— Что? — ошалелыми глазами посмотрел на меня Тао. — Ты не шутишь? Где мы вообще сейчас находимся? — Какие шутки. Да тут столько событий случилось за эти два дня, что на целую жизнь хватит. Тебе придётся догонять, потому как без твоей помощи мне не обойтись. Поскорее включайся в работу. Я тут приготовил для тебя небольшой сюрприз, — кивнув в сторону сумки с вещами, проговорил я. Перед тем как отправиться в резервацию, где лечился Тао, я забежал на склад и получил комплект новенькой экипировки бойца Федерации. Помимо комбинезона с мускульными усилителями, тут были легкий бронежилет, наколенники, щитки на голени и предплечья. В комплект входил ещё и шлем, но его я брать не стал. Ещё я получил для друга пистолет и кобуру к нему. Тао не требовалось повторять дважды. Парень ловко соскочил с ложемента, сделал несколько приседаний, чтобы проверить, как работает организм, и, удовлетворённо кивнув, начал быстро экипироваться. Пять минут — и он был полностью готов. — Я тут не знал, что делать с твоей резервацией, поэтому просто запер всех внутри. Тебе решать, что с ними делать. Если тебе нужно моё мнение, то те, кто это с тобой сделал, не заслуживают права жить в новом мире. Меня тут один хмырь встретил плевком и приказал слизнуть его. — И что ты с ним сделал? — зловеще улыбнувшись, спросил друг. — Бошку ему снёс, к хренам, — совершенно честно ответил я. — Боюсь, нам не хватит одного пистолета, чтобы разобраться со всей охраной главы триады, — осмотрев мою скромную экипировку, заявил Тао. — У тебя есть ещё оружие? — А я теперь сам как оружие, — вернул улыбку другу я. — Стрельни в меня. — Уверен? — смутился Тао. — Абсолютно, мне это не навредит. — Ну как знаешь, — пожав плечами, проговорил друг и, умело выхватив пистолет из кобуры, выстрелил. Пуля зависла в десятке сантиметров от моего тела, а потом упала на пол с характерным металлическим звуком, а глаза Тао расширились от удивления. — И у тебя такая защита будет, — не стал сейчас вдаваться в подробности я. — Вот закончим здесь и прокачаем твой имплант. Держи ещё один подгон, — кинул я другу рукоятку субмолекулярного клинка. — Но это с возвратом, такого оружия у меня всего два экземпляра, и один из них забрала себе Эста. Активируй осторожнее, уверен, тебе понравится. Тао активировал клинок, и его свет отразил кровожадную улыбку на лице друга. Ох и не завидую я его врагам. Глава 15 Шедевр Нас ждали. Лестница резервации была перекрыта баррикадой, изготовленной из разнообразного мусора, но такие смешные меры не могли нас не то что остановить, даже задержать. Перед тем как переместиться на верхний уровень, я попросил Тень заблокировать все двери, но она заявила, что это не имеет смысла. У китайцев было много времени, чтобы подготовиться к нашему повторному визиту и учесть прошлые ошибки. Так можно вставить в дверной проём простую железку, и дверь не закроется. С вживлёнными под кожу чипами триадовцы тоже, скорее всего, разобрались. В принципе, вырезать чип не так уж и сложно, поэтому вырубить врагов болевыми импульсами уже не получится. — Тень, мы же можем прикрыть Чешуёй Тао? — на всякий случай уточнил я. — Можем, — немного подумав, ответила искин, — я могу немного изменить настройки программы, но есть ряд ограничений. Общая площадь генерируемой защиты останется неизменной. То есть вы можете прикрыться полусферой и обезопасить себя от лобовых атак, но станете уязвимыми от ударов в спину. Ну и расход сайбер-кристаллов возрастёт. — Не проблема, — ответил я. — По мере продвижения будем убирать преграды и блокировать двери. Всё равно основное веселье ожидается на нижнем уровне. Так мы и поступили. Субмолекулярный клинок, которым довольно умело орудовал Тао, с лёгкостью уничтожал жалкие баррикады, а я страховал его при помощи импульсного пистолета, переведённого в режим парализатора. Ну не хотелось мне лишний раз проливать кровь, хотя я и понимал, что без этого обойтись точно не получится. Тень же подключилась ко всем системам резервации и отслеживала местоположение людей по многочисленным датчикам и наносила отметки на карту, которая в режиме полупрозрачности всегда висела на периферии зрения, так что неожиданного нападения можно не опасаться. Нас начали атаковать ещё на лестнице. С яростными криками из дверей выпрыгивали китайцы, на руках которых больше не было опознавательных знаков триады. По всей видимости, так они хотели смешаться с толпой при моём следующем появлении. Им казалось, что они делают это неожиданно, но они глубоко ошибались. В отличие от меня, Тао не сомневался и без малейших колебаний применял субмолекулярный клинок против всех агрессивно настроенных китайцев. Всё же жизнь в столь сложных условиях не могла не отразиться на характере друга. Коридоры резервации наполнились криками боли раненых, но они быстро смолкали под ударами Тао, который не знал жалости. Я был согласен с ним. Это гнездо скверны лучше вообще выжечь под корень, чтобы зараза не распространилась на территорию всего бывшего Китая и не пошла дальше, но до хладнокровия Тао мне пока ещё далеко, хотя, по всей видимости, придётся быстро привыкать к реалиям нового мира, в котором правит сила. Мы катком прошлись по лестнице, по пути закрывая все выходы на различные уровни резервации, и спустились на нижний. Тут нас встретила баррикада уже посерьёзнее, но субмолекулярному клинку не страшны даже сталь и цемент. Вырезав проход, столкнулись с ожесточённым сопротивлением триадовцев, и тут уже вступить в бой пришлось мне. Глава этой преступной организации не нашёл другого способа защитить себя, кроме как завалить нас телами своих подчинённых. При полном отсутствии оружия, против малого отряда, да в условиях замкнутого пространства, эта тактика могла бы принести плоды, вот только в нашем распоряжении были технологии, опережающие возможности даже старого человечества на тысячи лет, поэтому у врагов не было ни малейшего шанса. Это была страшная и невероятно грязная работа. Пол внутренних помещений уровня очень быстро превратился в одну сплошную кровавую лужу, и нам приходилось двигаться, переступая через тела врагов. Подранков за спиной не оставляли, Тень без особых проблем выявляла признаки жизни и подсвечивала тела соответствующими маркерами, чтобы среди горы тел не затаился враг и потом не ударил в спину. Нам потребовался час, чтобы пробиться к главе триады. К этому времени мы оба были испачканы кровью с ног до головы, и лишь благодаря вмешательству искина меня не вывернуло наизнанку. — Ты предал свой народ, Тао, — без тени страха проговорил босс новой триады с импровизированного трона, на котором восседал, когда в последней комнате в живых не осталось ни одного защитника. — Если у тебя осталась хоть малая толика чести, ты сразишься со мной один на один, без инопланетного оружия. — У него есть нечто большее — семья, имя которой Кайбер, — вмешался в разговор я, а Тень перевела мои слова на китайский. Не дожидаясь реакции человека на троне, возомнившего себя невесть кем, я нажал на спусковой крючок. Импульсный снаряд угодил боссу триады в голову, и та взорвалась, словно переспелый арбуз. Я не собирался рисковать жизнью друга, так как не сомневался, что Тао согласился бы на такой поединок. — Мы здесь закончили? — как ни в чём не бывало поинтересовался я. — Почти, — не отрывая взгляда от тела бывшего босса, тихо произнёс Тао. — Я думаю, что Федерации не помешает аванпост на территории бывшего Китая. У меня здесь есть пара приятелей, которым можно доверить управление. Если они, конечно, ещё живы. Мысль, определённо, здравая. Могут возникнуть сложности со строительством форпоста, но, я думаю, этот вопрос можно как-то решить. Может, удастся отыскать рецепт здания, аналогичного по функциям с Капитолием, где будет вырабатываться электроэнергия и к которому можно будет подключить строительную программу. Думаю, самую простенькую версию бюджет Федерации потянет. — Я не хочу никого принуждать, — ответил другу я. — Если люди сами захотят стать частью Федерации Кайбер, то ничего не имею против. Называй позывные приятелей, если у них сохранились чипы, мы узнаем, где они находятся. В резервации мы проторчали ещё три часа. К этому времени к нам присоединились Элли и Эста. Невеста вручила нам с Тао по новенькому коммуникатору, и возможности Тени резко возросли. Теперь она находилась на постоянной связи с общей сетью всех резерваций Земли и могла работать в режиме 24/7. Причём искин намекнула, что у неё получится держать связь с реалом даже из Э́стери, что было невероятно круто. Появление такого полезного девайса, как коммуникатор, решило ещё одну проблему — языковой барьер. В комплектацию любого коммуникатора входит нейроклипса, которой отведена роль связующего звена между нейронами головного мозга человека и устройством, чтобы можно было работать с ним при помощи ментальных команд и получать ответ. Тень быстро загрузила в память коммуникаторов все земные языки, и девайс транслировал перевод в режиме реального времени. Причём технология предтеч была столь совершенной, что создавалось впечатление, что Тао и Эста говорят на русском. Чтобы не шокировать Элли видом наших окровавленных одежд, мы по-быстрому приняли душ и переоделись в чистые комбинезоны. Эх, как же хорошо в Э́стери, там нет крови, да и инвентарь очень удобен. Интересно, а есть ли подобная технология в реале? Нет, то, что предтечи это могут, я не сомневался. То же пространственное хранилище Капитолия это доказывает. Я сейчас имею в виду хранилище для личных нужд. — Есть, — шепнула мне Тень. — Но эта технология становится доступной только на втором сайбер-уровне цивилизации. На лицах приятелей Тао обнаружились следы побоев и свежие кровоподтёки. Как только отключилась система дарканцев, триадовцы устроили тотальный террор по отношению ко всем, кто не являлся членами банды. В условиях полной блокады они стремились максимально запугать население и выставить их в качестве живого щита, но как только мы появились в резервации и завязался бой, толпа напала на своих угнетателей и буквально забила тех, кого приставили наблюдать за порядком на жилых уровнях. В связи с этим люди с большим энтузиазмом отнеслись к предложению Тао, и в Федерации Кайбер появился новый субъект, который было решено назвать Шанхай-1. В голову невольно закралась мысль: а сколько на Земле таких же резерваций, где власть уже захватила или вскоре захватит подобная банда. Проведённое голосование ни о чём не говорит. Я устроил опрос слишком рано, тогда народ ещё не успел осознать, что прежнего контроля от системы дарканцев, дарующего относительную личную безопасность, больше нет, и они могут творить что хотят. После голосования ситуация могла уже сто раз измениться. — Я тебя услышала, Джей, — неожиданно проговорила Тень. — Предлагаю загрузить ролик зачистки резервации Тао в общую сеть и снабдить его соответствующими комментариями и предупреждениями. Мол, не стоит перегибать палку, а то на призыв о помощи угнетённых может прибыть отряд специального назначения Федерации Кайбер. — А давай, — немного подумав, ответил я. — Организуешь всё как надо, чтобы получилось эффектно? — Конечно, Джей, — с улыбкой в голосе ответила Тень. — Уже всё готово. Вот же егоза неугомонная, спасибо, что хоть разрешения ещё спрашивает. А вообще, как только появится свободная минутка, надо бы поговорить с Тенью по душам. После того как я дал согласие на синхронизацию с программой «Биоэлектроника», Тень изменилась. Она уже не похожа на искусственный разум и действует словно живой человек, который способен принимать самостоятельные и не всегда рациональные решения. Оставив приятелей Тао разбираться с огромным ворохом проблем в резервации и выделив им в помощь нескольких людей из Москвы, мы вернулись домой. Время уже поджимало, и требовалось срочно воспользоваться сывороткой, пока в Солнечную систему не явился фантом предтеч и не отключил генерацию взломанных дарканцами имплантов. Тень помогла рассчитать оптимальный отрезок времени, когда сыворотка Дениса Алексеевича гарантированно начнёт действовать, но процесс распада клеток ещё не успеет начаться. Операцию решили проводить прямо в телепортационном зале Москвы-2. Как только пройдёт одна минута и сорок восемь секунд после введения сыворотки, Тень переместит Эсту, Тао, Винда и Аста на поверхность, где произойдёт контакт с генерируемыми имплантами, после чего всю четвёрку оперативно переправят обратно и уложат в новенькие медицинские капсулы. Таким образом удастся сократить период адаптации до нескольких часов, в теории. На практике всё получилось ещё проще. В этом деле нам помог опыт прошлых взаимодействий с сывороткой, так что удалось минимизировать неприятные моменты, связанные с её использованием. Как только прозрачные крышки медицинских капсул закрылись, болезненные стоны друзей тут же стихли. Автоматика погрузила их в сон, и дальнейшая модернизация импланта будет идти уже в бессознательном состоянии. Ну а мы с Элли переместились в Москву-1 и решили погружаться в вирт уже из нашего пентхауса. Заодно осмотрим Капитолий из реала и запасной телепортатор установим. Взвалив на себя двухметрового диаметра металлический диск, потащил его от склада к телепорту. Тень сообщила, что без проблем справится с установкой и настройкой этого устройства. Здание Капитолия в реале ничем не отличалось от своего сайбер-двойника. Мы очутились в большом, просторном холле первого этажа. Тень очень изящно вписала телепорты дарканцев в общий интерьер, а многочисленные колонны-подпорки превратила в торговые терминалы, в которых люди смогут купить продукцию, рецепты которой есть в базе городского копира. Выдача покупок будет происходить в отдельных кабинках, установленных по периметру центрального холла, и завязано всё будет на коммуникатор гражданина Федерации, где хранятся идентификационные данные. Поначалу избежать очередей вряд ли получится, но со временем всё изменится. Жилые дома, построенные по рецепту легендарного ранга, будут оснащены собственными копирами, которые обслуживают нужды жильцов. Для этого придётся раскошелиться на специальную многоцелевую лицензию, благодаря которой можно будет перенести всю базу рецептов в другие копиры, но оно того стоит. Гравитационный лифт распахнул перед нами створки. Сенсоры этажей со второго по одиннадцатый горели красным. Там сейчас идут строительные работы и доступ закрыт. Движение лифта совершенно не ощущалось. Вот створки закрываются, несколько секунд — и мы уже на нужном этаже. Наш путь до пентхауса повторился. В реале обстановка и защитная система Капитолия практически ничем не отличались от сайбер-копии. Разве что лазерные лучи не убивали человека без соответствующего доступа, а парализовали. По совету Тени телепорт начали устанавливать в холле пентхауса, так как, выглядящая деревянной, дверь таковой не являлась. Материал, из которого она изготовлена, земной науке неизвестен. Эта дверь будет понадёжнее банковского сейфа, а наличие внутри хорошо защищённых помещений телепорта будет являться слабым звеном в безопасности, так как любое устройство можно взломать, мы с Тенью знаем это как нельзя лучше. С установкой и настройкой телепорта искин провозилась минут двадцать, а вымотанная до предела Элли уже начала вырубаться на ходу. Наконец все приготовления были завершены, и мы прошли внутрь своей квартиры, добрели до спальни и, повалившись на кровать прямо в одежде, вошли в вирт. Как же хорошо, что вирт заменяет сон, потому как в сутках просто нет столько времени, чтобы успеть решать проблемы сразу в трёх мирах. Э́стери встретил меня целым ворохом системных сообщений. Отчёты о завершении строительства, запросы от управляющего и капитана Фока на выделение средств, куча сообщений в чате от новых соклановцев, целое море актов купли-продажи, совершённых за время нашего отсутствия, и не меньшее количество отчётов о поступлении на баланс складов товаров и их изъятие. Вдобавок ко всему, вокруг меня летало штук пять магических вестников от нпс, которые выглядели как бабочки. Тонны корреспонденции обрушились на меня, и разгребать всё это можно очень долго. Испытывая легкое чувство угрызения совести, свалил весь этот гигантский информационный массив на невесту и хотел было по-тихому сбежать из Дарграадской резиденции клана, но был остановлен криком Элли, который раздался из холла: — ТОЛЬКО ПОСМЕЙ БРОСИТЬ МЕНЯ СО ВСЕМ ЭТИМ, ДЖЕЙ! Пришлось отказаться от этой идеи и честно разделить с невестой нагрузку. Вот только гораздо эффективнее будет совместить эту работу с выслушиванием отчётов от подчинённых, да и Пег уже написал и попросил заскочить в Кайберхолл. Ну и наладить прямое телепортационное сообщение между замком и кланхоллом тоже надо. В общем, дел, как обычно, невпроворот, и решили работать на ходу, тем более что один из вестников как раз был от прораба строительной бригады кобольдов, в котором говорилось, что у клана Кайбер теперь есть свой замок. — Невероятно, — восторженно прошептала Элли, когда мы добрались до нашего участка и в первый раз увидели готовую цитадель клана Кайбер. Я хотел использовать другое слово, но не стал портить волшебство момента грязной руганью. Ну что сказать, кобольды стократно превзошли мои ожидания. Ничего подобного я не видел ещё никогда в жизни. Короткий переход по тоннелю, связывающему две изолированные друг от друга пещеры, — и мы оказались словно в другом мире. Тоннель окончился небольшой площадью, которая по совместительству являлась ещё и стационарным телепортом. Этот момент мы обговаривали заранее и решили не строить установку внутри замка, чтобы обезопасить себя от проникновения через неё врагов. Любое устройство можно взломать, даже в магическом мире. Далее площадь плавно перетекала в узкий каменный мост, который извивался словно змея и упирался в отливающие синевой ворота крепостной стены. По обе стороны моста чернели бездонные провалы. Уж не знаю, на какую глубину они уходят, но дна мне разглядеть так и не удалось. Крепостные стены замка, так же как и ворота, отливали синевой. Это означает, что при их создании была использована мифриловая руда и пробить их будет невероятно сложно, да и вряд ли у атакующих будет такая возможность. С шестиметровой высоты прекрасно простреливается как весь мост, так и площадь. Не знаю, какими силами должен располагать враг, чтобы пробиться через такую защиту. Цитадель клана Кайбер, казалась неприступной. Но этого кобольдам оказалось мало. Всё пространство от края стены до потолка было прикрыто дополнительным магическим барьером, сквозь который были видны многочисленные строения и башни по ту сторону.