— Ты хочешь сказать, что после ухода дарканцев всё оборудование резерваций продолжит работать в штатном режиме? — нервно потирая виски, подавил приступ паники и перешёл к конструктивному разговору я. — Конечно, — улыбнулась Тень. — Ты же слышал моё требование, всё оборудование остаётся в качестве компенсации. Вам только надо вовремя заряжать энергоэлементы резерваций. — И каков ежедневный расход? — поинтересовался я. — Две сотни сайбер-кристаллов в сутки, — ответила Тень. — Небольшой налог в один сайбер-кристалл — и у резерваций не будет проблем с энергией, и ещё останется солидный запас на развитие. Небольшая плата за отмену откачки энио. — Один я такое не потяну. Нужны помощники. Ты взломала общую сеть? Система безопасности центров управления отключена? — Сеть-то я взломала, вот только каждая резервация спроектирована максимально автономной, и взломать её извне практически невозможно. — То есть ты хочешь сказать, что мне придётся собственноручно пробиваться в центры управления всех резерваций? — схватился за голову я. — Нет, не хочу, — раздражённо буркнула Тень. — Я всего лишь говорю, что тебе надо будет посетить те резервации, которые согласятся присоединиться к твоему государству, и перепрограммировать капсулы, чтобы появилась возможность подключения к Э́стери. Защита тебя пропустит, об этом я позабочусь. — Тень, ты в своём уме? Какое государство? — я чуть не выдернул себе клок волос, настолько меня выбило из колеи заявление виртуальной помощницы. — Не знаю, скажем, Джейдарианская республика, или тебе больше нравится монархическое устройство общества? — продолжила издеваться Тень. — У тебя есть возможность основать государство, Джей, — уже серьёзно проговорила девушка. — Тебе есть чем платить людям, ты можешь дать им работу в вирте, благодаря которой они смогут нормально жить в реале и не думать, что им есть и где жить. Установишь основные правила, затем оформите законы, введёшь налог и на сэкономленные сайбер-кристаллы начнёшь возрождать цивилизацию. Для начала центр Москвы, затем весь город, потом подтянутся и остальные. Будет трудно, возможно, придётся воевать, ведь не все захотят присоединиться мирным путём, но таков путь любой подростковой цивилизации, а людям придётся начинать практически с нуля. Но технологическое превосходство нового государства будет подавляющим, за счёт выхода на галактический рынок, особенно в ближайшие полтора года, когда у тебя не будет конкурентов. Существует масса полезных технологий, которые может купить цивилизация-нулёвка, так что существует вероятность, что соседние резервации присоединятся мирно. Намного выгоднее сотрудничать, чем воевать со сверхлюдьми, а для всех остальных полноценные операторы сайбер-пространства будут кем-то вроде так любимых тобой супергероев. Надо только побегать по Москве и забрать все инъекторы Дениса Алексеевича, а возможно, и вовсе наладить синтез нужного вещества самостоятельно. — Где хранятся сайбер-кристаллы и энио, которые дарканцы забирали у людей? — внимательно выслушав искина, параллельно делая зарубки в памяти, спросил я. — На орбитальной станции, — скривилась Тень. — Причём, скорее всего, Салас Дун заберёт с собой это богатство. Тогда же, скорее всего, и возобновится доступ в вирт. Вместе с этим, скорее всего, слетит и блокировка игрового прогресса в сайбер-мирах, а рабы станут свободными. — А как тогда резервации будут пополнять энергоресурс? — напрягся я. — Есть способ, лидеры всех резерваций будут оповещены, — успокоила меня Тень. — Тогда нам надо спешить, у нас осталось всего сорок минут, — с кряхтеньем поднявшись с кресла, проговорил я. Движение хоть и отдалось болью, но я могу уже довольно сносно перемещаться, и это главное. — Дарканцы уже убрались из резервации? — В пределах периметра врагов нет, — доложила Тень. — Отлично, ты ведь скачала список идентификаторов всех людей? — на всякий случай уточнил я. — Естественно, — подтвердила умница Тень. — Отправь по-тихому личное сообщение на чип Элли, чтобы та переместилась на уровень управления, и оформи соответствующий доступ. Не хочу, чтобы она оставалась среди обычных людей. Если это возможно, то точно такое же сообщение отправь и Эсте. — Готово, — отрапортовала Тень, и я поковылял в сторону ангара, чтобы встретить свою девушку. — Я же могу прыгнуть в резервацию Тао? — задал я волнующий меня вопрос. — А как же, — послышался голос виртуальной помощницы уже в голове, а не из динамиков. — Я загрузила всю критически важную информацию в базу данных программы «Биоэлектроника». У меня всё запротоколировано и разложено по полочкам. — Предтечам же нет дела до разборок внутри вида? — сжав кулаки, всё же уточнил я. — Никакого, — с небольшой заминкой ответила искин. — Хорошо, — сквозь зубы прошипел я. — Надеюсь, я не опоздал. Словно дожидаясь мох слов, поблёкшая иконка программы «Чешуя» вновь налилась красками, и я чуть ли не с физическим наслаждением активировал свою броню. Честно сказать, без Чешуи ощущал себя словно голый. На краткий миг перед глазами мигнула плёнка, которая, словно вторая кожа, повторила каждый изгиб тела, но этого мне было достаточно. Теперь ни одна сволочь не помешает мне вытащить друга из лап новых триад. В ангар я вошёл одновременно с телепортацией Элли. Девушка была одета в стандартные штаны и футболку. Она затравленно заозиралась по сторонам, затем увидела меня, пискнула что-то нечленораздельное и словно метеор бросилась ко мне. — Элли у меня рёбра… — начал было я, когда понял, что подруга не собирается сбавлять скорость, но договорить не успел. — Акххх, — невольно вырвалось у меня, — сломаны, — всё же закончил фразу я, когда Элли испуганно ойкнула и разжала костедробительные объятья. Что примечательно, Чешуя и не подумала заблокировать урон. По всей видимости, программа посчитала, что убить обнимашками нельзя, а зря, надо будет провести корректировку настроек. — Ты ранен, Джей? — Пустяки, до свадьбы заживёт, — брякнул не подумав я, и Элли тут же воспользовалась возможностью. — Это можно считать предложением? — улыбнулась девушка и уже более нежно обняла меня, а потом и вовсе поцеловала. — А почему бы и нет, — не обнаружив в душе внутренних противоречий, на полном серьёзе ответил я. — А в медовый месяц отправимся на орбитальную станцию дарканцев. — Ты это сейчас серьёзно? — Про станцию или про свадьбу? — всё же уточнил я. — Да плевать мне на станцию, — начала закипать Элли. — Конечно, серьёзно, — не стал и дальше троллить девушку я, ибо чревато. — Но давай обсудим детали несколько позже, надо срочно вытаскивать Тао, да и Эста не раз говорила, что не прочь посетить Москву. — А ты такое можешь? — изумилась девушка. — И не такое могу, но времени у нас мало, поэтому сначала действия, а разговоры потом. Лады? — Элли утвердительно кивнула, ну и умница. — Я ненадолго, а ты пока готовь предвыборную речь. Мы сегодня основываем первое государство свободной Земли. Кстати, над названием тоже подумай. Тень предложила обозвать страну Джейдарианская республика, но, по мне, так это перебор. Глаза Элли округлились от удивления, но я не дал ей шанса начать задавать вопросы. Тень уже давно нашла в огромном списке конечных пунктов нужную резервацию и подсветила строчку красной рамочкой. Эх, как же приятно иметь дело с профессионалом, так и разлениться недолго. Картинка перед глазами мигнула, и я очутился в точно таком же ангаре, разве что отсутствие Элли свидетельствовало о прыжке на другой конец света, по крайней мере я на это надеюсь. Мельком глянув на турельные порты, ещё раз мысленно поблагодарил Тень, за взлом общей сети резерваций и предоставление мне доступа. Сделав глубокий вдох и выдох, покрепче сжал в руках рукоятки субмолекулярных клинков и совершил переход на верхний уровень. — Выведи перед глазами карту резервации с отметкой о местонахождении чипа Тао, — попросил искин я, и перед глазами тут же появилась полупрозрачная, многоуровневая карта. Круть, словно в компьютерной игре. Итак, что мы имеем? Резервация — точная копия моей родной. Похоже, дарканцы не парились и клепали однотипные постройки, что не лишено смысла. Тао держат на нижнем, пятом уровне, где у нас обосновались технари. Ладно, пора навести шороху в этом гадюшнике, и не дай боги Тао будет мёртв, всех порву. — Открывай, — скомандовал я искину, и дверь из помещения общего хранилища, где я оказался после телепортации, отошла в сторону. Камеру очистки пересёк не останавливаясь, а Тень открыла вторую дверь, в общий коридор. Где я тут же лицом к лицу столкнулся с китайцем. Одет он был в привычные белые шорты и футболку, но на руке была красная повязка. Опознавательный знак новых триад? Скорее всего. Ну да ладно, разберёмся по ходу дела. Китаец что-то залепетал на своём языке, и если бы не Тень, то я бы ни черта не понял, но искин выводила мне перед глазами текстовый перевод. Жаль, что эта фишка не работает и в другую сторону. Понять-то я теперь китайца смогу, а вот ответить вряд ли. — Ты кто такой? Что тут делаешь? — постоянно повторял парень лет двадцати на вид. — Триада? — на всякий случай уточнил я, и парень тут же закивал. — Да я из триады. — Вот и отлично, — кровожадно улыбнулся я и со всей дури впечатал ему кулак в челюсть. Удар вышел столь неожиданным и быстрым, что у парня не было ни единого шанса среагировать. Послышался неприятный хруст ломаемых зубов, и китаец кулем повалился на пол. Переступив через тело, пошёл по коридору к лестнице, а Тень закрыла за моей спиной дверь. Всё правильно, не надо, чтобы кто-то выбрался наружу, пока не время. Широкая, штопорообразно уходящая вниз лестница была забита народом. Жизнь в резервации продолжалась, даже несмотря на карантин. Пришельцам не было дела до своих рабов, они просто заперли всех внутри и занимались своими делами. У многих людей на плечах я разглядел красные повязки, но такой атрибут был не у всех. Всё правильно, если в банде будут абсолютно все, то кого же тогда они будут кошмарить и заставлять выполнять самую грязную и тяжёлую работу. Появление на лестнице незнакомого европейца в чёрном комбинезоне вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Абсолютно все, кто меня увидел, замерли на месте, а остальные ударялись им в спины и пытались заглянуть через плечо, чтобы понять, чем вызван возникший затор. Какой-то особо говорливый китаец с красной повязкой на голове, а не на плече, явно матюгами, которые Тень предпочла не переводить, заставил народ расступиться и предстал передо мной. Смерив меня презрительным взглядом, он сплюнул на пол, лишь чуть-чуть не попав на мой ботинок, а потом начал нести такую лютую дичь, что я не выдержал и заржал в голос. Ну правда, этот хмырь предлагал мне упасть на колени и слизать его божественный плевок, и тогда, может быть, он сохранит мне жизнь. — Лучше бегите, суки, — проговорил я с кровожадной улыбкой на лице и активировал сразу оба субмолекулярных клинка. Еле слышное гудение моего оружия нарушило царящую на лестнице тишину, а затем последовал стремительный удар, и тупая башка этой явно высокой шишки в местной иерархии покатилась по ступенькам. Что примечательно, крови нет, оружие, по всей видимости, прижигает все сосуды в момент удара. Очень эстетично, кстати. Когда расправлялся с дарканцем, не обратил на это внимания, но сейчас этот факт, несомненно, порадовал. Мало приятного — идти к своей цели по колено в крови. Пять секунд полнейшего шока, потом первый крик, вскоре подхваченный всеми остальными, и гул ломанувшейся вниз толпы. Народ словно обезумел и не разбирая дороги пытался оказаться от неизвестного убийцы как можно дальше. Кто-то падал, их топтали, послышались крики боли, затем стоны, ну а я стоял на месте и тихо офигевал от случившегося. Меньше чем за тридцать секунд лестница опустела. Уползли даже покалеченные в результате давки. — Мда, кажется, я не всё рассчитал и перестарался с нагнетанием нужной атмосферы, — мысленно обратился я к Тени, но искин предпочла промолчать. Ну и ладно, о сделанном не жалею. Если кто ещё сунется, завалю без малейших колебаний. Таким людям, как тот хмырь, не должно быть места в новом мире, и я сделаю всё, что только смогу, чтобы новая Земля стала лучше прежней. Принцип «каждый сам за себя» больше не прокатит. Салас Дун не просто так сказал, что я лишь отсрочил неизбежное. Дарканцы вернутся, и люди должны быть готовы дать отпор. Поодиночке точно сдохнем. — Кто не спрятался, я не виноват, — прокричал я и, насвистывая тему из старенького фильма «Убить Билла», начал спускаться вниз. Глава 2 Предложение По мере того как я спускался на нижний уровень резервации, Тень блокировала двери. Я не боялся удара в спину, на нашей планете пока нет оружия, способного пробить мою Чешую, но хотелось избежать лишних жертв. Я уверен, что у многих людей просто не было выбора, им пришлось примкнуть к банде, чтобы выжить, но, когда я обезглавлю эту организацию и перебью всю верхушку, они могут попытаться наладить нормальную жизнь. Ну или власть снова захватит кто-то из отморозков, и всё вернётся на круги своя. Если честно, то мне плевать. Я не собираюсь спасать всех, и так уже сделал одно большое дело для нашей галактики, пусть люди, а также все остальные освобождённые расы сами разгребают последствия. А если большинство решит жить за счёт других, устраивать бандитские разборки и набеги на соседей, я об этом узнаю, и тогда придёт отряд зачистки. Думаю, Эста не откажется возглавить группу карателей. — Тень, ты сможешь взломать чипы рядовых бойцов и выводить их из строя болевыми импульсами? — пришла мне в голову интересная идея. — Легко, — тут же ответила искин. — Дарканцы имплантируют людям откровенное барахло, взломать которое я смогу за несколько секунд.