Глафира. – Слухи сильно преувеличены, – повторил Петров. – А школу я окончил с золотой медалью, числа не путаю. Одну такую, которая могла быть единственной, встретил, но – не повезло… Вторую такую же пока не встретил. Еще вопросы есть? – Нет. Кстати, вы меня даже обрадовали. – Глафира жмурилась на солнце. – Я-то думала, что косвенно виновата в смерти Светы, пусть даже она и несостоявшаяся убийца. Что спровоцировала своим безумным поступком аварию. А оказывается – роковое стечение обстоятельств, виноват грузовик. – Так и было. Причем с водителем грузовика ничего не случилось. Мы с тобой вот тоже живы. Меня спасла подушка безопасности на руле, а Свету выкинуло из машины через лобовое стекло прямо под грузовик. Но умерла она не от этого. – А от чего? – Шприц каким-то образом воткнулся ей в шею, и сердце мгновенно остановилось. – Ужас… – поежилась Глафира. – Ты спасла меня. – Мужчина внимательно посмотрел на нее. – Верно, хотя не очень сильно этого хотела… – кивнула она. – Просто по привычке, ведь я же врач. – Я говорил с твоей подругой Настей Семеновой. – Ну вот, началось! – закатила глаза Глафира. – Зря ты так. Я узнал много хорошего про тебя. – Петров кинул на нее лукавый взгляд. – Что именно? – Да все! Что приехала сюда, желая изменить свою жизнь, что хочешь стать заведующей хирургическим отделением… – Да проехали уже! – замахала руками Глафира при последних словах. – Как это проехали? Ты же о работе в центре и хотела со мной поговорить? – удивился он. – Я, если честно, уже ничего не хочу. За короткий срок я два раза попадала в такие истории, каких раньше со мной никогда не происходило. А случились они именно сейчас, когда я захотела изменить жизнь. Наверное, мне сигнал из космоса, что не надо ничего менять. – Я вот тоже получил сигнал, что зря предвзято отнесся к тебе в первый раз. Второй раз ты опять же появилась в моей жизни странно, но зато я остался жив. И я понял, что ты можешь быть заведующей, хотя сама оперировать и не можешь. Извини, что напомнил… – Да ничего, это факт. – Факт печальный. Можно подумать, что ты лезла за повышением по головам. Но на самом-то деле заведование для тебя – единственный шанс остаться в профессии, – сказал Алексей. Глафира с большим интересом посмотрела на него. – Как вы все четко просекли… – Ну так я же не дурак. Ты на меня не обижайся, я не знал, сразу не разобрался. Ты же понимаешь, что, вкладывая деньги в такой крупный проект, я болею за него душой. Хочу, чтобы вышел толк, чтобы максимальное число людей вылечилось в новом, современном медицинском центре. У меня было условие, что в подборке персонала я тоже приму участие. Хотя я не медик и не могу лично побеседовать с каждым, но я бы очень внимательно ознакомился с рекомендациями, узнал бы о работе того или иного человека на его предыдущих местах работы… Поэтому когда мне сообщили, что пьяная женщина, чуть не помешавшая строительству, хочет заведовать в моем центре хирургией, я решил, что ты не в себе… Конечно, тогда от меня можно было услышать только «нет». – Я понимаю, – согласилась с ним Глафира. – По крайней мере, выглядело все в тот момент именно так. Я не сержусь на ваш отказ. И никогда не сердилась, потому что понимала: из-за стечения обстоятельств другого ответа я от вас и не могла услышать. – Но теперь я выслушал твою подругу и не поленился навести кое-какие справки, – повторил Алексей. – И что узнали? – улыбнулась Глаша. – Только хорошее. Ответственна, порядочна, пунктуальна… – В свете последних событий это звучит как-то нереально, – отметила она. – Но я поверил тем людям, с которыми разговаривал. Хотя за тобой надо присматривать. Может, специалист ты и неплохой, но методы, которые ты готова использовать для достижения своих целей, вызывают сомнения… – Да я просто не знала, как еще могу встретиться и поговорить с вами! Я запуталась! – Вот-вот… Глаша вздохнула. – Чего сейчас приходили-то? Душно тут, хочу вернуться в палату. – Подожди. Давай хоть познакомимся нормально. – Мужчина протянул ей руку. – Алексей. Алексей Валерьевич Петров. И давай перейдем на «ты». – Глаша. Глафира Геннадьевна Ларская. – Очень приятно. – Взаимно. Так я пойду? – Глаша, подожди. Куда ты теперь спешишь? – Сам говорил – сейчас жизнь на больших оборотах… Да я же со своей палочкой как раз к ужину доковыляю! – Я сидел за рулем, когда произошла авария, поэтому… – Ты не виноват. – Поэтому я собираюсь оплатить твое лечение, – закончил начатую фразу Петров. – Я не хочу. – А я настаиваю. – Теперь я понимаю, почему ты богат, – поежилась Глафира. – Умеешь быть таким жестким… – Ты еще говорила, что умен, – напомнил Алексей. – Мне не надо особо лечиться. – Я говорил с твоим врачом. У него другое мнение, он считает, что надо. – Очень считает? – Глаша оторвала сухую травинку и сунула одним концом себе в рот. – Очень! К тому же у тебя еще есть время до вступления в должность, – заметил Алексей. – В какую должность? – замерла она. И внутренне возликовала – да неужели?!