Весьма вовремя — вижу, как оттуда в моём направлении что-то летит. Отпрянув в сторону, машинально отбиваю короткую очередь и только потом вспоминаю о жёстких ограничениях на боекомплект. Рядом со мной звякает наконечник самодельного копья. А вот над потолком кто-то кричит от боли. Впрочем, не один я веду огонь. Ратна тоже делает несколько одиночных выстрелов. Где-то дальше рявкает пулемёт Роба. Слышу и винтовку Йол, тоже вступившую в дело. Переключаю "Хеклер" в режим огня одиночными и разворачиваю интерфейс, открыв список членов группы. Увиденное, заставляет выругаться. Около имени Радза стоит пометка о лёгком ранении. Сразу же отправляю сообщение в чат. — Лечись пунктами прогресса. Здесь они всё равно ни к чему. Ответ приходит буквально через секунду. — Не работает. Система выдаёт сообщение о невозможности действия на турнире. Твою же мать. Сбылись мои ожидания. Не самые худшие, но одни из таковых. Хотя бы противники попались, пусть и экипированные подобием туристического снаряжения, но без огнестрельного оружия. Иначе нас бы расстреляли, как мишени в тире. Поняв, что копья сверху лететь перестали, надиктовываю ещё одно сообщение. — Роб — на тебе коридор. Йол и Хан — окрестности. Мы с Ратной мониторим потолок. Радз, делай перевязку и валим отсюда. В чат сыпятся подтверждение, а я не отрываю взгляда от потолка, некоторые секции которого отсутствуют. Глупо было так попасться. Мы ушли не так далеко от точки появления, а один из бойцов уже ранен. Новый противник появляется практически одновременно с тем, как Радз сбрасывает сообщение о том, что закончил. Эти ведут себя ещё более тупо, чем мы. И точно с Земли. Громко топоча вваливаются в зал и стремглав добравшись до пару куч металла, занимают позиции. Сразу же слышится мужской голос. — Эй? У нас предложение — валите нахер отсюда и разойдёмся мирно. Занятно. Если я не ошибся, то их пятеро. Возможно на одного больше. Или меньше. Сначала, едва не отвечаю. А потом приходит осознание того факта, что они весьма спешили. И точно не просто так. Не думаю, что эти парни надеются нас перебить. Скорее уж действительно рассчитывают, что мы отступим. Что было бы логично, с учётом нехватки боекомплекта. А в перестрелке с ними мы точно израсходуем немало патронов. — Вы за этим сюда так неслись? Чтобы сообщить нам о желании мирно разойтись? Всё тот же мужской голос озвучивает ответ. — Да мы и не знали, что вы здесь. Но раз так — предлагаю вам отступить, а не тратить боеприпасы. Угу. Конечно. Не знали они. — Что, даже выстрелов не слышали? Сдаётся мне, ты чего-то недоговариваешь, парень. Какое-то время он молчит. Потом всё же решается. — Ладно. Мы допросили одного из местных. Здесь есть лестница наверх. Ближе к "джокеру". Но это наша информация, а значит и наша цель. Врубаешься? Чуть помолчав, добавляет. — Мимо нас, вы всё равно не пройдёте. Давайте, валите уже. Осторожно выглянув, прикидываю наши шансы и пытаюсь продумать схему действий. Пока же продолжаю отвлекать его разговором. — Так и вы мимо нас, тоже не проскочите. Или ты предлагаешь сидеть здесь до того, как всё закончится или вам в спину ударят местные? Его голос становится немного настороженным. — С чего это именно нам должны в тыл ударить? — Ну так коридор, по которому мы прошли, уже заминирован. Даже если кто там и появится, то быстро превратится в фарш. А у вас мин наверняка нет. И вы убили кого-то из них, обозначив своё присутствие. Думаю, гости пожалуют очень скоро. На этот раз тишина стоит секунд двадцать. А то и тридцать. Наверняка перебрасываются сообщениями в чате. — Не было у вас никаких мин. Только псих станет брать на турнир мины, с такими ограничениями по оружию. Голос правда звучит уже не так уверенно. — Ты же о нас ничего не знаешь, парень. Может мы и есть психи. Или слаженная команда, которая прикрывает своих. В чате появляется сообщение от Хана. — Один меняет позицию. Забирается вверх. Сразу же уточняю. — Снять можешь? — Да, вижу ногу. Картечь должна достать. — Действуй. Рявкает дробовик и зал наполняется громким воплем раненого. Противник открывает ответный огонь, но ограничивается несколькими очередями, пропадающими втуне. Скудный боекомплект диктует свои правила игры. А потом слышится вопль их командира. — Какого хера? Вы зачем его подстрелили? Представив масштаб ранения после попадания из дробовика Хана, усмехаюсь. — Ты немного заблуждаешься, мой самоуверенный друг. Мы его прикончили. Здесь нельзя лечиться пунктами прогресса. Несколько мгновений тишины и новый яростный вопль. — Суки! Вам теперь конец! Мы всех достанем! Слышишь, урод? — Хорошо и чётко тебя слышу. Ты только не кипятись. Он ведь не просто так наверх лез. Наверняка хотел занять позицию получше, чтобы нас накрыть. Вот теперь пусть полежит, истекая кровью и подумает об уважении к жизни ближнего своего. А тебе я предлагаю увести отсюда остальных. Неровен час, местные всё же явятся по ваши души. Тогда все твои люди сдохнут, а нам придётся расходовать патроны. — Да хрена тебе лысого за воротник! Мы будем сидеть здесь и ждать, ясно? Посмотрим, кого первыми начнут прессовать аборигены, сука! Тут он относительно прав. Нашумели мы изрядно. Плюс не стоит сбрасывать со счетов парней, атаковавших нас сверху. Часть из них мы перебили, но там точно есть выжившие. А значит они могут ударить ещё раз. Например, если мы сцепимся с этой группой. Радз сейчас наблюдает за потолком, но один стрелок, это не самое лучшее прикрытие. А с учётом невозможности лечения, даже лёгкое ранение может стать проблемой. С другой стороны, "джокер", это шанс быстро закончить турнир. А этот ближе всех к нам. Расстояние до второго, втрое больше. До него мы будет добираться слишком долго. Опять же, отсутствие лечения наноботами ставит под вопрос наше выживание на протяжённом маршруте. — Значит будем ждать и принимать ставки на то, кому повезёт больше. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. С противоположной стороны больше не отвечают. Слышно только лёгкое шевеление — кто-то меняет позицию. Но на этот раз так, что нам его не видно. Надеюсь, у них нет ручных гранат. Иначе всё озвученное мной превратится в бесполезный фарс. Против гранат нам выставить нечего. Прикидываю, можно ли их достать из подствольника и понимаю, что они слишком близко. В этом лабиринте, подствольный гранатомёт вообще не слишком эффективен. А когда до твоего противника сорок-пятьдесят метров, использовать его по сути невозможно. Если только пальнуть в потолок, чтобы вызвать моральный эффект. Пару минут действительно проводим в тишине. А потом я краем уха слышу какие-то звуки. По ощущениям — далёкие. И не совсем понятно, что это. То ли человеческие голоса, то ли животные. А может звук какой-то странной техники. В любом случае, пытаюсь на этом сыграть. — Слышишь? Местные уже близко. Может используете свой последний шанс для отступления? Когда противник отвечает, в голове слышится неприкрытая злоба. — Может и близко, только что-то я сомневаюсь по поводу коридора из которого они вынырнут. Ты прислушайся, придурок — никак с вашей стороны идут. Сейчас посмотрим, как вы там свой проход заминировали, идиоты хреновы. Скорее всего он просто пытается сыграть на моих нервах, но я действительно напрягаю слух и понимаю, что направление источника звука определить довольно сложно. Но вроде бы он не у нас за спиной. Не успеваю успокоиться, как понимаю, что то же самое можно сказать и о наших противниках. Кто бы там не двигался, он не появится у них в тылу. На момент возникает мысль попробовать добраться до нужного нам выхода под прикрытием огня. Но я почти сразу её отметаю. Страх редко диктует верную тактику и этот случай не исключение. Даже если всё пройдёт максимально успешно, то мы нашумим и сожжём, как минимум треть боекомплекта. Время проведения турнира никто не ограничивал. А судя по динамике развития событий и местным расстояниям, нам придётся проторчать тут весьма приличное время. Вывод прост — чем экономнее будут тратиться патроны, тем лучше. Спустя минуту, понимаю, что поступил правильно. По той простой причине, что звук приближается со стороны того выхода, за которым должен быть подъём наверх. Поморщившись, отбиваю в чат сообщение. — Ратна, наблюдай за нужным нам проходом. Не знаю, что оттуда приближается, но думаю это потребуется встретить огнём. Роб, Йол — если начнётся замес, вы держите фланг со стороны этого входа. Радз — потолок и тыловой коридор. Мы с Ханом долбим по этим упорным ребятам. В чате мелькают подтверждения, а командир второй группы снова подаёт голос. — Может договоримся? Не знаю, что оттуда прёт, но мы можем встретить вместе. Потом поднимемся на ярус "джокера" и там разделимся для поисков. Предложение настолько наивное, что я даже не отвечаю. Тут и так всё очевидно. Вместо этого проверяю переключатель огня, убедившись, что он стоит на одиночном и внимательно наблюдаю за позициями противника. Сейчас у кого-то из них должны сдать нервы. Секунд через двадцать в зале влетают твари, что были источниками звука. И нервы сдают у всех. Глава XIX Не знаю, для чего эти создания вообще выводились. Возможно для военных действий или массового истребления гражданского населения. А может это просто продукт генетических мутаций. Но факт остаётся фактом — на нас несётся целая груда весьма сурово выглядящих тварей, каждая из которых была размеров с ротвейлера. Хотя нет, с размерам я напутал — вторая волна своими габаритами больше напоминала свиней. Первой открывает огонь Ратна. К ней сразу же подключается Роб, бьющий короткими очередями. И начинает грохать винтовка Йол. Начали стрелять бойцы второй группы. Но противник в этот раз попался крайне шустрый. И отчаянно желающий добраться до свежего мяса, что маячит перед глазами. Собственно, поэтому через несколько секунд после их появления, к стрельбе подключаемся и мы с Ханом. Это заставило тварей изменить тактику — они разошлись широкой волной, рассредотачиваясь по залу. А из прохода потоком продолжали валить новые. Мы уже перебили не меньше двух десятков атакующих, плюс ещё штук пятнадцать уложили бойцы, что держали позиции напротив. Но монстров в помещении стало только больше. Йол сменила винтовку на пистолет-пулемёт, часто стреляя одиночными. Радз, краем глаза наблюдающий за развитием ситуации тоже подключился к стрельбе, уложив трёх самых рьяных мутантов, что пытались обойти нас с тыла. Снова бросив взгляд в сторону прохода, откуда к нам продолжали потоком литься атакующие, я оценил ситуацию и перебросил палец на спусковой крючок подствольника. Взорвавшаяся в проходе граната вызвала дикий визг атаковавших мутантов, превратив солидное их количество в кровавые ошмётки. Впрочем, как мне показалось, они больше испугались звука взрыва, чем его последствий. По крайней мере, те твари, что были далеко от места взрыва, шарахнулись в разные стороны, явно себя не контролируя. Десяток таких вылетело прямо на нас и некоторое время я бы занят прицельным огнём по целям. Когда живые мутанты закончились, понял, что стрельба была не такой прицельной, как хотелось бы — магазин показал дно. Перезаряжая "Хеклер", слышу громкий вопль со стороны груда металла, за которой укрывались бойцы группы "конкурентов". Бросив туда взгляд, вижу, как с потолка вниз летят сразу два копья и губы разжимаются в усмешке. "Высотное племя" видимо решило, что мы не слишком удобные цели и переключилось на тех, кто ещё не в курсе возможной угрозы сверху.